Отправлено: 26.01.11 18:05. Заголовок: Пока мы откладываем жизнь, она проходит (с)

8 июня 1744 года, ранее утро.
Палаццо делла Корте - резиденция маркиза дель Боско.

 Отправлено: 04.02.11 01:55. Заголовок: - Мне бы хотелось ду..

- Мне бы хотелось думать, что иногда несколько часов могут сказать многое, - рука синьоры чуть дрогнула, и чашка жалобно звякнула о блюдце.

В вопросе Леона ей послышался намек, только разгадать его она не смогла: спрашивает ли он о чем-то или, наоборот, хочет что-то сообщить. По правде говоря, в новом мире, в котором Мария проснулась этим утром, было весьма зыбко и неопределенно, словно все поменяло свое место и название. Даже смешно, что вчера она успокаивала себя тем, что "потом" все станет опять, как прежде. Если бы было так, она бы уже давно сбежала отсюда, стремясь стереть из памяти события минувшей ночи, а она, напротив, ждет "его сиятельство".

- Но это, наверное, чаще удается вам. Кому как ни священнику доверяют свои самые сокровенные мысли и поступки? - решившись задать почти прямой вопрос, Мария в волнении затеребила шнурок, отчего висевший на нем крестик вынырнул из выреза платья.

 Отправлено: 11.02.11 15:19. Заголовок: - Не священнику, а Г..

- Не священнику, а Господу Богу, - мягко поправил девушку Леон, - но и на исповеди некоторые таятся или, не осознавая греховности своих поступков, не считают должным поведать о них и...

Взгляд француза привлекла милая безделица, которую невольным движением длинных, привыкших к порханию по струнам скрипки пальцев явила Мария. Золотой крестик - мало ли таких вещиц на свете. Но отчего-то аббату показалось, что его он видел не так давно, более того, держал в руках. Тот самый крестик, который умирающий разбойник передал ему несколькими днями ранее. После прогулки по неаполитанским трущобам Руасси не обнаружил вверенное ему доказательство чьего-то благородного рождения и счел его навсегда затерянным в какой-нибудь ростовщической лавке, куда сообразительный бродяга или торговка непременно его отнесут. Только как этот крест мог попасть к скрипачке? Если, разумеется, зрение и память не подводят Леона.

- ...и покаяться в содеянном. Синьора Мезарди, у вас дивной красоты крестик. Простите мое любопытство, синьор дель Боско преподнес его вам?

Для Винченцо такой подарок за ночь любви был бы слишком мелким даром, но следовало в расспросах соблюсти приличия, если о них вообще могла идти речь при таких двусмысленных обстоятельствах.

 Отправлено: 12.02.11 22:22. Заголовок: Слова про исповедь з..

Слова про исповедь заставили Марию покраснеть и опустить глаза. Она и сама понимала, что сегодня ей самое время каяться: и в поступках, и в мыслях, и, что самое ужасное, в том, что не осознает греховности свой. Знать знает, а чувствовать не чувствует. И отчего фра Леон так все угадал, хотя она и слова не сказала? Она посмотрела на священника, который, словно желая усилить ее смущение - а может, еще что-нибудь угадать? - не отрываясь, смотрел на нее. От неловкости Мария вновь дернула шнурок - крестик качнулся, сверкнул солнечными бликами и лег на ключицу, давая разглядеть себя во всей красе. Надо было спрятать его - не для посторонних глаз создан крест, не украшение, но под пристальным взглядом фра нехитрое действие это выглядело бы неприлично.

Вопрос удивил Марию, но вместе с тем и обрадовал: разговор ушел от греховных мыслей и исповедей.

- Нет, это мой крестик, - синьора Мезарди не очень чувствовала его своим, но снять после ухода Корво так и не решилась: синьор Сильвио сказал носить, потому что неизвестно, какие у разбойников отношения к собственным подаркам и что они расценят как непочтение, а ссориться с ними, особенно если долг за плечами превышает доход за полгода, семейству Мезарди ни к чему.

 Отправлено: 13.02.11 23:08. Заголовок: - Тонкая работа, - ф..

