Отправлено: 13.11.09 05:29. Заголовок: Луна, кинжалы, исповедь

Ночь с 5 на 6 июня 1744 года
улицы Неаполя

 Отправлено: 13.11.09 05:29. Заголовок: Из круга фонарей в с..

Из круга фонарей в саду «Коллина Бианка», потускневших под грузом осаждающих их мотыльков, дель Боско и де Руасси нырнули во мрак кареты маркиза, услужливо поданной прямиком к подножию длинной лестницы, ведущей к палаццо. Обтянутые бархатом, цвет которого невозможно был разобрать в темноте, сиденья и разбросанные по ним для удобства подушки пахли терпкими восточными благовониями и душистой рисовой пудрой. В окна кареты, лениво всколыхнув занавески, ночной кошкой проскользнул соленый ветер с залива, запутался в кружевах, мазнул в лицо Винченцо влагой…
Итальянец устроился на сиденье напротив француза, подался вперед, жадно вглядываясь в светлый овал лица юного каноника, уперся локтями в колени, сплел тонкие, холеные, щедро сдобренные перстнями пальцы в почти молитвенном жесте. Одного перстня не хватало, того самого, что он отправил в подарок прелестной скрипачке. Взгляд мужчины, скользнув по осиротевшему пальцу, на мгновение подернулся поволокой сожаления. Охотой за этим ускользнувшим наслаждением он займется… позже.
А не менее волнующему облику молодого француза тем временем не хватало какого-то важного завершающего штриха. Сообразив, наконец, в чем дело, маркиз улыбнулся собственной недогадливости, и, поискав что-то в темноте, любезно протянул де Руасси бархатную полумаску.
– В местах, куда мы направляемся, маска – своего рода традиция, - пояснил он Леону. – Милая венецианская безделушка, в последние годы она так удачно вошла в моду. Единственная деталь туалета, которую гости веселых кварталов предпочитают сохранить на теле до самого восхода солнца.

 Отправлено: 14.11.09 05:47. Заголовок: Молодой человек пров..

Молодой человек провел ладонью по бархату маски.
- Вот как, - улыбнулся Леон, стараясь не казаться слишком смущенным, но и не демонстрировать маркизу свою осведомленность в вопросах, познания в которых у человека его сословия должны ограничиваться уверенностью в непреложной богопротивности происходящего. - Мне даже не стоит переодеться? Или это, - француз пальцами провел по раздвоенному воротнику, символу его сана, - сойдет за карнавальный наряд?
Чем больше удалялась карета от "Коллины Бианки", а вернее, от бдительного надзора отца Томазо, тем свободнее дышалось подопечному последнего. Свежий воздух неаполитанской ночи придавал сил после многолюдного сборища, увеселений, вина и аромата запретного, окутывавшего, как казалось Леону, каждый закоулок дворца. Лишь пол-дня назад он сидел с требником в руках в душной комнате, а теперь, словно по мановению руки, отправлялся навстречу неизведанному, не сулившему, по его предчувствиям, ничего иного, кроме сладостного упоения. В груди, животе, даже в кончиках пальцев приятно покалывало от предвкушения удовольствий, дверь в мир которых приоткрывала перед отцом де Руасси холеная рука сицилийца.
- Боюсь, если известия о подобном времяпрепровождении достигнут ушей Его Высокопреосвященства, мне не поздоровится, - он снова улыбнулся, давая понять дель Боско, что гнев кардинала пугает его меньше перспективы не опробовать венецианскую вещицу в ближайшие часы.

 Отправлено: 14.11.09 20:33. Заголовок: - Его высокопреосвящ..

