Отправлено: 26.01.11 18:05. Заголовок: Пока мы откладываем жизнь, она проходит (с)

8 июня 1744 года, ранее утро.
Палаццо делла Корте - резиденция маркиза дель Боско.

 Отправлено: 26.01.11 18:06. Заголовок: Когда несколькими го..

Когда несколькими годами ранее его матушка болела, да так тяжело, что уже не вставала с постели, а доктор велел месье де Руасси мужаться, Леон сидел у ее изголовья дни напролет, отвлекаясь лишь на тревожный, не приносящий никакого облегчения сон. То ли близость брата болящей к сонму земного воинства Создателя, то ли природная крепость де Жержи была тому причиной, но сиротой юный семинарист не остался, а мадам баронесса по сю пору самым деятельным образом управляла вверенным ей хозяйством. Но воспоминания о тех казавшихся бесконечно долгими часах страха, ничем не сдерживаемых слез и самых искренних молитв повергали младшего из ее отпрысков в мрачное состояние духа, что было непривычно и необычно для такого ветреного существа, суть жизни которого составляли одни лишь удовольствия.

Мысли, что аббат успел передумать за не желавший заканчиваться вечер, по-южному роскошный, полный красок и благоухания, и ночь, которой всегда не хватало для разного рода наслаждений, ранжировались от тревожных до наиболее мрачных и даже ужасающих, и вызывали у француза примерно те же чувства, что он испытал три осени назад в родовом имении. И снова причиной бессонной ночи стала женщина, но с ней Руасси не состоял в кровном родстве, более того, узнал ее всего несколько дней назад.

Паола Фьорелли отбыла с верным саксонцем по неким неотложным делам и с шестого часа пополудни не показывалась на вилле делла Корте. Что за таинственный визит решилась нанести девушка, куда ее увел Гюнтер - увы, "исповедь", состоявшаяся в патио дворца, без коленопреклоненного грешника и украшенного столой духовника, не содержала этих подробностей, хотя именно они были бы нынче особенно полезны для разыскания прыткой сироты и водворения ее в безопасные стены палаццо.

Давешний визит в барону Ферранте не увенчался успехом - мажордом заявил Леону, что господин уехал по делам, разумеется, не сообщив, где его можно разыскать и когда он изволит вернуться. Данное обстоятельство усиливало досаду и тревоги француза: не зная, что из себя представляет обидчик переодетой девицы, можно было заподозрить что угодно, включая попытку отомстить Гвидо Фьорелли, устроив на него засаду в каком-нибудь портовом кабаке.

За прошедшую ночь Руасси не сомкнул глаз - сон не шел к нему, как ни пытался он себя убедить, что обделенная наследница сама отвечает за свои поступки, а он обещал не препятствовать осуществлению ее замыслов. Не помогла ни ванна с травяной настойкой - излюбленное матушкино средство "для успокоения нервов", ни подогретое вино со специями. Ни бесконечное вышагивание по комнате, ни попытки поудобнее устроиться то на постели, то в широком кресле, даже недолгая прогулка по саду не привели клирика в привычное беззаботное состояние. Так, сидя перед распахнутым окном, за которым забрезжили первые солнечные лучи, француз дождался, когда часы пробьют семь, привел себя в порядок и направился в комнатку Пароллио, дабы тот разбудил маркиза. Самолично заявляться в спальню своего покровителя было непристойно и несколько не по-товарищески - до Леона дошли слухи, что на виллу пожаловала некая красавица в белом платье, и, чтобы не смущать гостью, вырывать дель Боско из объятий Морфея и новой пассии предстояло верному мажордомо.

 Отправлено: 26.01.11 20:16. Заголовок: Когда сладкий утренн..

