Отправлено: 01.12.10 00:11. Заголовок: "Не ставь мышеловку, если сам годишься на роль приманки"

6 июня 1744 года, вечер. В опере Сан-Карло.

 Отправлено: 19.12.10 14:16. Заголовок: Не осмеливаясь вмеши..

Не осмеливаясь вмешиваться в беседу вельмож, Леон воспользовался обращением своего нового покровителя к Шетарди, дабы ответить на вопрос о грехе, повисший в воздухе и оттого способный перейти в разряд риторических. При этом самая его суть представлялась крайне занимательной темой для рассуждений, особенно если вложены они были в уста тех, кто знал толк в нарушении заповедей и обетов.
- Гордыня, ваша светлость, считается одним из смертных грехов, - по-французски обратился аббат к Номюру, тихо, стараясь не прерывать рассуждения двух маркизов о дамах, еще одном предмете для бесконечных дискуссий. - Но, думается мне, иногда недурно подать миру образец для подражания и возможность полюбоваться красотой либо великими достижениями.
Не удержавшись от истинно галльского бахвальства, касалось ли оно лично оратора или всей нации вообще, Руасси добавил:
- Если это надобно порицать и наказывать, то на всю нашу благословенную державу стоит наложить епитимью.

 Отправлено: 19.12.10 20:04. Заголовок: Была она в Париже, к..

Была она в Париже, конечно же, была, с яростью подумал де Номюр, и может себя поздравить с весьма успешной поездкой - отравление, похищение личных бумаг и фамильных драгоценностей.
Как же мало вспомнил дель Боско! Но Шарль надеялся, что при следующей их встрече – да вот хотя бы за невинными мужскими посиделками, когда вино будет литься, как из рога изобилия и вполне уместно вновь упомянуть красавицу-вдову, - память маркиза будет более благосклонна к виконту. Или же, с памятью все в порядке, но дель Боко захочет сказать больше, чем сейчас.

Де Номюр с интересом наблюдал за пикировкой двух маркизов: поднимет ли де ла Шетарди брошенную итальянцем перчатку. И кто та дама, которую выберет дель Боско?
Но ту его внимание привлек священник.
- Ваше преподобие, вы сейчас мыслите не как священник, но как настоящий француз, мужчина! – он тоже немного понизил голос, чтобы не привлекать внимание остальных к их с де Руасси беседе. – Как вы сказали: любоваться великими достижениями? Думается, что к концу сегодняшнего вечера или, быть может, лучше сказать, сегодняшней ночи, месье де Шетарди явит свету свои достижения не только на дипломатическом поприще. Согласитесь, он для этого сюда и направлен, чтобы защищать честь и интересы Франции. И поле битвы или же жарких дискуссий с легкостью могут быть перенесены из личных кабинетов в …. иные плоскости.

Молодой аббат понравился де Номюру. И что особо понравилось: что он приближен к маркизу дель Боско. Но и сам образ мысли и его собственные былые достижения вызвали не менее живой интерес. Посему, можно полагать, что они быстро смогут найти общий язык. А что делают друзья? Правильно, они обсуждают других своих друзей и знакомых – чужие дела всегда как-то интереснее собственных.
А, если не достигнуть взаимопонимания, что ж, тогда всегда можно вспомнить, что дипломатия – это не только умение вежливо улыбаться.

- Меня весьма заинтриговал ваш взгляд на прегрешение. Вы не откажетесь навестить меня завтра… скажем… в два часа по полудню? - Шарль назвал улицу, на которой снял особняк. - И мы сможем в более тихой обстановке, не отвлекаясь, продолжить наш разговор.
Де Номюр с усмешкой посмотрел на священника, прекрасно понимая, что не услышит отказа.

 Отправлено: 20.12.10 16:01. Заголовок: - О, напротив, синьо..

