Отправлено: 12.12.10 22:25. Заголовок: Безупречно точная случайность (с)

6 июня 1744 года, опера Сан-Карло, вечер.

 Отправлено: 12.12.10 23:45. Заголовок: Благодаря ловкой пре..

Благодаря ловкой предусмотрительности Винченцо дель Боско, Паола с Леоном оказались отделены от маркиза с его другом, по всей видимости, дабы не мешать продолжению их беседы, когда стих шум, обозначивший появление в театре Его Величества.

Паола решила не изображать искушенность, которой и в помине не обладал ни «Гвидо Фьорелли», ни она сама, и с нескрываемым любопытством стала наблюдать за действием оперы, но вскоре сочла эту задачу непосильной для своего взбудораженного состояния. Печально, но похоже она не обладала ни каплей музыкального вкуса, поскольку большее внимание ей хотелось уделять ложам и партеру, разглядывая пеструю публику.
Впрочем, светское общество Неаполя в массе своей занималось тем же, пренебрегая фальшивыми страстями на сцене ради истинных, но разыгрываемых скрыто. Паола чуть усмехнулась – что ж, не настолько она провинциальна, как ей казалось.

Рассеянное внимание девушки привлекла ослепительная блондинка в одной из лож, столь смело выставлявшая себя напоказ, что Паола слегка покраснела, что не помешало ей со всем вниманием изучить покрой платья красавицы. Увы, в Имоле девице затруднительно следить за последними веяниями моды.

 Отправлено: 13.12.10 09:49. Заголовок: Записка для Витторио..

Записка для Витторио Скалатти была передана при помощи очаровательного купидона, роль которого взяла на себя графиня Арнольфи и на сердце у Патриции стало спокойнее. С оживленной улыбкой она болтала с подругой, разглядывая исподволь именитых и не очень гостей оперы, наметанным взглядом светской кокетки отмечая новые наряды и новые лица.

Новое лицо, к примеру, обнаружилось в ложе маркиза дель Боско и притом весьма миловидное. Синьора ди Мадильяни отнюдь не была ценительницей сладких, безбородых юношей, но этот так пристально ее разглядывал, что графиня решила вознаградить такое любопытство и послала молодому человеку ободряющий взгляд вкупе с многозначительной улыбкой.

Заметив краем глаза, как достойнейший супруг побагровел и начал вертеться на своем месте, пытаясь узреть причину такого оживления драгоценной своей супруги, Патриция коварно усмехнулась. Что ж, графу Виценто не помешает несколько минут волнения, хотя бы в качестве реванша за сегодняшнее утро в «Доме масок».

 Отправлено: 13.12.10 10:34. Заголовок: - Как у нас обстоят ..

- Как у нас обстоят дела с «Камиллой»?
Пара бокалов кьянти в обществе ди Фиори подняли Винченцо настроение и пробудили в нем склонность к той разновидности менторства, что охватывает светских львов на подпитии в общении с провинциалами.
По этому поводу маркиз дель Боско готов был прочесть юному Фьорелли длинную и занимательную нотацию об искусстве в целом и искусстве оперы в частности, но, лениво облокотившись на перила ложи рядом с Гвидо, обнаружил вдруг, что взгляд молодого человека устремлен отнюдь не на сцену.
- Кхм… Поют немного не там, - протянул хозяин ложи, в свою очередь приглядываясь к тому, что так заинтересовало его гостя. И едва не поперхнулся очередным глотком вина.
Аппетитная блондинка в бенуаре, томно улыбающаяся Фьорелли, оказалась ни кто иная, как графиня Виценто. Еще вчера имя Патриции ди Мадильяни не вызвало бы у маркиза столь бурной реакции, но ночная встреча с графом в «Доме Масок» подавала эту синьору в новом, особенно пикантном свете.
- У вас хороший вкус, друг мой, - констатировал дель Боско, учтиво кланяясь белокурой даме. Если она рассматривает Гвидо, не может не заметить и его самого. – За это стоит выпить.

 Отправлено: 13.12.10 16:00. Заголовок: Предметом интереса ф..

Предметом интереса француза в этот вечер сделался его невольный компаньон и спаситель, и он наблюдал за Гвидо со всем вниманием, которое пышность обстановки и рулады, доносившиеся со сцены, позволяли уделять людям и вещам, с оперой вовсе не связанным. Он не переставал строить догадки, кем же был этот таинственный наследник большого состояния и племянник вероломного дяди, но всякая попытка разгадать загадку сталкивалась с непроницаемой стеной из отсутствия связных сведений о юном Фьорелли. Быть может, и не было никакой тайны, но живое воображение каноника протестовало против столь простого положения вещей. Нет, нет и нет, говорил он сам себе, здесь что-то нечисто, и встреча в "Синем петухе" была тому подтверждением.
Впрочем, даже от этих занимательных мыслей Руасси легко отвлек взгляд его нового приятеля, а вернее, предмет, на который он был направлен. Прехорошенькая особа, грациозная и изящная, восседала в одной из лож и становилась невольной конкуренткой артистам, притягивая взоры многих зрителей. Фьорелли, проведшего большую часть жизни в провинции, можно было понять - в деревне нечасто встретишь бриллиант, оправленный в золото и самоцветы.
Француз залюбовался блондинкой, остро сожалея, что на нем нынче черный жюстокор с раба, делающий лицо духовное малопривлекательным для многих дам. На первый взгляд, стоило уточнить, ибо в родной Бургундии Леону сложно было пожаловаться на отсутствие женского внимания, несмотря на сан и дядю-архиепископа. Отчего же Бог был насколько несправедлив к нему, наделив его такой жаждой жизни и любовью к удовольствиям - и при этом заставив встать на путь, к которому он не имел ни малейшей склонности и который противоречил его натуре?..
- Вы выбрали, возможно, лучшее, что есть в этом зале, - аббат не удержался от замечания, обменявшись взглядом с Винченцо.

 Отправлено: 13.12.10 16:20. Заголовок: Пойманная на открове..

Пойманная на откровенном разглядывании абсолютно незнакомой женщины, Паола попыталась скрыть смущение за маской развязности.
– Трудно остаться слепым к подобной красоте, синьоры, – ответила она, лихорадочно раздумывая, сойдет ли с рук такая наглость зеленому юнцу, каким являлся «Гвидо Фьорелли». Во всяком случае, если бы кто-то уставился так на синьорину Фьорелли, она бы не улыбалась кокетливо, а смерила бы нахала ледяным взглядом.
Заметив, что Винченцо раскланивается с приветливой дамой, Паола не удержалась от любопытства:
– Вы знакомы с этой красоткой, синьор маркиз?
Кажется, зазывные улыбки предназначались вовсе не юноше, а зрелому мужчине. Паола вновь поднесла к носу надушенный платок, скрывая озорную улыбку. Вот так вам, «синьор Фьорелли», умерьте свое самомнение!

 Отправлено: 13.12.10 20:07. Заголовок: - Больше с мужем дам..

- Больше с мужем дамы, чем с самой дамой, - усмехнулся Винченцо, высматривая в полумраке графской ложи самого синьора министра. – Что-то он не спешит нас приветствовать, фра Леон. К чему бы это?
Взгляд дель Боско искрился с трудом сдерживаемым весельем при воспоминании об их с французом ночном приключении. По прошествии времени ситуация виделась маркизу безоговорочно комичной, опасный блеск клинков сбиров успел изгладиться из его памяти и не омрачал более пикантность случившегося.
- И все же вполне достаточно для того, чтобы представить вас графине. Сдается мне, о мой прыткий синьор Гвидо, что вы не откажетесь от подобного предложения.
Исполняя обещание немедленно выпить за хороший вкус юного Фьорелли, Винченцо наполнил еще два бокала кьянти, и один из них самолично преподнес молодому человеку.
- Угощайтесь, друг мой. Хорошее вино будоражит кровь не хуже красивой женщины. Когда же они действуют в союзе, это приятно вдвойне.
Разбуженное хмелем, мужчину вновь охватило странное ощущение, что он упускает в облике и манерах Гвидо Фьорелли что-то очень важное. Отчего? Быть может оттого, что представить обольстительную синьору ди Мадильяни в мужском камзоле было довольно сложно, но даже она, если верить обвинениям супруга, при случае весьма убедительно выдает себя за юношу. Что уж говорить…
«Видит бог, я знаю, что окончательно рассеет мои сомнения, - сделав еще один глоток, сообразил маркиз. – Решено, я познакомлю Гвидо с Патрицией. Там и увидим, сколько мужественности скрывается за этой смущающей меня телесной хрупкостью».

 Отправлено: 14.12.10 06:17. Заголовок: Рядом со сладколи..

Рядом со сладколиким юнцом в ложе появился сам хозяин, господин маркиз, и молодой священник, даже на расстоянии поражающий какой-то ангелоподобной красотой. Хмыкнув про себя над таким любопытным пристрастием Виннченцо дель Боско – окружать себя юными красавцами, Патриция решила что, пожалуй, не прочь внести в эти стройные ряды небольшое волнение. Чем не развлечение на этот вечер, ей, а главное – графу!

Синьора ди Мадильяни наклоном светловолосой головки ответила на приветствие маркиза дель Боско, бросила заинтересованный взгляд на духовное лицо, его сопровождающее, и, для ровного счета, еще раз улыбнулась третьему лицу этой живописной группы.
- Посмотрите, Луиза, - тихо обратилась она к подруге с воодушевлением, которого не чувствовала, но которое было весьма умело разыграно. – Этот молодой человек, в ложе дель Боско, довольно мил, не правда ли?
- Возможно, дорогуша, если тебе нравится выступать в роли наставницы… я бы так лучше исповедовалась тому священнику, что сопровождает маркиза.
- Полагаю, в роли наставника сам маркиз и выступает, - не удержалась от маленькой колкости синьора ди Мадильяни. – Я же заинтересовалась им только потому, что юноша не сводит глаз с нашей ложи.

 Отправлено: 14.12.10 15:27. Заголовок: Отличавшийся женолюб..

Отличавшийся женолюбием, естественным для его возраста и нрава, Леон обращал внимание на даму, а не на сопровождавшего ее кавалера, оценивал ее красоту и кокетливые взгляды, равно как и заинтересованность, с которым на их ложу смотрела соседка блондинки, особа также весьма привлекательная. Но слова дель Боско заставили француза восстановить в памяти происшествие в милом заведении, где им с маркизом предоставили не только плотские утехи, но несколько волнительных минут, едва не закончившихся кровопролитием.
"Приапп", или господин министр - хотя в эту ночь Руасси был изрядно пьян, от него не ускользнуло, как маркиз именовал наглеца, прервавшего их милую, почти домашнюю оргию, - был величественен и степенен, как и полагалось человеку его звания. Тому, кто не присутствовал в "Доме масок" минувшей ночью, было бы затруднительно представить на этом невозмутимом лице всю степень отчаяния и ярости, которые охватили графа Виценто, пришедшего воочию убедиться в своем статусе рогоносца.
Впрочем, Леон не испытывал сочувствия ни к самому Мадильяни, ни к его великовозрастным собратьям по несчастью, видя противоестественное в союзе старика и молодой красавицы. Нет-нет, пускай первый одаривает супругу бриллиантами и дает ей прочное положение в обществе, но требовать от нее верности, особенно если новобрачная красива и темпераментна, - увольте, это отвратительно. Если бы не приличия, каноник немедленно вызвался бы помочь неизвестному сопернику Виценто в ниспровержении супружеской добродетели, но, похоже, не он один был готов к этому.
- Синьора Патриция слишком хороша для своего мужа, - не удержался аббат от едкого замечания. - Неудивительно, что ее взор привлек наш юный Купидон.

 Отправлено: 14.12.10 16:55. Заголовок: - И никакого сострад..

