Отправлено: 10.03.11 09:54. Заголовок: Ничто на земле не проходит бесследно

8 июня 1744 года, около пяти.
Дворец Мочениго

 Отправлено: 10.03.11 09:54. Заголовок: Звуки скрипки в вооб..

Звуки скрипки в воображении маркиза дель Боско становились все настойчивее по мере того, как он наносил визиты, важные, нужные и порой даже приятные, и все же решительно разделяющие его с женщиной, оставленной рано утром в спальне. Теперь, наконец, Винченцо возвращался домой, наслаждаясь накатывающим на него чувством облегчения оттого, что он исполнил, кажется, все то, что должен был исполнить. И теперь принадлежит себе самому, а не родственникам, обещаниям и интригам, и может сделать то, что хочет.
Именно поэтому первым вопросом, что хозяин задал встретившему его управляющему, был ни вопрос о том, у себя ли синьор Фьорелли, и ни о том, чем занят фра Леон. А о том, не скучала ли синьора Мезарди в его отсутствие.
Бедный Парролио неловко переступил с ноги на ногу: маркиз, уезжая, не оставил ему никаких определенных распоряжений на счет Марии. И когда юная скрипачка покинула палаццо делла Корте, мажордомо решил, что она уходит с ведома хозяина. Если это его ошибка, стоит загладить свою вину как можно скорее.
- Ваше сиятельство, синьора удалилась вскоре после вашего отъезда, - сообщил он осторожно. – Позавтракала с синьором де Руасси и… ушла. Я не стал останавливать ее, ведь вы не приказывали препятствовать синьоре покидать дворец.
- Ушла? Ушла?!
Простое и очевидное известие повергло Винченцо в полное замешательство.
У него и в мыслях не было отпускать Марию от себя. По крайней мере сегодня. Что за странная, что за оскорбительная блажь взбрела в голову этой женщине? Как она посмела?!
Впрочем, после мгновенного приступа гнева, неожиданного для самого дель Боско, и порядком удивившего бы маркиза, обладай он в эту минуту способностью удивляться, его сиятельство вспомнили о существовании посредника. Ровно как о существовании соперника. Одному Богу ведомо, что наплел Сильвио Мезарди своей невестке. Мог он потребовать от нее утром вернуться домой? Почему нет, неизвестно, скольким еще вельможам, кроме синьора Скалатти, этот ушлый тип успел продать авансом любезность скрипачки! В любом случае, Марию стоит искать в кругу семьи, это очевидно. И Винченцо, - что было не менее удивительно, - готов был лично заняться поисками. Если бы не одна досадная мелочь: он не имел ни малейшего представления, где обитают Мезарди. Пришлось Парролио сломя ноги мчаться в Колина Бианка и справляться там о квартете, игравшем на недавнем приеме. Через полчаса, которые показались сгорающему от нетерпения маркизу вечностью, кучер получил вожделенный адрес в Веккьо, а Винченцо – надежду исправить глупое утреннее недоразумение и вернуть Марию в свой дом и свою постель. Банальное альковное приключение, которое должно было закончиться с наступлением нового дня, оставив после себя приятные воспоминания и некоторые денежные издержки, оборачивалось странным желанием мужчины видеть приглянувшуюся ему женщину рядом с собой на следующую ночь, и, возможно, на многие другие ночи. Какую бы цену не потребовал бы теперь алчный проходимец Мезарди, дель Боско был готов заплатить. Беда в том, что известие об исчезновении Марии оказалось для ее деверя такой же неожиданностью, как и для самого маркиза. Винченцо считал Сильвио не только мерзавцем, но и законченным лгуном, однако причитания и ярость его были столь естественны, что убедили бы саму Мельпомену в том, что Мезарди-старший совершенно искренен со своим высоким гостем. Что на самом деле случилось с Марией, Сильвио ничуть не волновало. Но при мысли о деньгах, которые маркиз дель Боско мог бы заплатить ему, и которых теперь ему, конечно же, не видать, главу квартета едва не хватил удар.
- Она могла отправиться к синьору Скалатти, - в отчаянии предположил Мезарди. И эта мысль, уже приходившая в голову самому Винченцо, теперь, высказанная кем-то другим, прозвучала особенно дурно.
- Лишь бы не возвращаться к вам?
«Или лишь бы уйти от меня?»
- Ну что вы, ваше сиятельство, что вы! Но синьор Скалатти разговаривал с Марией в посольстве, быть может, они о чем-то условились...
Подобные домыслы, подкрепленные разыгравшимся воображением синьора дель Боско, казались решительно невыносимыми. Поморщившись, маркиз швырнул Сильвио кошелек.
- Это за минувшую ночь. А также за то, чтобы вы немедленно поставили меня в известность, если ваша невестка найдется.