- Тонкая работа, - фра Леон никак не мог отделаться от впечатления, что совсем недавно именно эта изящная вещица была доверена ему безымянным оборванцем. Конечно, при ближайшем рассмотрении крестик мог на самом деле оказаться близнецом того, потерянного, но чтобы как следует разглядеть украшение, следовало бы попросить синьору Мезарди снять его. Просьба сколь странная, столь и невежливая, поэтому Руасси от нее все же воздержался.

Леон должен был признаться себе, что на мгновение очень живо представил себе эту свежую, чистую девушку в разбойничьем вертепе, среди кошмарных рож, давно утративших всякое сходство с обликом, какой даровал человеку Господь. Причем Мария была не случайной добычей, завлеченной в логово хищников, а подругой какого-нибудь головореза, презентовавшего ей неправедно добытый крестик. А может быть, именно это возбудило страсть маркиза? Пресыщенные люди часто склонны к опасным чудачествам.

Леон ухватился за эту спасительную мысль, способную поторопить его собеседницу покинуть дом дель Боско.

- Странно, - промолвил он простодушно, - но я уверен, что все-таки видел его прежде. Даже более того, мне припоминается, будто даму, которая его носила, я встречал здесь же, у маркиза. До меня позже доходили слухи о... Ох.

Смущение фра Леона свидетельствовало о том, что подобные слухи годятся разве что для тиши исповедальни, но никак не для застольной беседы с прелестным созданием.

- Простите, синьора, - с виноватой улыбкой подытожил француз свое краткое наступление на доброе имя дель Боско, надеясь, что оно развеет розоватую дымку в глазах скрипачку.

 Отправлено: 14.02.11 02:05. Заголовок: - Это, должно быть, ..

- Это, должно быть, другой, - неуверенно улыбнулась Мария.

"Нет ничего странного, если два крестика похожи", - подумала она про себя. Подарок Корво просто похож на тот. Не может быть ничего общего между разбойником и маркизом дель Боско. Это, несомненно, правильное утверждение не убедило скрипачку, потому что очень явно противоречило самой жизни: между владельцем палаццо делла Корта и Вороном уже протянулась ниточка, которой была именно она, синьора Мезарди. К тому же упоминание некой женщины, что была здесь, и связанных с нею слухах пробудило вполне понятное любопытство.

- Нет, что вы... это действительно интересно... Крестик у меня недавно, а вы говорите, что видели его на ком-то другом, - Марии было неловко, но фра не избегал разговора и даже наоборот, а как еще узнать что-нибудь, если не спрашивать? - Да еще слухи. Разве могут говорить что-нибудь плохое о владельце делла Корте? Или о его гостях? Пожалуйста, развейте мои сомнения, я уже начинаю думать, что мне не стоит носить этот крестик.

 Отправлено: 14.02.11 03:11. Заголовок: - Не хотелось бы пре..

- Не хотелось бы предстать перед вами сплетником, синьора, - аббат был уклончив, не оставляя, однако, любезной улыбки, которая свидетельствовала совсем об обратном желании. - Вы знаете, что негоже даже намеком бросать подозрение на само имя человека, чьим гостеприимством мы с вами пользуемся.

То, что выглядело банальной болтливостью, прикрывало непреклонность, с которой Руасси вознамерился выжить Марию из-под крыши роскошного дома маркиза. Жестокую к несчастной синьоре Мезарди, дважды проданной алчными родственниками, но справедливую к подозрительной авантюристке в ангельском обличье.

- Вы не хуже меня знаете, что его сиятельство не женат и склонен к смелым поступкам по части восполнения этого... недостатка, - взгляд Леона скользнул по бесстрастному лицу лакея, прислуживавшего на завтраке. Несмотря на сходство со статуей, за его молчание француз поручиться не мог, но после нелюбезного поведения дель Боско это уже не имело значения. - Простите меня за столь дерзкую сентенцию, синьора. Слабости маркиза ничуть не хуже многих иных. Сегодня они желают сладкую сдобу, завтра отвергнут ее как черствую корку и потребуют заморских фруктов, а после истово предаются посту и покаянию.

Если скрипачка водила знакомство с обитателями сомнительных заведений, эти слова не отвадили бы ее от спальни высокопоставленного любовника. Потому стоило разыграть карту с украшением, такую же сомнительную, но иных возможностей у каноника не имелось в наличии.

