Отправлено: 17.02.11 18:30. Заголовок: Pas de quatre

8 июня 1744 года, вторая половина дня, Неаполь и предместья.

 Отправлено: 17.02.11 18:34. Заголовок: Луиза проснулась в н..

Луиза проснулась в неслыханную рань – еще до полудня, всполошив Лючию и попросив голосом умирающей чашечку кофе, не открывая глаз и не поднимая головы от подушки.
Приготовленная для графа Виценто мигрень, не понадобившаяся накануне за неимением зрителя, сейчас коварно подкралась к синьоре ди Росси именно в ту пору, когда она находилась в трагическом одиночестве.
- Прекрасное утро, чтобы умереть! – стонала Луиза, между делом отдавая бестолковые распоряжения горничной, – Лючия, не нужно шафрана! Принеси мне еще одну чашку кофе и хрустальный флакончик с изумрудной пробкой, с мятой и розовым маслом! Ах, нет, лучше настой горчичных семечек. Ах! Похоже, мне ничего уже не понадобится, я умираю.
Графиня Арнольфи картинно откинулась на шелковые простыни, приготовляясь умереть эффектно.

Однако вторая чашка кофе и аромат розового масла, произвели, наконец, живительное действие на болящую. Приоткрыв один глаз и убедившись, что боли отступили, она уже смелее приоткрыла второй и, сменив капризное выражение лица на самое деятельное, потребовала одеваться.
- Лючия, отдай распоряжения мажордомо и на кухне. Лакеи пусть приготовят корзину для завтрака на природе, салфетки, пару бутылок вина, свежие булочки, землянику, холодную телятину и лимонад, – деятельные устремления графини были направлены на один интересующий ее предмет – несчастную подругу, которую так бессовестно обманывал ее негодяй-любовник, - карету к подъезду, я хочу прогуляться в обществе синьоры ди Мадильяни. Она вчера неважно себя чувствовала, и тому была веская причина, - по-утреннему мягкие черты лица Луизы окрасились едва уловимыми сиреневыми тенями раздражения.

Распоряжения синьоры ди Росси исполнялись челядью столь же точно и быстро, как и распоряжения ее супруга ретивыми подчиненными, в очередной раз убеждая красавицу в том, что быть замужем на военным имеет ряд неоспоримых преимуществ.
Едва ли часы успели пробить два часа пополудни, а карета с гербами рода Арнольфи уже двигалась по подъездной аллее палаццо графа Виценто. Расположившаяся на бархатных подушках синьора ди Росси спешила окунуться в мир истинно женских наслаждений – слухов, сплетен и коварных планов мщения.

 Отправлено: 17.02.11 18:44. Заголовок: На хорошеньком личик..

Этим утром на хорошеньком личике графини Виценто застыло непривычно - мрачное выражение, пригасившее оживленный блеск янтарных глаз и заложившее у губ горькую складку.
Легкомысленная пастушка поспешила спрятаться подальше при первых раскатах грома над головой, теперь на ее месте стояла незнакомка, которая была старше, решительнее и не столь легковерной. За это преображение Патриция заплатила сполна.
Рассеяно вертя в руках фарфорового, пухлощекого амура, она с затаенной грустью разглядывала шпалеру, изображающую козлоногого сатира преследующего жеманную нимфу. У сатира были черные, смеющиеся глаза, живо напоминающие глаза Витторио, и Патриция, вспыхнув как порох при воспоминании о сегодняшнем свидании с уже с бывшим любовником, от души запустила в сатира амурчиком.

- Синьора? Все хорошо?
Служанка, прибежав на шум, с недоумением разглядывала раскрашенные осколки на полу.
- Да, Оливия, все хорошо, - не поворачивая головы, ответила графиня. – Просто разбилась одна вещь, нечаянно разбилась.
«Мое сердце, например».
- Простите за беспокойство, синьора, я только хотела доложить, что к вам графиня Арнольфи!
- Графиня? В такое время? – изумлению Патриции не было предела. Обычно Луиза не решалась подниматься с постели раньше четырех часов дня. Но, впрочем, причина такой необычной торопливости лежала на поверхности. Наверняка графиня Арнольфи поспешила принести своей подруге утешение, сочувствие, и все, что полагается в таких случаях. Женщины могут завидовать чужому счастью, но созерцание чужого несчастья их всегда умиляет, пробуждая высокие чувства. Приятно утешать подругу, которая более несчастна чем ты сама! Отказать Луизе в таком удовольствии Патриция просто не имела права!
- Пригласи графиню, я буду ждать ее здесь.

