Отправлено: 06.11.10 16:30. Заголовок: Долог день до вечера. 6 июня 1744 года после полудня.

Палаццо маркиза дель Боско

 Отправлено: 06.11.10 16:31. Заголовок: Видимо, по божьему и..

Видимо, по божьему или дьявольскому промыслу палаццо маркиза дель Боско стало сегодня средоточием посетителей, предпочитающих делать визиты в неурочное время. Не успел затихнуть отзвук колес укатившего экипажа княгини Сантана, как на широкой мраморной лестнице появилась подтянутая фигура юноши, облаченная в камзол не dernier cri, но опрятно и ладно сидящий. Молодой человек был строен и тонок в кости, потому казался почти мальчиком, но это впечатление развеивалось серьезным и совсем недетским выражение лица. Сопровождал синьора кряжистый пожилой лакей угрюмого вида, чем-то напоминавший Гефеста, хотя юному Адонису больше подошла бы компания Гермеса.

Еще большее изумление у случайного наблюдателя вызвала бы короткая перепалка, имевшая место меж этой парой всего за квартал отсюда.
– А я вам повторяю, что это безумие, синь… синьор, – с характерным глуховатым немецким акцентом брюзжал старший.
– Другого выхода нет, Гюнтер, – отмахивался маленькой ладонью, затянутой в тонкую серую замшу, младший.
– Есть! – упрямо возразил первый, названный Гюнтером. – Вернуться в Имолу и…
– И что? – с насмешливой ласковостью, как ребенку, произнес юноша. – Затаиться подобно крысам и ждать? Чего? Нет, Гюнтер, нет, – убежденно продолжил он, и было видно, что он не в первый раз приводит эти аргументы. – Никто более не поможет мне, и я не отступлюсь, даю слово.
Гюнтер запыхтел и проглотил ответ, а юноша рассмеялся.
– Ну же, старый ворчун, для тебя тут есть и светлые стороны, – лукаво заметил он. – Ты можешь больше не сдерживаться в моем присутствии, если тебе не терпится отпустить крепкое словцо.
Малоподвижное лицо немца отразило красноречивую гамму эмоций.
– Ну уж нет, – с чувством проговорил он. – Не дождетесь, синьор.

Теперь же Гюнтер деловито сообщал лакею, что его хозяин, синьор Фьорелли, желал бы видеть маркиза дель Боско по срочному делу. Нет – маркиз не ждет синьора. И да – видеть его будет рад. До безумия.

 Отправлено: 06.11.10 22:27. Заголовок: У синьора Парролио б..

У синьора Парролио было на этот счет иное мнение. По долгу службы мажордомо приходилось держать в уме всех возможных друзей и недругов своего господина, и имени Фьорелли он решительно не припоминал среди первых. К счастью, не припоминал и среди вторых. Вызванный на помощь лакею, дворецкий с заметным скепсисом изучил и молодого человека, и его сурового спутника. Если бы синьор Фьорелли знал, что в конечном итоге склонило Парролио на его сторону, он был бы несказанно удивлен.
- Хорошо, я сейчас доложу о вас маркизу, - смилостивился мажордомо, оценив свежий цвет лица, выразительные голубые глаза и тонкий стан гостя. Правда у его светлости завтракает уже один молодой человек, наделенный природой подобными достоинствами, но чем черт не шутит.

