Отправлено: 05.02.11 00:13. Заголовок: Как хороши, как свежи были розы... (с)

Конец февраля 1744 года, через неделю после эпизода Из рук в руки<\/u><\/a>
Прием в венецианском посольстве, после полуночи.

 Отправлено: 05.02.11 01:10. Заголовок: Неуемная натура си..

Неуемная натура синьора Скалатти требовала активных действий, лишь только в толпе приглашенных гостей он узрел белокурую головку синьоры ди Мадильяни. Увы, красавицу, как водится, сопровождало чудовище – пожилой, сильно напудренный, обрюзгший цербер, пусть и одноглавый, злобно сверкая глазками, не отходил от прекрасной графини ни на шаг. У венецианца появилось запоздалое подозрение, что утерянная им в пылу разыгравшихся в кабинете палаццо Мадильяни страстей записка обрела нового адресата, отнюдь не расположенного прощать шалости своей легкомысленной жены. Подозрения следовало проверить, и незамедлительно. Кроме того – вынужден был признать Витторио - пикантная сценка недельной давности оставила настолько неизгладимые впечатления в опьяненном скоротечной любовью сердце любителя женских прелестей, что вот уже третий день кряду секретарь посольства пребывал в мечтательности, к которой даже в юные годы не был склонен, а воображение рисовало ему картинки не менее увлекательные, чем те, что в обилии украшали гобелены Дома Масок, и у каждой нимфы, пылко отдающейся фавну на фоне сочной зелени пиний и небесной лазури, было лицо графини Виценто. Лавируя между приглашенными, синьор Скалатти натравил на министерскую чету второго секретаря посольства, терпеливо дождался того момента, когда министр торговли, увлеченный спором о торговых квотах, наконец, предпочел обществу супруги беседу с говорливым маленьким синьором Туччи и французским посланником Шатонефом, и произвел перестроение со скоростью, сделавшей бы честь любому военному стратегу.

Изображая искреннее радушие и кланяясь дамам с усердием китайского болванчика, Скалатти стремительно приблизился к недавно обретенной любовнице, мазнув вежливо-равнодушным взглядом по ее лицу, и дежурно вопросил графиню:
- Как вам нравится вечер, синьора? Надеюсь, вы не скучаете?

 Отправлено: 06.02.11 18:20. Заголовок: В новую любовную ава..

В новую любовную авантюру Патриция кинулась безоглядно и с головой. С восхитительным легкомыслием не задумываясь над тем, какие последствия может иметь для нее эта связь, столь отличная от всех ее прежних любовных интрижек. Рядом с черноглазым венецианцем, ироничным, страстным, таким восхитительно опасным, меркли все ее прежние любовники. В том числе, конечно, и слащаво - галантный дель Конти, которого еще неделю назад Патриция почитала самым удачным своим приобретением. Если встревоженный внутренний голос и предупреждал ее о том, что связь с таким мужчиной – не гнушающемся угрозами, решительно идущему к своей цели – будь то женщина, или сведения о министерстве торговли может быть опасна, и принесет больше треволнений, чем амурных радостей, то голос этот услышан не был.
На прием Патриция собиралась с той особой тщательностью, которую женщина вкладывает в свой туалет, когда хочет понравится мужчине. Никогда еще ленты, безделушки, наряды не подвергались такому тщательному осмотру. Каждая мушка, цветок, украшение должны были подчеркнуть ее прелесть в глазах Витторио. Даже старый муж, mirabile dictu, не раздражал сегодня графиню своим присутствием. Его старость выгодно оттеняла ее молодость, ее красоту, а его положение министра торговли должно было только подогреть интерес ветреного венецианца к персоне Патриции, буде таковой успел угаснуть за время, минувшее с их памятной встречи в библиотеке, на приеме в доме графа Виценто.
Но стоило синьоре ди Мадильяни встретиться с черным, жгучим взглядом любовника, как ее тщеславное сердечко омыла горячая волна удовольствия. Похоже, она получит от этого вечера все, чего желает, и даже немного больше.
Купаясь в ореоле восхищенных и завистливых взглядов, отвечая милой улыбкой на приветствия и напыщенные комплименты, графиня ждала. Ждала, находя в этом определенную прелесть, как ценитель прекрасной музыки, благосклонно внимающий какофонии инструментов перед концертом, зная, что это только прелюдия к прекрасной гармонии звуков.
Наконец, ее ожидание было вознаграждено. Синьор Скалатти с блестящей находчивостью занял графа Виценто беседой, отделавшись тем самым от слишком пристального внимания к их беседе, подошел к Патриции, заведя беседу c дамой таким безупречно-светским тоном, что даже злейший неприятель, доведись ему подслушать их разговор, не нашел бы в нем ровным счетом ничего предосудительного.