Когда сладкий утренний сон был загублен вкрадчивыми попытками Парролио встряхнуть своего господина за плечо, Винченцо оставалось лишь трагически поморщиться и простонать:
- Это не княгиня ди Сантана, поклянись, что это не она! И не мой брат, черт бы его побрал.
- Это ваш духовник, ваше сиятельство…
- Кто? Скажи ему, что он в конец рехнулся, дурак старый, и дай мне выспаться!
- Это не фра Игнасио, ваше сиятельство, - осторожно напомнил маркизу мажордомо о том, что в палаццо отныне обитает иной священник. – Я говорю вам о фра Леоне. Он хочет говорить с вами. Что-то важное. И срочное.
- Фра Леон? Ну, хорошо. Хорошо…
Прогоняя остатки неги, дель Боско перевернулся на живот, приподнялся на локте, рассматривая прекрасный трофей минувшей ночи. Разметавшиеся по белому шелку простыней темные волосы, легко соперничающие с этим самым шелком по нежности, если к ним прикоснуться, безмятежное личико Марии, мягкие тени на щеках от смеженных сном ресниц. Точеные плечи, едва прикрытая скомканной тканью грудь. И вот так просто взять и уйти? Какое мучение!
Осторожно поцеловав спящую девушку в висок, маркиз соскользнул с ложа и привычно сунул руки в рукава длинного атласного халата, заботливо поданного ему дворецким.
- Сделай мне кофе, Парролио. Очень крепкий. Где мой нетерпеливый француз?
- Ждет вас внизу, в белой гостиной. Я подумал, что в кабинете… не стоит беседовать так рано, - поклонился Парролио, в обязанности которого входило оберегать не только сон хозяина, но покой его гостей. Девочку так жаль будить, тем более мужским разговорами.
- Это мудро, пройдоха. Ты совершенно прав, - одобрил подобную диспозицию дель Боско, затягивая пояс и со вздохом ступая на ведущую на первый этаж лестницу.

Судя по безукоризненным камзолу и шейному платку де Руасси можно было подумать, что все обитатели Делла Корте завели обыкновение подниматься с рассветом. Один лишь Винченцо находил подобную привычку отвратительной. Первые лучи солнца с ловкостью непревзойденного декоратора превратили белую гостиную в розовую, перекрасив по своему вкусу стены, обивку мебели и мраморные узоры на полу.
- Доброе утро, фра Леон, - приветствовал своего молодого друга маркиз. - Кофе?

 Отправлено: 26.01.11 21:15. Заголовок: - Благодарю, маркиз,..

- Благодарю, маркиз, - помотал головой Леон, который не мог смотреть ни какую пищу, до того он был взбудоражен. - Простите, что потревожил вас в столь ранний час, но дело безотлагательное.

Ни словом, ни намеком он не имел права выдать секрет, случайно открытый самой Паолой, и следовало держать себя в руках, чтобы в запальчивости с уст не сорвалось невероятное по своей сути откровение. Хотя Гюнтер и мог при желании сойти за наемного убийцу, находиться под одной крышей с которым было небезопасно, а вся затея с переодеванием отдавала сомнительными авантюрными похождениями, вера в искренность девушки могла сравниться лишь с убежденностью в ее полном неумении владеть шпагой, каковое она дважды проявила на глазах аббата де Руасси.

- Вчера в пятом часу синьор Фьорелли ушел со своим слугой и до сих пор не вернулся. Зная, какие непростые отношения царят между ним и его родственником, - француз не удержался от выразительного жеста, - его отсутствие заставляет меня испытывать самую неподдельную тревогу.

 Отправлено: 26.01.11 23:07. Заголовок: - И это все? – В гол..

- И это все? – В голове маркиза дель Боско никак не укладывалось, что его вытащили из постели в такую несусветную рань из-за подобной ерунды. – Друг мой, синьор Фьорелли очень молод, хорош собой и только что приехал в Неаполь. Не мне вам говорить, что в нашей благословенной столице достаточно заведений, где можно со вкусом провести время и даже, обладая сноровкой и пылкостью, занять себя до самого утра. Если вы ожидаете, что я буду бросаться на поиски Гвидо Фьорелли каждый раз, когда молодому человеку придет в голову блажь заночевать у очередной красотки, то мне придется вас разочаровать. Этим я заниматься не собираюсь.

Винченцо, в ожидании своего кофе, рухнул в кресло и принялся массировать пальцами виски, призывая на подмогу остатки здравого смысла.