- Его высокопреосвященство покинул Неаполь, - мимоходом поделился светской сплетней Винченцо. – Но если Господь явит нам чудо, и мы встретим кардинала Спинелли там, куда направляемся сами, будьте уверены, он сделает вид, что не узнал вас, фра Леон.
Подобная насмешка над нравственностью служителей церкви могла бы прослыть оскорбительной, прозвучи она публично. Но их с де Руасси ночной тет-а-тет предполагал по мнению дель Боско некую пикантную доверительность.
– Но вот воротник… вы правы… лучше оставить в карете. Иначе вам придется исповедовать слишком многих, это вас утомит…
С покровительственной, и в то же время немного ироничной улыбкой маркиз протянул руку, легко сокращая и без того небольшое расстояние, что разделяло его и молодого француза.
– Позвольте, я помогу вам.
Насколько он помнил одеяние Томазо, collare клирика застегивается на шее сзади и при необходимости снимается без особого труда. Именно это Винченцо и собирался проделать с воротником Леона. Походу пальцы его ласково скользнули по шее аббата, с неторопливой нежностью, которая полностью исключала случайность этого прикосновения.

 Отправлено: 15.11.09 21:17. Заголовок: После стольких успеш..

После стольких успешных попыток изобразить ангельское смущение настал черед искренне залиться краской.
Не считая случая с причетником, о котором он ровным счетом ничего не помнил, Леон подумать не мог о том, что не женская рука будет касаться его в столь интимной манере. По всем правилам благопристойности, следовало намекнуть маркизу на недопустимость подобного поведения, либо просто резко одернуть его, но французу вовсе не хотелось ставить точку в отношениях с этим весьма необычным - для его привычного круга общения - человеком.
- Вы очень любезны, Винченцо, - тихо промолвил он. Голос его звучал кротко, словно он говорил: "На все воля твоя". К словам своим Руасси не преминул присовокупить немного смущенную улыбку, которая странно сочеталась с озорством, мелькавшим в его глазах. Оставалось надеяться, что в полусумраке кареты маркиз дель Боско не обратит внимания на этот контраст.
Еще пара мгновений - и изменчивая натура Леона совершенно свыклась с новыми ощущениями, находя их весьма приятными.
- Похоже, вам уже не раз доводилось видеть служителей Церкви в подобных местах...

 Отправлено: 16.11.09 17:19. Заголовок: - И в подобных, в то..

- И в подобных, в том числе…
Воротник покинул в этот момент шею клирика, и был небрежным жестом добровольного титулованного камердинера отброшен куда-то в темноту на сиденье кареты, а сам дель Боско придвинулся еще ближе к де Руасси, так, что колени его соприкоснулись с коленями молодого человека.
Не смотря на подобные фривольные маневры, голос маркиза звучал буднично, разве что немного ниже тоном, чем на приеме в доме брата, с легкой бархатной, под стать так и не одетой пока еще маске, хрипотцой.
– Вы наверняка слышали о том, как много в Италии священнослужителей. Неаполитанское королевство – не исключение. В каждой семье найдется родственник-священник, и хорошо, если только один. Многие… очень многие клирики – молодые мужчины в самом расцвете сил. Нет ничего удивительного, что они слышат не только голос Господа, но и настойчивый зов собственной плоти…
Ладонь Винченцо мягко и невесомо опустилась на колено молодому аббату, - пальцы стареющего либертина едва ощутимо подрагивали.
– Ведь перед этим зовом так трудно устоять, фра Леон Не каждому дано уподобиться святому Антонию…
Неизвестно, чем в данном случае могла закончиться теологическая лекция маркиза дель Боско, но кучер вдруг резко натянул вожжи, карету ощутимо тряхнуло, и Винченцо пришлось сменить нежное прикосновение на нечто более прозаическое. Он ухватился за колено Леона, дабы не потерять равновесия.
В ночи горохом рассыпалась забористая итальянская ругань, а за окнами закружились пятна неверного света: лакеи спрыгнули с запяток, прихватив с собой фонари.
– Что такое? – процедил мужчина, не скрывая раздражения. Он разочарованно отстранился от собеседника и надушенными пальцами брезгливо приподнял ткань над дверцей экипажа. – Что там?

 Отправлено: 17.11.09 20:23. Заголовок: Беседа, обещавшая бы..