- Вечер прекрасен, синьор, и как можно скучать в такой изысканной обстановке!
Сложенный веер графини описал изящный полукруг, словно призывая Витторио Скалатти полюбоваться прекрасной росписью потолка, позолотой и зеркалами в вычурных рамах.
- К сожалению, мой дорогой супруг не ценитель архитектурных изысков, видите, как он занят беседой с господином Туччи? Я же с удовольствием осмотрела бы здание… если бы нашелся кто-то, кто взял на себя роль проводника в этом лабиринте чудес!

 Отправлено: 06.02.11 19:20. Заголовок: Витторио, скрывая ул..

Витторио, скрывая улыбку, бросил взгляд на увлеченного спором с Шатонефом министра. Похоже, граф Виценто не так скоро хватится супруги.
«Мне остается благодарить Святого Марка за ваш интерес к архитектуре, cara…»
Секретарь, вежливо склонившись, предложил прекрасной спутнице руку, и, не торопясь, направился к противоположному от собравшейся кучки спорщиков выходу, излагая синьоре ди Мадильяни завязшие на зубах сведения об архитектурных излишествах, коими в обилии славилась резиденция посла Светлейшей в Неаполитанском королевстве.
- Вы обратили внимание на плафон, который украшает потолок атриума, ведущего в зал приемов, графиня? - синьор Скалатти неопределенно помахал рукой в воздухе, - это точная копия плафона атриума Дворца Дожей в Венеции, коим прославился Тинторетто, а в глубине зала вы можете увидеть скульптурную группу «Ноев ковчег», которую изваял из розового мрамора потомок Бартоломео Бона. Вы видели Ноя в розовом мраморе? Прелюбопытнейшее зрелище, ваше сиятельство.
Размеренные шаги, неслышные в гуле голосов, наполнивших зал, размеренные слова, отсчитывающие ритм прелюдии, словно качающийся маятник, осязаемое присутствие женщины, касание нежной ручки которой согревало чувственным теплом, будоражило, отравляло кровь, возбуждая желание.
«Вы еще не заскучали, cara?»

Венецианец остановился, развернувшись к Патриции лицом и впервые бросая на нее взгляд, в котором сквозил откровенный, жгучий интерес.
- Вы еще не заскучали, cara? - прошептал он, наклонившись к ушку графини с легкомысленной улыбкой, с какой произносится один из сотни банальных комплиментов, призванных вызывать снисходительную улыбку дамы, но страсть, плескавшаяся в этом едва слышном шепоте, адресованном только ей одной, сказала все остальное. Тонкий свист ветра в огромном камине заглушил то, что не предназначалось для посторонних ушей, а едва мелькнувшая в голосе страстная нотка растворилась, оставив сладковатый привкус в галантно-равнодушном баритоне.
- Венеция предлагает своим гостям самые изысканные развлечения и самые неожиданные мизансцены для приключений, графиня, - продолжил Скалатти, скрываясь, словно под маской, под шелухой вежливости, - а особым гостям я всегда рекомендую посетить зимний сад дворца Мочениго. Посол лично выбирал саженцы для этого уникального сооружения, розу Centifolia доставляли из Голландии по специальному распоряжению синьора Мочениго. Вам непременно стоит взглянуть на нее, синьора.
Темные глаза синьора Скалатти смеялись, бросая вызов авантюрным желаниям графини Виценто:
- Пойдемте?

 Отправлено: 06.02.11 20:05. Заголовок: Уже с неделю синьор ..