Винченцо тем временем успел уже сменить свой китайский халат на атласные мышиного цвета панталоны и такого же цвета, неброско расшитый серебром, жилет, присовокупить к своему гардеробу чулки и обуться. Теперь он с явным отвращением созерцал ароматные, выложенные живописной горкой на блюде булочки, обрамленные волей не лишенного чувства изящного повара сыром, пастилой и фруктами. Взгляд страдающего от похмелья мужчины светлел лишь тогда, когда он переводил его на фра Леона. Юность – счастливый дар. Не смотря на то, что эти двое кутили вместе, молодой человек оправился гораздо легче своего старшего спутника, и теперь за обе щеки уплетал поданный им завтрак.
- Фьорелли? Я никого не принимаю, Парролио. Какого дьявола я должен вам об этом напоминать? – сообщил маркиз тоном ленивой угрозы. – Тем более таких неприятных посетителей, как Бруно Фьорелли. Как представлю себе его бесцветные змеиные глазки… Предложи ему навестить синьору Катарину, эти двое буквально созданы друг для друга!
- Но, ваше сиятельство, у молодого синьора Фьорелли глаза синие! – тоном оскорбленной в лучших чувствах добродетели возразил мажордомо.
- Молодого? Признавайтесь, Парролио, пока я пьянствовал вчера, вы тоже не теряли время даром. Сколько пальцев у меня на руке?
Ехидный дель Боско помахал перед носом слуги ладонью, по ходу смахнул пышным рукавом со стола чайную ложечку и тихо чертыхнулся.
- Молодого! Клянусь кровью Святого Януария! – не сдавался Парролио. – Ваше сиятельство, синьору Фьорелли не больше двадцати. И он уверял меня, что вы будете рады его видеть.
- Даже так? – Происходящее наконец-то пробудило в Винченцо интерес. – Что ж, в таком случае принесите нам еще один прибор и пригласите этого «юношу», я сгораю от нетерпения взглянуть на него.

- Прошу вас, синьор, - с акульей ухмылкой поклонился мажордомо все еще дожидающемуся в передней молодому человеку. – Позвольте проводить вас в столовую, его сиятельство примет вас там.

 Отправлено: 07.11.10 02:13. Заголовок: Юноша надменно кивну..

Юноша надменно кивнул, тряхнув каштановыми локонами, в противоречии с модой без следа пудры и перехваченными на затылке черной бархатной лентой. Заложив треуголку под мышку, он последовал за мажордомом, гадая, отчего его многозначительная ухмылка кажется ему столь неприятной. Слуга-немец тенью маячил чуть позади, возвращая молодому человеку уверенность, на миг утраченную.
В конце концов, нынешний маркиз дель Боско был другом отца, и хорошим другом, судя по письмам, бережно сохраненными Марией Фьорелли. Юному синьору Фьорелли не приходило в голову то, что тревожило старого лакея. Дружба более чем десятилетней свежести… может увять, а вчерашний пылкий друг превратится в равнодушного незнакомца.

…Преодолев несколько поворотов, молодой человек очутился в столовой, где оказался под перекрестным огнем двух пар глаз. Разница в возрасте и облачение второго сотрапезника не оставляла места сомнению, и юноша учтиво склонился перед старшим мужчиной, чье лицо носило явные следы недавней невоздержанности, и впервые усомнился в своевременности своего визита. Однако откланиваться и говорить, что придет попозже, когда хозяин дома обретет большее здравие, было бы в высшей степени бестактно.
– Синьор маркиз, благодарю, что уделили мне время, – с полнейшей искренностью произнес юноша, разглядев и руку, потирающую многострадальный висок, и брезгливо поджатые губы Винченцо. – Синьор Таддео Фьорелли, мой отец, был бы глубоко тронут, узнав, что его имя растворило двери вашего дома перед его сыном. Меня зовут, – молодой человек испустил легкий тревожный вздох, словно перед прыжком в глубокую воду, – Гвидо Фьорелли.

 Отправлено: 07.11.10 08:52. Заголовок: - Признаться, ваше п..

- Признаться, ваше появление несколько… неожиданно, - заметил Винченцо, не спеша распахивать объятия перед юношей, выдающим себя за сына почившего в бозе одиннадцать лет назад Таддео Фьорелли. Но не спеша также взывать к святым угодникам и хвататься за нательный крест, как советуют поступать при встрече с привидением. Когда с его добрым приятелем Таддео случилось несчастье (с участием разбойников, которые как раз сегодня уже стали причиной скверного настроения маркиза), самого дель Боско не было в Неаполе, он вернулся в столицу лишь год спустя, сопровождая нового короля. Но отчего-то память услужливо подсказывала Винченцо, что вдова и дети Фьорелли тоже должны быть мертвы. Кажется, этот слух пустил Бруно Фьорелли, но за десять лет никто не потрудился его опровергнуть.