- И никакого сострадания к графу, - усмехнулся дель Боско, но в улыбке этой мелькнуло легкое послевкусие грусти. - Опасная стезя, фра Леон. Впрочем, когда вы окажетесь если не в положении, то в возрасте синьора ди Мадильяни, необходимость делить свою женщину с теми, кто моложе и резвее вас, вряд ли покажется вам столь же естественной, как видится сейчас.

Еще раз взглянув на чету Виценто, - обрюзгшего надменного графа и буквально лучащуюся жизнью и чувственностью графиню, - Винченцо едва заметно пожал плечами.
Синьору Патрицию тоже можно понять, в конце концов. Не ее вина, что господин министр наведывается в бордель только для того, чтобы устроить там скандал. Должен же кто-то поддерживать честь фамилии.

- С другой стороны наше добронравное общество осыпает насмешками не только рогоносцев, но и мужчин, не способных как следует наставить рога суровым мужьям, - продолжил свои рассуждения маркиз, краем глаза посматривая на разрумянившегося Фьорелли. - Запомните это хорошенько, синьор Гвидо. Удачная любовная связь прославит вас вернее, чем дюжина дуэлей. Как раз то, что нужно провинциалу, дабы обрести вес в столичном свете. Право, недурно, что графиня так вам улыбается.

 Отправлено: 15.12.10 16:23. Заголовок: Паола опустила глаза..

Паола опустила глаза, растерянно теребя кружева у горла, внезапно почувствовав духоту, словно открытая ложа сжалась до размеров тесного и глухо заколоченного ящика. Маркиз разглядывал ее с пристальным любопытством, будто со сверхъестественной проницательностью сумел проникнуть в ее тайну. О нет! Такого просто не может быть: она отложила отъезд на две недели, прежде чем придирчивый Гюнтер счел, что «синьор Фьорелли» держится с подобающей его полу уверенностью.

Скорее, друг отца испытывает законные сомнения при виде вынырнувшего из небытия наследника, однако случая ненавязчиво представить документы, подтверждающие личность «Гвидо», не было, а чрезмерная навязчивость показалась бы еще подозрительней. Всему свое время.

Твердой рукой взяв бокал, Паола отпила небольшой глоток – вино оказалось крепче, чем она привыкла, а преданный слуга, понятным делом, не учил хозяйку, как при случае перепить матросов – и беззаботно рассмеялась, невольно подражая легкомысленному аббату.
– Право, о таком наставнике, как вы, синьор маркиз, можно только мечтать – ваши советы на редкость приятны к исполнению. Так вы думаете, – тут «Гвидо» запнулся, выдавая, что распущенность и испорченность юноши напускные, – что улыбки графини что-то значат?

 Отправлено: 15.12.10 18:48. Заголовок: - Улыбки женщины все..

- Улыбки женщины всегда что-то значат, - назидательно заметил Винченцо, наслаждаясь характерной заминкой в голосе молодого человека. Он очень мало знал Фьорелли, и тем более не имел понятия, как и кем этот юноша воспитан. Но, похоже, детство отпрыска его покойного друга не изобиловало хорошенькими горничными, которым при случае можно задрать юбку в поучительно-исследовательских целях.
- Наше дело лишь верно их истолковать, а главное, предпринять именно те шаги, что ожидает от нас дама. Графиня – опытная кокетка, добиться ее расположения непросто, но вы новый человек в свете, и на вашей стороне играет женское любопытство, что наверняка испытывает прелестная Патриции при виде нового лица среди уже примелькавшихся физиономий, вроде синьора ди Фиори или вашего покорного слуги. Это страшное оружие, Гвидо, если использовать его с умом и умело подогреть любопытство дамы… Однако, вы совсем не пьете, друг мой, - с озабоченной миной маркиз кивнул на бокал Гвидо, едва пригубленный. – Вам не нравится кьянти, заказать другое вино? Какое вы предпочитаете?

Умеренность ни в чем не поощрялась в том мире, где обитал дель Боско. Впрочем, любой благородный повеса счел бы подобные правила игры великолепными. Облачившись в камзол и кюлоты, Паола Фьорелли вынуждена была примерить на себя и образ жизни богатых, распущенных и не привыкших ни в чем отказывать себе мужчин. Хотела оно того, или нет.

 Отправлено: 15.12.10 21:53. Заголовок: Черт возьми, богохул..

Черт возьми, богохульствовал Леон мысленно, не стесняясь ни своего строгого одеяния, ни наперсного креста, давеча едва не ставшего трофеем Бьеппо, равно как и палец, им украшаемый. На юнца осыпаются такие щедроты, а он и пользоваться ими толком не умеет. Сан не походил на Имолу, но все же ему было далеко до блестящего Неаполя, как и бургундской провинциальной знати - до итальянских аристократов, чьи предки знали и просвещенную деспотию Рима, и гнет северных варваров, которых, вкупе с анжуйцами и арагонцами, местный климат и неизбывные красоты пообтесали, на зависть их родственникам, еще долго остававшихся сущими дикарями, в сравнении с просвещенными южанами. Был бы он тем неофитом, которого следует наставлять в искусстве светских намеков, от которых до заветного полога, являющего для людей молодых, пылких и не всегда дальновидных, альфой и омегой светской охоты, было несколько шагов. О, он бы не растерялся, в отличие от Гвидо, смутившегося так искренне, что ревность в душе француза почти сменилась братским желанием утешить, наставить и подбодрить.
Но было решительно невозможно разыгрывать такую роль без глотка-другого доброго вина, когда вечер был знойным не только из-за царившего днем солнца, но и от изобилия прекрасных созданий, чьи прелести отвлекали греховодников от мыслей о высоком.
- Да простят меня господа за бесцеремонность, с которой я вмешиваюсь в вашу поучительную дискуссию, - полушепотом промолвил Руасси, не забывая время от времени улыбаться дамам из ложи графа Винценто, - но ваши неблагочестивые разговоры пробудили во мне такую жажду, что было бы немилосердно оставлять меня без самаритянского глотка вашего дивного напитка.
После чего молодой человек поднялся и взял бокал, который до того наполнил для него маркиз.

 Отправлено: 17.12.10 00:43. Заголовок: – Кьянти превосходен..

– Кьянти превосходен, синьор маркиз, – совершенно искренне ответила Паола, не столь полагаясь на свой пока неотточенный вкус ценителя, сколько на предположения, что плохого вина Винченцо дель Боско в своей ложе не потерпит.

Однако, как бы ни было прекрасно дитя виноградных лоз, Паоле следовало задуматься о том, как свести с ним дружбу с наименьшим ущербом для себя. Ей приходилось слышать о ловком трюке с опрокидыванием бокала в рукав, но сей способ был хорош в уже набравшейся компании, когда больше следят, чтобы бутылки скорее пустели, чем за манерами собутыльников.
Потому «Гвидо» с беспечной улыбкой лихо отхватил добрую половину бокала, словно там была чистейшая родниковая вода. Итальянское вино и вправду проскользнуло по языку с мягкостью первого напитка, рожденного природой, обволакивая нёбо терпким вкусом, но за его легкостью крылось коварство подобно старым флорентийским ядам.
В голове у Паолы приятно зашумело, и ее внезапно осенило, что маркиз попросту провоцирует мальчишку, поддразнивая его.

– Увы, истолкование улыбок этой синьоры занятие бесполезное и бесплодное для меня, ведь нас разделяет… – Паола на глаз прикинула расстояние до ложи блондинки, – целый партер. Я с большей пользой и удовольствием проведу время, отдавшись созерцанию ее прелестей, – и «синьор Фьорелли» с намеренной дерзостью вновь уставился на Патрицию, сосредоточившись в области ее глубокого декольте.

 Отправлено: 18.12.10 18:32. Заголовок: Юноша продолжал пял..

Юноша продолжал пялиться в декольте Патриции с похвальной точностью, так, словно именно там скакали фавны и голосили дриады. Причем заметила это уже не только она. Графиня Арнольфи с неодобрением произнесла:
- Этот мальчишка ведет себя дерзко!
- Ах, милая моя, стоит ли слишком много требовать от юноши, наверняка впервые попавшего в общество? Уверена, он не имеет ввиду ничего дурного, просто растерялся, с кем не бывает! Я думаю, стоит его поддержать… и ободрить…
Графиня коварно улыбнулась смеющейся подруге:
- Молодой человек нуждается в хорошем уроке, не так ли, Луиза?
Обратив свой взгляд на ложу маркиза, синьора ди Мадильяни чуть кивнула ему головой. Как человек светский маркиз, несомненно, должен был понять этот знак – его, и его подопечных ждали в ложи министра торговли, и ждали с нетерпением.

 Отправлено: 18.12.10 19:15. Заголовок: - Не бывает непреодо..

- Не бывает непреодолимых расстояний, друг мой. Тем более, если это всего лишь партер. – Винченцо поймал приглашающий взгляд графини и счел, что это и есть необходимый и достаточный повод наведаться поприветствовать Чезаре и его очаровательную супругу.
- Я обещал вам множество светских знакомств, министр ди Мадильяни – как раз одно из них. Ария заканчивается, и никто нас не осудит, если мы отправимся засвидетельствовать почтение некоторым из моих друзей, и дослушаем терзания Камиллы из другой ложи… Я оставляю вас в одиночестве, Раниеро, - извинился дель Боско перед ди Фиори. - Загляну к графу Виценто, потом в ложу французского посланника. Noblesse oblige, как говорят французы. Если желаете, встретимся снова у его величества. После второго акта в королевском салоне будет небольшой прием, и я собирался пощипать перышки господину королевскому прокурору…

Исполнив таким образом приличествующий моменту пируэт учтивости и настойчивости, маркиз дель Боско выдворил из своей ложи де Руасси и Фьорелли; первого он собирался представить соотечественникам-дипломатам, второго – швырнуть к ногам несравненной Патриции ди Мадильяни и взглянуть, что из этого получится. Спуститься из бельетажа в бенуар было делом нескольких минут, и через эти несколько минут Винченцо уже раскланивался с графом, графиней и делившей с ними ложу синьорой Росси.
- Ваше сиятельство, мне кажется, мы не виделись добрую сотню лет, - с тщательно замаскированной под светскую любезность издевкой приветствовал он надменного министра, невольно разыгравшего перед маркизом и фра Леоном роль разъяренного Приапа минувшей ночью. – Дела министерства окончательно лишили свет вашего общества. Как хорошо, что существует Опера… Мое почтение, графиня. Мое почтение, синьора.
Расцеловав руки дамам, Винченцо, улыбаясь, представил им своих спутников.
- Аббат де Руасси, синьор Фьорелли.

 Отправлено: 19.12.10 00:00. Заголовок: Маркиз дель Боско вы..

Маркиз дель Боско выказал себя человеком, не привыкшему разделять слово и дело – и от своего юного протеже потребовал того же. Что ж, после того, на что она решилась, Паоле не пристало пасовать перед легким флиртом, к которому маркиз явно подталкивал Гвидо Фьорелли. Если бы синьорина Фьорелли была постарше и более склонна к философским размышлениям, то сочла, что ее пол дарит ей скрытое преимущество, поскольку в отличие от неопытного юнца капризы и неуловимые движения переменчивой женской души не были для Паолы темной материей, не пронзаемой ни единым лучиком света. Пока синьора не затребует реальных доказательств увлечения ею юным поклонником – что было в высшей степени маловероятно здесь и сейчас – самозванке бояться нечего.

«Синьор Гвидо» отвесил грациозный поклон белокурой прелестнице, а также престарелому супругу дивы и ее темноволосой спутнице, каждый по-своему выгодно подчеркивавшим молодость и ангельскую внешность синьоры ди Мадильяни.
– Чрезвычайно рад знакомству.

Паола чувствовала взгляд маркиза, направленный на нее, и какой-то бесенок словно подталкивал ее к дерзости. Ее взор вновь скользнул по пышным кружевам, обрамлявшим грудь графини, словно дорогая рама бесценнейшее живописное полотно. Правда, чувство, блеснувшее в синих глазах «Гвидо» весьма поразило бы присутствующих здесь синьоров, обладай они возможностью прочесть ее мысли. Увы, это было не вожделение, а укол мимолетной зависти к более щедро одаренной природой товарке, тут же с досадой подавленный, но тем не менее имевший место.