Уже с неделю синьор дель Конти прибывал в некотором расстройстве чувств. Он слишком тяжело переживал такое внезапное расставание со своей нежной подругой, графиней Виценто. Переживания его в меньшей степени касались сердечных треволнений, хотя надо отдать ему должное – временами он тосковал о Патриции и как влюбленный юнец. И все же, тоска его была вызвана ущемленным самолюбием в большей степени, и утратой своей власти над министром и его делами.

В таком тягостном расположении духа Франческо прибыл на прием в венецианское посольство и был одним из тех мрачных гостей, которые всем недовольны – от подаваемых вин, до присутствующих на приеме лиц.

Правда, синьор дель Конти ехал на этот прием с очень важным намерением – он желал потребовать, да, именно – потребовать, от Патриции разъяснений ее поведения. Ведь она не соизволила ответить ему ни на одно его письмо, ну хорошо, но те пару строк, что он ей отправил. Он был возмущен и оскорблен ее поведением. Зачем, черт возьми, ей потребовалось пригласить его на прием в собственный дом, а затем весь вечер скрываться от него?! И в конце концов, что он такого сделал, что заслужил такую нелепую немилость? Было подозрение, что кто-то донес милейшей графине о его мимолетной связи с Катрин, но право слово – дуться из-за этого было глупо.

Она появилась очень скоро, как всегда в сопровождении неповоротливого своего супруга, который одним своим видов вызывал у присутствующих приступы изжоги. Франческо пару минут выжидал, размышляя как лучше действовать. Подойти к ним обоим прямо сейчас и вызвать на лице министра недовольную гримасу? Либо стоит чуть обождать, когда Патриция останется одна? Казалось небо само решило над ним сжалиться – граф Виценто уже пару мгновений спустя был увлечен жарким спором и его несравненная жена была оставлена им. Дель Конти решительно направился к Патриции, но что за дьявол, ее увели прямо у него из под носа. А она! Эта лицемерка не пожелала даже заметить его. на лице графа было написано крайнее удивление и разочарование, но отступать он не привык. Пока Патриция и ее спутник – Франческо с трудом припомнил имя секретаря – изучали изысканную архитектуру, сам граф изучал их и какое-то смутное подозрение закралось в его душу. Поправив и без того безупречно сидевший камзол, мужчина последовал за удаляющейся парой.

- Графиня Виценто, позвольте засвидетельствовать вам свое восхищение, - вынырнув из-за колонны в тот самый миг, когда венецианец собирался показать своей спутнице редкостные растения, граф склонился перед Патрицией, - Как давно я не имел чести видеть вас и говорить с вами.

 Отправлено: 07.02.11 06:40. Заголовок: Синьор дель Конти пр..

Синьор дель Конти предстал перед Патрицией живым укором, и – надо же, какая незадача, как раз в ту минуту, когда Витторио собирался провести для своей спутницы небольшую лекцию о растениях в оранжерее посольства, иными словами очень некстати. Да, за эти дни она не удосужилась поговорить со своим бывшим поклонником, надеясь, что все разрешиться как-нибудь само собой. Да, она даже не отвечала на его записки! Ну, так это не причина стоять перед ней с таким видом, будто… ну да, будто она ему дала отставку без всяких объяснений!
Разозлившись немного на себя, но еще больше (гораздо больше) на того, кто крал у нее сейчас бесценные минуты, которые по праву принадлежали синьору Скалати, Патриция, тем не менее, изобразила на лице вполне сносную любезную улыбку.

- Синьор дель Конти, как вы любезны! Впрочем, как всегда. Прекрасный вечер, вы не находите? Господа венецианцы знают, как поразить воображение гостей, не так ли, синьор Скалатти?
Щебеча весь этот милый вздор, графиня напряженно размышляла, как поскорее избавиться от внимания нежеланного поклонника. И что-то подсказывало ветреной Патрици, что с этим могут возникнуть затруднения.
- Мы побеседуем с вами позже, граф, а сейчас, если позволите, я бы хотела продолжить осматривать это прелестное здание. Положительно, никогда еще я не чувствовала в себе такой интерес к архитектуре!

 Отправлено: 07.02.11 13:47. Заголовок: Счастливый любовник,..