- Я не понимаю, почему, собственно, похождения Фьорелли так беспокоят вас, фра Леон, - пробормотал он. - Стоило мне один раз отвезти его в Оперу, и, полагаете, синьора Гвидо немедленно должны убить? С чего, собственно? Он дурно отзывался о «Триумфе Камиллы»? Это преступление, без сомнения. Но смертную казнь за это преступление синьор Тануччи у нас еще не ввел. К счастью.

 Отправлено: 26.01.11 23:51. Заголовок: - Перед тем, как пок..

- Перед тем, как покинуть этот дом, к синьору Фьорелли подошел его слуга-немец, - голос Леона звучал ровно, но сколько для этого понадобилось выдержки, подивился бы даже отсутствующий в Неаполе монсеньор де Жержи. - Он сообщил что-то о серьезной договоренности, какой именно - я не могу сказать.

Рука француза, до сих пор покоившаяся за спиной, легко коснулась одной из белых роз, что составляли великолепный пышный букет, благоухавший в тиши гостиной так же ароматно, будто нож садовника и не срезал эти редкой красоты цветы с клумбы. Именно их вчера нес Дамиано в эту комнату, пока молодые гости маркиза беседовали о галантных подвигах и их последствиях.

- Но по лицу этого Гюнтера невозможно было сказать, что речь идет о визите в трактир или веселый дом.

Благородные и благонравные девицы не посещают подобные заведения, едва не сорвалось с языка аббата, который сам бы не ответил, насколько добродетельность сочетается с почти преступным и самонадеянным маскарадом.

 Отправлено: 27.01.11 00:27. Заголовок: - Сдается мне, вы от..

- Сдается мне, вы отчаянно скучаете, отче. И от скуки принимаете слишком близко к сердцу выражение лиц чужих слуг, - предположил Винченцо.

Рассказ де Руси не произвел впечатления на маркиза. Насколько он помнил, Гвидо Фьорелли сам явился в палаццо Делла Корте с просьбой о помощи. А значит, будь дело, по которому он покидает дворец, серьезным и тем более опасным, он бы предупредил или самого дель Боско, или хотя бы кого-то из слуг. Лично он юнцу не нянька. Шлюхи и пирушки, понятное дело, в огласке не нуждаются, а вот остальное...

- Почему бы вам не заняться поисками младенца, ну, вы помните, того, про которого рассказал вам умирающий бродяга? Такая романтическая история.

Винченцо даже не думал скрывать иронию, звучавшую в каждом его слове. К тому же он все еще не нашел для себя ответа, с чего о делах Гвидо Фьорелли вдруг столь рьяно беспокоится французский каноник. До сего момента белокурый аббат не казался маркизу человеком, способным заботиться о ком-либо или чем-либо, помимо себя и собственного удовольствия. И вдруг – ни с того, ни с сего, - такие перемены.

 Отправлено: 27.01.11 01:14. Заголовок: - Увы, младенец так ..

- Увы, младенец так и остался безымянным, равно как и его спаситель или злой гений, как вам больше нравится, - француз едва удержался от жеста, которым накануне вечером Паола лишила одну из роз всей ее прелести, рассыпав по скамье нежные лепестки. - А синьор Фьорелли... Поймите меня верно, маркиз, ваш протеже совсем юн, хрупок сложением и вряд ли сумеет в полной мере постоять за себя. Вы сами имели возможность убедиться, насколько скверно он владеет оружием.

Признаться, аргументы, способные убедить дель Боско и при этом не выдать девичьи секреты, его новоявленный духовник исчерпал. Вельможа незамедлительно кинулся бы искать блудную дочь друга, расскажи Леон о своем открытии - возможно, генуэзец Колумб был потрясен не больше, увидев очертания карибских островов, чем санский каноник - приобняв "Гвидо Фьорелли". Но сейчас требовалось сделать маневр поистине виртуозный, пройдя между Сциллой данного слова и Харибдой недоверия собеседника. Увы, прирожденным дипломатом он не был, так что оставалось уповать лишь на милость случая и добросердечие Винченцо.