Беседа, обещавшая быть познавательной, а возможно, и весьма приятной, была оборвана на полуслове, к вящему разочарованию Леона. Весь его норов, который он, без зазрения совести, но не теряя невинного вида, демонстрировал всем подряд, включая собственного дядю, становился таким же шелковым, как и голос маркиза. А принимая во внимание тот отрадный факт, что почтенный синьор рассказывал о вещах, вызывавших ни с чем не сравнимое блаженство, племянник архиепископа Санского испытал чувство, подобное разве что предательсткому толчку в спину при восхождении на самую высокую гору.
Но скорчить обиженную гримаску он не успел, едва не ударившись лбом о плечо своего спутника. Он вполголоса забормотал извинения, чему причиной было матушкино воспитание, и, как только стало возможным принять более подобающее положение, с любопытством принялся высматривать то, что творилось за занавесями на оконцах кареты, впрочем, безрезультатно.

 Отправлено: 11.05.10 17:20. Заголовок: «Веселые кварталы» н..

«Веселые кварталы» ночного Неаполя могли развлечь достойных и не очень синьоров по-разному. Благородные господа и проходимцы, случалось, бродили там плечо к плечу. Вот и сейчас появление кареты дель Боско вспугнуло поножовщину, хмельную драку, затеянную обитателями неаполитанского дна в темном жерле пропахшей рыбой и нечистотами подворотни. Завидев карету и слуг, бродяги минуту колебались, а затем, решив не связываться с прихвостнями богатеев (где они, там и городская стража на шум подтянется), бросились врассыпную, оставив в пыли два тела, одно неподвижное, второе еще цепляющееся за жизнь с упорством скорее звериным, чем человеческим.
- Оборванцы порезали друг друга, синьор Винченцо, - отчитался один из лакеев, пока второй, с фонарем в руке, осматривал землю и мертвецов. – Прямо на дороге, будь они неладны.
Лошади продолжали испуганно всхрапывать, а кучер - чертыхаться. Животные чуяли свежую кровь, и этот запах пугал их.
- Так оттащите тела в сторону, - губы маркиза дель Боско брезгливо дернулись. Он планировал на эту ночь развлечения более галантные, нежели возня с покойниками. – Простите, фра Леон, я надеялся, что экскурса в грязную обыденность Неаполя нам удастся избежать, но, увы…
- Священника… - Прохрипел в этот момент один из «мертвецов», среагировав на пятно света на своем лице. – Ради всего святого… исповедника…
- Один еще жив, - в голосе слуги брезгливости было не меньше, чем в тоне его хозяина. Кому ж охота мараться в крови и пыли из-за каких-то не к стати преставившихся нищебродов. – И просит исповедника.
- Еще чего! – изумился подобной наглости маркиз. В просьбе умирающего не было ничего необычного, но дель Боско не видел никакой необходимости передавать эту просьбу ему, тем более в присутствии французского аббата. Если фра Леон проигнорирует стоны умирающего, он выставит себя негодным служителем церкви, если согласится принять исповедь – им придется остаться тут и возиться с испускающим дух раненным. Перспектива в высшей степени унылая. – Я не разобрал, что вы сказали, но не трудитесь повторять, - с любезной иронией поведал господин лакею. - Просто уберите с дороги тела и освободите путь карете, ясно!
Христианское милосердие никогда не входило в число неоспоримых достоинств синьора Винченцо.

 Отправлено: 12.05.10 11:25. Заголовок: Не секрет, что Леон ..

Не секрет, что Леон ненавидел все, что было связано с его обязанностями священнослужителя, все, за исключением щедрых бенефициев. Можно было пересчитать по пальцам, сколько раз он служил мессу, не говоря уже о том, что прочие церковные таинства он до сих пор ни разу не отправлял. Себя он оправдывал тем, что никогда не стремился к духовной карьере, а обеты был вынужден принести под давлением семьи.
И тем не менее что-то задело его - как в просьбе неизвестного бедолаги, так и в нарочитом, хотя и вполне объяснимом, нежелании маркиза позволить тому облегчить свою душу, прежде чем она отлетит, куда ей полагается, в соответствии с количеством прегрешений.
- Но я мог бы... - нерешительно отозвался Руасси. Даже его познаний в неаполитанском диалекте вполне хватало, чтобы различить слово "исповедник". - Не думаю, что это займет много времени, Винченцо.
Хотя до сего момента его помыслы были целиком посвящены предстоящим наслаждениям, вряд ли бы он смог беззаботно веселиться, памятуя о двух трупах на дороге. Странная мысль - будто его впоследствии замучает совесть - сама выталкивала аббата из экипажа.
С извиняющейся улыбкой, француз взял свой воротник и, на ходу прилаживая его обратно, выбрался из кареты, чтобы через несколько мгновений оказаться рядом с трепещущей в фонарном отсвете тенью.