 Отправлено: 18.02.11 13:26. Заголовок: - Дорогая! Как вы чу..

- Дорогая! Как вы чувствуете себя? – театральное восклицание и не менее театрально заломленные руки – необходимая прелюдия к практическим вещам, которые следуют за сонмом обязательных, вполне искренних, но от того не менее бесполезных утешений, - я не сомкнула глаз и даже разболелась, переживая случившееся с вами более, чем переживала бы за самое себя.
Луиза покосилась на горничную, ползающую по полу и сметающую осколки фарфора, и продолжила с меньшим пафосом, но с куда более искренней жалостью:
- Я оставалась на приеме достаточно долго, душа моя, чтобы убедиться, что предмет ваших переживаний исчезал на некоторое время, хотя, впрочем, появился к финалу весьма забавного театрального действа, скрипачка же… - Луиза пренебрежительно искривила яркие губы, - пропала сразу же после того, как синьор Скалатти поссорился из-за нее с неизвестным лицом, и более не появлялась. Возможно, это говорит о том, что ваш любовник отказался от крамольной мысли променять истинную драгоценность на фарфоровую безделушку? Или его опередил удачливый соперник?
Синьора ди Росси бросила внимательный взгляд на несчастное личико графини Виценто и сочувственно пожала ручку подруги:
- Я полагаю, моя драгоценная Патриция, вам следует развеяться. Вы бледны и печальны. Подумала, что небольшая прогулка поможет вам избавиться от неприятных воспоминаний прошедшего вечера, сердечко мое.

 Отправлено: 18.02.11 13:56. Заголовок: При упоминании о скр..

При упоминании о скрипачке Патриция только брезгливо поджала губы. Любопытно было бы узнать, что это за девица такая, что из-за нее чуть не перессорилось все венецианское посольство. Конечно, может быть все дело в великой силе искусства, но синьора ди Мадильяни склонна была думать, что в дело пошли иные таланты.

- Скрипачка меня больше не интересует, дорогая Луиза, так же, как и тот, кто ею так неосторожно прельстился.
Последнее, было конечно, преувеличением, и весьма существенным. Но что поделаешь, у каждой игры свои правила. Синьора ди Мадильяни и ее заботливая подруга как по нотам исполняли каждая свою арию. Графиня Арнольфи утешала подругу, а та уверяла дорогого ангела Луизу, что в ее сердце отныне не будет места «подлецу и негодяю». Фальшивить было бы дурным тоном. Поэтому Патриция нашла в себе силы протянуть руки приятельницы и с видом самым сердечным поблагодарить ее за заботы и волнения:

- Ах, мой дорогой ангел, если бы не вы! У меня нет слов, чтобы выразить, как я вам признательна. Уверена моя бледность и печаль прекрасно излечатся свежим морским воздухом, как мило с вашей стороны обо все позаботиться!

В действительности графине Виценто меньше всего хотелось сейчас куда-то ехать. Но остаться в одиночестве и час за часом возвращаться мыслями к тому, что произошло нынче утром? Терзаться, плакать, проклинать все на свете? Патриция представила себе насмешливый, колючий взгляд Витторио, говорящего: «Вы грустите обо мне? Как это мило, жемчужина!». Этого было достаточно, чтобы в глазах графини появился воинственный блеск. Нет, такого удовольствия он не доставит ни Витторио, ни драгоценному супругу, только и мечтающего запереть ее дома! Решено! Она будет развлекаться!

 Отправлено: 18.02.11 16:47. Заголовок: Обычно после приемов..

Обычно после приемов Номюр поднимался с постели поздно. Это могла быть как его постель, так и чужая - какой-то обворожительной мадам, - но одно было неизменно - он всласть повалялся бы после насыщенного вечера или ночи.
Но только не после приема в венецианском посольстве.
Случайная встреча - кто бы мог подумать, что он так быстро познакомиться с синьорой ди Орланди? - всего лишь одна встреча, один взгляд на фигурку женщины стоили виконту бессонной ночи.