Счастливый любовник, будучи человеком наблюдательным, сразу отметил и кисловатое выражение лица графа дель Конти, о котором немало был наслышан, и подчеркнутое нежелание обнаружить под самым своим носом соплеменника, намеревающегося увести даму подальше от любопытных глаз. Милая гримаска на хорошеньком напудренном личике графини Виценто и явное стремление отделаться от неожиданно материализовавшегося на пути к обещанному приключению vis-à-vis , укрепили его в своих подозрениях – встреча с графом была явлением нежелательным. Вкупе с воспоминанием о постскриптуме, обозначенном в надушенном послании Патриции, положившем начало их нежной дружбе, картина складывалась забавная. Политический противник графа Виценто, прыткий синьор дель Конти… уж не его ли опередил венецианец на прошлой неделе? Губы Витторио Скалатти насмешливо дрогнули, но моментально сложились в любезную улыбку, усомниться в искренности которой было делом затруднительным. Похоже, любовник de facto имел удовольствие столкнуться лицом к лицу с отставленным любовником.
- Рад приветствовать вас, ваше сиятельство, - невозмутимо произнес синьор Скалатти, пряча в уголках темных глаз ироническое любопытство, - вы тоже интересуетесь архитектурой?

 Отправлено: 07.02.11 15:25. Заголовок: Дель Конти слушал св..

Дель Конти слушал свою любовницу с невозмутимой гримасой на лице, весь такой почтительный и любезный. И ее тихое щебетание, и тон, которым она все это произносила, дали понять графу больше, чем слова Патриции.

- О да, несомненно, господа венецианцы больше нас понимают в прекрасном, тут не о чем и спорить, - дель Конти отвесил любезный поклон спутнику графини и тут же, словно ее и не было рядом, обратился к Скалатти, - Я невероятно интересуюсь архитектурой, и живописью, и даже флористикой и, вообще, всем тем, что интересует графиню, - ничуть не переживая за двусмысленность фразы, Франческо краем глаза следил за хитрой женщиной, но разговор продолжал с Витторио, - Все эти модные изыски, новые формы... Но согласитесь, синьор Скалатти, в вашем краю рождаются непревзойденные мастера, но в нашем те дивные создания, что они стремятся увековечить.

Жесткий в политике, сейчас граф являл собой увлеченного ценителя, который с придыханием в голосе и слезами на глазах готов был рассуждать о талантах начинающего Пиранези или рассуждать над строгой классицистической манерой Помпео Батони. Скорее всего, по душе Франческо пришелся бы разговор и о театре, ибо сейчас он недурно лицедействовал и как и любой хороший актер знал меру, а от того дель Конти уже изобразил желание раскланяться и дождаться обещания Патриции где-нибудь в укромном уголке, как вдруг, словно спохватившись, остановился:

- Синьор Скалатти, я право смущен, но смею у вас просить разрешения присоединиться к вашей прогулке, ведь вы показываете графине Виценто посольство? Мне тоже крайне любопытно взглянуть на него. Конечно, если Вы, Патриция, не возражаете?

Глуповатое выражение лица отставного любовника и располагающая улыбка просо не могли дать повода для отказа. Все же, ему очень хотелось испортить ей вечер, может это было подсознательное желание, но оно было. А Франческо любил получать то, что желал.

 Отправлено: 08.02.11 08:50. Заголовок: «Еще как возражаю, м..

«Еще как возражаю, милейший граф», – могла бы ответить синьора ди Мадильяни своему отставному поклоннику, но только улыбнулась той светской улыбкой, которая одинаково могла означать и «да», и «нет», и благоволение и неприязнь, хотя внутри у нее кипел и клокотал гнев, готовый выплеснуться наружу резким словом или необдуманным действием.

Женщины безжалостны к своим былым увлечениям, ежели они имели несчастье остаться в прошлом. Вот и Патриция не испытывала в эту минуту никаких нежных чувств к дель Конти, желая только одного – избавится от его общества. «Бог мой, ну почему все так сложно», - в отчаянии думала она. – «К чему эти глупые ужимки, беседы об архитектуре и флористике? Почему бы дель Конти просто не понять и не принять новые правила игры, в конце-концов, не так уж сильно он был в меня влюблен! Или сильно?».