 Отправлено: 12.05.10 17:14. Заголовок: Дель Боско, продолжа..

Дель Боско, продолжая морщиться, выбрался из кареты и последовал за своим молодым спутником. Но остановился в нескольких шагах от де Руасси, то ли соблюдая видимость тайны исповеди, то ли просто не желая ступать дорогими туфлями в темное пятно крови, расползающееся вокруг раненого.
- Если вам понадобится помощь, мою юный друг… - Окончание этой фразы заглохло в кружеве надушенного платка, который маркиз поднес к губам. Модное манерничанье, впрочем, не мешало синьору Винченцо внимательно (насколько позволял скудный свет фонаря в руке лакея) поглядывать по сторонам. На случай, если оборванцы решат вернуться с подкреплением.
- Падре… святой отец… Я много грешил, - простонал между тем мужчина, который сам годился Леону в отцы, но белый воротник сделал свое дело, и за плечами хрупкого светловолосого юноши виделся сейчас умирающему вожделенный свет царствия небесного. («Всего лишь фонарь», - сказал бы откровенно скучающий дель Боско, но был бы он прав?).
– Я хочу спасти свою душу…

Скрытый текст

У нас фонарь, фра Леон. Из тех, что вешают ночью на кареты. Факелы - моветон )

 Отправлено: 12.05.10 20:00. Заголовок: Леон не сразу замети..

Леон не сразу заметил, что его колено опустилось в кровавую лужу, бесформенным пятном растекшуюся по мостовой. Досадливо поморщившись, он вдруг подумал, что с совсем новыми, одетыми по случаю недавнего приема панталонами придется расстаться. Руасси захотелось подняться и уйти подальше от этого злачного места, а для начала, по примеру спутника, выхватить из кармана надушенный платок, дабы оградить свое обоняние, не привыкшее к резкому запаху смерти.
И все же нежелание показаться трусом или неженкой перед итальянцами, а также подспудный страх перед грозным напоминанием о его, Леона, предназначении, вынудили его побороть брезгливость.
Он благословил умирающего и мягко произнес:
- Что тяготит вас, сын мой?
Французу сделалось неловко от этого обращения, больше, чем от отсутствия столы, обязательно одеваемой исповедниками, - впрочем, как не забыть об этом предмете при таких экстраординарных обстоятельствах?..

Скрытый текст

Факелы засветили из подсознания :-)

 Отправлено: 14.05.10 07:06. Заголовок: - Ад, отче, - умираю..

- Ад, отче, - умирающий почти захлебнулся хриплым кашлем: длинный куадрелло* , брошенный в двух шагах на дороге, пробил ему легкое, и на губах мужчины при каждом вздохе пузырилась кровавая пена. – Я был плохим христианином, грабил, случалось, убивал… Но не всегда, падре, клянусь Распятьем. Однажды… Это было давно, я был молод и зарабатывал на жизнь в компании венецианских брави, нам поручили прирезать вельможу. С ним была его жена и ребенок… Сущая кроха. Я забрал малютку и пообещал приятелям, что брошу ее в реку… Моя жена тогда только что родила, и у меня не поднялась рука убить ребенка. Отнес в «Оспедале делла Пиета»… Я забрал у него… нее только золотой крестик… И подарил своему Марио на крестины.
По ходу рассказа голос говорящего слабел, затухая да едва различимого шепота. Словно чувствуя, что исповедник может толком не расслышать его откровения, раненый, дернув рукой, вцепился в рукав де Руасси, вынуждая того наклониться поближе.
- Мой сынок десять лет назад сгорел в горячке, но его крест я сохранил… на память… А недавно я увидел того самого вельможу… Ума не приложу, как ему удалось выжить, но я уверен, что не ошибся. Я подумал, что нужно ему сказать… про его ребенка… Но дьявол все знает, падре, он не позволил грешнику совершить доброе дело и торопится уволочь мою душу в ад… Возьмите, это принадлежит…
Рука мужчины, размазывая кровь, скользнула под рубаху, рванув шнурок нательного креста, но рассказать, кому именно адресован этот прощальный подарок, бедолага не успел. Дьявол и правда не дремал. Изо рта старого браво внезапно хлынула кровь, тело дернулось в короткой предсмертной судороге и обмякло, окончательно испустив дух.
- Acta est fabula**, - философски заметил издалека маркиз дель Боско, безошибочно угадав приметы смерти. - Поистине, аetate fruere, mobili cursu fugit.***

