Отправлено: 27.01.11 10:06. Заголовок: Клуб авантюристов, или невероятные приключения юной особы

7 июня 1744 года, после шести пополудни и далее, улицы и прочие пикантные места Неаполя.

 Отправлено: 27.01.11 10:15. Заголовок: День медленно клони..

День медленно клонился к закату.
Улица, по которой двумя неслышными серыми тенями двигались «синьор Фьорелли» и его коренастый слуга, разительно отличалась от тех, где стояли сотканные из солнечного света, мрамора и позолоты палаццо неаполитанской знати. Солнце, безоговорочно и торжественно царящее в богатых кварталах, здесь, словно избегая убожества трущоб, стыдливо пряталось в переулочках, изредка отражаясь в неожиданных озерцах со стоячей рыжеватой водой.
Второй раз, бледнея от собственной решимости, сродни безрассудству, брезгливо обходя зловонные лужи и прижимая к чувствительному носу белый кружевной платок, Паола шла следом за Гюнтером – в ту самую таверну, с намалеванным синим петухом на вывеске из неструганных досок, где днем ранее узнала о гибели брата. «Юноша» был в привычной уже шелковой полумаске, скрывающей верхнюю часть лица, немец предусмотрительно держал правую руку в кармане, нащупывая рукоять небольшого кинжала.

- Что я считаю, я уже говорил, синьор Гвидо. Вы ввязались в опасное дело, синьор, - сказал вдруг Гюнтер, словно возобновляя недавно прерванный разговор, - вы уже убедились, насколько гиблые здесь места, и…

- Я подумала, - Паола откашлялась, и продолжила неуверенным дискантом, - подумал… может, зря я не посоветовался с фра Леоном? Он священник, и кажется мне человеком рассудительным и глубоко порядочным… И он недурной фехтовальщик, оказывается… - по губам Паолы скользнула мечтательная улыбка.

- Я знаю Беппо и людей, ему подобных, - буркнул саксонец, для которого упоминание о клирике было скорее раздражающим, нежели успокаивающим моментом - старый слуга ревниво отнесся бы к любому, кто стал причастен к тайне «маленькой синьорины», тем более к синьору де Руасси, в ангельском обличье и безукоризненных манерах которого суровый немец бессознательно усматривал подвох, - Жанно не подойдет к нам, если с нами будет кто-то еще. Вы потеряете время, да, того и гляди, нарветесь на неприятности.

Гюнтер скользнул мрачным взглядом по облупившейся штукатурке грязно-серой стены покосившегося одноэтажного строения, прислушиваясь к тишине. Если он верно запомнил, «Синий петух» должен быть сразу за углом.
- Мы почти пришли, - добавил он, критически оглядывая хозяйку, - старайтесь меньше говорить, синьор, больше слушайте.

Пухлый рот синьорины Фьорелли сжался в бледную ниточку, и она кивнула, сглатывая волнение.

 Отправлено: 01.02.11 07:23. Заголовок: Людям не положено пр..

Людям не положено природой дара отправлять приятелям записки с того света. Тем более его не положено было Беппо, который и при жизни не дружил с бумагой и чернильницей. От имени старого знакомца Гюнтера, уже сутки как упокоившегося без всякого мира, выступал, конечно же, Корво. Который не видел ничего зазорного в том, чтобы, для убедительности, привлечь к выгодному дельцу и косоглазого Жанно, хоть Бруно Фьорелли и выразил недоверие талантам этого незадачливого головореза. В отличие от синьора Фьорелли, Ворон был уверен, что достойный сын французской шлюхи прирезал, кого велели. И прирезал наверняка, без всякой оплошности. А уж то, что происходит теперь, происки живых, а не козни мертвецов.
Поэтому нынче Жанно смачно обгладывал кости запеченного усилиями Джанмарко каплуна, с нетерпением ожидая «еще одного Фьорелли». Люди его сторожили прилегающие к таверне улочки на случай, если визитеры, не обнаружив в «Синем петухе» своего знакомца Беппо, почуют, что дело нечисто, и попытаются улизнуть.

Джакомо больше пил, чем закусывал. Но легкое вино вызывало скорее возбуждение, чем опьянение. Он устроился на расстоянии от Жанно, примеряя на себя роль наблюдателя, а не исполнителя. Если придется вмешаться, он вмешается. Если не придется, его подручный сделает всю грязную работу сам. Слугу, пожалуй, можно не жалеть, а вот его юного и изящного господина придется отвести в катакомбы, а потом пригласить синьора Фьорелли нанести им недолгий и неофициальный визит.