- Я здесь такая же гостья, как и вы, синьор дель Конти. Не думаю, что будет вежливо так обременять наших любезных хозяев… впрочем, Синьор Скалатти, решать вам, - с деланным безразличием проговорила графиня, украдкой многозначительно пожимая руку венецианца.

 Отправлено: 08.02.11 10:00. Заголовок: Любезная улыбка синь..

Любезная улыбка синьора Скалатти стала еще шире. Худшее, что может сделать отставленный любовник – стать объектом раздражения бывшей своей пассии, и чем дольше он будет мозолить глаза прелестной синьоре ди Мадильяни, тем печальнее его участь, и тем стремительнее таяние надежд на возрождение связи. Или он ошибся, связав дель Конти и графиню Виценто нежными узами, его стараниями обратившимися в прах?
Что ж, это несложно проверить.
Витторио ответно сжал ручку любовницы, выражая этим лаконичным, ласкающим пожатием и глубину страсти, и высоту отчаяния, и адресуя Патриции краткий взгляд, полный вопиющего, безмерного сожаления – настолько краткий, что вряд ли мог быть замечен молодым политиком, изображающим пред лицом прелестной графини глуповатого агнца. Еще одна ошибка? Или одному Франческо ведомая тактика укрощения сбившихся с пути истинного коварных красавиц?

- Разве я могу отказать себе в удовольствии показать гостям красоты здешних интерьеров? – вопросил венецианец синьора дель Конти, демонстрируя умеренный восторг выказанным столь важным гостем интересом, - я буду счастлив, ваше сиятельство… синьора… Позвольте предложить вам руку, и мы продолжим путешествие по дворцу. Начнем с галереи, где представлены полиптихи Строцци и мозаичные панно Пьетро Лонги… Обратите внимание на своды галереи с картинами на библейскую тематику, в точности копирующие позолоту сводов атриума знаменитого Ка д’Оро.

Сделав знак лакею, шустро ухватившему канделябр, синьор Скалатти двинулся через боковой вход в обещанный храм искусств, то бишь знаменитую галерею дворца Мочениго, поминутно обращая блестящий взгляд на графиню Виценто и предупредительно оглядываясь на Франческо дель Конти. Где-то глубоко внутри пела тонко натянутая струна предвкушения если не возбуждающе-приятного, то весьма занимательного продолжения вечера.

 Отправлено: 09.02.11 19:56. Заголовок: Сам Франческо размыш..

Сам Франческо размышлял примерно так же, как и графиня Виценто – он тоже не испытывал не малейшей доли прежних нежных чувств, только жестокое желание ей досадить. Последствия? Пожалуй они для него сейчас были менее значительны. Новый любовник его интересовал по столько по сколько, ибо Патриция остается, а любовники вокруг нее меняются. Кто-то продержался дольше, кто-то меньше. Но единственное, что действительно волновало графа дель Конти, так это не тот, кто занял его место в алькове нимфы, но кто теперь будет получать конфиденциальные сведения из секретера министра торговли? А ведь кто-то будет, тут чутье итальянца не уступало чутью его лучшей борзой, которую в прошлом году он привез из Англии. В общем, дель Конти даже был готов уступить право быть с Патрицией – ей бы вряд ли польстило такое его решение, - лишь бы она не обделила его своим «дружеским» внимание. А ради этого он готов показать ей как безмерно его страдание, как тяжело он переживает их расставание и сколько мук пережил в дали от нее. Зная хорошо эту женщину, способную с головой окунаться в страсти, он так же знал, что душе ее свойственны странные порывы. Может сострадание один из них?

В темных глазах графа мелькнула почти искренняя печаль, когда он мельком глянул на женщину и с вселенской скорбью на лице последовал вместе с венецианцем и графиней изучать особенности и красоты местного архитектурного шедевра. Как на зло, ему не удавалось даже на минуту завладеть вниманием той, что нужна была ему сейчас и не только сейчас. Ее ладошка покоилась на руке Скалатти, и почти всегда она обращалась к венецианцу.