Склонив голову на бок и рассеянно пощипывая пальцами салфетку, хозяин Вилла делла Корте разглядывал своего неожиданного гостя. Стараясь не ограничиваться очевидным наблюдением, что молодой Фьорелли, или кто он там, очаровательно смазлив, а высмотреть (или, наоборот, не высмотреть) в мягких чертах молодого человека сходство с Таддео или его женой. Черт побери, прошло десять лет, да и он не бог весть какой физиономист…

- Что ж, назовем эту неожиданность приятной, - наконец, продолжил маркиз. - Вы не выглядите гостем с того света, синьор Гвидо. И, видя в добром здравии вас, я не могу удержаться от желания знать, в добром здравии ли нынче ваша матушка и…. ваша сестра. Ведь у вас есть сестра, если я не ошибаюсь? Присаживайтесь, позавтракайте с нами и расскажите о себе.
«И о том, где вашу семейку носила нелегкая все эти десять лет», - мысленно добавил дель Боско, прекрасно понимая, что пропавшие дети, пусть даже и чужие, никогда не являются к вам просто так.

 Отправлено: 07.11.10 12:51. Заголовок: Сохраняя серьезное в..

Сохраняя серьезное выражение лица, молодой синьор Фьорелли наклонил голову, сдержанно благодаря за приглашение. Пожалуй, единственный недостаток, который портил впечатление от привлекательной наружности Гвидо – отсутствие живости и непринужденности, которые, по мнению современников, и являются отличительной чертой истинно светского человека. Впрочем, некоторая скованность и неловкость манер вполне могла объясняться малой степенью знакомства и провинциальным воспитанием, а потому легко исправимой.

Вручив треуголку с перчатками лакею, синьор Фьорелли направился к столу и отодвинул стул по левую руку от маркиза, мгновенье помедлив, будто это простое действие было для него непривычным. На указательном пальце правой руки сверкнул простой перстень с печаткой, надетый не без умысла, поскольку вещица была в числе небогатого наследства, увезенной Марией Фьорелли из дома покойного супруга.

– Премного благодарен, синьор маркиз, моя сестра в добром здравии. Матушка же, увы, скончалась не так давно, – уголки пухлых губ юноши опустились, не скрывая его печали и скорби. – Не стану лукавить, именно это послужило причиной моего приезда в Неаполь. Я остался единственным, кто может и должен позаботиться о сестре, да и о себе тоже, – в синих глазах мелькнула легкая искорка, показывающая, что провинциал не так прост и наивен, если судить по его манерам.

Тем временем мажордом поставил перед гостем еще один изящно сервированный прибор и призывно качнул перед ним кофейником. Дождавшись одобрительного кивка, он тоненькой струйкой принялся наливать бодрящий напиток в тонкостенную фарфоровую чашку.

 Отправлено: 07.11.10 17:24. Заголовок: - Воистину печальнее..