 Отправлено: 19.12.10 02:32. Заголовок: - Большая честь для ..

- Большая честь для меня, - вторил юноше Леон, поочередно склоняя голову перед дамами и их спутником.
Улыбка, появившаяся на устах француза, была не только проявлением сдержанного восторга, который у человека, не равнодушного к красоте дочерей евиных, вызывала близость прелестниц, молодых, свежих и не отягощенных путами невыносимого ханжества. Присутствие графини Виценто и ее подруги отвлекало внимание аббата от грузного министра, и Руасси мысленно поблагодал женщин за то, что они не позволили ему излишне сосредоточиться на воспоминаниях минувшей ночи и, едва появившись в неаполитанском обществе, оконфузиться каким-нибудь неверным взглядом в сторону пожилого вельможи.
Вблизи Патриция выглядела еще великолепнее, что заставляло всячески завидовать ее мужу, и, в то же время, люди, более чуткие к чужим несчастьям, не усомнились бы в том, что повод для зависти был также и поводом для всевозможного беспокойства. Наверняка маркиз дель Боско стал не первым, от кого господин министр услышал присказку про молодых жен и порождаемые ими треволнения, и все же извечная мудрость не удержала его от рискованного шага, ознаменованного церковным благословением.
Подобными рассуждениями, впрочем, Леон себя не утруждал, предпочитая им созерцание. Но даже оно представлялось занятием не самым безопасным, ввиду присутствия "Приаппа". Давешнее происшествие показало, что связываться с человеком, чья головная боль вызвана ускоренным, как в сказке, ростом рогов, было крайне опасно, особенно если тот являлся персоной богатой и влиятельной. Как ни была хороша синьора ди Мадильяни, приходилось уступить Фьорелли право попасть под испепеляющее дыхание ревнивого дракона. Неблагочестивые посягательства со стороны человека, знавшего слишком много о его семейных неурядицах, Виценто не потерпел бы, а Гвидо все же обладал защитой в виде невинности - а каноник не сомневался, что юноша еще не прошел надлежащего курса обучения в объятиях какой-нибудь добросердечной служанки.
Оттого-то Леон решительно сосредоточил внимание на синьоре ди Росси, даме привлекательной и также заслуживающей воздыхания и комплиментов, первым делом послав ей улыбку и ласковый взгляд, несколько более длительный, чем приличия требовали для вознесения благодарственной молитвы.

 Отправлено: 19.12.10 04:59. Заголовок: Чезаре де Мадильяни ..

Чезаре де Мадильяни приветствовал своих гостей со сдержанной осторожностью. Ему пришлось безропотно проглотить тонкую насмешку маркиза дель Боско, к счастью понятную лишь им двоим. Гораздо больше графа интересовало, что скажет язвительный Винченцо, - невольный поверенный пикантной семейной тайны четы Виценто, - его жене. Министр не сводил взгляда с маркиза, что давало юному Фьорелли дополнительную свободу действий.
Дель Боско же, к вящей радости старого рогоносца, был с графиней предупредительно галантен, и не более.

- Не имел ранее чести быть знакомым с вами, молодые люди, - вскользь кивнул министр спутникам Винченцо. Имя де Руасси и правда было совершенно незнакомо синьору ди Мадильяни, тогда как имя Фьорелли будило какие-то смутные воспоминания, в природу которых графу не давало возможности углубиться беспокойство о более насущных делах. – Но если его сиятельство вас рекомендует, прошу, будьте моими гостями. Не правда ли, Патриция, мы всегда рады новым лицам? – просипел Чезаре, снизойдя по такому случаю до беседы с женой. Не стоит давать маркизу дополнительного повода для иронии. - Особенно если они – друзья наших старых друзей.

 Отправлено: 19.12.10 10:56. Заголовок: - Мой дорогой супруг..

- Мой дорогой супруг все сказал за нас обоих, - ясным голоском ответила Патриция, любезно улыбаясь гостям и даже не подозревая, сколько скрытых течений и рифов кроется сейчас под морем светских любезностей, которыми щедро делились присутствующие в ложе министра торговли. – Добавлю от себя, что очень рада нашему знакомству, господа! А вам, маркиз, я очень признательна – своим визитом вы, наконец, удовлетворили наше с графиней Арнольфи любопытство. Как заметил граф Виценто – мы тут всегда рады новым лицам, простительная слабость людей, вынужденных любоваться на лица друг друга, куда бы не пришли – в церковь ли, в оперу или на бал.

Женщины испытывают слабость перед красотой, поэтому улыбка Патриции, предназначенная аббату де Руасси, невольно вышла чуть теплее, чем того требовали приличия. Как тут не сожалеть о том, что эдакий образчик чистой прелести вдруг решил войти в святую рать? Если на то была воля божья то у Господа отменный вкус! Что касается второго юноши, сопровождающего маркиза, то вблизи он показался синьоре ди Мадильяни даже забавным. Было в нем что-то изнеженное, но в тоже время чувствовалась отчаянная дерзость, как в маленьком мальчике, стремящемся во чтобы то ни стало доказать старшим что он уже достаточно взрослый. И ее, графиню Виценто он разглядывал слишком уж демонстративно, чтобы это могло сойти за искреннюю заинтересованность.

 Отправлено: 19.12.10 20:22. Заголовок: - Графиня, ради вас ..

- Графиня, ради вас – любой каприз, - учтиво поклонился Винченцо прелестной причине треволнений министра ди Мадильяни. – Счастлив, что сумел порадовать вас. И попрошу в ответ о небольшой услуге, вы позволите? Обстоятельства не позволяют мне и преподобному де Руасси задержаться в вашей ложе надолго, я спешу перекинуться парой слов с господином де Шатонефом, французским посланником. И в довершение всех бед собираюсь ненадолго похитить вашего супруга.
Граф Виценто наградил его удивленным взглядом, и дель Боско в ответ состроил скорбную мину озабоченного делами вселенской важности человека.
- Я встретил в коридоре синьора Клементе, он желал переговорить с вами о чем-то срочном, и сейчас ждет вас у себя в ложе.
Ди Мадильяни сходу все понял. Речь шла об особых делах, которые последние несколько месяцев связывали между собой некоторую часть неаполитанской знати, оставляя всех остальных в блаженном неведении.
- Ах, да, разумеется, Патриция, моя дорогая, видите, как сурово поступает со мной его сиятельство. Дела министерства, к сожалению, неотложные. Я оставлю вас на четверть часа…

- Видите, графиня, какой я скверный гость, - в тон причитаниям министра усмехнулся Винченцо, в глубине души не сомневающийся, что дама будет счастлива хотя бы на какое-то время расстаться с обществом адского Цербера, коим сегодня выступал ее муж. – Так вот, об услуге. Синьор Фьорелли впервые в Сан-Карло. Не могли бы вы скрасить ему прослушивание «Камиллы»? Комментариями и разъяснениями по либретто, разумеется.

 Отправлено: 20.12.10 12:28. Заголовок: «Гвидо Фьорелли» при..

«Гвидо Фьорелли» принял соответствующий словам Винченцо дель Боско скромный вид любителя оперы, хотя сильно сомневался, что маркиз действительно подразумевал помощь с либретто. Ловким приемом он оставлял своего протеже наедине с «приглянувшейся» дамой и ее наперсницей, уводя прочь лишних свидетелей, а главное – ревнивого мужа.

Впрочем, если графиня воспримет просьбу буквально и в самом деле примется растолковывать хитросплетения сюжета, Паола ничуть не огорчилась бы, хотя и подозревала, что это будет невыносимо скучно. На мгновение новоиспеченный Ловелас ощутил головокружение, словно должен был на спор пройти по узкой доске над скалистой расщелиной. Но и что с того? Не ей пасовать перед небольшой проказой после того, что она сотворила и задумала предпринять.

Девушка решительно вскинула подбородок и послала графине и ее спутнице игривую, по ее замыслу, улыбку, но преуспела лишь в прелестном смущении.
– В опере я совершеннейший невежда, – сокрушенно качнула она головой, – и могу только надеяться на вашу доброту, синьоры, и что вы пожелаете просветить меня.

 Отправлено: 20.12.10 13:18. Заголовок: - Ваше сиятельство, ..

- Ваше сиятельство, ваша просьба столь же легко исполнима, сколь приятна! Я с удовольствием займу синьора Фьорелли, пока вы с моим дражайшим супругом будете обсуждать свои скучные дела!

С очаровательной дерзостью она улыбнулась маркизу дель Боско, вознеся ему в сердце своем самую пылкую благодарность. Ах, если бы еще не его протеже, она бы могла поговорить с Луизой, расспросить ее о Витторио Скалатти, задать ей тысячу важных вопросов! Но следовало проявить гостеприимство, хотя бы в благодарность за то, что благодаря Винчецо дель Боско она четверть часа может дышать спокойно, не чувствуя на себе пронизывающего взгляда графа министра торговли. Честное слово, кто бы мог подумать, что муж – это так неудобно?

Улыбнувшись юноше, Патриция показала на пустующее кресло, в котором еще минуту назад восседал ее супруг.
- Нет ничего проще, чем начать разбираться в опере, синьор Фьорелли. Присаживайтесь и я вам все объясню! Для того, чтобы прослыть знатоком оперы, у нас в Неаполе достаточно знать имя примадонны, ее любовника, и ее покровителя. Если она споет хорошо – вы скажете, что благодаря своему таланту она снискала высокое покровительство князя N, а если сфальшивит – то можете смело утверждать, что только высокое покровительство князя N позволяет такой бездарности выходить на сцену. В любом случае, все вас охотно поддержат, таким образом вы сойдете за ценителя и знатока в любой из наших аристократических лож!

 Отправлено: 20.12.10 19:39. Заголовок: Объяснения графини б..

Объяснения графини были столь смелы по содержанию, что дель Боско решил, что ее супругу нет никакой нужды к ним прислушиваться. А то ди Мадильяни чего доброго вовсе передумает уходить.
Грузный министр обладал приличествующей его положению в обществе неповоротливостью, поэтому маркизу пришлось даже чуть подтолкнуть Чезаре в дверях.
«Подумать только, вчера полнота ни капли не мешала «Приаппу», словно огорошенному, носиться по «Дому масок», а сейчас посмотрите на нас, еле шевелимся!»
Затем Винченцо кивнул на дверь фра Леону, который, казалось, ничуть не тяготился знаками своего сана и рассылал нежные взгляды дамам направо и налево. И, в конце концов, из ложи исчез и он сам, оставив на прощание Патриции и ее подруге многозначительную улыбку, а синьору Фьорелли – пожелание от души насладиться Оперой и обществом ее прекрасных знатоков.

В коридоре маркизу дель Боско осталось лишь убедиться, что синьор ди Мадильяни действительно направил свои стопы в ложу Клементе и не станет повторять маневры Приаппа, врываясь неожиданно туда, где его не ожидают. После чего Винченцо с чистой совестью отправился на третий ярус навестить французов.

 Отправлено: 20.12.10 19:58. Заголовок: – Действительно, нет..

– Действительно, нет ничего проще, смеясь, признала Паола, грациозно опускаясь в предложенное кресло, тем самым произведя столь часто имеющую место рокировку старого мужа и юного поклонника. – Исходя из ваших слов, графиня, чтобы прослыть знатоком оперы, разбираться в музыке вовсе не нужно. Совсем недавно синьор маркиз вещал нечто подобное на другую тему, из чего можно сделать вывод, что в неаполитанском свете больше пользуется спросом и уважением искусство казаться, чем умение быть, – с проказливой улыбкой заявил «синьор Фьорелли», но за легкой шуткой скрывалось более вдумчивое наблюдение.