__________________

*четырёхгранный стилет
** Пьеса сыграна
*** Пользуйся жизнью, она так быстротечна

 Отправлено: 14.05.10 14:21. Заголовок: - Ego te absolvo de ..

- Ego te absolvo de omnibus peccatis tuis...*
Голос молодого аббата дрожал, как и рука, осенившая бедолагу крестным знамением. Потрясение от увиденного было так велико, что Руасси не сразу вспомнил, что при этом следует произнести.
Зрелище, не столь редкое в те времена, но тем не менее вызывающее объяснимый ужас у всех, кому прежде не доводилось сталкиваться с неприглядной стороной жизни, в ночном полумраке оно казалось особенно устрашающим. Леон нередко бравировал своими дуэлями, но никогда не убивал и сам счастливо избегал ран и царапин на собственном холеном теле. Потому-то вид истекающего кровью человека произвел на него безоговорочно сильное впечатление. Он даже не придал значения тому, что новопреставившийся запачкал рукав его камзола, вцепившись в него своими окровавленными пальцами.
- In nomine Patris**... - едва слышно пробормотал он, уже про себя заканчивая формулу отпущения.
Слова маркиза, с завидным спокойствием цитировавшего Цицерона, вырвали француза из тумана собственных страхов, в котором было мало места осмыслению сказанного разбойником. Леон содрал поблескивавший в фонарном свете крест и медленно поднялся с колен, продолжая, словно зачарованный, смотреть на новоявленного Дисмаса***.
- Вы все слышали, Винченцо?

----------------------------------------------
* Отпускаю тебе грехи твои (лат.)
** Во имя Отца... (лат.)
*** Разбойник, распятый вместе с Христом и покаявшийся в своих грехах.

 Отправлено: 16.05.10 06:37. Заголовок: - Признаться, да, - ..

- Признаться, да, - дель Боско картинно приподнял брови. – Весьма неучтиво с моей стороны было совать нос в таинство исповеди, но, принимая во внимание все обстоятельства… Вы собираетесь взять этот крест, друг мой? – Маркиз перевел полный вежливого интереса взгляд с бледного лица молодого человека на крохотное золотое распятие в руке де Руасси. – Позвольте полюбопытствовать, зачем?
Благородство француза и желание принять на себя бремя добровольного душеприказчика у этого злосчастного мертвеца казалось Винченцо умилительно-трогательным, но вот сама задача – невыполнимой. Хоть и окруженной безусловно романтическим ореолом. Так что теперь маркиз размышлял, стоит ли ему отговаривать Леона от предстоящего ему расследования, взывая к банальному здравомыслию. Или же наоборот превратить возможные поиски в занимательную игру, спасающую из обоих от скуки и сближающую… Да-да, сближающую. От этой мысли губы дель Боско изогнулись в короткой предвкушающей полуулыбке, но он тут же вновь сделался серьезен, отдавая дань трагизму происходящего. Мизансцена с мертвецом не располагала ко фривольности. И с этим приходилось считаться даже самоуверенному цинизму синьора Винченцо.

 Отправлено: 17.05.10 19:22. Заголовок: - Я не знаю... - пом..