- Воистину печальнее известие. Мои соболезнования, синьор. Ваша матушка была во всех отношениях достойной женщиной.
Винченцо дель Боско питал слабость к перстням, так то печатка на пальце юноши не осталась им незамеченной. Печатка эта вызывала у маркиза какие-то смутные воспоминания… Да, конечно. Покойник Таддео носил такую же. Или эту же.
Память тут же услужливо вызвала из своих недр давнюю мизансцену, в которой рука Таддео рассеянно теребила гриву лошади, и золото этой вот печатки вызывающе поблескивало на солнце в тот час, когда кутила и развратник Фьорелли с неожиданной нежностью поведал своему другу и верному товарищу в бесконечной череде придворных увеселений о том, что он, кажется, не на шутку влюблен и решил добровольно связать себя узами брака.
По губам дель Боско мелькнула едва заметная улыбка: у синьора Гвидо по-девичьи тонкие пальцы, семейное кольцо, у старшего Фьорелли туго сидевшее на мизинце, у младшего того и гляди слетит с указательного. Чертовски обаятельная хрупкость, простительная тому, кто еще очень молод.
- Вы верно поступили, когда решили вернуться в Неаполь, - продолжая улыбаться своим мыслям, одобрил маркиз. – Какими бы средствами не располагала ваша мать, ваш отец был богатым и знатным человеком. Бруно Фьорелли, вы должны знать его, или хотя бы слышать нем, ведь это ваш родственник, обходится с этими капиталами довольно вольготно, и я советую вам, синьор Гвидо, положить этому конец.
«Бруно хватит удар от подобной новости… Прелестно».
Цинизм маркиза обострился от похмелья, и мысль эта его развеселила.
- Хотя, должен вас предупредить, люди неохотно расстаются с деньгами. Особенно с чужими. Смею надеяться, вы запаслись всеми необходимыми документами, подтверждающими свои права?

 Отправлено: 07.11.10 19:44. Заголовок: – Разумеется, синьор..

– Разумеется, синьор, – красивое лицо синьора Фьорелли осталось спокойным, лишь пальцы, обхватившие затейливо выгнутую ручку фарфоровой чашки, слегка дрогнули, заставив ее тоненько звякнуть о блюдце. – Мои права не подлежат никакому сомнению, и в том я вижу главное препятствие, если вы понимаете…

Юноша запнулся и бросил осторожный взгляд на молодого священнослужителя, ненамного старше его самого. Он готов был довериться Винченцо дель Боско, но его утренний гость, кто он?
Настоятельный совет маркиза как нельзя полно отвечал намерениям Гвидо Фьорелли, щеки которого чуть порозовели от брошенного вскользь упоминания о «вольготном обращении с капиталом» узурпировавшего права настоящих наследников Бруно.

– Я слышал о Бруно Фьорелли, и много, хотя помню этого… синьора довольно смутно, – продолжил он после заметной паузы. – Позвольте осведомиться, что слышали о нем вы?

 Отправлено: 07.11.10 20:33. Заголовок: - Достаточно, мой юн..

- Достаточно, мой юный друг. Но, прежде чем я пущусь в пространный рассказ, позвольте представить вам синьора де Руасси, гостя благословенного Неаполя, прибывшего в Италию из прекрасной Франции. Мой долг справиться у этого синьора, не обременит ли его наша беседа о людях, совершенно ему незнакомых, об их нравах и делах, возможно, далеко не всегда достойных. Или же фра предпочтет более способствующий беспечному завтраку разговор?

С этими словами Винченцо устремил вопросительный взгляд на Леона. Походу покаянно пожимая плечами и безмолвно винясь в перед юным священником в том, что их приятный тет-а-тет нарушен появлением Фьорелли.

«Если добавить к этому нелицеприятную сцену в «Доме масок»… Какое счастье, право, что француз блаженно проспал утреннее появление фра Томазо и княгини…»

 Отправлено: 08.11.10 01:29. Заголовок: - Я всего лишь скром..

- Я всего лишь скромный слуга Божий и гость в этом доме, - со смиренной улыбкой отозвался Леон на любезность маркиза, не преминув послать ласковый взгляд и своему товарищу по давешним забавам, и молодому человеку, - и ежели Вашему Сиятельству угодно незамедлительно обсудить дела, я буду горд подобным доверием. Даю слово, что отнесусь ко всему услышанному, как к исповедальным откровениям.
Последняя фраза, произнесенная то ли в шутку, то ли всерьез, предназначалась не столько дель Боско, вместе с которым француз за короткое время пережил немало сближающих, во всех смыслах, событий, сколько юноше, неожиданно прервавшему уединенную трапезу. Гвидо Фьорелли был слишком юн и держался с очевидной напряженностью, чтобы представлять угрозу для Руасси, каковая могла исходить от чересчур бдительного духовного наставника. Но фра Томазо нынче было не до него, и данное обстоятельство немало радовало его легкомысленного подопечного.
Дабы не смущать своих неаполитанских сотрапезников, Леон непринужденно отпил из чашки, приготовившись услышать третью по счету таинственную историю из жизни местной аристократии. Определенно, его ссылка становилась все интереснее.

