Отправлено: 19.01.11 19:14. Заголовок: Не ведаем, какую сеть себе плетем, единожды солгав (с)

7 июня 1744 года, около четырех часов пополудни, Палаццо делла Корте - резиденция маркиза дель Боско.

 Отправлено: 23.01.11 19:40. Заголовок: Удар Леона явно был ..

Удар Леона явно был «пробным», поэтому «Гвидо» без особого труда удалось парировать его, сделав шаг в сторону и перенеся опору на левую ногу, мгновенно совершая ответный финт клинком вправо и вынудив противника защищаться.

Уверенность и изящество, с какой синьор де Руасси двигался с рапирой в руках, позволяли заподозрить в нем более опытного фехтовальщика, чем тот, что нарисовала в своем воображении Паола. Но отступать было поздно – к тому же азарт даже учебного боя уже захватил девушку, как это бывало порой, когда они устраивали шутливые поединки с Гвидо.
Воспоминание о Гвидо не могло быть неуместным, но, возникшее сейчас, больно кольнуло в висок осознанием потери – и того, что почти ничего не сделано, чтобы отомстить виновнику горя, постигшего семью Фьорелли.

Паола сжала зубы и бросилась вперед с рвением и злостью бойца, вкладывающего в атаку больше, чем желание показать свое мастерство – так она расправлялась с собственной нерешительностью и болью, сидящей где-то глубоко в груди, как заноза. На миг потемневшие глаза «пастушка» вновь просветлели, и с мстительной, обращенной внутрь себя улыбкой, которая выдавала в нем женщину более, чем когда-либо, «синьор Фьорелли» совершил смелую атаку, стрелой направив рапиру в грудь сопернику и на мгновение потеряв привычную опору.

 Отправлено: 23.01.11 20:40. Заголовок: Увернуться от удара ..

Увернуться от удара не представляло особой сложности. Предугадав следующее движение Фьорелли, француз мгновенно отстранился, демонстрируя невидимому наблюдателю поединка почти кошачью ловкость, так что укол, которым намеревался завершить свой выпад юноша, пришелся в воздух, а острие рапиры с характерным лязгом скользнуло по клинку противника. Резкий бросок едва не стоил начинающему дуэлянту падения, но такой почти комичный финал атаки, в которой сквозило чувство, а не холодный расчет, был предотвращен. Рукой, более не сжимавшей клинок - он был брошен наземь, - Руасси успел подхватить юношу за талию, другой же машинально пытался удержать его в той области, что мастерством портных прикрывалась фалдами жюстокора. Все эти действия случились ровно в то мгновение, когда затянутое в шелк колено претендента на баронство готово было соприкоснуться с песком, которым ежеутренне присыпались дорожки патио.

- Осторожнее, месье, - выпалил Леон на своем родном языке, но в ту же секунду глаза его расширились, будто над ним, как над неистовым Савлом, разверзлись небеса и раздался божественный глас.

То, что чувствовали руки аббата, никак не могло принадлежать молодому человеку, даже столь юному и миловидному. Осиная талия, привычная к корсету, округлые очертания бедер самой природой были определены украшать тело женщины и доставлять удовольствие взору и объятиям мужчины.

 Отправлено: 23.01.11 21:11. Заголовок: - Ой! – воскликнул ..

- Ой! – воскликнул «пастушок» испуганным фальцетом, цепляясь за воздух и безуспешно пытаясь выскользнуть из уверенных объятий клирика, чьи руки, должно быть, от неожиданности, сомкнулись на талии синьорины Фьорелли плотным кольцом.
Она распрямилась, смахивая упавшую на лицо каштановую прядь и не решаясь поднять глаза на Леона, боясь увидеть в его глазах догадку, не желая увидеть догадку, и понимая, что нарочитое, повисшее над головой с очевидностью полуденного солнца молчание может свидетельствовать лишь об одном.

- Пустите, я вполне могу стоять сам, - глухо проговорила Паола, упираясь свободной рукой в грудь синьора де Руасси, отчаянно надеясь на невозможное и чувствуя, как болезненно, ощутимо загораются багровым румянцем щеки и уши.

 Отправлено: 23.01.11 21:53. Заголовок: - Охотно верю, что м..

- Охотно верю, что можете. Сами. Синьорина, - в голосе француза слышалось удивление, но было заметно, что в его интонациях появилась прохладца, тогда как от прежнего доверительного тона не осталось и следа. - Как вы считаете, мне стоит известить маркиза о гостье?