Не относится ли это же соображение к авантюре, затеянной ею самой? Неважно, что Гвидо Фьорелли всего лишь фантом, если он будет достаточно убедителен, то сумеет немалого добиться, прежде чем ему придется исчезнуть. Увы, этот момент наступит скорее рано, чем поздно, Паола не обманывалась в надежде длительно продолжать свой маскарад. Можно дурачить довольно долго одного человека, можно на короткое время одурачить всех, но никому не удастся обманывать много людей бесконечно долгое время.*
Увы, увы – как вновь повторила себе синьорина Фьорелли. В роли юноши она чувствовала себя более свободной, чем в женских юбках, однако не ради развлечения или корысти она решилась на низкий обман и без колебаний покинет блестящее общество, как только ее цель будет достигнута. Если все получится, пожалуй… пожалуй, через пару лет она сможет вернуться в Неаполь под своим настоящим именем.

– С примадонной мне все ясно, благодарю вас, но как же посоветуете отзываться о сочинителе, синьора? – «Гвидо» устремил на «учительницу» взгляд не испорченной образованием невинности.

Скрытый текст

* да, это цитата

 Отправлено: 20.12.10 21:11. Заголовок: - О, с сочинителем ..

- О, с сочинителем все намного сложнее, - усмехнулась Патриция, играя веером, и переглядываясь с графиней Арнольфи. – Но и тут есть свои маленькие хитрости, синьор Фьорелли! Если вас спросят, что вы думаете об авторе – мой совет, примите глубокомысленный вид, а потом ответьте, что в его произведении вы видите явное влияние античных трагиков (если речь идет о трагедии), или античных комедий. Можете посетовать на то, что современные авторы столь бедны идеями, что вынуждены их заимствовать у гениев прошлого. Либо заявить, что находите великолепным обращение к лучшим образчикам литературы, которые нам дали Греция и Рим! Уверяю вас, чтобы вы не выбрали – это будет звучать достаточно убедительно.

Давая протеже маркиза такой своеобразный урок, графиня Виценто веселилась от души. Впрочем, кто скажет что ее наставления пусты и бессмысленны? Свет охотно проглотит любую благоглупость, лишь бы она была изречена с умным видом!

 Отправлено: 21.12.10 15:36. Заголовок: Перехватив насмешлив..

Перехватив насмешливый взгляд белокурой красавицы, адресованный ее подруге, Паола приняла преувеличенно сосредоточенный вид, лишь на щеках обозначились едва заметные ямочки. Ей подумалось, что для полноты прелестной пасторальной картинки, юному синьору Фьорелли следует выудить из рукава (или из воздуха) бумагу, чернильницу и перо, дабы с тщательностью записать ценные советы графини для памяти.

В отличие от настоящего юного вертопраха, Паола не изнывала от поминутного страха выставить «Гвидо» в смешном свете, того страха, что заставляет юнцов держаться в обществе дам или чересчур развязно, или слишком скованно и чопорно. Наоборот, в самой пикантности ситуации девушка начала находить забавное удовольствие. Интересно, были бы синьоры столь же приветливы с хорошенькой провинциалкой, а не с миловидным юношей.

– Прима, сочинитель, – послушно повторил синьор Фьорелли, кивая наподобие китайского болванчика, – остался третий ингредиент, без которых первые два обращаются в ничто, в пустоту… – откинув манжет тонкого кружевного плетения, Паола изящным жестом обвела партер и ложи и произнесла, понизив голос, словно делясь только им одним известным секретом. – Публика. Что прикажете говорить о ней?

По правде сказать, она находила третий из перечисленных элементов втрое более занимательным, чем первые два вместе взятые.

 Отправлено: 21.12.10 19:37. Заголовок: - А зачем что-то гов..

- А зачем что-то говорить о публике, синьор Фьорелли, - усмехнулась Патриция. – О публике пусть болит голова у примы, у сочинителя, у оркестра, наконец! Публика жаждет развлечений – их ей предоставляют. Кричите «Браво» вместе со всеми, если не желаете выделяться, либо аплодируйте, когда другие свистят, чтобы вас заметили!

Закончив этот импровизированный урок, синьора ди Мадильяни обмахнулась веером и вот надо же, какая неловкость, шелковый шнурок соскочил с запястья и упал в зал.

- Вот еще один блестящий пример того, как можно привлечь внимание публики, синьор Фьорелли, - рассмеялась она. - Упал мой веер. Вы можете прослыть галантным кавалером среди наших неаполитанцев, а главное неаполитанок, подняв его для меня. А можете напустить на себя пресыщенный вид светского льва, и, сделать вид, что не заметили сего досадного происшествия! Оба способа хороши, чтобы вас заметили и запомнили. Выбор за вами!

 Отправлено: 24.12.10 09:52. Заголовок: Тонкий слой кремовой..

Тонкий слой кремовой пудры, призванной спрятать от внимательных глаз нежность девичьей кожи, успешно скрыл и появившийся на щеках румянец, однако Паола почувствовала, что вместе со щеками у нее запылали уши, едва прикрытые завитыми золотисто-каштановыми буклями.
«Гвидо» пожал плечами – неосознанным жестом, полным еще щенячьей грации и точно не имеющим особенной окраски, присущей какому-либо из полов – и тяжело вздохнул.
«Итак, синьорина Паола, это всего лишь издержки маскарада, шутками маркиза дель Боско доведенного до небольшого фарса». Маркиза, чью фантазию в развлечении юных провинциалов Паола сейчас не могла недооценить.

- Разумеется, прекрасная синьора, я выберу первое, не столько ради того, чтобы запомниться окружающим, сколько ради желания, чтобы меня запомнили вы, - смешливые, дерзкие нотки независимо от желания «юноши» закрались в эту звонкую тираду, и несколько припудренных женских головок в соседних ложах в унисон обернулись, с любопытством обращая свое внимание на юного поклонника графини Виценто.
Ужаснувшись собственной дерзости, «Гвидо Фьорелли» не посмел поднять глаза на синьору ди Мадильяни, лишь торопливо поклонившись – впрочем, поклон был не лишен изящества - выскочил из кричащего бархата ложи графини Виценто в позолоту просторного холла, и растерянно огляделся по сторонам в поисках лестницы.
Несколько зеркальных лестничных пролетов – и трогательно-тонкая фигурка «синьора Фьорелли» появилась в проходе между креслами партера.
Искомая позолоченная ручка веера блеснула на полу, у изогнутой ножки бокового кресла, и «Гвидо» с охотничьим блеском в синих глазах наклонился, стараясь не выглядеть смешным – оказывается, наклоняться в мужском костюме на глазах толпы было задачей более непосильной, чем флиртовать со светской красавицей в ее ложе под прицелом тех же иронических взглядов.

 Отправлено: 24.12.10 20:11. Заголовок: Юный синьор Фьорелли..

Юный синьор Фьорелли потянулся за веером графини и почти преуспел в этом, но вместо изящной ручки дамской безделушки пальцы его внезапно встретились с чужими пальцами, совершенно определенно принадлежавшими мужчине – неожиданному и незваному сопернику за благосклонность хитроумной белокурой прелестницы. Более того, синьоры едва не столкнулись лбами, спеша подхватить упавший веер.
- Для своего юного возраста вы весьма нерасторопны… синьор… - Сообщил незнакомец в щегольском камзоле цвета свежего пепла, сопровождая свое оскорбительное замечание дерзким серым взглядом, холодным, как штормовое море. – Мы уж заждались вас…
Под «мы» совершенно определенно подразумевались зрители: из партера и лож глазели на происходящее все те, кому удалось застать начало «спектакля» и расслышать дерзкое и звонкое обещание Гвидо-Паолы.
- И я решил, что далее испытывать терпение дамы просто неучтиво, - продолжил сероглазый, заявляя самые недвусмысленные права на ручку веера.

За ложей синьоров ди Мадильяни барон Ферранте наблюдал с самого начала «Триумфа». Обе женщины были слишком хороши, чтобы остаться незамеченными, да и бенуар из партера разглядывать проще всего. К сожалению, Алессио не удалось расположить свое кресло прямиком у ложи заинтересовавшей его белокурой красавицы. Но барон сделал все возможное, дабы Патрицию ему было видно лучше, чем «Камиллу». И Фортуна вознаградила долгое ожидание мужчины: муж, - неприятный тучный господин, годившийся своей супруги в отцы, - наконец, покинул ложу, оставляя свободу маневра более молодым и рьяным претендентам на благосклонность синьоры. Правда, с дамами остался какой-то юнец. Но его Алессио и не подумал воспринимать всерьез. Милый малыш, почему бы ему…
Малыш тем не менее примчался за веером графини с проворством щенка-переростка. Сходство было столь велико, что циничный от природы Ферранте с трудом поборол искушение сунуть веер прямиком мальчишке в зубы, и пусть тащит. И Алессио сделал бы это, - Святой Петр свидетель, - если бы этот веер не нужен был ему самому. Как прекрасный повод познакомиться с красавицей.

 Отправлено: 24.12.10 20:36. Заголовок: - Глаза свои вы дома..

- Глаза свои вы дома забыли, синьор? – пробурчал «Гвидо», столкнувшись с неизвестным, посягнувшим на веер графини Виценто.
Паола приготовилась пренебрежительно искривить губы и испепелить наглеца взглядом (хотя еще не получила должных умений, приобретаемых только путем длительных светских упражнений), опрометчиво пользуясь принадлежностью к мужскому полу и позволяя себе некоторую вольность в обращении, которую синьорина Фьорелли определенно позволить себе не могла. Но речи незнакомца показали, что он оказался в этом месте – на ковровой дорожке, устилающей проход между креслами – далеко не случайно.
Слова конкурента и его недвусмысленные действия по завладению предметом вожделения начинающего сердцееда заставили «юношу» покраснеть от возмущения так, что даже золотистый бархат пудры не скрыл проступившие на щеках алые пятна.
«Гвидо» открыл рот, чтобы разразиться новым потоком возмущений, но не успел - поднял голову и замер, встретившись глазами с насмешливым взглядом саркастически настроенного синьора, выше его на голову и шире в плечах раза в полтора.
Паола поперхнулась от неожиданности.
Несколько смешков, раздавшихся из ближних кресел партера и угловой ложи второго яруса послужили прекрасным катализатором гнева «синьора Фьорелли», сродни щелчку по носу.
- Разумное решение, синьор, - прошипел «Гвидо», вцепившись в ручку веера с упрямством молодого осла, - неучтиво заставлять даму дожидаться. А я могу поспорить, что доберусь до ложи графини в три раза быстрее, чем вы.
Торжествующая легковесная молодость язвительно подмигнула суровому сероглазому нахалу, обладавшему в глазах возмущенного «мальчика» габаритами и грацией клейдесдаля.

 Отправлено: 24.12.10 20:37. Заголовок: Счастлив тот, кто за..

Счастлив тот, кто за свои труды получает награду большую, чем ожидал! Патриция, уронившая веер нарочно, чтобы немного посмеяться над молодым протеже маркиза дель Боско, а заодно дать пищу неаполитанским сплетникам, с удивлением, но не без удовольствия получила возможность видеть, как ее безделушка с успехом заменила яблоко раздора.
Мальчик Фьорелли с похвальной любезностью поспешил услужить даме, однако его почти опередил незнакомый синьор. Итак, за ее веер сражались уже двое? Прекрасно! Чем больше – тем лучше. Это одновременно льстило женскому тщеславию графини Виценто и отвечало ее тайным намерениям как можно больше запутать мужа.
Одарив обоих паладинов очаровательной улыбкой, синьора ди Мадильяни приготовилась наблюдать за продолжением очаровательной сценки, которую она, взбреди ей такое в голову, вполне могла бы назвать «Триумфом Патриции».

 Отправлено: 24.12.10 21:18. Заголовок: - Да, вы в нее буква..

- Да, вы в нее буквально влетите, мой юный друг – ласково пообещал Ферранте, сжимая ручку изящного «яблока раздора», а походу и пальцы Паолы, вцепившиеся в эту ручку, с такой силой, словно собирался навеки впечатать одно в другое. - Но без веера. И со стороны, противоположной общепринятому входу.