Разбойничий «барон» обвел цепким взглядом посетителей таверны. Сегодня в «Синем петухе» было людно, его облюбовали матросы сразу нескольких торговых судов, так что от хмельных выкриков на разных языках закладывало уши, и Равелли запоздало пожалел, что не выбрал для грядущей встречи место потише. Он не хотел вспугнуть дичь, приглашая будущих жертв туда, где они уже встречались с Беппо, но этим вечером у Джанмарко слишком много посторонних, черт бы их побрал.

 Отправлено: 01.02.11 20:23. Заголовок: Одним из «посторонни..

Одним из «посторонних» по мнению Ворона в «Синем Петухе» оказался и барон Ферранте. Правда сам Алессио посторонним в заведении столь низкого для аристократа пошиба себя ничуть не ощущал. От запаха моря, жаренной рыбы, прогорклого лука и дешевого вина, от характерных моряцких шуточек и извечного пожелания собутыльников заполучить якорь то в глотку, то в селезенку, а то и в более непристойные места, светская шелуха слетела с бывшего контрабандиста так же легко, как со змеи соскальзывает ставшая тесной кожа. Сегодня святой Христофор, покровитель мореходов, послал Ферранте встречу со старыми друзьями. С друзьями, которых не приглашают выпить во дворцы, но и пусть их, эти дворцы. Алессио легко плевал на условности, особенно, когда речь заходила о его недавнем прошлом. Именно поэтому он предпочел эту таверну и добрую моряцкую попойку поездке в свет, хоть затейливо тисненое приглашение в Венецианское посольство и осталось валяться без пользы в бумагах барона.

Он покинул Вилла Ферранте около четырех, счастливо разминувшись с юным духовником маркиза дель Боско. И за два часа дружеских возлияний с боцманом, канониром и парой матросов со «Святой Магдалены», которые когда-то были его матросами, успел изрядно набраться, так что теперь мало чем отличался от азартно горланящей «Brave marin revient de guerre» компании. Разве что более дорогой рубахой и шпагой на бедре, но ни к первому, ни ко второму никто особо не приглядывался.

 Отправлено: 01.02.11 21:20. Заголовок: Гюнтер замер на поро..

Гюнтер замер на пороге пропахшей рыбой и дешевым, забористым пойлом таверны. Застыл на мгновение, словно охотничья собака, беспокойно поводящая носом в предчувствии опасности, но его ввело в заблуждение разухабистое веселье матросов. Звон стаканов, хриплыми голосами выкрикиваемые здравицы в честь удачливых капитанов, названия кораблей, звучащие, как молитва или диковинная музыка, просмоленные южным солнцем лица ступивших на сушу моряков, вкушающих нехитрые радости бытия. Звериное, тревожное чутье чужака в стае волков померкло в табачном дыму и певучих, и звонких, как удар крыла чайки о серебристую водную гладь, незнакомых словах.

Старый слуга коротенько крякнул, повернулся к «синьору Фьорелли», стоящему у него за спиной и с опаской взирающему на буйство человеческой стихии, едва заметно кивнул, ступая через порог и знаком показывая следовать за собой. Сумрачный обеденный зал, послуживший сегодня пристанищем ловцов удачи, поглотил парочку вошедших, мужчину и «юношу», как кит, во чреве которого вместился неаполитанский порт в миниатюре.
Паола ступала вслед за саксонцем с осторожностью сухопутной мыши, вдруг оказавшейся на скрипящей палубе суденышка, отданного на волю волн, опустив голову и облизывая внезапно пересохшие от волнения губы. На ее счастье, поглощенные вином и воспоминаниями, матросы не обращали внимания на хрупкого юношу и его спутника, выводя незамысловатые мотивы песен моря.

Скользнув к столу, скрытому от посторонних глаз за массивной дубовой балкой, немец внезапно остановился, насторожившись, и Паола едва не уткнулась в напряженную спину Гюнтера.

- Buona sera, signore, - буркнул саксонец, сверля подозрительным взглядом небольшого, сильно косящего на левый глаз чернявого паренька, увлеченно поглощавшего каплуна и едва прервавшего свое занятие при появлении гостей, - мы разыскиваем синьора Бенедетто.

Рука его скользнула за карман, нащупывая рукоять кинжала. По описанию верткий, как белка, юнец похож на Жанно. Но где сам Беппо?
«Синьор Гвидо» маячил сзади молчаливой тенью.

 Отправлено: 01.02.11 22:07. Заголовок: - И вам не болеть, -..