Тысяча чертей, дьявольщина, да раздери вас всех ад! Богохульства не вязались ни с ласковым обликом Леона, ни с его званием. Более того, они никак не подходили для ушек той, что послужила причиной для их возникновения, поэтому волю нахлынувшим чувствам аббат, достойный воспитанник семинарии, не дал. При этом он не сразу решил ослабить объятия, позволившие ему сделать невероятное открытие, и, собери Паола все силы, ей не хватило бы их, чтобы вырваться и убежать.

- Мне кажется, Масленица давно прошла, а наша мать Святая Церковь никогда не одобряла ношения женщинами мужского платья. Или вы имеете на сей счет иное мнение?

Какую бы авантюру или благородное мщение ни замышляла таинственная девица, ее обман был не самым благодарным поступком в ответ на гостеприимство маркиза и его желание помочь "сыну" погибшего друга. Допустить, чтобы под крышей виллы делла Корте оставалась преступница, было решительно невозможно. Но сперва стоило выведать, что привело ее к синьору дель Боско.

 Отправлено: 24.01.11 00:06. Заголовок: Паола молчала, кусая..

Паола молчала, кусая губы и кляня себя за легкомыслие, приведшее к плачевному финалу задуманного ею предприятия раньше, чем она надеялась, и чем предсказывал Гюнтер в самых мрачных своих прогнозах.
Ощутимый холод в голосе клирика, сменивший столь явное дружеское участие, заставил ее невольно поежиться. Ненужная рапира выскользнула из ослабевшей вдруг руки и с лязгом свалилась на рыжие, нагретые плитки. Синьорина Фьорелли вздрогнула, как от удара, и попыталась осторожно высвободиться из рук священника. Не сразу, но он ослабил объятия. Паола, сделав шаг назад, выдохнула и подняла голову, отчаянным жестом прижимая к груди руки и сдерживая охватившую ее дрожь. Румянец увядал на ее щеках стремительнее, чем осыпались белые лепестки ощипанной розы.

- Я не убегу, - прошептала она побледневшими, подрагивающими губами, - выслушайте меня, святой отец! Это был вынужденный обман, в нем не было злого умысла, я никогда не позволила бы себе воспользоваться гостеприимством и расположением маркиза дель Боско для совершения чего-то дурного! Это правда, поверьте, padre!

 Отправлено: 24.01.11 01:55. Заголовок: Не хватало еще, чтоб..

Не хватало еще, чтобы та, что выдавала себя за Гвидо Фьорелли, расплакалась, словно маленькая обиженная девочка - впрочем, именно таковой она и являлась, хотя в чем состояли ее счеты с судьбой, еще предстояло выяснить.

Французу вмиг сделалось неловко. Доводить до слез женщину было негалантно, по крайней мере, в собственном присутствии. Сколько рыдала в подушку и на груди у добросердечной кормилицы Луиза де Лийяк, узнав о скором отъезде в парижский дом сиятельного жениха, ее соблазнитель не утруждал себя предположениями. Несмотря на монастырское воспитание, бедняжке рассказали о последствиях флирта, который заходит в те чащи, откуда нередко выбираются с младенцем на руках. Что же заставило незнакомку сделаться самозванкой, проникнуть в дом дель Боско и выступить в свете под чужим именем, французу было неведомо, однако, глядя на ее порхающие, как бабочки, ресницы - даже у Антиноя они вряд ли были такими же длинными и густыми, - всю фигурку, дрожащую и беспомощную, Руасси невольно испытывал сочувствие, при котором сердце сжимается от жалости и необъяснимо хочется помочь, пускай все это суть морок и обман.

- Идемте, синьорина, не стоит привлекать внимание, - каноник указал девушке на скамью, где покоилась их одежда. Там, в тени и прохладе, укрытые от любопытных взглядов зеленым навесом, они имели возможность откровенно побеседовать.

 Отправлено: 24.01.11 18:39. Заголовок: Сила женщины в ее с..

Сила женщины в ее слабости. Так говорила покойная матушка, но лишь сейчас Паола осознала силу, заключенную в дрожащем, срывающемся голосе, отчаянно закушенных, пухлых детских губах и широко распахнутых синих глазах, именно сейчас, когда клирик, внезапно сменив гнев на милость, повел ее к каменной скамье в виноградной тени.
Ни страх, ни готовые пролиться слезы не были притворными – Паола отдавала себе отчет, что грозит ей в случае разоблачения. Но особенное женское чутье, понимание, пришедшее внезапно, вслед за изменившимся взглядом Леона, - синьор де Руасси вдруг словно устыдился своей резкости, спасовав перед откровенной беспомощностью синьорины – подсказало ей, что не все потеряно, и можно спастись, убедив белокурого священника сохранить ее тайну – пока это будет возможно.
Она присела на скамью, неловко отодвинув лежащий рядом мышиный камзол и, кротко вздохнув, адресовала Леону полный благодарности взгляд и робкую улыбку:

- Меня зовут Паола Фьорелли. Гвидо Фьорелли мой брат…

Рассказ длился недолго, и не изобиловал новыми подробностями придачу к тем, что поведал «Гвидо» маркизу дель Боско и его гостю двумя днями ранее. Причины и детали визита в таверну «Синий петух» остались неупомянутыми.