- Ваш крестик... Простите, что снова возвращаюсь к нему. Тот, о котором я толковал, попал ко мне при необычных обстоятельствах, свидетелем коих стал синьор дель Боско. А двумя днями ранее я едва не лишился жизни, когда он и еще несколько безделиц были у меня похищены. Маркиз был в ярости.

 Отправлено: 15.02.11 23:04. Заголовок: - На самом деле я ни..

- На самом деле я ничего не знаю, - совершенно правдиво ответила Мария, забывшая и про пирожок, лежащий перед ней на тарелке, и про остывающий кофе.

Неловкость, преследующая ее весь разговор, стала совсем нестерпимой, но даже не это было главным. Она понимала все, что говорил фра Леон, но совершенно не представляла себе, как к сказанному относиться и что с ним теперь делать. Слова "не женат", "восполнение недостатка", "слабости не хуже иных" в куртуазной речи священника складывались в незнакомый, а потому и непонятный узор, из которого молодая женщина могла понять только то, что она - одна из вереницы множества слабостей, вероятно, не самых лучших, и тогда доверительные слова священника оборачивались не то предупреждением, не то осуждением, и к этому моральному осуждению прикладывалось нечто материальное, принявшее форму нательного креста, казалось, уже выжегшего кожу вокруг ключицы.

- У вас его украли? - дрожащим голосом спросила синьора Мезарди, которая получила крест таким образом, что не приходилось удивляться, что он ворованный. - Но ко мне он попал случайно, и при очень неприятных обстоятельствах... - она осеклась, подумав, что, возможно, зря стала оправдываться, но было уже поздно, и можно было спрашивать до конца, не боясь сделать хуже. - Для его сиятельства крестик имел какую-то особую ценность?

 Отправлено: 16.02.11 00:29. Заголовок: - Простите меня вели..

- Простите меня великодушно, синьора, но я не могу раскрыть то, что было доверено мне на исповеди, - сказал Руасси, более повинуясь желанию напустить ореол пугающией загадочности, нежели соблюсти таинство. - Однако вещица эта имеет отношение к крайне важному и весьма запутанному делу, о котором стало известно его сиятельству.

В словах священника не было ни слова неправды, но та самая уклончивость, на которую в досаде своей сетовал дель Боско, была наилучшим средством из полузабытого события сотворить едва ли не заговор, схожий с тем, в котором самое деятельное участие принимал и любовник Марии. Кажется, его маневр был вдвойне удачным, и в душе скрипачки поселилась неуверенность, которая должна была перерасти в тягостное беспокойство и привести к бегству из храма роскоши и наслаждений. Каким бы образом ни достался ей злополучный крестик, девица, получившая его "при очень неприятных обстоятельствах", не должна была находиться рядом с безрассудной, но, Леон в этом не сомневался, непорочной Паолой Фьорелли.

- Быть может, спешный отъезд синьора маркиза и был связан с этим самым украшением, синьора Мезарди, - задумчиво промолвил француз.

 Отправлено: 16.02.11 15:49. Заголовок: - Но его сиятельство..

- Но его сиятельство ничего мне не сказали... - начала было Мария, но сама услышала, как неубедительно звучит ее фраза.
Может быть, дель Боско просто не заметил в пылу ночи? Тут не было бы ничего удивительного. Или знает о нем, но не помнит точно, как выглядит? Или сделал вид, что не интересует? Нет, это невозможно... Синьора Мезарди посмотрела на Леона взглядом, каким смотрят на человека, от которого зависит все, вплоть до жизни.

- Это какая-то очень нехорошая история, фра? Вы не можете обмануть доверие исповедовавшегося вам и рассказать ее, но с крестиком связано что-то плохое, что может бросить тень на носящего его? Но я ничего не знаю, он мой только два дня. Я ведь смогу объяснить все его сиятельству. Да, я обязательно сделаю это, даже если он не спросит.

 Отправлено: 16.02.11 16:06. Заголовок: На мгновение Руасси ..

На мгновение Руасси стало жаль девушку. В ее глазах читалась такая неподдельная горечь, что заподозрить в ней пособницу воров и убийц было грешно. Но отступать было некуда: приходилось делать суровый выбор - либо Мария Мезарди, развлечение вельможи на одну дурманящую летнюю ночь, либо Паола Фьорелли, несчастная сирота, чье благополучие и сама жизнь зависели от поддержки маркиза дель Боско.