«Что за прелестный наглец… И ведь еще толком не знает, что делать с женщинами.. Особенно с такими, как эта красавица… А уже научен дерзить. Поспорит он!»

- Знаете что, довольно шуток, синьор-не-знаю-как-вас там. Отдайте мне то, что вам не по силам, и я замолвлю за вас словечко… Перед вашей… нашей дамой.

Алессио оставлял себе право надеяться, что перед ним не самоубийца. Юнцу простительно уступить мужчине, пара насмешек – вот и все, что ему грозит. От самого Ферранте, вздумай этот маленький нахал по настоящему разозлить барона, неприятностей будет намного больше.

 Отправлено: 24.12.10 21:42. Заголовок: Паола не была самоуб..

Паола не была самоубийцей. Внутри у нее что-то противно задрожало и всхлипнуло от предвкушения позорного фиаско, но разве возможно отступить, когда на тебя смотрит половина партера и вся правая сторона бельэтажа? Метнув в противника не взгляд, а испепеляющую синюю молнию, Паола Фьорелли попыталась отлепить от своей руки пальцы сероглазого нахала, вцепившегося в нее с изяществом гвоздодера.

- Гвидо Фьорелли, синьор, - «юноша» вздернул подбородок, - к вашим услугам, синьор. Но только после того, как отнесу эту милую вещицу графине. Уверяю вас, она ждет именно меня. Моя дама... – «моя» было сказано со значением «моя, но не ваша, и не наша», - не придет в восторг от явления вместо прелестного пастушка угловатого каменотеса.

Будь у Паолы чуть больше жизненного опыта и рассудительности, она бы поняла, что попадать в ситуацию «бодался теленок с дубом», безусловно, проигрышно для теленка. Однако восхитительный девичий гнев, удачно замаскированный под уязвленную гордость провинциала, в глазах публики, с удовольствием вкушающей разыгрывающееся в партере представление первого акта «Триумфа Патриции», уже нес ее на своих крылах. Возможно, виной тому было не выветрившееся из юной головки осознание женской безнаказанности.
И напрасно, ведь то, что мужчина, быть может, простил бы глупой девице, он точно не проглотит от нахального юнца.

 Отправлено: 25.12.10 05:06. Заголовок: - Спешу вас разочаро..

- Спешу вас разочаровать, синьор Фьорелли, - ухмыльнулся Алессио, - перед вами барон Ферранте, а не овечка, и услуги прелестного пастушка мне не сгодятся. Если только вы не решите услужить мне так, как мужчина готов услужить мужчине, когда их разногласия невозможно разрешить никак иначе.

Нахальство Гвидо Фьорелли скорее забавляло, чем злило барона. Отвага заслуживает уважения, даже если продиктована она всего лишь глупостью и детским еще упрямством. В иных обстоятельствах Алессио хлопнул бы юношу по плечу, заказал им обоим выпивку и к концу вечера эти двое сделались бы приятелями до гробовой доски. Но не на глазах такого количества зрителей, и тем более не на глазах красавицы-графини. Есть ситуации, когда уступить невозможно. Тем более, уступить мальчишке. Разве можно ставить на одну доску судьбу этого синеглазого наглеца и благосклонную улыбку Патриции ди Мадильяни! Это просто немыслимо.

Ферранте прекрасно знал, что не так-то просто отнять у него то, что он не желает отдавать. Тонкие пальцы соперника напрасно искали свободы и для себя, и для веера, зажатые в живые тиски привыкшей удерживать штурвал даже в самый суровый шторм руки.
«А малец-то изящный, как фарфоровая статуэтка. Кожа нежная, глаза синие, - невольно отметил бывший моряк. Благо с такого расстояния, что сейчас разделяло его и упрямого юношу, можно было без труда рассмотреть облик Фьорелли во всех подробностях. - Действительно, пастушок. Проткнуть такого шпагой, все равно, что заколоть… женщину. Проклятье, куда катится мир, скоро мальчишку от девицы будет вообще не отличить!»

 Отправлено: 25.12.10 10:24. Заголовок: Алый румянец начал у..

Алый румянец начал увядать, и на нежные щеки «Гвидо» осыпалась рисовая белизна осознания всех неприятностей своего нынешнего положения.
Мало того, что «нежный пастушок» окажется в проигрыше и будет подвергнут осмеянию пышного сообщества праздных посетителей Сан-Карло, ибо этот сероглазый наглец, равно владеющий и сарказмом, и грубой силой, отступать не намерен, так глупый мальчишка еще и сам сует голову в петлю, напрашиваясь на поединок с человеком, который прихлопнет его как муху, в два счета. Эти мысли зазвенели в каштановой головке Паолы с назойливостью и неотвратимостью ухмылки коварной фортуны, еще полчаса назад приведшей ее в ложу первой красавицы Неаполя, а нынче собирающейся бросить несостоявшегося записного сердцееда на растерзание упрямому, как каменная глыба, барону Ферранте, более походившему на корсара, нежели на аристократа.
«Синьор Фьорелли» поднял откровенно неприязненный и колючий взгляд на противника, чувствуя странное беспокойство от того, с каким вниманием (да еще в упор, вот нахал!) синьор Ферранте рассматривает его лицо, и криво улыбнулся, падая в пропасть и казня себя за глупость, что привела его к столь плачевному финалу раньше отмеренного им самим срока:

- Мы обсудим вопросы разрешения наших разногласий, синьор барон, потом… а сейчас, - Паола едва удержала болезненную гримасу, - отпустите мою руку, вы сломаете мне пальцы… Или вы решаете возникшие проблемы именно таким примитивным способом, заранее лишая соперника возможности держать в руках оружие?

Синие глаза пастушка с вызовом уставились на Алессио Ферранте.

 Отправлено: 25.12.10 20:16. Заголовок: - Мои манеры недоста..

- Мои манеры недостаточно галантны для вас, мой милый пастушок? – промурлыкал Ферранте. Он видел, что мальчишка испугался, - сменившая румянец бледность играла против Фьорелли, и пудра не могла уже спасти положения, - и при виде этой бледности Алессио испытал внезапно совершенно неуместный укол совести. Запоздалый, и оттого неприятный вдвойне. Охваченный раздражением на самого себя, мужчина немедленно выплеснул его на юношу, ставшего причиной непривычного для сердца барона раскаяния в собственной бесцеремонности.
- Даже если вы получите в свои холеные маленькие ручки шпагу, и я великодушно повернусь к вам спиной, это не спасет вас, синьор дамский угодник.

С ленивой усмешкой Ферранте все же разжал пальцы. Ему было любопытно взглянуть на то, что произойдет дальше.

- Этот веер больше к лицу вам, чем синьоре. Самое время его открыть, Фьорелли. И использовать по назначению. Иначе свалитесь в обморок прямо посреди партера. И что я тогда буду с вами делать? – презрительно заключил он, не оставляя ни себе, ни Гвидо пути на попятную. За подобную насмешку принято убивать, иного свет не потерпит.

 Отправлено: 25.12.10 20:55. Заголовок: Паола вздрогнула, ка..

Паола вздрогнула, как вздрагивает молодая норовистая лошадь от удара хлыстом, с трудом удерживаясь, чтобы не отвесить этим злосчастным веером пощечину обидчику.
Намек о возможном обмороке был более чем оскорбительным – корсет, стягивающий грудь, стал тесным от нахлынувших эмоций, жгучей смеси страха разоблачения и желания сохранить лицо – что в подобной ситуации означало неминуемый вызов наглецу. Любопытные лица в партере слились в одно пестрое волнующееся пятно, разбавленное кричаще-красным бархатом кресел.
«Синьор Фьорелли» побледнел еще сильнее – хотя, казалось, дальше было некуда – молочно-белая кожа резко контрастировала с потемневшими от гнева (или страха?) глазами, пошевелил слипшимися пальцами и, взяв изящную вещицу двумя руками, с хрустом сломал тонкую инкрустированную ручку. В волнующемся море шепотков и ухмылок треск веера показался Паоле оглушительным, словно выстрел.

- Ах, какая жалость!.. - почти не разжимая побелевших губ, прошипел «Гвидо», - я не обучен пользоваться такими штучками. Может, вы будете столь любезны, что поспособствуете моему образованию, любезный барон Ферранте? Время и место вам сообщат мои секунданты.

 Отправлено: 25.12.10 21:53. Заголовок: - Это было неучтиво…..

- Это было неучтиво… По отношению к даме.
Алессио закусил губу и взгляд его потемнел. Только что он заполучил право выбора оружия, ведь формально именно Фьорелли озвучил вызов и упомянул секундантов. Но удовлетворения от этой простенькой ловкости, известной любому бретеру, как пять пальцев, барон не испытывал. Мальчишка совсем зеленый, такое ощущение, что впервые в свете. Не трус и не дурак. Определенно, заслуживает лучшей судьбы, чем та, что уготована ему скорой дуэлью.

Торжество, приправленное желчью, уже не торжество. Поэтому, с излишней торопливостью отвернувшись от потрясенного собственной смелостью Гвидо, Ферранте перемахнул через ближайшее кресло, отодвинул плечом праздного зеваку, не успевшего вовремя посторониться, и оказался у ложи ди Мадильяни.

- Примите мои извинения, несравненная синьора, - учтиво и одновременно вызывающе поклонился он Патрции. – Ваш веер испорчен безвозвратно. Но я с радостью искуплю свою вину, прислав вам дюжину новых… И голову этого неуклюжего юнца, - добавил мужчина, многозначительно понизив голос и лаская декольте красавицы восхищенным взглядом. Грудь молодой женщины соблазнительно вздымалась… Он негодования? Или, быть может, от волнения? …В любом случае эти признаки надвигающейся бури не оставили равнодушным скучающего на суше моряка.

 Отправлено: 26.12.10 09:19. Заголовок: Из своей ложи графи..

Из своей ложи графиня ясно видела, что «Триумф Патриции» вот-вот закончится трагическим финалом, а трагедий дама не любила, предпочитая, чтобы в конце все женились, а не умирали. Шутка с веером обернулась тем, что мальчик Фьорелли попал в нелепую и жестокую историю, а иметь на своей совести смерть этого юноши Патриция не хотела. К этой весьма человеколюбивой мысли примешивалась и другая, менее возвышенная: что скажет Витторио, если из-за веера его любовницы состоится дуэль, и (с этим тоже приходится считаться) что скажет муж! Но, к чести Патриции стоит отметить, что пока судьба Гвидо Фьорелли волновала ее больше. Пусть он вел себя глупо и дерзко – но, Санта Мария, урок, который ему собирался преподать незнакомый синьор, был слишком жесток!

- Эта была всего лишь безделушка, синьор, вашей вины тут нет, да и не стоит мой несчастный веер таких волнений, - любезно проговорила графиня, когда соперник Гвидо предстал перед ней, и начал штурм с напором и неукротимостью шквального ветра. – Если вы действительно хотите доставить мне удовольствие, то, боюсь голова этого мальчика не лучший способ! Мне поручили присмотреть за ним, но, как видите, я оказалась плохой наставницей. Прошу вас, забудем об этом досадном происшествии с веером, не стоит портить такой чудесный вечер!

Горячая просьба, беспомощная улыбка, широко распахнутые глаза – арсенал таких уловок поистине неисчерпаем. Женский опыт подсказывал Патриции, что с мужчинами, подобными этому сероглазому незнакомцу, стоит обращаться мягко, тогда они и сами превращаются в воск в умелых женских ручках. А вот любой вызов, любой напор тут же превращает их в гранитную скалу, о которую разбивается все – страсть, мольбы и даже здравый смысл.

 Отправлено: 26.12.10 09:49. Заголовок: - Синьора, ну разве ..

- Синьора, ну разве я могу вам отказать? – Лучезарно улыбнулся барон, который, пожалуй, мог бы уступить нежному взору и ласковой просьбе белокурой красавицы, если бы не простейшие логические выкладки, на которые так легок сильный пол.

