Грезы Неаполя

Вечер длился бесконечно долго. Изнывая от скуки, Раниеро качался на стуле, временами швыряя в деревянную дверь комнаты один из разложенных на столе кинжалов. Лезвия вонзались с глухим стуком, и этот стук возвещал всему дому, что хозяин не в духе, погружен в меланхолию, а попытка побеспокоить его в этот час равносильна откровенному и демонстративному самоубийству.
Тем не менее, такой самоубийца нашелся.
С глухим скрипом дверь приоткрылась, и отставной адъютант Его Величества едва успел дернуть рукой, чтобы очередной кинжал вошел в дверной косяк, а не в голову Рэма.
- Чего? – хмуро буркнул синьор ди Фиори, взвешивая на руке следующий метательный снаряд и с нехорошим интересом поглядывая на своего сержанта.
Рэм, вопреки всем заведенным в доме порядкам, проскользнул в кабинет и бухнулся на колени прямо у стола, за которым сидел хозяин. Раниеро приподнялся со стула и с любопытством глянул на нарушителя своего покоя.
- С ума сошел? Или ноги болят?
- Никак нет… Я… За советом вот пришел…
Рэм мялся, как девица на выданье, и синьор ди Фиори не выдержал:
- Дьяболо, встань и доложи по всей форме!
Сержант-дезертир, по чьей шее слезами заливалась крепкая пеньковая веревка, поднялся на ноги.
- Синьор, тут такое дело…
Прозвучавшая история была отнюдь не нова, и ди Фиори крепко задумался. Денег, чтобы оплатить долги сержанта, у него самого не было. Лишних – не было. Зато были идеи, каким образом эти деньги можно раздобыть.
- Послушай-ка, этот аббат настоящий грабитель. Как думаешь, что будет, если мы поступим с ним так, как он поступает с другими?..
- Да как же это?
- А вот как…

Карета неспешно катилась по ночной улице, и когда на дороге вдруг выросла тень на вороном коне и направила в голову кучера зловеще блеснувший пистолет, кучер опешил. Тихая неаполитанская ночь, жаркая и звездная, вдруг окутала бедолагу замогильным холодом, до того он перепугался.
Незнакомый вооруженный человек был в маске, но вся выправка его говорила о том, что это боец, и боец из прирожденных. По крайней мере в седле он держался как влитый, и рука с пистолетом не думала дрожать.
- Слезай. Брось поводья и слезай, - глухо донеслось из-под маски.
А ведь до дома оставалось несколько минут пути!..
Карету потрошили быстро.
-…Это ваши деньги, синьор? Да? Маловато, но чем богаты… Да-да, разумеется, давайте их сюда… И вот эту милую вещицу… Сюда, я сказал!.. Больше ничего нет? А под сиденьем в сундучке?.. Во-от, это другое дело… Да, благодарю вас. Все, самое страшное уже позади, можете ехать дальше. Доброй дороги!

Стук копыт подсказал кучеру, замершему за ближайшим деревом, что налет окончен и можно появиться на глаза хозяину. Сколько фигур быстрым аллюром удалялось прочь, он запомнить не смог, но холодный взгляд незнакомца, остановившего карету, мерещился ему еще сутки.

Новый метод борьбы с меланхолией ди Фиори оценил по достоинству.