- И вам не болеть, - лениво кивнул Жанно, щуря косой глаз.
Это они, те самые, никакой ошибки. Старый и молодой. Дружки Беппо-Бенедетто.
Он не оборачивался к Ворону, и без того чувствуя, так же верно, как гончая чует след или воду, пронзительный взгляд «барона». На всех их троице.
- У Бенедетто сегодня постный день, он не пьет вина и по тавернам не шастает. Мы с вами, синьоры, другое дело. У нас ведь разговор впереди.
Так же лениво разбойник кивнул Гюнтеру и Паоле на лавку рядом с собой. Ему стоило немалого труда сдерживать свой темперамент. Ровно как и желание поскорее покончить с разговорами и заняться тем, в чем Жанно более всего преуспел в жизни. К сожалению, верткому и живому, как ртуть, бравО сегодня были даны иные распоряжения.
«Разговори их, - загодя велел подручному Корво. – Выведай, кто они такие, что им нужно и зачем, прежде, чем пожаловать слуге перо в бок. Так хочет тот, кто нам приплачивает за это дельце. Черт его знает, как потом сложится, сам молодой синьор сложения хрупкого, пришибете ненароком, а с покойником не поболтаешь по душам».
- Садитесь, садитесь, - ухмыльнулся Жанно в хмурое лицо Гюнтера. – В ногах правды нет. А за выдумки не видать мне звонких монет. Бенедетто так складно пел про вашу щедрость, уж не наврал ли?

 Отправлено: 02.02.11 00:07. Заголовок: Недавнее подозрение ..

Недавнее подозрение саксонца, убаюканное морскими напевами, проснулось и подняло голову.
- В кои-то веки Беппо вспомнил о постных днях, да еще в воскресенье? - сумрачно вопросил Гюнтер, обводя колючим взглядом зал, и не находя в сидящих и горланящих свои песни матросах ничего сомнительного, – и когда это Бенедетто-толстяк отказался от жирного каплуна и бутылки хорошего вина? Уж не вскипела ли кровь Святого Януария у него на глазах в неурочный день?

Прохвоста Беппо немец знал неплохо, а юркий косоглазый сын француженки не вызывал у него доверия, но выбора не было, и, поколебавшись мгновение, Гюнтер присел на лавку рядом с Жанно, не вынимая руки из кармана, и глазами показав «синьору Гвидо», что лучше сесть напротив.
Паола быстро кивнула, невольно обоняя едва уловимое напряжение, запах исходящей от браво опасности, но не поняла, откуда вдруг появилось смутное предчувствие, мятным холодком прошелестевшее по затылку, и скользнула на потемневшую от времени и винных пятен лавку, машинально съежившись от брезгливости и подступившей к горлу тошноты.
- Мы заплатим, - темные, почти черные в прорезях маски глаза юного синьора требовательно взглянули на щуплого человечка, - если сказанное тобой будет того стоить, заплатим сполна.

 Отправлено: 02.02.11 07:35. Заголовок: - Верю, - во весь ро..

- Верю, - во весь рот усмехнулся Жанно, щедро демонстрируя севшему напротив синьору щербатые зубы. Знакомец Беппо держался напряженно, что и не удивительно, с рукой в кармане удобно не усядешься. Эта наивная осторожность сурового слуги веселила разбойника до невозможности. Не иначе добрый малый собирается его прирезать. И ведь не догадывается, поди ж ты, что выйдет ровно наоборот.
- Что такое деньги для знатных господ? – В тоне бравО послышалось легкое презрение. - Все равно, что песок под ногами. Легко приходят, легко уходят. Вот только есть вещи, что за деньги не купить, синьоры. Тот, кто дважды продает одну и ту же тайну, наживает себе врагов вдвойне. Я, может, и поболтаю с вами. Но только откровенность за откровенность. Ты, - он без особых церемоний ткнул блестящим от жира каплуна пальцем в плечо саксонца, - по словам Бенедетто, его старый дружок. А вот вы, синьор, кто такой будете?

Косящий глаз вертлявого головореза смотрел, как водится, в никуда, а вот второй, живой и горящий, как уголь в большой жаровне Джанмарко, уставился прямиком на Паолу.

- Если вы, господа хорошие, сбиры или королевские агенты, то ступайте лучше восвояси, с такими Жанно не торгуется, - заключил разбойник, якобы давая понять, что с представителями неаполитанских властей откровенничать он не станет ни за какие посулы. И великодушно давая гостям возможность опровергнуть это его предположение.

 Отправлено: 02.02.11 10:10. Заголовок: Чем больше болтал Жа..