Вернувшись в карету, Винченцо на какое-то время погрузился в мрачную задумчивость. Ехать к венецианцу, с которым они вчера некрасиво повздорили, казалось делом довольно унизительным. Но и оставаться в неизвестности было мучительно, а маркиз дель Боско был человеком, отвыкшим от душевных терзаний. Попытки убедить самого себя в том, что беглянка не достойна потраченного на ее поиски времени, утешения не приносили, казались насквозь фальшивыми, каковыми они и были на самом деле.
«Если я не поеду сейчас к Скалатти, я никогда себе этого не прощу, - решил дель Боско. – Если поеду… Никто не может опозорить человека, кроме его самого, в конце концов…»

Еще через полчаса карета с гербами дель Боско остановилась у парадного подъезда палаццо Мочениго, и Винченцо велел лакею доложить о себе синьору Скалатти, с которым он желает переговорить приватно и немедленно.

 Отправлено: 10.03.11 13:51. Заголовок: Синьор Скалатти верн..

Витторио Скалатти вернулся домой в прескверном расположении духа. Принесенные синьорой ди Мадильяни бумаги представляли немалую ценность – достаточно было беглого взгляда на аккуратные столбики цифр, чтобы понять, что именно попало ему в руки, и знание это открывало головокружительные перспективы. Однако предвкушение решения задачки со всеми неизвестными, подброшенной извилистому уму венецианского дипломата синьором ди Фиори, изрядно отравлял привкус горечи расставания с Патрицией.
Он попытался отмахнуться от навязчивых мыслей о соблазнительных и ныне недоступных прелестях экс-любовницы – это оказалось делом тем более сложным, чем ярче было окрашено ожидание очередной торопливой страстной сцены в розовом кабинете дворца Мочениго или маленькой гостиной домика на улице Святой Анны.
Рассеянно ощипывая лепестки увядших пионов, Витторио решил утешиться возможностью повторной встречи с графиней «по деловым соображениям», однако утешение подобного рода достаточным не казалось. И, наконец, постановив, что нынешний вечер он проведет в борделе – успокоив себя обещанием не удерживаться в рамках привычного и позволить себе все, что пожелается возбужденному вином и воздержанием рассудку, синьор Скалатти перешел к исполнению первой части сложносочиненного плана. Он начал методично напиваться, развалившись на атласном бордовом диванчике и водрузив перед собой графин с кьянти. Сосуд стремительно пустел, однако вместо долгожданного блаженного опьянения и забытья в тяжелой голове венецианца дразнящим облачком парила негодная графиня Виценто. Погрозив видению кулаком, Витторио опрокинул в бокал последние капли вина и укоризненно уставился на пустой графин.
- К вам с визитом маркиз дель Боско, синьор Скалатти, по приватному делу, - напудренный лакей с лицом восковой куклы невозмутимо поклонился, ожидая распоряжений.
- Да хоть сам дьявол, - махнул рукой Скалатти, делая попытку выровнять сбившийся на бок шейный платок и спустя пару секунд признавая ее тщетной, - проси.
Вчерашняя ссора с дель Боско несвоевременно всплыла из глубин сознания - и настроение, и ситуация вполне совпадали с желанием дипломата послать к черту все дипломатические па и светские экзерсисы – правда, дель Боско о его желаниях не догадывался. Пока.
- День добрый, синьор маркиз, - он сумрачно поприветствовал стремительно вошедшего вслед за лакеем Винченцо, - какому нелепому случаю я обязан сомнительным удовольствием видеть вас у себя?

 Отправлено: 10.03.11 21:35. Заголовок: Маркиз дель Боско ос..