- Третьего дня в Опере он имел неосторожность вступить в схватку за веер графини Виценто, что закончилось ссорой с неким бароном Ферранте. Синьор Фьорелли собирался принести свои извинения за излишнюю вспыльчивость, однако попросил меня сперва переговорить с бароном, - Руасси почувствовал, что шейный платок, которым сегодня он обошелся вместо привычного воротника, слишком туго стянут, что заставило его чуть ослабить узел. - Того не оказалось дома. Разумеется, это совпадение, но на фоне прочих обстоятельств, что я только что изложил, оно смотрится весьма тревожно.

 Отправлено: 27.01.11 02:10. Заголовок: - Что?! Наконец-то ..

- Что?!

Наконец-то броня решительного равнодушия маркиза к разговорам о всякой чепухе, к которым он уже успел отнести эту утреннюю беседу, была расколота откровением, которого Винченцо никак не ожидал.
От неожиданности дель Боско даже привстал со своего места, к большому огорчению Парролио. Бедному мажордомо пришлось уворачиваться от столкновения с хозяином, при этом с горячим кофейником в руке.

- Схватка из-за веера графини? – Повторил потрясенный маркиз, совладав с первым приступом изумления. - Какая прелесть, черт побери. И они о чем-то условились? Я имею виду Фьорелли и Ферранте? О месте, где будут принесены эти… кхм... извинения? О времени? О свидетелях?

Теперь было самое время вспомнить, сколь посредственно его голубоглазый гость владеет шпагой.

- Может быть, Гвидо, не дождавшись результатов вашего посредничества, сбежал? Уехал от греха подальше? – Пробормотал Винченцо, находя подобный поступок хоть и бесчестным, но весьма и весьма разумным. Ферранте, если этот тот барон Ферранте, что приходит ему на ум, фехтовальщик отменный. И под горячую руку не станет слушать никаких извинений, просто проткнет противника шпагой, и дело с концом.

 Отправлено: 27.01.11 02:41. Заголовок: - Я расспрашивал при..

- Я расспрашивал прислугу, вещи синьора Фьорелли на месте, но... возможно вы правы, - поджал губы француз, досадуя, что ему не пришла на ум столь простая догадка. Впрочем, стоило довольствоваться хотя бы тем, что удалось донести до маркиза всю серьезность происходящего. - Лучше пожертвовать малым, чем лишиться всего. Признаться, я был бы рад, если бы он вернулся во Фьезоле. Здесь ему очень опасно находиться.

Впервые за утро на щеках каноника появился румянец, будто пробудившееся солнце мазнуло по бледной после томительной ночи коже своей невидимой кистью. Этим он едва было не выдал себя и доверенные ему секреты, но стала бы Паола осуждать его, узнай о волнении, причиненном своему невольному сообщнику.

- Что до договоренностей, если мне не изменяет память, синьор Фьорелли ничего не упоминал о таковых. Они с бароном обменялись любезностями в Сан-Карло, наш юный друг его вызвал, а более ничего не произошло. По крайней мере, до пяти часов пополудни вчерашнего дня, - аббат вновь заложил руки за спину, так, что ни Винченцо, ни Пароллио не могли видеть, как побелели от напряжения костяшки тесно переплетенных пальцев.

 Отправлено: 27.01.11 04:42. Заголовок: - В таком случае бес..

- В таком случае беспокоиться не о чем? – Ехидно предположил маркиз, подспудно задетый тем фактом, что де Руасси знает о Фьорелли что-то, ему неведомое. В ложе графини Виценто Гвидо совершенно определенно был один. Потому как фра Леон в это время беседовал со своими соотечественниками. Значит, юный Фьорелли откровенничал с ним позже, допустим вчера. И при этом слова не сказал самому дель Боско.

В заметном раздражении Винченцо пожал плечами. Самым разумным в этой ситуации виделось выставить Фьорелли вон, вспомнив, хоть и запоздало, что палаццо Делла Корте – не гостиница. А ссора из-за дамского веера, затеянная сыном его старого друга в первый же день его появления в свете, слабо сочетается с его уверениями о горячем желании отомстить за смерть отца.
Но, к огромной удаче самого Фьорелли и такой же огромной досаде дель Боско, юного болтуна здесь и сейчас с ними не было. А вот французский каноник присутствовал. Поэтому не удивительно, что раздражение, охватившее его сиятельство, в конечном итоге выплеснулось на де Руасси.