Надо признать, однако, что счастливый соперник уже внутренне расположил его к себе. Конечно, если бы дель Конти знал, что Витторио повезло вдвойне – обзавестись любовницей и информатором, то венецианец тут же стал ему неприятен. Пока же, Франческо прибывал в счастливом неведении.

 Отправлено: 10.02.11 12:25. Заголовок: Патриция внимательно..

Патриция внимательно слушала, кивала головой с самым любезным видом, когда Витторио Скалатти особенно усердствовал в описании местных красот, и лицо ее выражало только приличествующий случаю интерес. Но синьора ди Мадильяни была зла. Очень зла! Мужчины часто недооценивают темперамент хорошеньких женщин, почитая их слишком слабыми для сильных чувств, а чувства прелестной графини сейчас были подобны Везувию.

Когда синьор Скалатти сделал перерыв в своей вдохновенной лекции об искусстве. Патриция решила предпринять еще одну попытку избавится от назойливого поклонника.
- Так душно, - негромко произнесла она, обмахиваясь веером. – Удивительно тепло для февраля, не так ли, господа? Граф, окажите мне любезность, принесите стакан воды!
Взгляд янтарных глаз, адресованный бывшему любовнику, был чист и простодушен, как у дитяти.

 Отправлено: 10.02.11 14:12. Заголовок: - Мое упущение, доро..

- Мое упущение, дорогая графиня, - галантно подхватил Витторио Скалатти, узрев в невинной на первый взгляд просьбе Патриции прекрасную возможность проверить свои догадки, - не стоит обременять поисками источника в пустыне нашего гостя. Позвольте мне, как хозяину, организовать для вас и прохладительные напитки, и, возможно, кое-что посущественнее.

Смеющиеся глаза синьора венецианца словно невзначай мазнули по соблазнительной груди графини Виценто - как раз перед тем, как он открыл высокую дверь, ведущую в зимний сад. Из сумрака пахнуло влагой, мокрыми фиалками и нежным, опьяняющим ароматом цветущей розы.
Молчаливый лакей зажег свечи в высоких бронзовых канделябрах. В круг трепещущего света попали мозаичное панно на стене, изображающее богиню Диану в обрамлении серебристого лунного сияния, высокие кресла и столик, нежно-голубым шелком обитое канапе, мраморная облицовка небольшого журчащего фонтана и клетка с канарейками, необычайно оживившимися при появлении гостей.
- Я оставлю вас ненадолго, чтобы распорядиться насчет напитков, синьора… - Скалатти поклонился, пряча улыбку, - синьор дель Конти… Позже я покажу вам удивительный цветок, недавно привезенный в наши края… Вы слышали о нем, вероятно? Это орхидея… А вы пока можете полюбоваться розовыми кустами, сейчас как раз пора цветения белой и столепестковой роз…

Не дожидаясь ответа явно не воспылавшей восторгом от заявленной перспективы синьоры ди Мадильяни, венецианец бесшумно скользнул в темноту и покинул зал, осторожно прикрыв тяжелую дверь.

 Отправлено: 10.02.11 22:23. Заголовок: Едва Скалатти скрылс..

Едва Скалатти скрылся, как с лица Патриции тут же исчезло то детское выражение, что было нацеплено на него в качестве маски. Граф только ухмыльнулся, но предпочел не заострять на этом внимание, а прошел в глубь сада и остановился пред благоухающим кустом.

- И впрямь, дивный цветок, не находите графиня Виценто? Какие нежные лепестки, какой дивный цвет, какой аромат, дурманящий, опьяняющий. Этот цветок достоин украшать кущи Эдема, а не нашу бренную землю полную скверн и обмана. Но как обманчива эта красота! За нежностью этих шелковых лепестков притаились шипы, коварные, и стоит слишком увлечься и ах, - дель Конти отдернул руку словно и впрямь укололся о шип розы, - Вы так похожи на этот цветок, cara mia, столь же прекрасны и столь же обманчивы!

Он обернулся к ней и увидел испепеляющий взгляд медовых глаз, которые раньше всегда лучились страстью и нежностью. Роза, ага, как же! Больше похожа на дикую колючку.