Чем больше болтал Жанно, ощеривая в улыбке кривые зубы и бросая вызывающие взгляды на «синьора», тем сильнее Паола чувствовала, как незримо, но явно сгущается напряжение, приобретая очертания повисшего над столом облачка табачного дыма, видела опасения Гюнтера, и сама невольно вытянулась в струну, нервно поглаживая эфес шпаги и бросая настороженный, вопросительный взгляд на слугу.

«Молчите, синьорина», - говорили колючие глаза саксонца.
Превозмогая невесть откуда появившуюся кисельную дрожь, синьорина Фьорелли попыталась изобразить легкое недоумение:

- Разве мы пришли сюда рассказывать, Жанно? – желчно улыбнувшись, промолвил «Гвидо», не отрывая блестящего взгляда от темного глаза браво, - кто платит, тот и слушает.

Немец одобрительно кивнул и сделал едва уловимое движение рукой, крепко сжимая шершавую рукоять кинжала. Не нравился, ох, не нравился ему этот скользкий сынок французской шлюхи! Отпетый головорез ни словом не выкажет интерес к чужой персоне, что заказывает музыку – если кто-то не заплатил за этот интерес вдвойне.

- Что-то ты темнишь, приятель, - проскрежетал он, упираясь мрачнеющим взглядом в переносицу подозрительного юнца, и прихлопывая широкой заскорузлой ладонью по липкой дубовой столешнице, - в вашем деле, как известно, излишне любопытные долго не живут. Деньги в обмен на слова, и только. Если ты хочешь получить их задаром, ты просчитался. Говори! Или мы решим, что ты водишь нас за нос, и ты не получишь ничего.

 Отправлено: 02.02.11 11:21. Заголовок: В ответ головорез ра..

В ответ головорез расхохотался. Зло и звонко.
- Это кто ж тебе сказал, дурашка, что плата ваша мне будет деньгами? Думаете, всесильны ваши серебряные кругляши, добрый синьор?
На Гюнтера Жанно было наплевать, этот суровый сторожевой пес при юном и смазливом господине все равно уже покойник, хоть пока и не знает об этом, мрачно хмурит брови и пытается учить его, Жанно, его «делу». Поэтому обращался косоглазый исключительно к Паоле, в ее лице, скрытом темной полумаской, искал ответы, которые эти упрямцы не спешили ему отдать.
- Ну, раз так, ступайте и попытайтесь воскресить своими деньгами того сопляка, о котором вы явились меня спрашивать… Жанмарко, еще вина мне! – Крикнул бравО хозяину, но оклик этот в той же мере относился и к его людям, служил им условным знаком приготовится к делу. После выплюнутого в лицо синьорам оскорбления, они или разговорятся, наконец, или отправятся восвояси. И вот тут… Жанно не решил еще, стоит ли затевать потасовку в таверне, или все же выпустить жертв на улицу. Там и потише, и народу поменьше. Но и сбежать, в случае чего, легче. Хотя этот хрупкий малец всяко далеко не убежит, не та в нем стать.

Ворон за своим столом едва заметно поморщился. Похоже, Жанно так ничего и не выведал у своих гостей. Доверять ему «светские беседы» все равно, что учить козла плясать тарантеллу. Хорошо бы он хотя бы прирезал этого сурового, словно каменная глыба, немца без своего дурацкого хохота и ужимок молодой макаки.

 Отправлено: 02.02.11 13:50. Заголовок: Счастье, что под мас..

Счастье, что под маской и в полумраке дышащей винными парами таверны Жанно не мог видеть лица хрупкого синьора, вспыхнувшего страдальческим девичьим румянцем.
Тонкие руки в серой замше, лежащие на коленях, болезненно вскинулись вверх, словно надломленные крылья, и сжались в кулаки. Рот «Гвидо Фьорелли» нервно искривился, а синие глаза в прорезях маски полыхнули гневным огнем:
- Вы!.. Как вы смеете!..
- Синьор… - предостерегающе поднял руку Гюнтер.
«Молчите! Um Gottes willen!» - едва шевельнулись бледные губы на окаменевшем лице старого слуги.
Он почти не сомневался, разворачиваясь лицом к Жанно и пристально изучая подвижную, щуплую фигурку черноволосого юнца. Он понял, что их заманили в ловушку, что записка исчезнувшего Беппо и ужимки косоглазого бандита всего лишь средства добраться до «синьора Фьорелли», и сейчас пытался решить ту же головоломку, что беспокоила браво – что лучше – оставаться здесь, в надежде, что присутствие шумной толпы матросов сможет отсрочить неминуемое и дать им драгоценное время и шанс уцелеть, или бежать, спасая хозяйку, еще не вполне понимающую, что ждет их в ближайшие минуты.
- Послушай, Жанно, - тяжелая рука саксонца опустилась на плечо юного мерзавца, пригвоздив к лавке, - тебе ли говорить о том, что не все в жизни меряется золотом? Смотря сколько заплатят, верно? Мы хорошо заплатим тебе за ту информацию, что была нам обещана. И заплатим вдвойне от того, что ты получил, если скажешь, кто интересовался синьором. Подумай, дружок, стоит ли упускать такую возможность?