- Признаться, я не очень понимаю вас, фра Леон. И тем более не понимаю, что вам нужно от меня. Раз вы сами прекрасно знаете, что дуэль не была назначена, и синьору Фьорелли пока ничего не угрожает, за каким дьяволом вы разбудили меня? Если вас интересует, что я думаю о Ферранте, я думаю, барону нет никакой нужды расправляться с Гвидо Фьорелли из-за угла. Потому что со шпагой в руке на поединке синьор Фьорелли не продержится против барона Ферранте и минуты… Ну чего вы стоите, как истукан, Парролио? Где мой кофе?!

- Он тут, ваше сиятельство, не извольте гневаться, - предупредительный мажордомо тут же подал своему господину чашку. От всей души надеясь, что чашка эта не полетит прямиком в стену или в него самого.

 Отправлено: 27.01.11 14:00. Заголовок: Натянутый как струна..

Натянутый как струна, француз продолжал стоять, молча проглатывая излитую на него досаду и глядя на мирно попивающего утренний кофе маркиза. Глаза его потемнели, но приходилось сохранять прежнюю доброжелательность в голосе и взывать к сдержанности, не присущей ему, когда речь заходила о развлечениях, но в поведении до конца не изжитой.

- Я еще раз приношу свои искренние извинения вашей милости, - склонил голову Леон, - но прошу вас посодействовать поискам синьора Фьорелли. Он убедил меня в отсутствии склонности к предосудительным увеселениям, а потому его отсутствие до утра вызывает опасения.

Действительно, что лучше принадлежности к прекрасному полу может стать доказательством нелюбви к странным и подозрительным заведениям. Графиня Виценто была не в счет - достаточно краткого взгляда на ее неповоротливого супруга, чтобы простить ей и визит в "Дом Масок", ежели таковой состоялся, и вереницу любовников, не присоединиться к которым не желал бы разве что человек с неестественными потребностями. Что до Паолы Фьорелли, каноник слишком недолго знал ее, чтобы утверждать обратное, но надежда на то, что в мире осталось что-то чистое и невинное, тешила даже такого либертина, как он.

- Не могли бы вы отрядить своих людей на его поиски?

 Отправлено: 27.01.11 18:45. Заголовок: Винченцо дель Боско ..

Винченцо дель Боско недобро прищурился.
Необъяснимая настойчивость белокурого аббата вызывала у маркиза раздражение. Вот именно сейчас де Руасси, как никогда ранее, напоминал его сиятельству собственного брата. Томазо точно так же умеет, ничего толком не объясняя, за счет скорбного вида, своего сана и красноречивых недомолвок исключительно втравить кого угодно в неприятности. Кажется, это умение культивируется среди служителей клира повсеместно.

- Вы испытываете мое терпение, фра Леон. Ровно как и мое к вам расположение, - предупредил Винченцо, резко опуская чашку с кофе на белый мраморный столик. – Удивительно, как много полезных умозаключений вы успели сделать о нравственности синьора Фьорелли, и как много узнать о его похождениях. Очень жаль, что вы не потрудились выяснить самое главное: куда он направился на этот раз.

Фарфор жалобно звякнул, соприкоснувшись с камнем.

- Никаких поисков не будет. Куда, по-вашему, я должен отправить слуг и что им поручить? Неаполь – не деревня на три дома. Да и я не собираюсь уподобляться синьору министру и прочесывать столичные бордели.

Причина столь неожиданной нетерпимости к «капризам» голубоглазого каноника в этот момент досматривала сладкие утренние сны в спальне дель Боско. Винченцо, возможно, отнесся бы снисходительнее к просьбам француза, но он уже не был очарован Леоном де Руасси так же, как позавчера в «Колина Бианка». А значит, был далек от желания исполнять его прихоти. Никак иначе этот утренний разговор маркизу не представлялся.

 Отправлено: 27.01.11 20:00. Заголовок: О той же самой причи..