- Вы сердитесь, ангел мой? Не уж то я и в правду так сильно вам помешал? Какая черная неблагодарность с вашей стороны так быстро позабыть наши с вами отношения, о чувствах я и не говорю. Испытывали ли вы ко мне хоть что-то?

Франческо тяжело вздохнул, словно ему с большим трудом дались эти слова.

 Отправлено: 11.02.11 09:45. Заголовок: Проводив венецианца..

Проводив венецианца недобрым взглядом, и пообещав себе заставить его как следует заплатить за такое предательство, Патриция смирилась в душе с необходимостью остаться наедине с отвергнутым поклонником. Но если дель Конти надеялся на то, что графиня тут же воспылает желанием уладить все разногласия и разъяснить все недоразумения – то он заблуждался. Такого желания Патриция в себе не ощущала, слишком уж наигранным были и его слова, и взгляды, и тон – фальшивый, как бриллианты дешевой куртизанки. Совершенно ясно было, что даже искры прежней мимолетной страсти между ними не вспыхнуло, а посему… посему Патриция с удобством расположилась в кресле, решив, что если Витторио Скалатти не поторопится вернуться, то ей придется уйти, и пусть синьор дель Конти в одиночку любуется розами, орхидеями и прочими красотами оранжереи.

- Граф, к чему такая драма? – скучающе осведомилась она, поигрывая веером. - Право слово, вам еще не хватает заламывания рук – и наша Дидона, страдающая на сцене Оперы, будет посрамлена! Ваша тоска выглядит куда эффектнее, правда, так же неубедительно. Чего вы хотите, позвольте спросить? Подышать ароматом цветов? Извольте, не вижу причин вам в этом мешать!

 Отправлено: 11.02.11 14:40. Заголовок: Синьор Скалатти, пок..

Синьор Скалатти, покинув любовницу и предполагаемого отставленного кавалера, совершил ряд ожидаемых действий. Подозвав лакея и распорядившись принести в зимний сад бокалы, графины с вином и лимонадом, виноград, фрукты и «не торопиться», венецианец взял свечу, скользнул в темный коридор, поднялся по узкой лестнице и, бесшумно повернув ключ, открыл дверь в небольшую комнатку, вся меблировка которой состояла из маленького столика, пары стульев и новомодного бюро. Пыльную тишину разбавляли смутные, идущие снизу голоса. Загасив свечу, синьор Скалатти безошибочным движением отодвинул висящую на стене картину с изображением громоздкой Венеры в окружении златокудрых пухлых ангелочков.

В круглом отверстии мелькнул свет, а голоса обрели яркое звучание и плоть. Губы венецианца растянулись в иронической улыбке. Он не ошибся.

 Отправлено: 12.02.11 12:21. Заголовок: - Нет-нет, жемчужина..

- Нет-нет, жемчужина, не приписывайте мне чужих талантов. Вы более достойны занять место нашей примы, ведь ваша игра так неподражаема. Любой поверит, любой! – по какой странной иронии они оба были сейчас актерами маленького представления, разыгрываемого перед взором венецианца, притаившегося и не упускающего не одного их слова, жеста, взгляда, - Патриция, вы спросили - чего я хочу?!

Конти подошел к женщине и склонился над ней так низко, что тепло ее кожи и пряные ароматы приятно защекотали ноздри. Как в былые дни ему захотелось прикоснутся к шелковистой коже графини и пусть сейчас желание было просто отголоском стремления плоти, а не рожденное чувствами, но оно было и отразилось в потемневших глазах итальянца.

- Я хочу знать, cara mia, лишь одно – синьор венецианский секретарь пользуется всеми теми же благами, что раньше выпадали на мою долю, или вы его немного обделили?

Интерес был отнюдь не праздный – если Скалатти теперь получит доступ к бумагам почтенного рогоносца, то измена Патриции будет более жестокой. Можно пережить женское непостоянство, но пережить измену политическую. Рука, покоящаяся на спинке кресла возле личика женщины, сильно сжалась и кончики пальцев покраснели от напряжения.

 Отправлено: 13.02.11 12:14. Заголовок: Когда дель Конти ока..