После приема Шарль заперся в своем кабинете и провел долгие ночные часы в обществе прекрасного французского вина. Он был зол и пытался напиться. Последнее ему совершенно не удалось - бешенство оказалось сильнее хмеля. Ликование, что обнаружил отравительницу, было испорчено явным доказательством ее вины – мерзавка не стесняется красоваться в украденных фамильных драгоценностях де Номюров.

Утро Шарль встретил немного помятым, но на удивление, бодрым. Но явно не в ясном рассудке. Иначе, как объяснить записку, адресованную его преподобию, с приглашением совершить совместную прогулку? Захотелось послушать бормотание священнослужителя, что все они попадут в рай и нечего сожалеть о смерти брата? Или из желание вернуть утерянную драгоценность?

«Черта с два, - хмыкнул де Номюр. Он рассматривал себя в зеркале, совершая обыденный обряд одевания, доводя свой внешний вид до совершенства, - Филипп отправился прямиком в ад, и чувствует себя там превосходно».
Утерянную брошь возвращать Шарль не собирался – никогда не знаешь что и когда может пригодится.
Идея совместной прогулки по-прежнему выглядела совершенно нелепой, но в назначенное время виконт приказал заложить экипаж и направился к месту встречи.

 Отправлено: 18.02.11 23:40. Заголовок: Утро фра Леона и без..

Утро фра Леона и без встречи с Номюром выдалось достаточно хлопотным, а потому на время он позабыл об опасениях, связанных с широкой осведомленностью дипломата. Только сейчас, уже ожидая в условленном месте, Руасси вновь принялся рисовать себе ужасные картины мести старого рогоносца. Вряд ли Ноай предпримет какой-то шаг, способный привести к широкой огласке добрачных приключений герцогини. Впрочем, вряд ли его успокоит, если прыткий аббатик будет предан церковному суду и навеки заключен в каком-нибудь монастыре, так что опасаться, скорее, следовало встреч в темном переулке с каким-нибудь браво. Или мышьяка в кофе. Или случайного пожара в доме с запертыми снаружи дверями... Леон зябко повел плечами. Кто-нибудь мог бы назвать его чувства трусостью, но они были лишь нежеланием человека, любящего жизнь во всех ее проявлениях, прощаться с нею.

Что может сделать Номюр, чтобы обеспечить ему безопасность? Увы, ровным счетом ничего, даже если усилиями Леона они с маркизом дель Боско станут ближе, чем братья. Громкий скандал не поможет интригану достичь своей цели, а значит, торговаться можно будет долго... Да, пожалуй, лучше всего будет убедить его в полной лояльности и снабдить какими-то маловажными сведениями, предоставив двух хищникам самостоятельно мериться клыками и когтями. Если повезет, имя Леона де Руасси так и не всплывет в их беседах.

 Отправлено: 19.02.11 09:57. Заголовок: Карета с гербами Арн..

Карета с гербами Арнольфи покинула город. Отодвигая занавеску, Луиза с любопытством обозревала окрестности, изредка бросая умеренно сочувственные взгляды на подругу, и болтая с канареечной легкостью о всяких пустяках, но с умыслом – лейтмотивом беспечной болтовни была непоколебимая уверенность в том, что страдать по негодяю венецианцу - самая ужасная из возможных ошибок.
- Вот! – вдруг воскликнула она, требуя остановки, - душа моя, посмотрите, какой великолепный вид.
Открывшийся взору восхищенного ценителя пейзаж был поистине прекрасен. Небесная лазурь сливалась на линии горизонта с лазурью моря, обрамленная, словно прихотливой рамкой, черными скалами и зелеными пиниями, небольшая тропка спускалась вниз, к самой кромке изумрудной воды, достигая по пути широкого, покрытого сочной зеленой травой плато.
- Здесь можно спуститься, тропинка не опасная, - вырвавшись на свободу, графиня Арнольфи помолодела лет на десять, и запрыгала по узкой тропке словно горная козочка, - Патриция, не бойтесь. Мы остановимся здесь!