О той же самой причине думал в это мгновение Леон. Любопытно, какими несравненными прелестями должна была обладать не известная ему особа, какие изощренные ласки иметь в любовном арсенале, чтобы настолько вскружить маркизу голову? Тот не потерял ее даже в заведении мадам Кармагнолы - а она держала при себе лишь самых искусных жриц Афродиты. Теперь дель Боско не желал слушать разумные, по мнению француза, доводы и довериться ему в деле, которое не потребовало бы от пресыщенного вельможи иных усилий, кроме приказа, переданного Пароллио нескольким дюжим молодцам в ливреях цветов делла Корте.

- Ваше Сиятельство, - каноник смиренно поклонился, несмотря на нестерпимое желание разбить чашку о что-нибудь, хотя бы о голову не переменившего в лице мажоржомо, - прошу меня простить за то, что отнял у вас время.

Некий протестантский богослов однажды упомянул в своих трудах дорогу из благих намерений, которая ведет в Преисподнюю. Похоже, на нее ступил и Руасси, желая выручить из беды малознакомую девицу. Лишиться расположения маркиза было не так страшно, его духовник больше досадовал на его упрямство, при этом раздражаясь неугомонностью Паолы, равно как и ее безразличием к опасностям, будто она была героиней прециозного романа, где все неизменно завершалось свадебными фанфарами на костях поверженных злодеев.

 Отправлено: 27.01.11 20:47. Заголовок: - Всего наилучшего, ..

- Всего наилучшего, фра Леон.

Винченцо немедленно вскочил с места, спеша вернуться в объятья той, что он оставил в спальне. Тонкие душевные порывы окружающих в данный момент ни капли не занимали маркиза. Мужчины, пусть даже и молодые, вполне в состоянии разобраться со своими делами сами.

- Ваше сиятельство, - Парролио нагнал своего хозяина уже в коридоре. Вмешиваться в размолвку дель Боско со своим каноником мажордомо не хотелось, но некое здравое зерно в сказанном фра Леоном все же присутствовало.
- А не могло ли случиться так, что синьор Фьорелли, отправившись на прогулку, встретился с синьором Ферранте там, где ваши милости обычно изволят коротать вечера? Синьоры обо всем переговорили и назначили то, что не было назначено? Признаться, мне было бы жаль синьора Гвидо, он такой приятный молодой человек.

- Если я поеду к Ферранте в такую рань, - буркнул Винченцо, - то, не зависимо от того, что там у него и где назначено, мне будет назначено то же самое. По факту появления с глупыми вопросами в столь неподходящее время.

- Для дел чести, ваше сиятельство, любое время – подходящее. Если отец Леон не исполнил просьбу синьора Фьоррелли, и не виделся с бароном, у вас есть все основания поехать туда и переговорить с синьором Ферранте о том же самом. Если с юношей что-то случилось, у вас не будет повода упрекнуть себя. А если нет, то ведь дело стоит уладить в любом случае?

- Черт тебя дери, пройдоха. Ты прав. Хоть это и отвратительно признавать, - вздохнул маркиз. – В таком случае, камердинера и карету, я прокачусь на Вилла Ферранте, что ж мне еще с вами всеми делать. И да… Позаботься о моей гостье, - напомнил Винченцо с мечтательной улыбкой. – Пришли к ней горничную, накорми завтраком. Не думаю, что барон задержит меня надолго, но все же…

 Отправлено: 28.01.11 13:09. Заголовок: Сладкий утренний сон..

Сладкий утренний сон растворился в одно мгновение, когда Мария, потревоженная легким ветерком, умудрившимся пробраться сквозь задернутый на окне атлас и укрывающий кровать бархат, зябко поежилась, скользнула рукой по мягкой глади шелковой простыни и обнаружила рядом с собой пустоту. Она села на кровати, отбросила с лица волосы, отдернула занавесь тяжелого балдахина и с удивлением огляделась, будто спрашивая себя, не приснилось ли ей все, происшедшее накануне. Нет, комната была все той же спальной, так естественно сменившей в пылу ночи гостиную с клавесином, хоть и окрашенной уже не причудливыми тенями, отбрасываемыми предметами в свете горящих свечей. Но Винченцо не было...

"Он скоро придет", - с удовольствием подумала Мария, которая даже представить себе сейчас не могла, что может быть иначе, и, повинуясь разливающейся при этой мысли по телу неге, вновь растянулась на простыне, закрыла глаза, вспоминая волнение, что охватило ее вчера от его прикосновений.