 Отправлено: 08.11.10 16:50. Заголовок: Если синьор Фьорелли..

Если синьор Фьорелли был раздосадован не оправдавшейся надеждой на приватную беседу, то он ничем не выказал своего неудовольствия. Чуть дольше, чем полагалось светской любезностью, юноша задержал взгляд на молодом клирике, слегка удивленный нежным взором Леона, адресованным маркизу, который по размышлении приписал французскому происхождению гостя.

Гюнтер, топтавшийся у дверей столовой, мог бы просветить своего хозяина об иных нравах французского и итальянского духовенства, однако ограничился лишь сдавленным покашливанием и возведением очей к потолку, щедро украшенному лепниной и росписью из Илиады, представляющей сюжет о дружбе Ахилла и Патрокла с непринужденной южной щедростью.

– Благодарю святой отец, – сдержанно улыбнувшись, ответил Гвидо. – В вашем присутствии я поведаю свою историю не только миру, но и богу. Но прежде чем я приступлю, Ваше Сиятельство, кажется, вы хотели поведать о моем… родственнике?

 Отправлено: 08.11.10 20:31. Заголовок: - Надеюсь, вы не ожи..

- Надеюсь, вы не ожидаете от меня каких-то леденящих кровь разоблачений?
Маркиз вежливо подавил зевок. Юный Гвидо очень мил, но беседа о делах и пристрастиях Бруно Фьорелли… Что может быть скучнее? Он почти сожалел, что фра Леон не проявил деликатность, отказавшись все это выслушивать.
– Откровения исключительно на уровне светских сплетен, синьоры. В молодости Бруно Фьорелли был весьма невоздержен и благополучно спустил все свое наследство… Небольшое, но все же достаточное для того, чтобы не нуждаться в самом необходимом… За карточным столом и в обществе продажных женщин. После чего жил на подачки Таддео, который щадил.. Уж и не знаю, право, что именно, разве что репутацию семейства, оплачивая долги кузена. Ваш отец, синьор Гвидо, женился поздно и внезапно даже для тех, кто хорошо его знал. Бруно привык надеяться, что унаследует Гвидо, но ваше появление, а затем и рождение вашей сестры дало ему понять, что этим надеждам не суждено осуществиться. Однако судьба – дама капризная. Мой друг погиб. Увы, разбойники и в наши дни представляют для путников серьезную угрозу. В те же дни, в разгар войны и смут, они опьянели от безнаказанности и буквально терроризировали город. Затем, - эта часть истории покрыта для меня тайной, завесу над которой, надеюсь, приоткроет ваш рассказ, - ваша матушка исчезла из Неаполя с вами вместе. И в кулуарах долго смаковался слух о том, что синьора Мария сбежала с кем-то из австрийских кавалеров, которые спешно покидали Неаполь перед тем, как него вступил наш нынешний король. Говорили так же о том, что и сама она, и ее дети, погибли во время этого отступления, разделив тем самым судьбу главы семьи. Бруно Фьорелли какое-то время разыгрывал нешуточную скорбь, а затем вытребовал себе право опеки над имением кузена. За десять лет, я полагаю, все успели позабыть о том, что это имущество не принадлежит синьору Фьорелли, а лишь находится под его надзором. До меня доходили слухи, что Бруно обращался к его величеству с просьбой дать ход делу о наследстве, но я, к сожалению, не знаю, каково было решение Карла. Что до личности самого Бруно Фьорелли…. Этот синьор оставляет о себе самое неприятное впечатление. Не сочтите меня предвзятым, у каждого найдется родственник или родственники, родство с которыми нам в тягость.

 Отправлено: 08.11.10 21:55. Заголовок: Во время рассказа, п..