- О, напротив, синьор, - покачал головой маркиз, - Мне было бы любопытно узнать о вкусах человека, который, я убежден, познал в науке сладострастия куда больше многих блистательных французских повес.
Серо-голубые глаза дипломата светились одновременно и любезностью и насмешливостью. Дель Боско, кажется, ответил на его вызов, и теперь, фактически, сам бросал его. Прекрасно. Теперь отступать уже некуда. Ну что ж, дела - делами, а уделить время одному из самых излюбленных занятий совсем не повредит. К тому же, одно другому не мешает. Можно наслаждаться обществом прекрасных дам и одновременно продолжать плести свои интриги. В общем-то, на протяжении своего жизненного пути Тротти именно так и делал.

- Хотите пари, Ваше сиятельство? - самодовольно ухмыльнувшись, отвечал Жоакен на пассаж итальянца, - Покажите мне этот нежный цветок, и через пару дней я поведаю вам о наслаждении, которое содержит его прелестный нектар.
До слуха маркиза долетели отрывистые фразы, брошенные его соотечественниками. В одной из них де Номюр намекнул, имея в виду деятельность Тротти здесь, в Неаполе, как раз на то, чем собирался заняться Шетарди, и о чем спорил с Винченцо. В ответ на это дипломат повернул голову и хитро-весело подмигнул виконту.

 Отправлено: 20.12.10 20:20. Заголовок: На мгновение Винченц..

На мгновение Винченцо пожалел, что не в его интересах выигрывать пари, самонадеянно предложенное французом.
«Нектар? Ну, разумеется… Вы, кажется, забываете, друг мой, что Италия славна ядами, и не приветствует безобидного сладострастия. Особенно в нашем с вами случае…»
Он смерил де ла Шетарди оценивающим взглядом.
- Вижу, вы любите черный цвет, маркиз. Что ж, давайте подберем вам даму в тон. Брюнетку в черном.
Теперь дель Боско с ленцой разглядывал ложи оперы, якобы выбирая подходящую синьору для их с Тротти пикантного спора. Но самом деле он прекрасно знал, кто будет «приманкой», но стоило все же сделать видимость спонтанности последующего выбора.
- Ах, ну конечно же, я нашел вам превосходный объект для обольщения, ваше сиятельство, - наконец воскликнул он. - В случае победы вы не только получите особое удовольствие, но и покроете себя славой среди неаполитанских ловеласов. Завоевать княгиню ди Сантана еше никому не удавалась. Вон, взгляните, туда.
Дель Боско с азартным блеском в серых глазах указал французу на ложу Орсины.
- Черное платье, черные локоны, черная маска. Если вам повезет, маркиз, с вас рассказ, действительно ли синьора так потрясающе красива, как мечтается почитателям, или же безобразна, как судачат завистницы. В любом случае тело княгини великолепно, тут никаких сомнений быть не может. А темпераменту синьоры может позавидовать даже королева страсти мифическая Венера. Господа, вы все свидетели пари. Какие ставки вы нам назначите?

 Отправлено: 20.12.10 23:10. Заголовок: - Конечно, месье, - ..

- Конечно, месье, - шепнул Леон виконту, заинтересованный и, в то же время, озадаченный. - Почту за честь ваше приглашение.
Смутные предчувствия, по всей вероятности, оказались пророческими. Господину дипломату, блестящему вельможе и близкому другу посла Его Христианнейшего Величества, - и не в какой-нибудь Богом забытой Дании или Польше, а в Неаполе, государстве, где на троне восседал кузен Людовика Возлюбленного, - для неведомых целей понадобился скромный церковнослужитель, не имеющий ни влияния в делах, способных заинтересовать королевского посланника, ни значительного сана, который облегчал переговоры если не с самим Вседержителем, то с Его наместником на грешной земле. Этот довод, во второй раз пришедший в беспокойную белокурую голову, успокоил разволновавшегося было Руасси, и он, с неизменным смиренным видом, который так не вязался с недавними его словами, склонился в благодарном полупоклоне.
Оставив хитроумные дипломатические игры для завтрашнего визита, француз прислушался к тому, о чем переговаривались Винченцо и его соотечественник-маркиз. Пари, на женщину. Как это мило. Стоило аббату подумать, что он и сам был не прочь оказаться на месте Шетарди, как мысль эта забилась в лихорадочных конвульсиях. Дама, на которую указывал дель Боско, - не та ли это особа, которой его представил фра Томазо во время приема в "Коллина Бьянка"? Княгиня ди Сантана.
Княгиня.
Глаза Леона расширились от запоздалого прозрения. Так вот кто давеча утром навещал виллу маркиза, явившись посланцем надвигающейся бури и оттенив тягучий предгрозовой аромат своими восхитительными духами. Непринужденность, с которой Винченцо помогал второму спорщику выбирать объект амурных баталий, тут же обрела совершенно иной оттенок, заставив каноника припомнить все, что ему удалось подслушать накануне.