Время тянулось, и Мария уже успела подумать, что слишком долго ничего не происходит, как открылась дверь, однако вместо маркиза появилась служанка, предупредительно улыбнувшаяся и спросившая, не нужно ли чего-нибудь. На вопрос она лишь пожала плечами, говоря, что "его сиятельство недавно уехали, зато завтрак вот-вот будет подан ".

Несмотря на вполне ощутимый голод – в последний раз девушке удалось что-нибудь съесть ранним вечером предыдущего дня – разочарование Марии от первой части новости было не в пример сильнее, чем радость от второй. Служанка со своей работой справилась быстро и ловко, облачив скрипачку в ее платье - несколько скривив губы, удостоверившись в его простоте, вполне понятный снобизм прислуги - и даже довольно сносно справившись с волосами. Она же и проводила Марию, совершенно не представлявшую себе, куда идти, и – что было важнее – не уверенную, что ей не стоит сделать то, чего делать не хотелось, то есть покинуть палаццо, не дожидаясь его хозяина.

Уже находясь около дверей в столовую, Мария услышала за спиной шаги. Она повернулась, лицо ее радостно оживилось, но уже в следующее мгновение улыбка медленно сошла, уступив выражению смущения и недоумения, охватившего ее при виде мужчины, совершенно незнакомого, к тому же священника.

 Отправлено: 29.01.11 14:05. Заголовок: С полчаса промаявшис..

С полчаса промаявшись от бездействия, которое становится невыносимым в случае, когда требуется что-то срочно предпринять, Леон из сада вернулся в дом. Мерная прогулка мимо апельсиновых деревьев в широких дубовых кадках, аккуратно подстриженных кустов жимолости и клумб с розами ничуть не прибавила ясности в вопросах местонахождения Паолы Фьорелли и как ее выручить из беды в большом незнакомом городе.

Об отъезде маркиза он ничего не знал, когда Дамиано, присланный мажордомом, поинтересовался, что святой отец желает к завтраку. Тому не хотелось даже смотреть на пищу, однако стоило снова попытать судьбу и явиться перед глаза его сиятельства. Пускай он получит еще одну незаслуженную выволочку, но своей цели добьется - а принимая в расчет влияние и богатство дель Боско, шансы на спасение девушки от его вмешательства немедленно бы возросли.

...- Прошу прощения, сударыня, - каноник обворожительно улыбнулся, на пороге столовой наконец-то узрев очередное увлечение вельможи.

Будь Руасси заядлым коллекционером, он бы собирал все самые необычные, самые волнующие ощущения и впечатления, и теперь его кабинет диковинок пополнился бы той самой красавицей, что вызвала перемену в настроении владельца виллы делла Корте.

Воистину девица была хороша, и сам ее вид выдавал в маркизе истинного гурмана. Пресыщенность удовольствиями и изощренными ласками нашла новую отраду в чистоте и невинности - именно такое впечатление производила Мария Мезарди. Простое платье, не более замысловатая прическа, весь облик, дышавший скромностью и тихим спокойствием, отчасти свойственным от природы, отчасти открывающимся женщине, только что родившейся в объятиях первого мужчины. Возможно, синьора Кармагнола имела в запасе и таких прелестниц, предназначенных для нелюбителей вульгарных манер и кричащих красок на лице.

- Синьор маркиз скоро будет? - пропуская вперед даму, поинтересовался Леон.

 Отправлено: 29.01.11 19:41. Заголовок: - Добрый день, - ото..

- Добрый день, - отозвалась Мария, чуть смутившись от внимательного взгляда, но и сама с любопытством оглядывая нагнавшего ее мужчину.

Он был не так уж намного старше ее, но он был священником, и в его присутствии двусмысленность ее положения ощущалась в полной мере. Мария сразу почувствовала себя посторонней женщиной в доме неженатого мужчины, в общем, кем она и в самом деле являлась.
Но кто это? Кто бы ни был, если его можно встретить за завтраком, это человек не посторонний. При этой мысли смущение было поколеблено и даже изрядно побеждено любопытством. Она находится в этом доме уже целую вечность, а о самом маркизе почти ничего не знает. Точнее, то, что знает, кажется недостаточным, особенно при ярком солнечном свете.