Во время рассказа, поведанного скучающим ленивым голосом, кровь то приливала, то отливала от щек Гвидо, выдавая, что молодой человек не так уж хорошо владеет собой. Когда Винченцо небрежно упомянул о смерти Таддео Фьорелли, сжатая рука юноши взметнулась ко рту, словно он собирался прикусить фалангу пальца, чтобы сдержаться, но через мгновение узкая ладонь усилием воли плавно опустилась на обтянутое синим атласом колено.

– Что ж, синьор маркиз, – криво усмехнулся Гвидо, – должен поблагодарить вас за то, что вы расцветили мою историю красками, на которые не способен мой скудный язык, разве что приоткрыть, как вы выразились, завесу тайны над некоторыми фактами. Должен предупредить, что моя часть истории не улучшит вашего мнения о Бруно Фьорелли, поскольку мой отец погиб не из-за разбойников, – глухо произнес он и поднял на маркиза потемневшие почти до черноты глаза. – Он был убит и убит по приказу своего кузена. По этой же причине моя мать была вынуждена покинуть Неаполь.

 Отправлено: 09.11.10 07:19. Заголовок: Красноречивый взгляд..

Красноречивый взгляд молодого Фьорелли мог разжалобить даже камень. Страдание придает человеческим лицам живость и некую особую одухотворенность, так что Винченцо, поглощенный созерцанием этого занимательного природного феномена (а Пароллио, пройдоха, не солгал, глазищи у Гвидо Фьорелли и правда синие), смыслом сказанного проникся не сразу.

- Мой юный друг, об этом тоже ходили разговоры, - заметил он, когда драматическая пауза начала затягиваться. - Когда погибает богатый и знатный вельможа, болтают всякое. Но вы, разумеется, не салонные сплетницы. Вы – сын синьора Таддео.

Маркиз сделал едва заметный знак мажордомо и тот немедленно очутился подле своего господина. Дель Боско что-то коротко приказал Парролио, но так тихо, что оба молодых человека не могли расслышать, что именно.

- Я был другом вашего отца, и на дух не переношу Бруно, но даже я, - продолжил Винченцо, ленивым жестом отпустив управляющего и картинно вздыхая, - вынужден спросить вас, можете ли вы подкрепить ваше обвинение доказательствами?

 Отправлено: 09.11.10 19:28. Заголовок: Уловив перемену в ра..

Уловив перемену в разговоре, синьор Фьорелли отвел полыхающий взор и с педантичной аккуратностью расправил кружевной манжет, выглядывающий из обшлага василькового камзола, расшитого едва видимой глазу тонкой серебристой нитью. Когда он заговорил, то тон юноши был ровен, как морская волна, на время усмиренная маслом, излитым на нее с борта корабля.

– Rem acu tetigisti*, синьор маркиз. Ваше замечание доказывает, что я не ошибся, придя прежде всего к вам. Если и были какие-то доказательства, то за давностью лет их сыскать очень сложно или почти невозможно, однако мне достаточно слова моей матери, достаточно того, что я знаю, – в глазах синьора Фьорелли вновь сверкнула молния. – Клянусь, я найду способ отомстить, не прибегая к услугам слепой и неповоротливой Фемиды, но раньше… – молодой человек слегка наклонился вперед, и тень улыбки скользнула по его губам. – Раньше я намереваюсь лишить негодяя плодов его подлого преступления и вернуть свое наследство, а после... Без денег Бруно потеряет влияние и друзей, которые встали бы на его сторону против меня, и тогда посмотрим, – картины, ставшие перед внутренним взором мстительного родственника, видимо, были настолько соблазнительны, что он на миг прикрыл глаза.

Но мгновенье это было коротко, и синьор Фьорелли обратил на Винченцо смущенный, отчасти даже робкий взгляд.
– Именно потому, что мне известно, на что способен Бруно, я пришел к вам за советом, Ваше Сиятельство, прежде чем начать действовать. За советом и помощью, – твердо заключил он.

Скрытый текст

* Коснуться острием иглы. В точку (лат.)