Один шанс, один из тысячи, что головорез прельстится обещанным.
«Если нет, - с расчетливой обреченностью подумал немец, сжимая свободной рукой теплую, ореховую рукоятку клинка, - возможно, я успею заколоть его».

 Отправлено: 02.02.11 19:20. Заголовок: - Отличная мысль, ви..

- Отличная мысль, вина нам! – Крик Жанно подхватил Жиль, кряжистый, как дуб, и просоленный, как дубленая шкура, марселец, ходивший у Ферранте боцманом в добрые старые времена». – Живее, хозяин, тащи сюда свое пойло. – Он в нетерпении грохнул по столешнице массивной кружкой. – Выпьем!... Хотя я бы выпил рома, доброго кубинского рома. Но да вы, итальянцы, хоть и южане, ни черта не смыслите в пьянстве. Бочонок вина, и уже фьюить, понеслась душа в рай. Ты меня слушаешь, кэп? – Ехидно поинтересовался он у Алессио, видя, что светлый взгляд собутыльника застыл в каком-то странном напряжении. – Или тоже уже набрался так, что видишь ангелочков. Пухленьких таких, как у вас рисуют, голеньких…

Ферранте в этот момент пытался рассмотреть синьора, сидящего напротив косоглазого любителя выпить. Синьор этот неожиданно привлек хмельной взгляд барона своим сходством… С кем, черт его побери, с кем? Этого Алессио никак не удавалось вспомнить, но отличного покроя камзол, аристократическая полумаска, а главное, напряженная спина темноволосого юноши, - похоже было, что вместо стакана вина он проглотил свою трость, такими неестественно прямыми казались узкие плечи, - наводили на мысль, что в «Синего Петуха» синьор этот явился отнюдь не веселится.

- Слушаю, - очнувшись от размышлений, мужчина с усмешкой отсалютовал приятелю кружкой. – Вино у нас молодое, забористое. Уложит на обе лопатки, не хуже рома. Не признаешь ни родную мать, ни родную гавань. Тысяча чертей, и вот отчего мне кажется, что я знаю этого мальчишку!
- Мир тесен, кэп. Может и знаешь, чего такого. Позови его выпить, завербуем юнгой, увезем с собой в море. Сделаем человеком… Как тебя вот.
- Да погоди ты зубоскалить, волк морской, у меня мысль… болтается как незакрепленный конец в шторм. Не ухвачу никак.
- Так ты выпей, кэп, выпей. Это ж верное средство мозги прочистить, - с хохотом посоветовали приятели. И Ферранте ничего не оставалось, кроме как воспользоваться этим дельным советом.

 Отправлено: 02.02.11 20:41. Заголовок: Жанно брезгливо дерн..

Жанно брезгливо дернул плечом и обманчиво расслабился. В его тщедушном теле не было силы саксонца, но зато было достаточно ловкости и проворства змеи, умеющей выскользнуть и увернуться от удара, и тут же ужалить самой, быстро и смертоносно.
- Вы принесли золото с собой, синьоры? – хихикнул он, обжигая взглядом бледное лицо юноши в полумаске. – Какая неосторожность. Или просто кормите меня обещаниями, не имея за душой ни гроша?
Косоглазый продолжал паясничать,- представление даром, черт побери, - а за спиной Гюнтера тем временем вырастала крепкая фигура еще одного браво, сосредоточенного и неулыбчивого.
- Вдвойне… Втройне… - Жанно укоризненно покачал головой. - Уж больно вы скоры на обещания, господа хорошие. Бенедетто вон польстился, так теперь и вина больше не пьет, и с красотками не кувыркается. Чистая душа, бесплотная. Кто интересовался синьором, я скажу вам бесплатно, это несложно. Те, кто не любят стукачей среди нашего брата. Это господь наш всех прощал, а в трущобах разговор иной. На перо Иуду, и в сточную канаву, где ему самое место. Справедливость, вам, вельможам, неведомая. И на этом дармовые щедроты мои кончаются. И лучше вам рассказать без утайки то, что я хочу знать. Кто вы такие, откуда взялись и зачем суете нос в чужие могилы?