Кучер и лакей, пыхтя, поволокли вниз корзину. Через четверть часа идиллический пейзаж разнообразился импровизированным столом под открытым небом. Луиза беспечно уселась на серый скалистый уступ, болтая ногами.
- Где вы еще сможете так отдохнуть, радость моя? – отбрасывая прочь шляпку и тряхнув спутанными каштановыми кудрями, в солнечных лучах отливавшими золотом, вопросила синьора ди Росси, - выбросьте из головы все! Наслаждайтесь! Я не успела рассказать вам все новости! Ваша кузина, Анджела, была вчера на приеме, и, похоже, весьма заинтересовала самых галантных кавалеров Европы!..

 Отправлено: 19.02.11 13:27. Заголовок: Патриция глубоко вдо..

Патриция глубоко вдохнула запах моря и солнца, обволакивающий ее тончайшей пеленой из золота и лазури. День был действительно на редкость прекрасен, но таков уж Неаполь! Что бы не происходило на его улицах, за роскошными фасадами вилл или глинобитными стенами бедных домиков – трагедии, смерть, расставания, солнце и море служили всему этому прекрасным фоном своим сиянием подчеркивая, как мало дела великим стихиям до мелких людских страстей.

Луиза упорхнула вперед с грацией легкой серны, за ней с визгом понесся Чезаре, не верящий своему счастью. Вывалятся в песке, забежать в воду, сожрать какого-нибудь жука – и все это пока его хозяйка занята главным – излечением разбитого сердца подруги.

Заботливо опустив на лицо вуаль, чтобы солнце не опалило нежную белую кожу, графиня чинно уселась на подушки, разбросанные на ковре.
- Да, тут прелестно, - согласилась она с подругой. – Воистину, райский уголок! Значит, Анжела по-прежнему кружит головы кавалерам? Рада за нее, бедняжка слишком долго хоронила себя в глуши. И что же, на приеме случилось что-то, достойное того, чтобы об этом посплетничать, дорогая Луиза?

 Отправлено: 19.02.11 16:48. Заголовок: - Ах, найти тему для..

- Ах, найти тему для сплетен можно всегда, - рассмеялась Луиза, принимая из рук молчаливого лакея бокал с вином и с интересом разглядывая аппетитную, матово-красную, крупную землянику в изысканной вазочке, - а там, где новостям не достанет пикантности, мы дополним их воображением.

Расположившись на подушках напротив Патриции, синьора ди Росси с удовольствием принялась за ягоды, поглядывая на подругу с возрастающим лукавством:
- Послушайте же! Ваша кузина, мало того, что весь вечер провела в окружении кавалеров, так еще и обратила на себя весьма пристальное внимание французского дипломата, некоего виконта де Номюра. Мне представили его прошлым вечером. Я не могу быть уверена, что месье смог познакомиться с предметом вожделения, - серебряная ложечка совершила в воздухе дугу весьма сложной траектории, знаменуя степень неуверенности, - поскольку не имела возможности наблюдать все, но, дорогая, если бы вы знали, как он на нее смотрел! Я думала, несчастный француз увидел по меньшей мере привидение!
Покончив с земляникой и с бедным французом, графиня Арнольфи переключила свое внимание на телятину.
- Зачем я приказала взять телятину, - с неудовольствием пробормотала Луиза, - право, это было напрасно… хотя! Ах, это же для Чезаре! Чезаре, мальчик мой, иди ко мне!
Ответа не последовало, и синьора ди Росси изумленно обернулась.
- Чезаре! – нетерпеливое контральто графини Арнольфи звенящим эхом отразилось от отвесной скалы, уходящей в море.
Ответом призыву служил лишь треск цикад и птичье пенье.
- О, господи, - Луиза вскочила, взметнув фисташковыми юбками, - где моя собачка?

 Отправлено: 19.02.11 22:51. Заголовок: Шарль опоздал. А, мо..

Шарль опоздал. А, может, приехал вовремя – какая в принципе разница? Главное – аббат не отказался и уже дожидался его. Виконт не стал засиживаться в экипаже.
- Ваше преподобие, как же я рад, что вы приняли мое приглашение! – Его голос звучал искренне, утратив привычное легкомыслие и легкую иронию. Неожиданно Шарль поймал себя на мысли, что при других обстоятельствах они с де Руасси вполне смогли бы подружиться. Он вполне искренне симпатизировал молодому человеку.