- … если бы я попыталась добиться справедливости без этого маскарада… Кто прислушается к девушке? Маркиз отослал бы меня прочь, не задумываясь, дав в сопровождение парочку дюжих лакеев, чтобы я вернулась во Фьезоле невредимой! - заключила Паола, поднимая умоляющие глаза на Леона де Руасси, - поэтому я представилась именем брата.

 Отправлено: 24.01.11 19:28. Заголовок: За те несколько мгно..

За те несколько мгновений, что отделяли Леона от признаний девушки, в голову ему успели прийти всевозможные версии, к которым та могла бы прибегнуть. Знакомый со старомодными испанскими комедиями и французскими фарсами с переодеваниями и счастливым финалом, как и с некоторыми авантюрными романами, чтивом куда более увлекательным, нежели богословские трактаты, что с первых же строчек навевали сон, каноник готов был услышать и историю принцессы в изгнании, и душещипательный рассказ соблазненной монахини или бежавшей из-под венца невесты. Не отрицал он и вероятность иметь честь беседовать с внебрачной дочерью своего нынешнего покровителя, явившейся предъявить права на перечеркнутый герб и сопутствующие ему средства.

То, что прозвучало из уст Паолы было так просто, что, по сравнению со всем вышеперечисленным, удивляло своей незатейливостью. Девица переоделась в мужское платье и назвалась именем брата - подобное было возможно и не противоречило утверждению, сделанному "юношей" по прибытии на виллу делла Корте, что он-де по праву принадлежит к семейству Фьорелли. Но понимала ли она, обрезая волосы и сменяя фижмы на кюлоты, что рано или поздно обман будет раскрыт, догадкой или случайностью, каковая имело место несколькими минутами ранее.

- Возможно, вы правы, синьорина, - задумчиво проговорил Руасси. - Но где же настоящий Гвидо Фьорелли? Почему он сам не явился к маркизу, дабы потребовать справедливости и восстановления в правах? И... поймите меня верно, синьорина, есть ли у вас доказательства того, что вы говорите правду, что вы та, за кого себя выдаете?

 Отправлено: 24.01.11 21:20. Заголовок: Словно невидимой кис..

Словно невидимой кистью с краской цвета дождевых облаков, смутно-серой – провел по лицу Паолы художник, смывая нежный персиковый румянец со скул, обозначая горькую складку на лбу и легкой паутинкой роняя синие тени на виски.
Нежные, почти детские черты лица девушки ожесточились, и сейчас синьорина Фьорелли казалась взрослее.
«Доказательства?» – она непонимающе взглянула на священника, беспокойно сцепив пальцы в замок, растерянно покосилась на лежащий рядом камзол. Серебристый басон загадочно блеснул на солнце.
Паола протянула руку, извлекла из кармана измятый кружевной платок, сколотый рубиновой булавкой, с бурыми пятнами и вышитыми на нем буквами, и, подняв сухие, потемневшие глаза, протянула его клирику.
- Гвидо уехал из Фьезоле в Неаполь четыре месяца назад. С тех пор о нем ничего не было слышно. А недавно я … нашла вот это.

 Отправлено: 25.01.11 00:07. Заголовок: - Это то, чтобы вы п..

- Это то, чтобы вы получили вчера трактире? - поделился внезапной догадкой аббат, рассматривая страшный подарок ныне покойного Беппо.

Сомневаться в подлинности чувств, вырисовавшихся на личике Паолы, не приходилось. Даже самой искусной актрисе было не под силу изобразить столь искреннее горе. Только оно могло толкнуть девушку на отчаянный, почти безумный способ узнать истинную судьбу ее отца и брата и восстановить справедливость, хотя надежда на подобное предприятие по истечении стольких лет и при отсутствии внятных улик - не считать же таковой залитый кровью платок - была ничтожно мала.

- Я вам верю, синьорина Фьорелли, - сочувственно проговорил француз. - И от души молю вас простить мне резкость и недоверие, с которыми я обращался с вами... И все же, что вы намерены делать дальше? По-прежнему оставаться в мужском обличье? Это очень рискованно. Спровоцировать дуэль или заманить "синьора Гвидо" в ловушку проще, чем осуществить каверзу в отношении девушки благородного звания, чьи претензии на титул не так ясны... Вы не желаете открыться маркизу?