«Тот, кто просит такую роскошную женщину присмотреть за шустрым юнцом, или вовсе сбрендил, или… только что выдуман. Графиня разволновалась за мальчишку, значит, он ей не безразличен, значит, - как ни удивительно это признать, - соперник».

Мы простим Алессио это далекое от истины предположение, ведь мужчины напрочь лишены так называемого материнского инстинкта, и по сему некоторые разновидности женской жалости склонны принимать за совсем иные чувства.

- Сегодня вечером вашему подопечному ничего не угрожает, даю вам слово! - без колебаний пообещал Ферранте, щедро отказавшись от намерения заколоть Гвидо Фьорелли сразу по окончании Триумфа Камиллы». – Завтра вечером – тем более.
«Потому что завтра вечером я занят. А об остальном договорятся наши секунданты. В конце концов, к чему нам спешка?»
- И вы совершенно точно обезопасите вашего протеже на все иные вечера, если проведете из в моем обществе, - добавил Алессио с мягкой насмешкой, легко опираясь на перила ложи, подаваясь вперед и понижая голос так, чтобы последняя фраза, предназначенная исключительно графине Виценто, не сделалась достоянием чрезмерно любопытных слушателей и зрителей их маленькой драмы на троих.

 Отправлено: 26.12.10 10:42. Заголовок: Ошарашенная случивши..

Ошарашенная случившимся, Паола подняла непонимающие глаза на графиню Виценто – действительно, она безвозвратно испортила веер синьоры. Начинающий сердцеед мог считать после этого свою светскую карьеру законченной, но этот факт сейчас менее всего тревожил «синьора Фьорелли», над которым навис суровый, карающий меч возмездия за собственную горячность и несдержанность. Меч в виде сероглазого, грубо высеченного из гранита нахала, спокойно повернувшегося к нему спиной, словно вызов для него – мелкая неурядица, не стоящая внимания.
Справившись с приступом паники, «Гвидо» на негнущихся ногах проследовал к ложе графини, благо, что публика, жаждущая продолжения «Триумфа Патриции», слегка подпорченного сломанным веером, расступилась, освобождая пространство у ложи бенуара, где восседала синьора ди Мадильяни с подругой. «Пастушок» стал в двух шагах от соперника, который весьма недвусмысленно пялился в декольте красавицы, понизив голос до состояния полушепота, исключившего всякую возможность услышать произносимые речи. Этот факт произвел на девушку странное раздражающее действие.

- Вы так добры, синьора, - лицо «нежного пастушка» ожило и вернуло утраченные краски, и он продолжил независимо, старательно делая вид, что стоит рядом с мраморной колонной, не требующей дополнительных расшаркиваний, - но я, право, не нуждаюсь в заступничестве прекрасной дамы в таком тонком деле, как наши дела с синьором Ферранте.

В голове Паолы зазвучали скорбные похоронные мотивы, среди которых солировала флейта.

 Отправлено: 26.12.10 11:27. Заголовок: Прелестно, просто пр..

Прелестно, просто прелестно! Вот он – редкостный образчик мужской глупости и самоуверенности, вернее, целых два. Янтарные глаза Патриции недобро сверкнули. Нет, право же, всему есть предел, хотят двое этих господ поубивать друг-друга, так в путь! Один дерзок сверх всякой меры, другой сверх меры безрассуден, они вполне стоят друг-друга.

- Ни о каком заступничестве нет и речи, синьор Фьорелли, - холодно ответила она, теряя терпение при виде той настойчивости, с которой этот юнец рыл себе могилу. – Я всего лишь пытаюсь воззвать к вашему здравому смыслу. Что скажет маркиз дель Боско, увидев, что вы затеваете дуэли из-за женских вееров? Что касается вас, синьор…

С губ Патриции так и рвались гневные слова, но условности света на все накидывают узду, даже на женское негодование, хотя, казалось бы, уж эта сила совершенно неудержима.

- Если вам угодно развлечься, позволив втянуть себя в глупейший спор из-за женской безделушки – не смею вам мешать.

Это было «нет», сказанное всем взглядам дерзкого незнакомца, «нет» иносказательное, но от того не менее категоричное. Оставалось надеяться, что синьор все поймет правильно.

 Отправлено: 26.12.10 20:12. Заголовок: - Вы что, родственни..

- Вы что, родственник дель Боско, Фьорелли? – позволил себе заинтересоваться Ферранте. «И так дурно воспитаны, удивительно!» - добавил он мысленно.
Маркиз дель Боско слыл в Неаполе утонченным развратником, а мальчишка… Ну как есть пастушок. Занятно.
«А ведь и верно, - тут же вспомнил Алессио мужчину, который ненадолго появился в ложе графини и покинул ее вместе с мужем дамы. – То был синьор Винченцо. Ситуация осложняется. Не даром прелестница столь неприступна, и не пастушок тому виной… Так вот кого, скорее всего, я увижу в секундантах!»

- Раз судьба не предлагает мне никаких иных развлечений, - усмехнулся барон, кланяясь графине и, против воли, но все же задетый холодностью Патриции, хоть разум его уже нашел этой холодности подходящее оправдание, - придется довольствоваться малым. Забава эта не занимает много времени, синьора.
«И не оставляет приятных воспоминаний, хотя, безусловно, создает бретерам определенного рода славу в свете»

- Маркиз знает, где меня найти, - вновь обернулся Алессио к Фьорелли, и улыбка его, мгновение назад галантная, сверкнула в лицо Гвидо опасным мстительным оскалом. – Но на всякий случай напомню. До конца вечера тут, в партере. По ночам в «Доме Масок», днем на Вилла Ферранте.

 Отправлено: 26.12.10 20:48. Заголовок: «Вот и все». Блеск г..

«Вот и все». Блеск глаз барона Ферранте и почти звериная, опасная ухмылка не предвещали ничего хорошего, и Паола почувствовала, как сердце ее ухнуло в живот, и застучало во всех местах одновременно.
- Не стоит затруднять себя перечислениями, синьор барон. Я не заставлю себя ждать, и пришлю вам секунданта, - синие глаза «юноши» сверкнули ответным вызовом, а внутри все липко, противно задрожало.
«Как только найду».
Упоминание имени маркиза дель Боско произвело ожидаемый эффект. «Гвидо», и без того успевший ужаснуться ловушке, в которую его заманил каменотес с дерзкими глазами - а он, глупый мальчишка, на виду всего света сам запер за собой дверцу - теперь вспомнил о человеке, которого сам убедил, уговорил помочь ему в разрешении своих проблем.
«А я отблагодарю его тем, что в первые же дни пребывания в Неаполе буду заколота на дуэли или заставлю заниматься спасением юного глупца. Прекрасно! – Паола возвела очи горе, не имея возможности даже мысленно употребить несколько крепких выражений, дозволительных к употреблению представителям сильного пола. - Святая дева, и главное – зачем?! Неужели я не могла отдать этому … этому синьору и веер, и право смотреть на синьору ди Мадильяни так откровенно?! Мне-то зачем это было нужно!? А если он узнает… Маркиз меня убьет раньше, чем этот корсар, и поделом мне!»
Сказать о дуэли маркизу казалось Паоле делом решительно невозможным - представив саркастическую складку у губ дель Боско, девушка отринула даже мысль о признании. Попытаться найти кого-то еще – не менее маловероятным.

«Гвидо» украдкой покосился на ухмыляющегося соперника. И отвел глаза, чувствуя настоятельную потребность спрятаться от цепкого, изучающего взгляда серых глаз Алессио Ферранте.
Глубоко вздохнув и пытаясь придать своему лицу - по-возможности, безмятежное выражение, «пастушок» попытался обойти щекотливый момент, озвученный прекрасной графиней:

- Но ведь синьор маркиз этого не видит, надеюсь, - сообщил он, метнув взгляд в ложу маркиза и обнаружив, что она пуста, - и, если ему никто не скажет… Вы ведь не скажете, синьоры?

«Гвидо Фьорелли» доверчиво улыбнулся обеим дамам - с тем более обезоруживающей искренностью – чем менее у него было причин надеяться на удовлетворение подобной просьбы. В этой открытой, бесхитростной улыбке, смягчившей юное лицо, сияло лукавство почти-ребенка, надеющегося на прощение. Вот просто так, за красивые глаза.
На барона Ферранте он старался не смотреть.

 Отправлено: 26.12.10 21:11. Заголовок: Ого, а мальчик-то оп..

Ого, а мальчик-то опасается маркиза дель Боско, и, видимо не без оснований! Перед Патрицией забрезжил свет надежды. Достаточно сообщить маркизу обо всем что произошло, а уж он найдет способ уберечь своего протеже от роковой дуэли!

- Каждый выбирает для себя развлечения по вкусу, - холодно заметила синьора ди Мадильяни дерзкому нахалу с великолепными серыми глазами, вызывающими в душе каждой женщины желание сначала осадить этого наглеца как следует, а потом расцеловать. Каждой, но не Патриции, сердцем которой основательно завладел венецианский красавец Скалатти. Если бы не это, она, может быть и пала бы жертвой искушения, но преступная любовь иногда – лучший друг нравственности!

- Разумеется, я ничего не скажу маркизу, - промурлыкала она, обращаясь к Гвидо Фьорелли, намереваясь проделать прямо противоположное. – Будьте спокойны, от меня он ничего не узнает!

 Отправлено: 27.12.10 03:36. Заголовок: Просьбе Фьорелли Але..

Просьбе Фьорелли Алессио откровенно удивился, обещанию графини – так же откровенно усмехнулся. Когда женщина что-то обещает вам таким сладким голосом, ждите беды.

- Прекрасная синьора, я возвращаю вам вашего рьяного поклонника, - Ферранте кивнул на Гвидо, в который уже за сегодня раз поразившись женственной миловидности юноши. Камзол, кюлоты, дерзкий взгляд, шпага на боку… Все это буквально кричало о том, что перед ним чрезмерно утонченный молодой синьор. И все же, - всему виной причудливая игра света и тени в зале оперы, не иначе, - иногда, вот как, например, сейчас, барону казалось, что он только что повздорил с женщиной. Нет, не с женщиной даже, - роскошные формы, вроде тех, что щедро демонстрирует миру графиня Виценто, камзолом не скроешь, - с совсем юной девушкой. Ну что за глупость лезет в голову, право слово.

«Вам пора сменить любовницу, ваше сиятельство, - морщась, посоветовал сам себе Алессио. – Подыскать молоденькую синеглазую норовистую шатенку. А так же перестать пялиться на ноги мальчишки, которого вы собираетесь вскорости заколоть. И все сразу встанет на свои места».

- И советую впредь не отпускать его от себя… надолго, - заключил барон. - В Сан-Карло некоторых молодых людей буквально повсюду подстерегают опасности. Как вы наверное уже успели заметить.

 Отправлено: 27.12.10 10:25. Заголовок: Вот тут «Гвидо» был ..

Вот тут «Гвидо» был абсолютно согласен с бароном Ферранте – такие юные безмозглые «пастушки» , каким предстал перед дерзким корсаром синьор Фьорелли, умудряются споткнуться на ровном месте даже в помпезной позолоте самого большого театра в мире.
Кроме того, «пастушок» вынужденно резюмировал (как и барон Ферранте), что верить в неболтливость дам (особенно прекрасной графини Виценто, медовым голосом пообещавшей хранить тайну) было бы чересчур наивно. Оставалось надеяться, что синьора ди Мадильяни просто не успеет поведать Винченцо дель Боско об успехах его протеже на поприще завоевания внимания прекрасных дам и куда менее прекрасных кавалеров.
«Гвидо» вздохнул еще раз и собрался вернуться в ложу, бросив прощальный взгляд на обидчика – непобежденным пока, но полным раскаяния за содеянное. Что-то изменилось в серых глазах Алессио Ферранте – и это «что-то» Паоле не понравилось.
«Неужели он подозревает?!»