Когда дель Конти оказался за спиной у Патриции, веер графини на секунду замер, прекратив свое мерное движение. Медовые глаза, казалось бы, созданные только для нежных взглядов, похолодели, и в их теплой глубине явственно проступила насмешка.
- Хотите знать, граф?! Но я не могу вам тут ничем помочь… да и разве многие знания не несут с собой многие скорби? Оставьте эту опасную стезю, синьор дель Конти, она вас никуда не приведет.

Легкое пожатие плеч, улыбка, призванная не смягчить резкость слов синьоры, но скрепить их, как печать скрепляет приговор, и Патриция снова во всеоружии светской любезности которая прикрывает истинные мысли непроницаемой броней.

 Отправлено: 13.02.11 20:34. Заголовок: Витторио снова улыб..

Витторио снова улыбнулся. Если синьор дель Конти и хотел чего-то добиться от бывшей любовницы, он сделал все, чтобы свершилось обратное. Венецианец мог быть спокоен – по крайней мере, с этой стороны ему нечего опасаться. Картина возвратилась на место, дверь потайной комнаты бесшумно отворилась и закрылась вновь, выпуская синьора Скалатти, и через несколько минут он уже входил в зимний сад, сопровождаемый лакеем, нагруженным подносом со стоящими на нем графинами и вазами.
- Я, надеюсь, не заставил вас ждать слишком долго, синьора? - Скалатти склонился перед графиней Виценто в изящном полупоклоне, - и, хочу верить, не нарушил ваше уединение несвоевременным возвращением?
Во взгляде, адресованном графу дель Конти, плясали иронические искорки. Витторио отпустил лакея и собственноручно разлил вино по бокалам
- Как вам понравились розы, ваше сиятельство? Не находите, что красивейшие женщины Неаполя напоминают розы? Неосторожное обращение может привести к весьма болезненному соприкосновению с шипами.

 Отправлено: 13.02.11 23:07. Заголовок: - Вы безусловно прав..

- Вы безусловно правы, прелестная синьора – многие знания несут опасность. Как вам кажется. Я знаю достаточно много? – на губах дель Конти появилось жестокое выражение, - Мне остается лишь пожелать вам не оказаться однажды так же жестоко обманутой.

Франческо отвесил ей ироничный поклон и вновь вернулся к розам и как раз в этот миг вернулся и венецианец в сопровождении слуги. Сложно было сказать, что думал Скалатти, по крайней мере внешне он ничем не выдал себя, но для графа уже все было ясно. Он сам поторопился и упустил из рук последнюю ниточку, связывающую его и Патрицию, и все же приобрел кое-что по ценней. Теперь он знал наверняка лишь по одному едкому и холодному тону графини Виценто, что она уже готова одаривать нового поклонника так же щедро как и его самого пару недель назад.

- Прекрасные розы, вы правы и представьте себе, я только что приводил графине то же сравнение, что и вы. Правда есть еще один недостаток. Шипы, конечно, сильно портят прелесть этого цветка, но без них было бы не так интересно. Но печальней другое – красота этих цветов так быстро увядает, особенно если их постоянно тревожат руки восхищенных поклонников, - дель Конти провел пальцем по раскрывшемуся бутону и оторвал один из лепестков, - Я признателен вам, синьор Скалатти, что показали мне это дивное место, но думаю мне стоит откланяться. Не в моих правилах слишком долго надоедать хозяевам, да и дела не ждут.

 Отправлено: 17.02.11 19:10. Заголовок: Если Витторио, так у..

Если Витторио, так удачно появившемуся в оранжерее, достался взгляд сердитый, но нежный, неосторожный взгляд женщины влюбленной, то дель Конти не удостоился и взгляда. Возможно где-то в глубине своего ветреного сердца Патриция и сожалела что их короткий роман оборвался на такой пронзительно-фальшивой ноте, но винила в этом исключительно мужчину, испортившего все своей неуместной назойливостью.

- Прекрасные розы, синьор Скалатти, - эхом повторила она за графом и не удержалась от последней шпильки в адрес отставного любовника. – Наверное, вашим соотечественникам известен какой-то секрет, что розы под их заботливыми руками так чудесно распускаются? Куда до венецианцев нашим неаполитанским садовникам!