- Я не знаю, когда будет его сиятельство, - отозвалась Мария, которой стало чуточку неловко, словно ее прямо спросили о чем-то личном, - и вы тоже, - она дружески улыбнулась и продолжила, якобы в шутку, - вероятно, синьор маркиз никого не посвящает в свои планы?

 Отправлено: 31.01.11 14:25. Заголовок: - Возможно, у него е..

- Возможно, у него есть конфиденты, - с улыбкой отвечал француз, - но я еще недостаточно хорошо знаю синьора дель Боско, чтобы с уверенностью ответить на ваш вопрос.

Пропуская вперед Марию, каноник продолжал рассматривать ее с интересом, завуалированным под почти отеческое внимание - в семинарии умели прививать если не суть, то хотя бы ее видимость. Воистину ценное приобретение, и как жаль, что приличия, если о них могла заходить речь при подобных обстоятельствах, не позволяют ему сделать девушке несколько авансов.

- Позвольте представиться, Леон де Руасси, два дня как исполняющий обязанности духовника его сиятельства, - отрекомендовался аббат, отодвигая стул, на который через мгновение опустилась скрипачка.

 Отправлено: 01.02.11 01:23. Заголовок: - В любом случае, эт..

- В любом случае, эти конфиденты находятся, по-видимому, не здесь, - Мария улыбнулась в ответ, - Мария Мезарди, - она опустилась на стул, обернулась на того, кто должен был составить ей компанию за столом, и добавила, - синьора Мезарди.

Никогда ее имя не казалось ей столь несозвучным ситуации, пожалуй, назваться Марией было бы правильнее. Интересно, соседство духовника маркиза можно расценивать как удачу или наоборот? Конечно, подобное лицо не может одобрять ее присутствие здесь, и это настораживало. С другой стороны, никакого недовольства она пока не увидела, скорее даже наоборот - фра был предупредителен и улыбчив. В дополнение к этому умопомрачительный аромат, получившийся от сложения запахов только что сваренного кофе и свежей выпечки - особенно радовали пирожки с нежнейшей рикоттой - способствовали покою и уверенности, что так шло ощущению первого утра молодой женщины.

- Два дня - это не очень много... - то ли задавая вопрос Леону, то ли рассуждая сама с собой, предположила Мария, сама знавшая его сиятельство не более половины суток.

 Отправлено: 03.02.11 12:49. Заголовок: Если женщину, не явл..

Если женщину, не являвшуюся ни женой, ни кровной родственницей, приглашали за стол, это означало, что хлебосольный хозяин питает к ней либо неподдельную дружбу, либо не менее неподдельную сердечную склонность. Первая возникала по прошествии лет, когда плотские искусы оставались позади. Поскольку Мария Мезарди была значительно юнее канонического возраста, можно было не без основания предположить, что для маркиза дель Боско прошедшая ночь была отмечена чем-то большим, нежели обычные - или, памятуя визит в "Дом Масок", весьма изощренные - любовные утехи.

- Мой наставник говаривал, что порой требуется вся жизнь, чтобы узнать, каков из себя человек, - от созерцания гостьи Леон ненадолго отвлекся на кофе, который лакей разливал по чашкам тончайшего фарфора, - а в некоторых случаях достаточно и нескольких часов, чтобы постичь того, кто оказался рядом.

Значит, синьора в белом платье вошла в фавор к его сиятельству. Надолго ли - иной вопрос. Но ее пребывание в стенах виллы делла Корте было нежелательным. Пока француз оставался в положении духовника маркиза, он пользовался большей свободой, чем если бы его попечителем был мрачный фра Томазо. После давешней беседы в гостиной думать о совместных развлечениях не приходилось, к тому же Руасси не исключал возможности возвращения во дворец монсеньора Спинелли. Но оставалось одно лицо, для которого общество скрипачки представляло немалую угрозу. Не исключено, что женский глаз без труда распознает под жюстокором и кюлотами такую же дщерь евину. Если, разумеется, эта дщерь была еще жива и сохранила инкогнито.

- А как вы полагаете, синьора?