 Отправлено: 21.12.10 17:37. Заголовок: Шарль успел перехват..

Шарль успел перехватить хитрый взгляд. Что это задумал де ла Шетарди? Де Номюр отвлекся на беседу с аббатом, так как не посчитал обсуждаемую двумя маркизами тему – красоту присутствующих дам - более важной, нежели возможность назначить де Руасси встречу tête-à-tête. Безусловно, женская красота достойна бесконечного восхваления, но красота никуда не денется – не одна синьора, так другая, - а вот аббат ему необходим здесь и сейчас.
А теперь между маркизами что-то произошло.

Де Номюр прислушался к разговору. Пари? Как это мило! Не успели познакомиться, а уже заключают пари на женщину. И кто теперь посмеет сказать, что молодость слишком горяча и быстра на принятие решений?
Согласие священника на личную встречу он добился, теперь можно отвлечься на земные дела. Если тебе предстоит выслушивать проповеди пусть даже от такого греховодника, как де Руасси, то надо, черт возьми, хотя бы успеть согрешить. Пусть на словах, в мыслях, но согрешить. Не пропадать же словам священника впустую.

Шарль Клод проследил взглядом в указанном направлении и увидел даму в черном. Но цвет одежды не выглядел траурным, унылым, - нет, наоборот, удачно создавал вокруг женщины таинственный образ.
- Хм… в маске… это у вас мода в Неаполе - ходить в театр в маске? Или же у синьоры есть основания прятать лицо? Хотя, это можно счесть удачным ходом, чтобы подстегнуть мужскую фантазию. Что же касательно пари, я не буду требовать от вас доказательств… это как-то по-мальчишески… но я предлагаю в случае неудачи – что само по себе немыслимо для француза, - вы месье Тротти, дадите честное слово, поклянетесь, что будет соблюдать воздержание в течении… ну, скажем, трех месяцев.

В глазах Шарля зажглись ехидные огоньки, а по лицу расплылась насмешливая ухмылка.
- Разумеется, мы не сможем проверить: соблюдаются ли условия пари. Но раз вами будет дано слово… А некоторые мучения, которые, безусловно, будут вас одолевать, так это плата за нерасторопность. Справедливо, если и месье дель Боско понесет такое же наказание в случае своего поражения.

 Отправлено: 21.12.10 18:59. Заголовок: Винченцо поперхнулся..

Винченцо поперхнулся.
Вот поистине расплата за гордыню. Черт побери, у виконта какой-то извращенный ум, если он всерьез предлагает мужчинам спорить на воздержание.
- Сразу видно, месье де Номюр, что сердце ваше свободно, а тропы в веселые кварталы еще не проторены. К концу третьего месяца подобного проигрыша немудрено превратиться во Франциска Асиззкого, - криво усмехнулся дель Боско, представляя себе грядущие унылое лето в Неаполе без пикантных интрижек и визитов в «Дом масок». Ведь княгиня ди Сантана, в иной ситуации неприступная, как бастионы Сан-Эльмо, на этот раз обещала проявить уступчивость ради устранения последствий ночного ограбления. Картина, развернувшаяся в воображении маркиза, ему решительно не понравилась.
- Забудем об этом, господа, - с вальяжным сожалением резюмировал вельможа. Опыт подсказывал Винченцо, что он уже вызвал у де ла Шетарди интерес к княгине. Будь на месте француза он сам, взялся бы ухаживать за дамой просто из принципа. Если исходить из постулата, что все мужчины похожи в чем-то похожи… Нет никакой необходимости доводить дело с пари до конца. - Неудачная шутка, прошу прощения. Есть вещи, которых настоящий мужчина не пожелает даже врагу. Я не могу поставить месье Тротти подобные условия. Себе – тем более. А уж оскорбить подобным вынужденным пренебрежением неаполитанских дам… Никогда!