 Отправлено: 02.02.11 21:13. Заголовок: - Золото будет, - пр..

- Золото будет, - проговорил «Гвидо Фьорелли» торопливо, угадывая в глазах и жестах верного саксонца, услышав в его шепоте и в скрипящем, словно крысиный писк, смехе Жанно неминуемую угрозу, - обязательно!..

Она запнулась на полуслове, заметив второго браво, выросшего из сумрака за спиной Гюнтера с неотвратимой очевидностью грядущей расправы. Сердце Паолы бестолково, как заячий хвост, заколотилось – в голове, в ушах, в кончиках пальцев, отдаваясь торопливой пульсацией во всех местах одновременно, глаза испуганно расширилась, и немец, единственно верно истолковав это внезапную паузу, с силой вдавил Жанно в скамью. В правой руке его тускло мелькнул клинок, целясь прямо в живот крысенышу, а губы на потемневшем от злости лице, едва разжавшись, выплюнули:
- Зовите на помощь, синьор!
Паола лишь коротко, слабо охнула, ведомая острым желанием уцелеть, скатилась со скамьи на пол из неструганых досок, больно ударившись правым боком и вскочила, выхватывая из ножен шпагу и озираясь с отчаянием загнанного зверька.
- Гюнтер! – плеснулся потерявшийся в гуле голосов крик.
Отвага сродни отчаянью и, вероятно, так же бездумна. Вместо того, чтобы броситься за спасением к подвыпившим матросам, синьорина Фьорелли застыла, подобно соляному столбу, как кролик, взирающий в темные, немигающие глазки удава, и сделала шаг вперед.

 Отправлено: 06.02.11 09:14. Заголовок: Жанно извернулся под..

Жанно извернулся под рукой немца, выгибаясь ужом. Но финальную точку в жизни старого слуги семейства Фьорелли поставил не он, а его подручный, с силой вонзивший Гюнтеру кинжал между лопаток.
Жанмарко недовольно скривил губы. Он любил звонкую монету, и прошлый раз за мертвеца, что оприходовал Корво, ему перепало по-королевски. И все же превращать «Синего петуха» в место сведения бандитских счетов – не дело. Синьора, - вишь ты, - сразу не прирезали, теперь шуму не оберешься.
Перекинув через плечо полотенце, он равнодушно отвернулся от того конца таверны, где, по его мнению, вот-вот должно было свершиться еще одно смертоубийство, и с полной невозмутимостью велел мальчишке-помощнику сбегать в погреб за вином.

 Отправлено: 06.02.11 09:18. Заголовок: - Что-то у твоего зн..

- Что-то у твоего знакомца разговор не заладился, Кэп, - заметил между тем Жиль, смачно надкусывая ломоть моцареллы. – Никак не могу взять в толк, то ли он сам пошел на абордаж, то ли его вот-вот потопят.
Ферранте лениво приподнял отяжелевшую голову над кружкой.
- Это с чего вдруг такие прогнозы? О-оо, вот дьявол!
Хмель мигом выветрился из головы барона при виде хрупкой фигурки со шпагой в руке.
- Будет драка, - выдвинул следующее предположение боцман. – Вот и славно, а я-то думаю, чего не хватает нашей пирушке!

- Вы только гляньте, шпага, - гнусно хихикнул Жанно, только счастливо избежавший смерти от руки Гюнтера, грубо сталкивая умирающего немца с лавки на пол и в который раз демонстрируя Паоле свой щербатый оскал, на этот раз полный злого торжества. – Ве-е-ельможа к нам заглянул, не побрезговал. Поросеночек сам себе приготовил вертел.
Улыбка головореза так же внезапно поблекла, когда за спиной бледненького синьора со шпажкой материализовался нежданный широкоплечий господин и крайне недобро улыбнулся в ответ на злорадную гримасу отпрыска портовой шлюхи.
- Да, шпага. Ну и что такого? – Пророкотал над ухом Паолы низкий, с хмельной хрипотцой голос. Защищая честь аристократического оружия, барон Ферранте любезно продемонстрировал бравО свой клинок. – Впрочем, в чем-то ты прав, любезный. – Признал он через мгновение. - Шпага не совсем то, что нам нужно.
И потянулся за массивным табуретом, безжалостно смахнув с него остолбеневшего от подобной наглости матроса.