Виконт сделал приглашающий жест, указывая в сторону скал.
- Я приметил это место в день своего прибытия в Неаполь. Тогда я слишком спешил оказаться в городе, не стал останавливаться. Но твердо пообещал, что при случае обязательно прогуляюсь по этим живописным окрестностям. Там, откуда я родом, такого не увидишь. А жаль…. Очень умиротворяющее, что ли… Изумительная красота.

На него опять нахлынули воспоминания, не дававшие ему покоя всю ночь. Они никогда не были с Филиппом соперникам, всегда участвовали наравне: как в детских безобидных забавах, так и во взрослых – менее невинных, но куда более захватывающих.
И теперь, стоя на краю площадки и наблюдая за игрой солнечных лучей на водяной глади, Шарль почувствовал, как ему не хватает брата.
- Становлюсь сентиментальным, как провинциальная мадемуазель, - тихо пробормотал виконт.

Взгляд лениво скользил по скалам, оценил ленточку тропинки, которая настойчиво приглашала спуститься вниз… И всюду буйство зелени. Неожиданно идиллию картины испортила какая-то возня среди камней. Даже не возня, а движение, вслед за которым раздался жалобный писк. Виконт подумал было, что это кролик, но разве эти создания издают писк? Хотя, что он знает о кролике, кроме как, что из него готовят прекрасное фрикасе?
Тем не менее, Шарль решил узнать, кто же прячется среди камней. Он легко спустился по тропинке на несколько метров вниз, достигнув камней как раз вовремя – белое существо испуганно дернулось и попыталось скрыться.

- Куда же ты собрался? Давай посмотрим, что ты зверь такой, - виконт оказался быстрее животного и успел схватить его. Пойманное существо оказалось собачкой с шелковистой белоснежной шерстью. И не просто собачкой, а одним из гнусных представителем этих прекрасных животных: она была маленькая, и судя по внешнему виду, совершенно избалованной. Животное не делало попыток вырваться, но смотрело на своего захватчика злыми глазами-бусинками.
- Ты потерялась… Таких существ не выбрасывают, только теряют. Хотя я только лишь за один твой взгляд выгнал бы тебя, не задумываясь, неблагодарная ты собачонка. Но где же твоя хозяйка? – В том, что это именно женщина сомневаться не приходилось – какой мужчина согласиться держать при себе это пушистой белое облако?

 Отправлено: 20.02.11 19:08. Заголовок: Первым порывом Леона..

Первым порывом Леона было поднять голову и посмотреть вверх - создавалось такое впечатление, что это игрушечное создание свалилось с неба, таким внезапным было его появление и такой чистой - шерсть, явно никогда не соприкасавшаяся с репьями, палым листом и прочими сугубо мирскими вещами. Руасси знал, что стоимость прелестного песика примерно равна сумме приданого девушки из зажиточной крестьянской семьи, а потому не мог не согласиться с Номюром.

- Наверное, ее хозяйка где-то поблизости. Здешние места привлекают любителей пеших прогулок и завтраков на траве... Вот только как ее найти? - собачка стала превосходным поводом не говорить о Ноайе, дель Боско и Луизе. Леон во второй раз был готов поверить, что ее послали небеса.

Тихое, но отчетливое рычание опровергло теории святого отца о божественном Провидении, вряд ли посланница небес могла бы проявлять такое прискорбное злонравие.

- Осторожнее, месье виконт, они очень больно кусаются. У одного моего знакомого до сих пор шрам на переносице от точно такой же кукольной...

Последние слова Леона потянули в заливистом, совершенно дворовом и вульгарном тявканье.

 Отправлено: 20.02.11 19:28. Заголовок: - Чезаре, мальчик, т..