 Отправлено: 22.12.10 02:05. Заголовок: Да, Шетарди действит..

Да, Шетарди действительно любил черный цвет. А брюнеток он любил еще больше. Хотя в плане цвета волос он имел разные вкусы, все же в этот момент маркиз подумал именно о темных. Однако в данном случае выражение "в тон", произнесенное дель Боско, к волосам самого французского посла не могло иметь никакого отношения. Ведь у Жоакена они светло-русые. Просто об этом мало кому известно в виду того, что их обладатель всегда надевает парик. Кинув взгляд на ложу, указанную бароном делла Корте, и отметив там сидящую в черном даму, маркиз сразу же предположил, что она вдова. Впрочем, вслух он не спросил об этом у своего собеседника.
- Охотно верю вам, синьор, - ответствовал Шетарди на восхваления Винченцо, - И, очень надеюсь, сумею убедиться в этом сам.
На мгновение почти ничего не упускающий взгляд Тротти задержался на лице молодого аббата, которое внезапно озарилось каким-то странным удивлением в тот момент, когда итальянец произнес имя дамы, выбранной им для наперсника неаполитанского посла. Однако, на этот раз, француз ничего не заподозрил. Либо просто не захотел придать этому особого значения. Хотя, возможно, и следовало бы.

В этот момент подал голос месье де Намюр. Шетарди повернул голову, готовясь выслушать его условие. И когда оно долетело до его ушей, дипломат немного призадумался. На три месяца связать себя воздержанием от близкого знакомства с прекрасным полом... Для утонченного франта и дамского любезника, да еще и француза, эти три месяца еще хуже, чем целибат для священнослужителей. Слишком жестокая плата за возможный проигрыш. Виконт настоящий извращенец. И пусть в другое время маркизу бы это даже понравилось, но не тогда, когда он оказывается жертвой подобных условий. Хотя, с другой стороны, они в раной степени касаются и Винченцо. Да и потом, страсть как хочется познать все прелести здешних итальянских красавиц. А тут подворачивается такой шанс... Тем более, что эту даму, по словам дель Боско, еще никому не удавалось завоевать! Трудно устоять. И, возможно, Шетарди посомневался бы еще немного, но в эту минуту тирада, выражавшая сомнения по поводу успеха Тротти в этом споре, окончательно развеяла сомнения последнего. Природное тщеславие, за которое очень часто приходится расплачиваться, дало о себе знать.
- Значит, вы сомневаетесь во мне, Ваше сиятельство? - поднимаясь со своего места, надменно произнес Шетарди, - На вашем месте, я бы насладился за ближайшие пару дней всем тем, чем вы не будете иметь удовольствия наслаждаться в ближайшие три месяца, - на губах маркиза заиграла едкая и самодовольная улыбка, - Итак, я принимаю ваше условие, виконт. Три месяца воздержания со стороны того, кто окажется в проигрыше, - затем Шетарди поклонился всем, кто присутствовал в ложе, - Имею честь приветствовать вас, господа. Мсье де Намюр, надеюсь, впоследствии буду иметь удовольствие увидеться с вами и вам первому рассказать о княгине. Синьор дель Боско, примите мою благодарность за столь интересное общение. Господин де Руасси, поминайте меня в своих молитвах. Мое почтение, месье де Шатонеф.
Попрощавшись с собеседниками таким образом, дипломат развернулся и вальяжной поступью направился в ложу, где находилась княгиня ди Сантана...

 Отправлено: 22.12.10 04:16. Заголовок: - О господи, - пробо..