 Отправлено: 06.02.11 14:11. Заголовок: Она не сразу поняла,..

Она не сразу поняла, что случилось.
Тело Гюнтера лежало в нескольких шагах, как большая тряпичная кукла, с неестественно вывернутой рукой, застывшим в гримасе последнего сожаления лицом, и широко открытыми, уставившимися в чернильную, смрадную пустоту глазами.
Второй раз за последние дни ей пришлось столкнуться со смертью лицом к лицу, но впервые на глазах Паолы был убит близкий человек, единственный человек, которому она могла доверять всецело. Мертвенная бледность разлилась по лицу синьорины, скрытому полумаской, руки ее заколотились, пляшущий клинок дернулся вниз, с лязгом ударившись о скамью. Девушка беспомощно покачнулась, упершись рукой в дубовую столешницу, преодолевая подступившую тошноту и удерживая отчаянные, рвущиеся наружу слезы, сверкнувшие в прорезях маски в тусклом свете сального свечного огарка, коптящего и едва разбавляющего темноту.
Осторожность кричала, вопила, умоляла – «Бежать!», но Паола не сдвинулась с места, оглушенная отчаяньем, звенящим и грохочущим в голове, как разбушевавшаяся морская стихия.

Она услышала совсем рядом с собой чей-то голос, не понимая смысла сказанного и не улавливая знакомых ноток в хриплых, угрожающих словах – лишь равнодушно, почти обреченно обернулась и подняла глаза, ожидая удара, как агнец, отправленный на заклание - и вскинулась, удерживая возглас удивления.
У подвыпившего верзилы, держащего в одной руке шпагу, а в другой тяжелый дубовый табурет, и недружелюбно сверлящего хмурыми глазами парочку головорезов, было лицо ее недавнего знакомца, наглеца, бретера – барона Алессио Ферранте.
Схватив оловянную плошку с оплывшей свечой, Паола с силой швырнула ее прямо в щербатую физиономию Жанно, ухмылка с которой сползла, как линяющая кожа с гадюки, и, машинально шагнув назад, уперлась спиной в серую, облупившуюся стену, умоляюще глядя на «корсара».
- Помогите! – бледные губы «мальчишки» шевельнулись, не издав ни звука.

 Отправлено: 07.02.11 17:19. Заголовок: Жанно был не дурак, ..

Жанно был не дурак, и сходу сообразил, что вступать с незнакомцем в переговоры уровня «не лезь в чужие дела, морячок» не стоит. Он оставался так же ловок, поэтому брошенный рукой юного синьора подсвечник лишь опалил разбойнику щеку, заставив коротко взвыть от боли и перемахнуть через стол с проворством голодного волка. В руке головореза опасно блеснул длинный нож. Еще не отведавший сегодня человеческой крови, но Жанно надеялся исправить эту оплошность в самом ближайшем будущем. Его люди и правда напоминали волков, и нападать привыкли так же, как волки, стаей. Сразу несколько мирно попивающих вино посетителей таверны, разом отставили в стороны кружки и устремились на зов своего главаря.
Корво же по-прежнему предпочитал держаться в отдалении, оставаясь в роли зрителя. Поножовщина, которой грозило обернуться «дело о любопытстве» его не вдохновляла. Если Жанно хватит ума, он постарается добраться до горла мальчишки, сделает то, за что ему заплачено, и благополучно исчезнет, вместо того, чтобы сцепиться с подвыпившими матросами. Если же нет…
Разбойничий барон лениво покрутил в пальцах монету, разглядывая попеременно профиль монарха на одной ее стороне и замысловатый герб с королевской короной на другой.
…Если нет, то исход грядущей драки пока не определен.
Крутанув монету на столешнице, Равелли накрыл ее ладонью, поспорив сам с собой и сделав ставки и на Жанно, и на вмешавшегося в дела Жанно морячка. Впрочем, морячок ли это, со шпагой и странной привычкой заступаться за сопляков в дорогих камзолах.

Тем временем бравО попытался сделать именно то, чего ожидал от него Корво, то есть, прирезать мальчишку. Тот прислонился к стене и выглядел так, словно вот-вот свалится на пол от страха без посторонней помощи. Так что Жанно не ожидал сложностей на своем пути. Главное, чтобы его люди отвлекли типа с табуретом. Подручный разбойника, здраво оценивая длину шпаги Ферранте, ловко метнул в него нож, но Алессио так же проворно заслонился табуретом, лезвие глубоко воткнулось в дерево, и в следующее мгновение все это сооружение разом обрушилась на голову бандита.