 Отправлено: 09.11.10 20:06. Заголовок: - Что ж, теперь, ког..

- Что ж, теперь, когда мне ясны ваши цели, синьор Фьорелли, давайте немного поговорим о средствах, - ласково предложил Винченцо. – Ну-ка, встаньте: вы ничего не едите и почти ничего не пьете, так что необходимость на минуту оторвать вас от завтрака не разобьет мне сердце… Благодарю вас, Парролио.
Мажордомо маркиза был легок на ногу, да и послан недалеко. Не пошло и пары минут, как он вернулся, держа в руках шпагу своего хозяина. Дель Боско рассеянно взвесил ее в руке и снова поморщился, сражаясь с приступом головной боли – врагом, не страшащимся туше и ангардов.
- Вы решили мстить, благородное дело, и я не осмелюсь вас отговаривать. Давайте посмотрим, что вы можете противопоставить синьору Бруно…
Не вставая с места маркиз изящным движением обнажил клинок и кончиком острия отодвинул от Гвидо чашку с кофе. Тонко звякнул фарфор, но ароматная жидкость лишь слегка качнулась в своих хрупких берегах.
- Потому что, знаете, возня с наследством – дело хлопотное, а главное, долгое. Для начала вам предстоит дожить до финала всех этих разбирательств.

 Отправлено: 11.11.10 01:14. Заголовок: Утро, начавшееся с о..

Утро, начавшееся с опасных признаний в будуаре и продолжившееся фамильными, но оттого не менее будоражившими кровь откровениями за трапезой, принимало все более захватывающий оборот. Трагический рассказ о зависти и подлости - в какой стране не сыщешь истории, подобной этой, кровавыми буквами алевшей на страницах семейной книги Фьорелли. И все же было нечто необычное в отдельных фрагментах мозаики, которую решительный юноша вознамерился сложить таким образом, чтобы изображение его коварного родственника сменилось его собственным, в сиянии славы и с мечом правосудия в руке. Однако прежде чем неаполитанская летопись пополнится еще одной главой о мести, предстояло узнать, на что способен этот эфеб, с пальцами тонкими, как у девушки, в которых лучше смотрелись бы пяльца, нежели шпага.
- Маркиз, будьте милосердны, - примирительным тоном, как то следовало ожидать от человека его звания, молвил Руасси. - Человек с вашим опытом и мастерством не имеет себе равных...
Нетрудно было догадаться, кто одержит верх в предстоящем поединке, даже будь "Гвидо Фьорелли" учеником одного из мастеров школы фехтования, двумя столетиями ранее прославившей Южную Италию. Для собственного удовольствия и не рассчитывая на победу, Леон не отказался бы скрестить шпаги с дель Боско, но за плечами распутного аббата было несколько дуэлей, на которых тот не получил ни царапины. Но возможно ли было сказать подобное о госте маркиза?..

 Отправлено: 11.11.10 03:55. Заголовок: - Вы очаровательно л..

- Вы очаровательно льстите мне, фра Леон, приписывая вашему покорному слуге такую редкостную добродетель, как милосердие, - насмешливо повел бровью дель Боско, не делая ни малейшей попытки вернуть шпагу обратно в ножны. Наоборот, мужчина чуть подался вперед с явным намерением заняться пуговицами камзола своего юного гостя в том случае, если он так и не решится дать клинку Винченцо приличествующий ситуации отпор.
- Я не бретер, и из всех гимнастических упражнений давно уже отдаю предпочтения тем, что случаются в альковах. К тому же я уже немолод. Как и Бруно Фьорелли, кстати. Но в юности он был очень недурен, когда речь заходила о фехтовании. Да и помимо Бруно в Неаполе достаточно тех, кто заколет вас за деньги без всяких благородных формальностей, вроде публичной ссоры и вызова. Ну же, синьор Гвидо, больше огня! Ваш отец отменно орудовал шпагой.
«Правда в конечном итоге это его не спасло, - мысленно добавил маркиз. – но такова, обычно, плата за нашу самоуверенность. В качестве запоздавшей на десять лет дружеской услуги попробуем пробудить здравомыслие хотя бы в младшем из Фьорелли».