- О господи, - пробормотал Винченцо вслед удаляющемуся французу. – Я поздравляю вас, месье де Номюр. Если синьора благосклонно встретит французский темперамент маркиза де Ла Шетарди, я вас убью. Должен же я буду чем-то занять грядущие три месяца. Ну а если прекрасная княгиня ему откажет… Поскучав недельку-другую, вас прикончит месье Тротти.
- Как дети, ну право слово, - покачал головой де Шатонеф, безмолвно наблюдавший до сего момента за пикантной сценой в своей ложе, но после слов дель Боско сообразивший, что шутка, зашедшая так далеко, может закончиться первосортной ссорой. - Я прекрасно слышал, что вы пошутили, ваше сиятельство, - добавил он многозначительно. – Уверен, виконт так же не говорил всерьез. А мой друг Шетарди всего лишь чрезмерно увлекся… ммм… дегустацией кьянти.
- Вы очень великодушны, Поль-Франсуа, - Винченцо поморщился. Замечание французского посланника было одновременно и спасительным, и унизительным постфактум. – Но пари есть пари, и слово есть слово.
- И все же я слышал то, что слышал, - мягко настоял на своем де Шатонеф. – И это то, что я скажу, если меня спросят о происшедшем. В остальном, господа, я рассчитываю на ваше благоразумие. Вы уходите, Винченцо? – спросил он уже откровенно обеспокоено, заметив, что дель Боско совершил красноречивый пируэт по направлению к двери.
- Увы, королевское приглашение обязывает меня высказать свое почтение его величеству. Однако, если вас не приглашали в холл королевской ложи, Поль-Франсуа, это почти опала. Для дипломата вашего уровня.
- Тоже, увы, - на этот раз скривился де Шатонеф. – У всего имеются свои причины. Даже у немилости. Вы оставляете мне месье де Руасси?
- Если он пожелает остаться. Фра Леон?

 Отправлено: 22.12.10 10:38. Заголовок: Перспектива задержат..

Перспектива задержаться в обществе посла, хотя и была многообещающей, все же не грела душу Леона. Самое интересное ему предстояло услышать лишь завтра, когда они с виконтом останутся tete-a-tete, а сейчас единственным, чем грозила близость к королевскому посланнику, были расспросы, вероятно, совершенно нежелательные.
Одно дело ловчить и недоговаривать в присутствии Номюра - а аббат не сомневался, что ему придется прибегать к тому, что люди прямолинейные называют ложью, а люди светские - словесной изворотливостью. Совсем иное - пытаться обхитрить двух дипломатов кряду, один из которых вполне мог быть знаком с его дядюшкой и, без сомнений, лично знал Людовика XV. Шутки с такими людьми были заведомо чреваты малоприятными последствиями в виде полного забвения на родине и отсутствия всяческих возможностей для карьеры, тогда как с их помощниками можно было попытаться рискнуть.
- Это была бы честь для меня, - с поклоном отвечал Руасси. Несмотря на собственные колебания, прелестный вид и приветливые взгляды графини Арнольфи, иного выбора ему не оставалось, ежели он не желал представиться нелюбезным, особенно в глазах маркиза де Шатонефа. - Надеюсь, синьор ди Фьори не заскучает один в ложе.

 Отправлено: 22.12.10 22:02. Заголовок: - Право, - лениво пр..

- Право, - лениво протянул де Номюр, - мне казалось, что предмет спора столь соблазнителен, что ради этого стоило рискнуть.
Шарль не разделял опасение де Шатонефа, что шутка грозит перерасти в стычку – для этого дель Боско выгляди слишком утонченным и прекрасно контролирующим себя. Да, маркизу не понравились условия ставки, что вполне объяснимо, но пари для того и существуют, чтобы щекотать нервы.
Справедливости ради надо признать, что невозможно требовать от маркиза соблюдение условий пари - безоговорочное согласие прозвучало только с одной стороны.

- Но я не думаю, что мы вправе настаивать. Шутка это была или нет, но Его сиятельство четко определил свое отношение к ставке, а без его согласия не вижу пари состоявшимся. Увы. Хотя я уверен, что, задержись месье Тортти в ложе, мы путем переговоров внесли бы в некоторые поправки в условия пари. Скажем, касательно сроков.
Своими словами де Номюр дал понять, что не оступается от самой ставки, но в создавшейся ситуации не настаивает на ее исполнении.

Эпизод завершен.