- Боюсь, что нехорошая, синьора, очень нехорошая. Кровавая история, - тихо ответил француз, пригубив чашку терпкого кофе, такого же, каким потчевал его виконт де Номюр. Этот аромат отныне будет ассоциироваться в его душе с шантажом и опасностью. - Большего я сказать вам не могу, простите меня, пожалуйста.

После чего фра Леон ободряюще улыбнулся собеседнице

- Но я уверен, что такая особа, как вы, синьора Мезарди, здесь совершенно ни при чем, и никаких объяснений не понадобится.

Оправдания скрипачки перед маркизом были совершенно излишними, равно как и само ее присутствие в его доме, но, похоже, спасаться бегством она не собиралась. Приходилось измышлять иные способы выставить ее за порог.

 Отправлено: 16.02.11 18:56. Заголовок: Слова фра Леона врод..

Слова фра Леона будто бы утешали. Он улыбался, смотрел без враждебности, успокаивал, как друг или... или как человек, который все для себя решил и не видит необходимости продолжать разговор. Они перебросились еще несколькими фразами, незначительными, какие как раз подходят для людей, случайно оказавшихся за столом для завтрака. Собеседник был спокоен и не задавал больше вопросов, и именно это беспокоило больше всего. Кофе продолжал остывать...

Нехорошая кровавая история, разбойники, маркиз уехал по делу, он был в ярости. Чувство опасности становилось все более ощутимым. Она представила себе, как его светлость возвращается, фра Леон подходит к нему, говорит несколько слов, и глаза маркиза останавливаются на ней, и взгляд их становится ледяным, таким, что все оправдания становятся излишними.

- Простите, - не в силах справиться с неприятным видением и растущей тревогой, Мария поднялась из-за стола. - Я вспомнила... я скоро вернусь, - не очень уверенно пробормотала она, направляясь к двери, и каждый шаг ее был более поспешным, чем предыдущий.

 Отправлено: 16.02.11 21:09. Заголовок: Возвращения Марии ка..

Возвращения Марии каноник так и не дождался. Полчаса прождав ее в столовой, Леон обратился к вездесущему Дамиано с просьбой найти синьору Мезарди, но его поиски не увенчались успехом, более того, один из слуг видел, как девушка в белом платье покидала виллу делла Корте, прижав к груди свою скрипку.

Французу сделалось неожиданно грустно и досадно, но он старательно успокаивал себя заверениями в том, что с исчезновением одной дамы шансы второй на скандальное разоблачение существенно снизятся. Записав это деяние в свой невеликий актив добрых свершений, Руасси направился в отведенную ему комнату. После происшествия со скрипачкой его отношения с дель Боско вряд ли бы сделались теплее, чем они обернулись ранним утром, и следовало быть готовым к отъезду.

Одно неприятное обстоятельство помешало сборам. Леон нигде не мог найти матушкину брошь, небольшую золотую безделицу с несколькими камушками граната, которая могла бы прокормить его в случае крайней нищеты. Продавать ее он не имел желания, благо, в запасе у него имелось достаточно средств, чтобы доплыть до Марселя, а оттуда на почтовой карете добраться до Сана. Но как было бы жаль оставить какому-нибудь зоркому пройдохе из числа прислуги такую милую вещицу.

- ...Падре, вам письмо, - степенный лакей с вытянутым, будто он увидел нечто невообразимое, лицом появился на пороге покоев аббата в тот момент, когда Леон, сняв жюстокор, осматривал пространство под кроватью.

Француз живо оказался на ногах и схватил с подноса аккуратно сложенный лист бумаги. Однако вместо увенчанного широкополой шляпой герба монсеньора де Жержи на печати красовалось совсем иное изображение. Нахмурившись, Руасси развернул послание. В самых любезных фразах виконт де Номюр приглашал соотечественника на прогулку.

- Ответа не будет, вы свободны, милейший.

Кусая губы, Леон гадал, что лучше, немедленно ехать в порт или сказаться больным. В конце концов, природное любопытство взяло в молодом повесе верх. Рассудив, что убежать он еще успеет, каноник продолжил поиски фамильной драгоценности, распорядившись через четверть часа заложить экипаж.


Эпизод завершен.