- Чезаре, мальчик, ты где? – озабоченно вторила Патриция подруге в искреннем порыве горя. С тех пор, как болонка выбрала туфли ее достопочтимого супруга для того, чтобы справить на них свою нужду, графиня готова была признать Чезаре существом высшего порядка и любила его совершенно беззаветно. Нечего говорить, что его потеря явилась бы ужасной трагедией для двух чувствительных дам. И сущим благословением для одного жестокосердного господина. – Чезаре, сюда, сюда мой хороший! Дорогая моя, разошлите слуг по округе, наверняка собака не могла далеко убежать, - подсказала она графине Арнольфи, заламывающей от горя руки. Мы и сами поищем его, уверена, Чезаре найдется, моя дорогая!

- Да поможет нам Бог, синьора, - пробормотал лакей, которому совершенно очевидно не хотелось лазить по колючим кустам или обрывистым тропинкам в поисках любимого песика хозяйки, известного, к тому же, своим вздорным нравом. – Его могли украсть! Или его могли загрызть дикие собаки!
Патриция гневно воззрилась на болтуна и даже притопнула ножкой от возмущения, сочувственно глядя на побледневшую подругу.
- Иди и ищи нашего мальчика, лентяй! Без Чезаре можешь не возвращаться, так и знай!
Но судьбы, видимо, решила сжалится над слугами графини Арнольфи, потому что где-то, совсем недалеко послышался заливистый, злобный, истерический лай болонки, прозвучавший для нежных ушек дам как райская музыка.

 Отправлено: 20.02.11 20:25. Заголовок: «О, святая дева, - б..

«О, святая дева, - ужаснулась Луиза, - если с Чезаре что-то случится…»
Безжалостные живописания лакея добавили к стенаниям графини минорных тонов.
- Я вас рассчитаю завтра же, Пьетро! - гневно резюмировала синьора ди Росси, и тут же издала ликующий вопль, бросаясь на звучащее за кустами заливистое тявканье, как стройная борзая бросается на звук охотничьего рожка.
Бокал с вином упал на траву, опрокинутый фисташковыми юбками Луизы, а сама графиня, не оглядываясь, помчалась вниз, прыгая по камешкам и попутно восхваляя Святого Януария и всех прочих причастных к благому деянию бесплотных и бестелесных существ.
- Ах!
Картина, представшая ее глазам, была не столь бесплотной и бестелесной. Болонка, узрев хозяйку, тоненько взвыла и задергалась в руках изысканно одетого синьора с удвоенным рвением.
- Чезаре! – благодарно всхлипнула графиня Арнольфи, - ты нашелся, сокровище мое! Как я могу благодарить вас, синьоры?
Луиза оторвала взгляд от скулящего пушистого облака и, наконец, обратила внимание на спасителя.
- Виконт! Это вы? - восхищение в серых глазах Луизы грозило выплеснуться наружу и затопить спасителя песика и его изящного спутника с головой.

 Отправлено: 20.02.11 21:24. Заголовок: Соревноваться с несн..

Соревноваться с несносным созданием, кто из них произведет звуки громче, виконт посчитал ниже своего достоинства. Поэтому, он терпеливо дождался, пока в маленьких легких закончиться воздух, и только потом произнес грозным голосом. Свои слова он сопроводил хорошей встряской.
- Сейчас же замолчи, маленькая дрянь. И упаси Господь твою маленькую никчемную жизнь, если ты отважишься меня укусить.
Угрозы не произвели на животного никакого действия – она продолжала злобно поглядывать на виконта. Шарль ответил не мене яростным взглядом.
- Твое наглое поведение я могу оправдать только лишь одним предположением – ты просто не понимаешь французского языка.

Но надо было как можно быстрей найти хозяйку собаки, иначе столь прекрасно начавшаяся прогулка грозила превратиться в сплошное мучение. Может, внизу, поближе к воде? Стоит проверить.
- Ваше преподобие, думаю, необходимо спуститься вниз. Вполне может статься, что мы найдем нужную нам даму именно….. Перестань сию минуту! – это виконт уже обращался к собаке, в ответ на тихое вытье и конвульсивное брыкание последней. Голос приобрел тихие шипящие интонации. - Не удивлюсь, если окажется, что твоя хозяйка под стать тебе – такая же нервная и визгливая мадам, которая никогда не делает то, что ей говорят.