 Отправлено: 11.11.10 20:16. Заголовок: – Извольте, синьор! ..

– Извольте, синьор!

Словно компенсируя минуту раздумья, юноша порывисто вскочил на ноги и со звоном вытащил шпагу из ножен. Знаток оружия счел бы клинок коротковатым, однако эфес, богато украшенный чеканкой, ладно лежал в небольшой ладони синьора Фьорелли. Сам синьор свободной рукой расстегнул верхние пуговицы камзола, чтобы обеспечить себе свободу передвижения, и теперь с вызовом глядел на маркиза. Кончик шпаги слегка подрагивал, но волнение юноши, который вряд ли обладал большим опытом, было вполне объяснимо.

Старик-немец сделал движение, будто собирался вмешаться в происходящее, но затем замер, напряженно следя за приготовлениями к схватке, хотя охотнее всего с возгласом «За что, Господи?» побился бы лбом о ближайшую стену. Он знал, знал, что ничем хорошим эскапада молодого господина не кончится. Но вся беда была в том, что тяжеловесный тевтонский ум не смог предложить альтернативного плана, а немецкая же сентиментальность не позволила наотрез отказаться принять участие в безумии. То был его долг.

 Отправлено: 12.11.10 07:29. Заголовок: - Ох уж эти французс..

- Ох уж эти французские новшества, - хмыкнул дель Боско, который, мгновенным взглядом человека, знающего толк в клинках, оценил оружие молодого Фьорелли и счел юношу поклонником французской моды на облегченные и укороченные шпаги. – Ваша матушка увезла вас из Неаполя куда?
С видом христианского великомученика поднимаясь из-за стола и лениво становясь в позицию, Винченцо продолжал самым светским тоном расспрашивать Бруно о подробностях его биографии. А затем, мгновенно и неуловимо, из движений его исчезла блаженная леность изнеженного вельможи. Губы маркиза продолжали выгибаться в учтивейшей из улыбок, тогда как сам он стремительно и резко атаковал Фьорелли, серией батманов проверяя руку юноши на крепость.

В этом превращении, впрочем, не было ничего удивительного. Мастерству клинка детей из благородных фамилий учили с куда большим усердием, чем грамоте, а в итальянских университетах фехтование являлось обязательным учебным предметом уже более трех столетий. С пятилетнего возраста, когда будущий маркиз дель Боско впервые взял в руки детскую еще тренировочную рапиру, он успел поднабраться опыта в деле виртуозного убийства своих ближних и дальних. Тем более что законы, так или иначе осуждая все прочие способы лишения жизни, к этому проявляли неслыханную лояльность. А традиции и вовсе поэтизировали дуэли, ставя владение шпагой в ряд обязательных мужских достоинств.

 Отправлено: 12.11.10 21:07. Заголовок: Шпага Фьорелли описа..

Шпага Фьорелли описала полукруг, классически отбив первый выпад маркиза, и с грехом пополам юноша справился со следующими, однако дыхание его опасно сбилось, и он понял, что надолго его не хватит, но и не подумал остановиться. К сожалению, гость Винченцо дель Боско не был завсегдатаем фехтовальных залов, а мысль, что хозяин дома, возможно, сейчас действует не в полную силу и щадит его, заставила щеки юноши загореться от унижения. Оставив всякую осторожность, желая доказать если не мастерство, от коего была разве что тень, то собственную храбрость, синьор Фьорелли попытался перейти в контратаку, при этом опасно открывшись противнику.

Гюнтер, прекрасно видевший оплошность хозяина, издал сдавленное восклицание, но остался на месте. Поединок все-таки ненастоящий, и опасность грозила разве что гордости и самолюбию Фьорелли.
«Но кто мог подумать, что молодому синьору понадобится мастерское владение клинком, которому взяться-то неоткуда? А следовало, следовало сообразить», – досадливо крякнул немец.