 Отправлено: 07.02.11 18:31. Заголовок: Разглядев мертвеца, ..

Разглядев мертвеца, - а мужчина, лежавший на полу, был вне всякого сомнения мертв, - Ферранте сообразил, что только что вмешался во что-то более серьезное, чем пьяная потасовка. Но отступать было уже поздно, да и не в привычках барона. У косоглазого тут же обнаружились дружки, Аллесио видел, как поднимаются из-за столов мужчины, чьи намерения обозначала за них сверкающая в руках сталь. Юноша тем временем отступил к стене, и его дрожащий подбородок наводил Ферранте не мысль, что от шпаги этого мальца им обоим будет немного проку.

Разделавшись с первым из головорезов, барон бросился наперерез второму, тому самому, что насмехался над шпагами. Быстрый выпад, и длинная отметина на бедре поубавила разбойнику прыти.
- К двери, - рявкнул Алессио на бледненького синьора в маске. Что проку жаться в углу, всех в таверне не перережешь, а Ферранте было трудно сходу сориентироваться, кто сейчас на их стороне, кто против, а кто просто продолжает пьянствовать, не обращая внимания на драку.
- Убери его отсюда, - велел он вовремя подоспевшему боцману. Сосредоточившись на косоглазом, после знакомства с клинком барона еще и охромевшим, но не настолько, чтобы его можно было счесть безопасным. Алессио хорошо знал такие взгляды и такие ухмылки, рыбацкий нож в руках мастера порой стоит доброй шпаги, так что не стоит недооценивать этого верткого типа.
- С радостью, - согласился Жиль, примеряясь, как бы ему подступиться к мальчонке без того, чтобы тот не бросился на него, с перепугу приняв за своего врага.

 Отправлено: 07.02.11 19:45. Заголовок: Оцепенение со звоном..

Оцепенение со звоном осыпалось под ноги, сметенное острым желанием выжить. Таверна наполнилась звуками – грохотом, криками, отборной бранью, стремительными движениями и пляской теней по обшарпанным стенам, столам и потолку. Паола вздрогнула, услышав крик Ферранте, поняла, что он кричит ей хриплым, словно простуженным голосом, и о чем просит напарника, и, послушно отлепившись от стены, боком попятилась прочь, не сводя испуганных глаз с искаженной от боли физиономии Жанно. Стук собственного сердца слился с шумом таверны. Синьорина Фьорелли, продираясь сквозь этот гул, метнулась к спасительной двери с проворством зайца, не оглядываясь, но вдруг, словно споткнувшись, вцепилась в локоть спешащего на помощь барону моряка.
- Его!.. Его надо забрать отсюда! – истерически выкрикнул «мальчишка», презрев грозящую ему опасность и вспоминая, что тело Гюнтера осталось лежать… там.

 Отправлено: 09.02.11 06:34. Заголовок: - Кэп сам справится,..

- Кэп сам справится, - Жиль откровенно не понял, о ком перепуганный юноша ведет речь, поэтому решил, что о Ферранте. Раз уж тот уверял, что знаком с мальчишкой. Чудны дела твои, Господи! Что, скажите на милость, может быть общего между этим юнцом и их бывшим капитаном? – А не справится, так найдутся ему помощники. А вам, синьор, на улицу пора, на свежий воздух, на ветерок. Очень для здоровья полезное дело!
Для убедительности он попытался сгрести Паолу в охапку и вытащить за дверь, не зависимо от желания или нежелания самого «Фьорелли» туда отправляться.

Барону и правда подоспела подмога в лице присоединившихся к драке канонира и матросов, и в «Синем петухе» началась настоящая свистопляска. Ферранте, по мере сил отбиваясь от наседающих бандитов, старался все же достать Жанно, прекрасно понимая, что этого типа нельзя оставлять у себя за спиной. Но косоглазый, верткий, как угорь, постоянно ускользал от шпаги барона, оставляя за собой замысловатую дорожку из собственной крови, сочащейся из царапины на бедре. Он был расчетлив и зол, и боль только подстегивала эту злость, он ждал момента.
Истерический вскрик Фьорелли вынудил Алессио на мгновение обернуться, - мало ли кому там вздумалось таки прирезать мальчишку, а за одно и его боцмана, - и Жанно тут же сравнял их счет, сделав стремительный выпад вперед, и так же стремительно отскочив в сторону, под прикрытие массивного стола. Уже оттуда он с ухмылкой кивнул на быстро расползающееся по рукаву рубахи Ферранте алое пятно.
- Квиты, морячок!