Раздавшийся радостный возглас, возвестил, что мадам уже найдена. Виконт повернулся на голос и признал в говорившей синьору ди Росси.
- Мадам, - лицо Шарля озарила широкая улыбка; родной язык был на время позабыт. – Так это ваша очаровательная собачка? Прелестное животное, позвольте похвалить ваш выбор. Но, право, как же вы неаккуратны – она легко могла потеряться.
Или ей бы кто-то с радостью свернул шею. Но это предположение осталось невысказанным вслух.

 Отправлено: 21.02.11 22:35. Заголовок: При виде хозяйки тон..

При виде хозяйки тон тявканья отчетливо изменился, приобретя не скандальные, а жалобные нотки - очевидно, предполагалось, что дама немедленно должна прижать питомца к сердцу и больше не допускать, чтобы его нежные лапки соприкасались с каменистой землей. Леон не без умиления наблюдал за трогательным воссоединением двух любящих душ, хотя основным чувством, владевшим сердцем молодого человека, было удивление. В Неаполе наберется с полторы сотни таких собачек, и крайне сложно было бы предположить, будто одно из этих холеных созданий очутится здесь, на месте встречи Руасси и Номюра. Но еще меньшей была вероятность того, что хозяйкой болонки окажется знакомая обоим дама...

- Синьора графиня, - галантно поклонился ей Леон, - чрезвычайно рад встрече... даже в таких неожиданных обстоятельствах.

 Отправлено: 22.02.11 18:19. Заголовок: - Синьор де Руасси! ..

- Синьор де Руасси! – воскликнула Луиза, в одно мгновение признавая в спутнике виконта де Номюра фра Леона, с которым ее свела судьба в Опере, - более чем неожиданная встреча! Но оттого не менее приятная.
Графиня адресовала заинтересованный взгляд Леону де Руасси, невольно отмечая его сходство с изысканной статуэткой мейсенского фарфора, перевела любопытные серые глаза на его спутника и опять – на священника.
«Светское платье идет ему куда более, чем сутана служителя Божьего», - решила синьора ди Росси, и, чтобы отвлечься от крамольных мыслей, прижала к груди Чезаре, уделив тому положенные несколько минут времени, парочку восторженных восклицаний и ужимок, которые определенно дали понять французам, сколь высоко хозяйка пушистого песика оценила их усилия по поимке оного из лап сомнительной собачьей фортуны. Болонка, став объектом столь страстных объятий хозяйки, слегка забеспокоилась и выразила настоятельное желание прогуляться пешком.
- Нет-нет, Чезаре. Даже не думай! - строго воскликнула графиня Арнольфи, - будь паинькой.
Собачка жалобно взвыла, сетуя на явную несправедливость синьоры ди Росси - и напрасно – представители самой галантной нации в мире явно не были расположены к сочувствию братьям нашим меньшим. А графиня Виценто, чьим любимцем Чезаре считался по праву, осталась наверху, с явным нетерпением ожидая возвращения любительниц и любителей прогулок на свежем воздухе.
- Ах, нас ведь ждет Патриция, - «вспомнила» Луиза, прекратив гипнотизировать взглядом месье де Руасси, - вы ведь присоединитесь к нам, синьоры?
На ловца и зверь бежит. «Что может быть лучшим лекарством от любви, если не любовь новая?», - она бросила хищный взгляд на почти законную добычу из двух вполне пригодных для употребления тушек. Один из них священник? Очень удобно – грешить, и, не сходя с места, каяться!
Воинственный нрав синьоры ди Росси не признавал никаких препятствий - тем более, если дело касалось лечения сердечных ран любимой подруги.

 Отправлено: 24.02.11 12:20. Заголовок: Любимая подруга тем ..

Любимая подруга тем временем в тревоге пыталась понять, удалось ли спасти болонку от неминуемой опасности и не пора ли уже спазасть его хозяйку? К сожалению, сквозь зеленую листву не представлялось возможным разглядеть хоть что-то, а шум прибоя и щебет птиц не давал возможности услышать. Впрочем, томиться неведением Патриции пришлось недолго. Луиза де Росси вернулась, да еще с триумфом! На руках у нее восседал Чезаре, а за дамой шли двое господ, в одном из которых графиня тут же признала аббата де Руасси. Воистину, ради спасения Чезаре, Господь не поленился послать одного из самых соблазнительных своих ангелов!