 Отправлено: 25.01.11 10:11. Заголовок: Он видел ее в «Синем..

Он видел ее в «Синем петухе» - запоздало вспомнила Паола.
- Я… да, – кивнула она, сглатывая застрявший в горле комок, царапающий, словно черствая хлебная корка, и вскинулась, понимая наконец, что фра Леон имел в виду под доказательствами, - у меня есть копии записей в церковной книге, еще какие-то бумаги и… завещание, составленное отцом.

Предложение сказать обо всем маркизу виделось девушке немыслимым по многим причинам, не последней из которых была уверенность в том, что он немедленно запрет ее в комнате или отправит домой, предварительно обрушив на ее несчастную голову все громы и молнии.

- Я прошу вас, синьор де Руасси, - неосознанным, умоляющим жестом Паола коснулась руки священника, почти столь же нежной и белой, как ее собственная, - не говорите синьору дель Боско! Он не позволит мне сделать то, что я хочу… А я хочу, чтобы тот, кто виновен в гибели отца и брата, испугался, начал искать причины, по которым юноша, которого он приказал убить, жив и здоров, чтобы он начал беспокоиться и выдал себя, чтобы маска сползла с его лица, обнажая всю его мерзость!
Страстные речи синьорины Фьорелли были прерваны самым неожиданным образом – надтреснутый, словно мелодия басовых нот старого клавесина, голос верного Гюнтера прозвучал словно гром среди ясного неба.

- Синьор!
Паола обернулась и встретилась взглядом с потемневшими глазами на каменном лице слуги, глазами, в которых читалось бесполезное уже предостережение.
- Синьор Гвидо, - не сдвинувшись с места и полоснув по лицу фра Леона неприязненным взглядом, продолжил немец, - прошу прощения, что вынужден побеспокоить вас. Но… дело срочное.

 Отправлено: 25.01.11 12:45. Заголовок: - Вам следует быть п..

- Вам следует быть предельно осторожной, - не обращая внимания на слугу, Леон успел шепнуть девушке на самое ушко. - Если тот человек, на кого вы думаете, здесь, в Неаполе, он может повести себя еще осмотрительнее, улыбаться вам в лицо и замышлять что-то ужасное.

Опасаться немца не приходилось, ведь если Паола ему доверилась, значит, тот готов был положить жизнь за свою госпожу. Но чтобы завершение их непростой беседы не выглядело чем-то малопристойным, аббат не погнушался ролью камердинера и, поднявшись со скамьи, придержал жюстокор Фьорелли. Это дало ему несколько секунд, чтобы так же едва слышно уверить искательницу справедливости в своей преданности.

- Не беспокойтесь, синьорина, я ничего не расскажу Его Сиятельству, - ровным, не выдающим волнения голосом сказал он, пока Паола продевала ладошки в рукава своего серого наряда. - Но и вы обещайте мне, что не станете рисковать.

 Отправлено: 25.01.11 13:56. Заголовок: - Благодарю вас, син..

- Благодарю вас, синьор! – лицо Паолы Фьорелли просияло неподдельной, благодарной улыбкой, - я верю вам, я обещаю быть осторожной, и прошу… прошу переговорить с бароном Ферранте не позднее ночи.
Позволив помочь ей одеться, синьорина Фьорелли готова уже была попрощаться со своим новым сторонником, но, словно вспомнив что-то, мельком взглянула на осыпавшиеся на скамью белые лепестки, внезапно наклонилась к священнику и прошептала, протягивая ему узкую ладошку и пожимая руку – легко, словно коснувшись крылом бабочки – в нарушение всех возможных приличий:
- Помните, фра Леон? - в синих глазах Паолы зажегся озорной, предостерегающий огонек, - sub rosa dictum. Вам доверилась девушка.

За спиной преобразившегося в пастушку пастушка раздалось недовольное покашливание. Еще раз улыбнувшись клирику – на этот раз улыбка вышла извиняющейся, синьорина обратила взгляд на мрачного Гюнтера.

- Надеюсь, вы ведаете, что творите, синьор! – буркнул немец, широкими шагами направляясь вон из патио, к мраморному портику, через который можно было попасть в гостевое крыло палаццо.
- Прости… - виноватое выражение появилось на хорошеньком, задумчивом личике Паолы, едва поспевавшей за своим наперсником, - ты слышал все? Это вышло случайно, я скажу после… синьор де Руасси пообещал сохранить все в тайне. Что случилось, Гюнтер?
- Я получил весточку от Беппо, синьор Гвидо, - с нажимом произнес немец, пристально глядя в глаза госпоже, - косоглазый Жанно может встретиться с нами на том же месте – сегодня вечером.


Эпизод завершен.