- Опасности лучше идти навстречу, чем ждать, пока она найдет тебя сама, не так ли, синьор барон? - звонко отчеканил «пастушок», посылая противнику язвительную, «мужскую» ухмылку, какую он старательно тренировал перед зеркалом накануне, борясь с непреодолимым желанием втянуть в себя грудь, и без того жестоко стянутую корсетом, живот, и спрятаться за пилястром, которого венчал пухлый амур с луком, нацеленным точно в сероглазого нахала.

 Отправлено: 27.12.10 19:30. Заголовок: - Разумеется, юноша...

- Разумеется, юноша. Именно так и следует поступать, - коротко поперхнувшись, подтвердил Ферранте. Фразам, вроде той, что только что изрек неугомонный пастушок, место было на сцене, а не в зрительном зале. И Аллессио бессознательно оглянулся по сторонам, - не вынесла ли его нелегкая в компанию Камиллы и ее античных приятелей? К вящему успокоению барона его окружали привычно напудренные лица вельмож, напрочь лишенные всяких возвышенных порывов, кроме желания развлечь себя безопасным созерцанием чужой ссоры.
Слава Создателю!
- Главное не заходить в этих поисках слишком далеко и слишком опрометчиво. Вы не девица, а судьба – не кавалер. Искушать ее не стоит.
Запоздалый совет, тем более от человека, который намеревается покончить с самонадеянностью молодого Фьорелли раз и навсегда.
«Мне не обязательно его убивать, - утешил себя Алессио. – От вида собственной крови остепеняются и не такие бойцовые петушки, как этот».

Развернувшись на каблуках, барон отправился на свое место в партере. Продолжать обмениваться многозначительными улыбками с графиней в его ситуации становилось уже бестактно.
«Завтра же я поеду и закажу этой красавице веер. На память о сегодняшнем вечере. Придется постараться, дабы веер сей не понадобилось украшать черной ленточкой. Ну что за упрямый осел этот Фьорелли… Прямо как я сам десять лет назад…»

 Отправлено: 27.12.10 19:48. Заголовок: Синьор наглец, как с..

Синьор наглец, как следует отчитав мальчишку Фьорелли, откланялся и удалился. Облегченно вздохнув, графиня окинула Гвидо взглядом, весьма далеким от нежности. Честное слово, этот юнец нуждался в серьезной головомойке и она, Патриция, сейчас ее ему устроит! А потом расскажет маркизу дель Боско, как отличился его протеже!

- Сейчас вы поднимитесь ко мне в ложу, синьор Фьорелли, и выслушаете все, что я вам скажу, - ледяным тоном, не терпящим возражения, проговорила она, сохраняя, тем не менее, на лице выражение самое приятное. Достаточно того, что за «Триумфом Патриции» в зале наблюдало гораздо больше людей, чем за «Триумфом Камиллы». – Вы отдаете себе отчет, я надеюсь, в какую беду вы попали? Господи боже, что на вас нашло, вы вообразили себя непобедимым рыцарем на белом коне? Или у вас была тайная мечта – увидеть Неаполь и умереть?

 Отправлено: 27.12.10 20:24. Заголовок: Паола настороженными..

Паола настороженными глазами проводила ушедшего барона Ферранте, убеждая себя, что ей просто показалось – и внимательный, не оценивающий, но… заинтересованный взгляд, и особая язвительность в произнесенном: «Вы не девица, а судьба – не кавалер».
Притворяться героем больше не было необходимости. «Гвидо» устало отпустил плечи и, втиснув в них покаянную голову, поплелся в ложу графини Виценто, на ходу придумывая оправдания собственной неосторожности и не находя ни одного достойного. В позолоченных зеркалах отразилась тонкая, понурая фигурка и испуганные темно-синие глаза на бледном лице.
Нужно было думать - «Как мне исправить то, что я натворила?»
В голове путались, сбивались в нестройные ряды совсем другие мысли...
«Почему он так странно посмотрел на меня?»
Дверь ложи бесшумно распахнулась, впустив юношу, вошедшего с видом отданного на заклание агнца, и мягко закрылась. Сопровождающие дам горничные молчаливыми часовыми заняли свои посты у темно-вишневых врат.

- Я не предполагал, прекрасная синьора, что неаполитанцы так бесцеремонны, - выпалил «синьор Фьорелли» и залился краской, - я надеюсь … не все неаполитанцы.
«Гвидо» сосредоточенно нахмурился, обозначив тонкую морщинку на переносице, и, внезапно улыбнувшись, добавил:
- Я отдаю себе отчет, ваше сиятельство, и раскаиваюсь в содеянном, я обещаю, что купленный мною веер будет изысканнее и элегантнее дюжины вееров, присланных этим неотесанным грубияном, - лицо «пастушка» засияло лукавством, - но … синьор дель Боско не давал вам полномочий решать за меня подобные проблемы?

 Отправлено: 28.12.10 11:00. Заголовок: Патриция, выслушав ю..

Патриция, выслушав юного Фьорелли, невольно рассмеялась. Мальчик был по-своему очарователен, другое дело, что это очарование не поможет ему во время дуэли. Даже если со шпагой Гвидо Фьорелли обращается более умело, чем с веером.
- Вы правы, синьор, ваши трудности с этим господином меня не касаются. Но, поскольку причиной, пусть и невольной, вашей ссоры послужила я, то, полагаю, могу принять небольшое участие в вашей судьбе.
Графиня немного помолчала, раздумывая, как бы поделикатнее выразить свою мысль. Мужчины, а в особенности такие неоперившиеся боевые петушки, как Гвидо, ужасно щепетильны.
- Послушайтесь дружеского, или, если угодно, материнского совета, милый синьор Фьорелли, Не геройствуйте понапрасну. Вы уже доказали всем в этом зале, что не трус. Докажите же, что вы не глупец! Воспользуйтесь любым достойным предлогом, чтобы примириться с вашим противником. Вы меня нравитесь, молодой человек, и мне будет искренне жаль, если ваше пребывание в Неаполе окончится так быстро и так грустно.
Сердечно улыбнувшись, на прощание Патриция протянула юноше руку для поцелуя. Право же – он такой милый мальчик, этот протеже маркиза дель Боско!

 Отправлено: 28.12.10 16:06. Заголовок: «Милый мальчик» улыб..

«Милый мальчик» улыбнулся с видом ребенка, получившего леденец. Будь Паола мальчиком, возможно, протянутая изящная белая ручка стала хотя бы частичной компенсацией за беды, свалившиеся на голову ретивого юнца. Вероятно, так считала и графиня Виценто. Паола вздохнула, и, скрывая улыбку, прикоснулась к надушенной руке Патриции, как благочестивая прихожанка касается руки святого отца. С пиететом, но без излишнего рвения.

«Впрочем, - вынуждена была признать синьорина Фьорелли, - окажись на моем месте этот нахал, барон Ферранте, поцелуй доставил бы куда больше удовольствия обеим сторонам».
Воспоминание о Ферранте неприятно царапнуло самолюбие.

- Благодарю вас, ваше сиятельство, я использую все возможности для примирения, - мысль, высказанная синьорой ди Мадильяни, неожиданно показалась Паоле не самой худшей в том плачевном положении, в каком она оказалась, - но вы ведь не заберете обратно свое обещание сохранить все в тайне? Я сам все расскажу маркизу дель Боско.
Ясные синие глаза «пастушка» сияли чистотой июньского неба. Пусть Паола немного лукавила. Но идея, посетившая юную головку, не предполагала участия в задуманном спектакле ее покровителя.

- Я ведь не могу прятаться за спину женщины, особенно, если женщина столь прекрасна и добра, как прекрасны и добры ко мне вы, ваше сиятельство, - добавил пастушок и встал, чтобы раскланяться. Дверь ложи снова бесшумно отворилась, отпуская с миром «Гвидо Фьорелли», столь своеобразно дебютировавшего в неаполитанском высшем обществе, а Лючия, горничная графини Арнольфи, тихонько вздохнула – мальчик был такой хорошенький!

 Отправлено: 02.01.11 11:00. Заголовок: Бруно Фьорелли не о..

Бруно Фьорелли не ожидал от «Триумфа Камиллы» ничего примечательного. Вокальные экзерсисы примадонны его мало занимали, высокопарные стенания героев навевали откровенную тоску. И если бы не надежда свести покороче знакомство с нужными ему людьми, будьте уверены - синьор Фьорелли нашел бы для себя занятие поинтереснее. Коли уж дела привели его в Неаполь, так грех было бы не воспользоваться его многочисленными соблазнами. Бруно Фьорелли не глядя и не торгуясь отдал бы всю Оперу с потрохами, примой и кастратами за какой-нибудь бордель. Да не блестящий и светский «Дом масок», а что-нибудь попроще, где за хорошую плату можно славно поразвлечься, и на утро с тебя не спросят за подпорченный товар.

Примерно в таком направлении и текли неспешно его размышления, когда синьора Фьорелли отвлекла милейшая сцена у одной ложи бенуара, где за веер красавицы блондинки вступили в бой сразу два кавалера. Понятно, что внимание любопытствующей публики сразу переместилось со сцены к бенуару, а кому было плохо видно – те даже привстали со своих мест. Ох уж эти светские дамы, слащавые кривляки, считающие, что все мужчины по одному их взмаху ресниц должны лечь у их ножек. Два кавалера только что не загрызли друг друга за веер, потом – Бруно Фьорелли явственно расслышал вызов на дуэль. И, дьявол и преисподняя, тот из ретивых сердцеедов, что помоложе, представился Гвидо Фьорелли!

Ярость, страх, недоверие – столько чувств в мгновение заполнили его, что синьор Бруно бы затруднился определить, какое из них сильнее. В голове, опережая одна другую, вились тысячи мыслей, пока он, хищно прищурившись, следил взглядом за юношей. Черт возьми, этот восставший из мертвых Гвидо, не похож на бестелесного призрака. Либо его обманули, уверив, что мальчишка мертв, либо всему этому есть еще какое-то объяснение? В любом случае, медлить нельзя, юноша уже вышел из зала, чтобы возникнуть в ложе блондинки, кто знает, как долго он там пробудет?

Встав со своего места, Бруно Фьорелли вышел на позолоченную лестницу, и, прислонившись к перилам, принялся мрачно размышлять, как ему покороче свести знакомство с этим юнцом, который вдруг оказался внезапно воскресшим племянником, которого он спровадил на тот свет, как ему казалось – надежно спровадил. Пока он размышлял, дверь ложи открылась, и на лестнице появился сам предмет его размышлений.

- Синьор, прошу меня простить, - с изысканной любезностью обратился к нему Бруно Фьорелли. – Мы не представлены, но я рискну взять на себя смелость и попросить вас об услуге.

 Отправлено: 02.01.11 16:53. Заголовок: Паола едва успела об..

Паола едва успела облегченно выдохнуть, распрощавшись с двумя дамами, каждая из которых, пусть и не обнаружила невероятной проницательности, но заставила серьезно понервничать «пастушка».
«Прекрасно вы сыграли свою роль, синьорина, - резюмировала Паола с безжалостной язвительностью к самой себе, - выставили себя провинциальным упрямцем в глазах светской красавицы, благоволение которой было бы пикантным дополнением ваших приключений, схлестнулись в битве за внимание прекрасной дамы с нахалом, который в два раза вас сильнее, вызывали его на дуэль и покончили с надеждами отомстить и за смерть отца, и разыскать виновника гибели брата!»
Мальчик получился изрядным глупцом и задирой, что же оставалось девочке? Мысль последовать совету графини Виценто и попытаться примириться с Алессио Ферранте казалась ей все более привлекательной, но даже для этой благой цели нужен был посредник, советчик, кто-то, кто сможет сохранить происшедшее в тайне и позволить «юноше» выйти сухим из воды, не потеряв при этом лицо. Задачка представлялась испуганной девушке, имеющей весьма смутные представления о способах мирного разрешения поединков чести, почти неразрешимой. Более того, что-то женское, вопреки желанию возникшее в тот самый момент, когда барон Ферранте разгуливал весьма вольным взглядом в недрах декольте графини, протестовало против извинений сероглазому наглецу, чью саркастическую ухмылку при виде покаянной главы «пастушка» она воображала очень ясно.
Задумавшись, «Гвидо» чуть не столкнулся с синьором, стоявшим у сверкающей мраморной лестницы. Повторять прежних ошибок Паоле решительно не хотелось, и «синьор Фьорелли» улыбнулся незнакомцу с любезностью наивного дебютанта, расположенного ко всем на свете:
- Гвидо Фьорелли, синьор… - учтивый поклон и кроткий взгляд синих глаз, выдающий затаенное любопытство, - к вашим услугам, синьор…

 Отправлено: 02.01.11 20:06. Заголовок: - Гвидо Фьорелли, - ..