- Господа! Какой приятный сюрприз! – воскликнула она. – Я вижу, графиня пригласила вас присоединиться к нашему маленькому пикнику, надеюсь, вы составите нам компанию? Когда Господь посылает такой славный денек, хочется разделить его с ближними, благо, солнца от этого меньше не станет, да и моря не убавится!

 Отправлено: 25.02.11 23:29. Заголовок: Меньше всего Шарлю х..

Меньше всего Шарлю хотелось болтать ни о чем. Но, как истый француз полагал: дай женщине то, что она хочет и тогда легче добиться того, чего хочется тебе. Но сейчас ему ничего не хотелось от синьоры ди Росси. Вот быть может в будущем…. Кто знает? Сейчас же виконту пришлось приклеить маску светской учтивости.
«Патриция…? Еще одна болонка? Какие странные симпатии у синьоры…»
Но вслух свое предположение Шарль не решился озвучить. Во-первых, это все же может быть не собака; а, во-вторых, если это и будет болонка, то на двух животных его улыбок и восторгов не хватит. Даже заочно. Лучше он подождет и убедится воочию.
Через мгновение Шарль убедился, что его молчание оказалось золотом.

- Мадам, вы слишком щедры. Пикник, ваше общество… дары, достойные только лишь небожителей. А мы с месье де Руасси слишком простые смертные…. И именно поэтому, хватаем удачу, не раздумывая.

 Отправлено: 26.02.11 16:39. Заголовок: Луиза вернулась к ме..

Луиза вернулась к месту дислокации со щитом и прекрасной добычей.
«Видите, душа моя? – лукавые глаза синьоры ди Росси сияли торжеством, - разве подданные Людовика хуже негодных дипломатов из тонущей во всех смыслах Светлейшей республики?»
Изящно взмахнув ручкой, графиня Арнольфи совершила привычный ритуал представления виконта «моей прелестной подруге, красивейшей женщине Неаполитанского королевства», и расположилась на подушках, изысканным движением нацепив на растрепанные кудри прогулочную шляпку. Чезаре, переданный на руки оскорбленному в лучших чувствах кучеру, тоскливо заскулил, однако, увидев цель, хозяйка позабыла о нуждах болонки, сосредоточившись на делах насущных, то бишь амурных.
Как истинная подруга, радеющая о благе пострадавшей от козней коварного любовника графини Виценто, Луиза многозначительно посмотрела на Патрицию, приподнимая брови. Если бы в улове оказался один карась, вопрос решился бы сам собой. Но жизнь часто ставит прекрасных дам перед дилеммой. Синьоре ди Мадильяни было предложено выбирать. Впрочем, стоило отдать должное бескорыстию графини Арнольфи – буде подруга пожелает, она готова пожертвовать своими интересами и уступить ей обоих галльских петушков.
- Наверняка, вас привело в эти места восхищение морскими пейзажами, которыми славится Кампания, не так ли, господа? – вопросила синьора ди Росси, поочередно бросая на обоих французов взгляды, которые, даже не обладая чрезмерно живым воображением, можно было трактовать как - «Будьте смелее, синьоры!»

 Отправлено: 28.02.11 20:48. Заголовок: - Да, отсюда открыва..

- Да, отсюда открывается восхитительный вид, - подхватил восторги дамы Леон, сочтя, что теперь его очередь блистать учтивыми манерами и пресловутой французской галантностью, степень которой, впрочем, не была преувеличением. - Блики солнца на морской лазури - как это прекрасно.

Руасси улыбался дамам так безмятежно, словно не было ни полной беспокойства ночи, ни страхов за будущность синьорины Фьорелли, ни спорной заботы о Марии Мезарди. Carpe diem*, говорили древние, и их далекие потомки нередко следовали этому совету, особенно когда день был таким теплым и свежим, а взгляд радовал не только превосходный морской пейзаж, но и две прелестные нимфы.

- Впрочем, беру свои слова обратно, синьоры, - спохватился аббат. - Даже райские кущи покажутся жалкой рощицей, ежели под их сенью не найдется столь очаровательных созданий.