- Я не знаю... - помотал головой Руасси.
Он был растерян. Самым простым выходом из этой щекотливой ситуации было бы оставить крест на убитом владельце, как выяснилось, владельце незаконном. Разумеется, до появления полиции воришки, коих в Неаполе испокон веков было предостаточно, сняли бы золотую вещицу с шеи покойного, и уже в ближайшее утро она нашла бы очередное пристанище в ломбарде или на шейке чьей-либо подружки. Забрать себе - Леон поморщился от этой мысли: благодаря пристрастию к картам, тонкому белью, дорогим духам и прочим дорогостоящим мелочам, он всегда пребывал в долгах, но мародерство ему казалось отвратительным. Особенно под взыскательным взглядом маркиза дель Боско, которому француз отчаянно старался понравиться.
Что касается третьего варианта, то он представлял собой настолько затруднительную задачу, что проще было, пожалуй, убедить дядюшку в том, что его любимый племянник нынче смиреннее и благочестивее Франциска Ассизского, чем обнаружить истинную владелицу крестика или ее отца, имени которого умирающий так и не успел открыть.
- Не знаю, Винченцо, - повторил аббат, оглядываясь на невольного свидетеля исповеди. - Он не назвал имен, а мало ли на кого устраивают покушения...
Француз извлек из кармана платок и промочил лоб. Он не стал убирать кусок батиста обратно, наоборот, плотно прижал к носу, стараясь не позволить подступающей дурноте, вызванной запахом крови и раннего разложения, лишить его чувств. Он невольно попятился назад.
- Но если крест золотой, его владелец - человек состоятельный, - принялся рассуждать вслух архиепископский племянник. - А состоятельный венецианец в Неаполе - это уже не иголка в стоге сена. По крайней мере, бриллиантовая пряжка.

 Отправлено: 18.05.10 04:07. Заголовок: - Ах, так вы знаете,..

- Ах, так вы знаете, что есть «Оспедале делла Пиета»? – Винченцо одобрительно кивнул, приятно удивленный эрудицией французского аббата. Впрочем, этот сиротский приют был не чета многим, туда наведывались даже короли. – Беда с этими венецианскими «бриллиантовыми пряжками» заключается в том, что они не только приезжают в Неаполь, но и уезжают из Неаполя. Бандиты, между тем, тоже, - маркиз бросил ироничный взгляд на холодеющего уже мертвеца, затем на прижимающего батистовый лоскут к лицу Леона, и решил, что мизансцена затянулась. Молодой священник того и гляди рухнет в обморок, и это будет весьма пикантно, но слегка некуртуазно.
- Возвращайтесь в карету, друг мой. Вы уже вручили душу этого бедняги судье небесному, о теле позаботится… кто-нибудь другой.
Небрежно швырнув на грудь покойника пару золотых монет, дель Боско резонно счел, что подобная приманка рано или поздно привлечет или доброго самаритянина, которому этих денег хватит и на достойное погребение тела, и на оплату сопутствующих хлопот, или, по крайней мере, служителей закона, которые, при виде денег, проявляют впечатляющие хватку и рвение.
- А вы, - лакеям был адресован взгляд куда менее дружелюбный, - приберите же тут наконец!

 Отправлено: 18.05.10 22:00. Заголовок: Последовав совету ма..

Последовав совету маркиза, француз послушно кивнул и направился к карете. Его била мелкая дрожь - не страха, но волнения: вместо наслаждений и приятных открытий, прямо и намеками обещанных старшим дель Боско, он получил, пожалуй, самый непредвиденный и малоприятный сюрприз за свою недолгую жизнь.
Перед тем как забраться на подножку кареты, Руасси несколько раз глубоко вздохнул, прочищая легкие, в которых засел едкий запах смерти. Неаполитанская ночь, такая беспечная и равнодушная, по-прежнему источала ароматы жасмина и апельсиновых деревьев, примешивая к ним толику морской влаги, - будто и не было никакой резни в подворотни, странной исповеди и невысказанной просьбы.
Леон вновь сжал в ладони крест, так сильно, что его края впились в кожу, оставив на ней темно-красные следы. Бессмысленный жест - но, как ни удивительно об этом говорить, именно он придал ему сил. Будь здесь дядюшка де Жержи, подумал юноша, он не преминул бы провести высоконравственную параллель между украденным украшением и светом истинной веры, которую ему полагалось символизировать. Эта мысль заставила губы аббата дрогнуть в легкой усмешке. Усевшись на свое прежнее место, он завернул крест покойника, а вернее, безымянной венецианской сиротки, в платок и спрятал его в карман жюстокора. До лучших времен.