- Гвидо Фьорелли, - повторил Бруно Фьорелли так, будто имя это для него ничего не значило, хотя хотелось скрипеть зубами от ярости. В какой-то миг ему показалось, что он сейчас сойдет сума. Потратить столько сил для того, чтобы избавиться от мальчишки, и все для чего? Чтобы столкнуться с ним нос к носу в Опере? – Антонио Карлоци, к вашим услугами, синьор Фьорелли.
А ведь этот мальчишка, похоже, и правда Фьорелли, во всяком случае на свою мать, Марию, он очень похож, куда больше чем на отца. Может, Мария, была на сносях, когда исчезла, и родила еще одного сына? Бруно почувствовал, что еще немного, и он схватит этого мальчишку за его тоненькую шейку, и будет трясти до тех пор, пока не узнает всю правду! Дьявол, неужели его обманули? Или этот щенок с нежным лицом – проходимец? Выход был только один – свести с этом Гвидо, дьявол его раздери, Фьорелли знакомство и покороче.
- Простите за навязчивость, синьор Фьорелли, но ваше лицо мне показалось вдруг знакомым, - улыбнулся Бруно, чуть поклонившись воскресшему из мертвых племяннику. – Вы не были этой весной в Венеции? Я почти уверен, что видел вас там!

 Отправлено: 02.01.11 20:32. Заголовок: «В Венеции?» О, так ..

«В Венеции?» О, так это просто ошибка! Паола Фьорелли не обладала ни достаточной наблюдательностью, ни особенной проницательностью, чтобы заметить, как напрягся ее собеседник.

- О нет, вы обознались, синьор Карлоцци, - извиняющее улыбнулась девушка, обозначая симпатичные ямочки на щеках и легко кланяясь новому знакомцу, - я недавно в Неаполе, это так, но раньше я жил в Тоскане и ни разу в жизни не бывал в Венеции.

«Гвидо» продолжал смотреть на Карлоцци с вежливым интересом – если он вполне удовлетворил любопытство синьора, пожалуй, ему имеет смысл поторопиться в ложу маркиза дель Боско, чтобы упредить попытку Патриции (ни на минуту «пастушок» не счел уверения графини Виценто сколь-нибудь правдивыми – для этого синьора слишком хороша собой!) поставить его покровителя в известность о случившемся. Если же…
Паола нахмурилась, пытаясь не показаться невежливой, и решая, как поступить:
- Если вам угодно продолжить знакомство, синьор Карлоцци… я приглашен в оперу знакомым моего отца, маркизом дель Боско… вы представлены маркизу?

Предложение, сделанное почти незнакомому человеку, было весьма легкомысленным, но вполне извинительным для провинциала, только появившегося в неаполитанском свете.

 Отправлено: 03.01.11 11:03. Заголовок: - Обознался? Какая ж..

- Обознался? Какая жалость, - воскликнул Бруно, с подкупающей искренностью.
И его сияющая улыбка не дрогнула даже тогда, когда юный Гвидо Фьорелли (что поделаешь, придется предположить, что это именно он) упоминал о маркизе дель Боско, знакомом своего отца, Да, синьор Фьорелли помнил, как кузен как-то хвастался этим знакомством, уж что-то, а на память он не жаловался. Поэтому тем людям, которым он заплатил за убийство мальчишки, придется дать ответ, и исправить свою ошибку.

- Нет, я не представлен господину маркизу, синьор Фьорелли, я в Неаполе недавно и еще ни с кем тут не знаком. Стыдно признаться, но я еще и город как следует не осмотрел. Может быть вы, синьор Фьорелли, как-нибудь составите компанию незадачливому путешественнику?

Бруно Фьорелли сейчас рисковал, и сильно рисковал. Если в этом синеглазом мальчишке есть хоть капля здравомыслия – он откажется и на этом их мимолетное знакомство завершиться. Конечно, можно поручить тем самым людям, что так позорно его подвели, узнать все об этом юном красавчике и позаботиться о том, чтобы он уже ничьих вееров не поднимал. Но Бруно уже хотел большего. Он почувствовал азарт охотника, загоняющего добычу. Если бы удалось втереться в доверие, самому подвести к ловушке и подтолкнуть Гвидо Фьорелли навстречу гибели – вот это было бы действительно занимательно!

 Отправлено: 03.01.11 12:36. Заголовок: - Компанию? – удивле..

- Компанию? – удивленно переспросил «Гвидо», и расцвел растерянной улыбкой провинциала, - право, вы не могли избрать более бесполезного спутника, чем я, синьор Карлоцци. Я заплутаю в этом городе, ступив лишь пару шагов от Иммаколателла и набережной, и потеряю всякую способность ориентироваться, залюбовавшись тритонами и кариатидами…

Паола внезапно вспомнила, что привело их с Гюнтером в портовую часть города, и улыбка стерлась с ее лица так же бесследно, как растворяется в воде залива короткая летняя заря. Еще секунду назад лукавое и оживленное, лицо «пастушка» приобрело сходство с нежной, но безжизненной фарфоровой маской.

- Кроме того, - «синьор Фьорелли» замялся, словно опасаясь высказать столь неприятное замечание о гостеприимном городе вполне приятному его гостю, каким показался Паоле новый знакомый, - человеку, с Неаполем незнакомому, лучше не прогуливаться по городу в одиночестве или в сопровождении такого же новичка, как он сам… Улицы Неаполя таят множество сюрпризов, и далеко не все они вам понравятся, синьор…

 Отправлено: 04.01.11 11:56. Заголовок: Брови «синьора Карло..

Брови «синьора Карлоцци» пополи вверх. Вот как? Этот мальчик, значит, не понаслышке знаком с опасностями Неаполя? Интересно…
- Да что вы говорите, синьор Фьорелли, - весьма натурально изумился Бруно, и только очень четкое ухо могло бы различить в его голосе легкую нотку иронии.

Впрочем, иронизировал он больше над собой. Слишком уж забавное неожиданно показалась ему эта сцена: его племянник, которого он считал мертвым, и смерть которого он собственноручно устроил рассказывает ему о том, как опасен Неаполь. Поистине, у Судьбы занятное чувство юмора. Впрочем, судьба была женщиной, и женщиной капризной, а уж как ладить с дамами, даже самыми привередливыми, синьор Фьорелли знал прекрасно. Немного плетей – и любая из них тут же станет шелковой!

- Я вам очень признателен за это предупреждение, - продолжил Бруно, отмечая про себя, что красота племянника все же скорее подошла бы девице, чем юноше. – Но в Неаполе достаточно достопримечательностей, которые можно осмотреть без опаски за жизнь и кошелек, не так ли? Почему бы нам как-нибудь не прогуляться вместе? Простите, что я так настойчив, синьор Фьорелли, но, поверите ли, оказаться в чужом городе без всяких знакомств – не очень-то весело! А тут словно сама судьба столкнула нас в Опере!
При этих словах Бруно отвесил своему собеседнику изящный полупоклон, в качестве жеста благодарности той самой судьбе.

 Отправлено: 04.01.11 12:38. Заголовок: Паола растерялась ещ..

Паола растерялась еще более, и поневоле эта растерянность отразилась на юном, тщательно припудренном лице. В который раз мысленно синьорина Фьорелли вознесла хвалу золотистой пудре, способной скрыть вновь выступивший на персиковых щеках румянец волнения, но настороженный блеск живых синих глаз притушить было сложнее. Опустив глаза, совсем по-девичьи «Гвидо» бросил сомневающийся взгляд из-под ресниц на синьора Карлоцци, чья настойчивость, впрочем, не выходившая за рамки вежливости, стала казаться пастушку слегка чрезмерной.

- Нет-нет, это весьма извинительно в нашем положении, синьор Карлоцци! И... ваша идея кажется мне привлекательной... - неуверенно улыбнувшись и с неосознанной грацией возвращая поклон новому знакомцу, предположил «Гвидо», и, запнувшись на какое-то мгновение, вернулся к недавно озвученному предложению, - если вы последуете сейчас со мной, я с удовольствием представлю вас синьору дель Боско и его друзьям – это лучшее, чем я могу помочь знакомому, чье положение в чужом городе настолько схоже с моим. Полезные связи на новом месте никогда не были лишними.

Слегка порозовов от меркантильности собственных сентенций - что, кстати говоря, было простительно юному дебютанту - «Гвидо Фьорелли» поднял глаза на синьора Карлоцци.

 Отправлено: 05.01.11 11:28. Заголовок: C минуту Бруно Фьоре..

C минуту Бруно Фьорелли боролся с собой. Дьявол, как заманчиво было бы принять предложение мальчишки! Но это было бы слишком неосторожно. «Синьор Карлоцци из Венеции» - слишком грубо слепленная сказка, стоит ему встретиться хоть с одним настоящим венецианцем, и она рассыплется в прах. Осторожность победила.

- Благодарю вас, синьор Фьорелли, но было бы слишком невежливо с моей стороны воспользоваться вашим предложением, - отвесив еще один поклон, ответил Бруно, на этот раз с совершенно искреннем сожалением. – Да и ваши друзья могут возражать против такого вторжения в их круг. Однако, если вы вдруг передумаете, и у вас будет время и желание для неспешной прогулки по Неаполю, я всегда к вашим услугам. Отправьте записку в кофейню «Неаполитанская свирель», для синьора Карлоции – я там бываю каждый день.

«Да, лучше отступить сейчас, чем спугнуть мальчишку своей настойчивостью», – рассудил синьор Фьорелли. – «А там – там уж я постараюсь, чтобы судьба нас свела еще раз».

 Отправлено: 05.01.11 14:07. Заголовок: - С радостью, синьор..

- С радостью, синьор Карлоцци, - «Гвидо» расцвел новой улыбкой, преобразившей его подвижное лицо так же стремительно, как недавно преобразили его воспоминания с ноткой полынной горечи, улыбкой, отметавшей враз недавние сомнения, - если я… когда я буду свободен, непременно воспользуюсь вашей любезностью.

Новый знакомый оказался милым и тактичным человеком, позволив ей понять некоторую неуместность навязываемых знакомств с искренней доброжелательностью к неловкому дебютанту, и с той же доброжелательностью намекая «синьору Фьорелли» на возможное продолжение приятного общения, в котором трудно было отказать – да и не было причин для отказа. Отметив вопиющую разницу между желчным бароном Ферранте и милейшим синьором Карлоцци, «Гвидо Фьорелли» приободрился – второй шаг по шаткой лесенке светского успеха дался ему с меньшими потерями, что заставило его сделать полный сарказма и неоспоримый в своей простоте вывод.

«Все зло от женщин, - сердито подумала Паола, с неприязнью вспоминая роскошное декольте графини Виценто, - если бы этот нахал не смотрел на нее так… и не захотел самолично вручить ей этот… чертов веер, ничего бы не случилось!»

Еще раз удивившись прихоти фортуны, в первый же вечер бросившей его на съедение волкам, и вновь подарившей веру в доброту человечества, «Гвидо Фьорелли» поклонился синьору Карлоцци, изогнувшись с изяществом фарфорового пастушка и старательностью китайского болванчика, и отправился на поиски маркиза дель Боско.