Маркиз дель Боско осторожно втянул носом воздух. Он уже имел удовольствие сегодня лицезреть мужчину, страдающего от похмелья. Теперь же перед ним был человек, уверенно вступивший на стезю пьянства, и, судя по пронзительному блеску черных глаз Скалатти и странной отрывистости его движений, далеко продвинувшийся уже на пути к блаженному беспамятству, что даруют нам плоды Вакха.
Винченцо на миг задумался, занятый тем, что пытался представить Марию, составившую венецианскому дипломату компанию на пирушке. Видение мелькнуло и исчезло, так и не обретя форму. Оставив в душе его предательское облегчение. Когда рядом красивая женщина, мужчина не станет прикладываться к бутылке. Значит…
- Случай действительно довольно нелеп, синьор Скалатти. Нет смысла противоречить очевидному, - задумчивым жестом гость прошелся пальцами по тонкому кружеву шейного платка, повязанного с безукоризненным изяществом. Ни полный хлопот день, ни поездка верхом не смогли погубить это произведение искусства, исполненное поутру верным Парролио. - Я приехал уточнить у вас, не изменились ли ваши намерения относительно синьоры Мезарди… Высказанные мне вчерашним вечером.

 Отправлено: 10.03.11 22:26. Заголовок: - Мои намерения отно..

- Мои намерения относительно?.. – Витторио непонимающе уставился в невозмутимые глаза маркиза дель Боско, чей безупречный вид породил в душе небезупречного синьора Скалатти приступ острой неприязни, связанной со смутным воспоминанием о... дьявол, о чем же?
Воспоминание пришло немедленно и приобрело очертания невесомой стройной нимфы со скрипкой в руках. Вино еще не успело затуманить рассудок дипломата настолько, чтобы изгладить из памяти некоторые детали вчерашней беседы с маркизом дель Боско, и абсолютную уверенность в том, что только сильнейшая необходимость могла заставить этого надменного индюка приехать к нему для допроса о намерениях… относительно синьоры Мезарди.
Озарение это вызвало у Витторио всплеск озорного, злого веселья. Неужели маркиз тоже не получил желаемого, и – вполне может быть - решил, что синьор Скалатти более удачливый соперник? Возможны иные толкования, но извращенный ум хмельного венецианца, который потерял в результате этой ссоры много больше, чем приобрел, не торопился к ответной откровенности. Размышляя, что толкнуло неаполитанского вельможу на поиски Марии Мезарди в постели секретаря посольства Светлейшей, он с небрежным изяществом помахал в воздухе рукой – приглашая синьора дель Боско присесть.
- Стра-а-нно, - протянул Скалатти, издевательски отсалютовав Винченцо пустым бокалом, и огорченно выдохнул, - вы, ваше сиятельство, не производите впечатление человека, который будет искать общества женщины, только побывавшей в чужой постели, и тонкие шелковые простыни, возможно, хранят ее запах, а пряные, ароматные изгибы ее тела откровенно и бесстыдно напоминают о том, что их ласкал другой… Фабьо! Еще вина и бокал для маркиза!

 Отправлено: 11.03.11 00:41. Заголовок: - Поскольку вы, синь..

- Поскольку вы, синьор, также не производите впечатление человека, недавно ласкавшего женщину, предлагаю оставить эротические фантазии о дамах до другого, более подходящего случая, - предложил Винченцо, без особого воодушевления опускаясь в кресло. Сам того не желая, он задел Скалатти сильнее, чем мог бы задеть, специально выбирая язвительные слова. Увы, гостю было невдомек о бурной ссоре с графиней Виценто, которую пришлось пережить венецианцу не так давно. – Успокойте меня, если можете, поведав, что синьора провела минувшее утро с вами. В противном случае мне придется предположить, что с девушкой случилось какое-то несчастье.
Последнее было сказано с полной искренностью. Мария Мезарди покинула палаццо дела Корте, при этом она так и не вернулась в свой дом в Веккьо. На пути между этими двумя точками могло произойти все, что угодно. В том числе и глупости, к которым, бывает, склонны лишившиеся невинности девицы. Эта маленькая деталь чрезвычайно все усложняла. Не столько в глазах мужчины, которому, безусловно, было лестно оказаться первооткрывателем любовных утех для какой-нибудь юной прелестницы, но и не более. Сколько для женщины, особенно из тех, что принято называть добропорядочными. Теперь маркиз отчаянно жалел о том, что вчера ночью не нашел времени на то, чтобы расспросить Марию о подробностях ее жизни. Казалось, что впереди у них целая вечность. Глупое заблуждение, так или иначе свойственное всем любовникам. Такая трогательная, хрупкая, нежная… Что она чувствовала, что думала, считала ли себя вещью, безжалостно проданной тому, кто предложил ее деверю достаточную сумму? И… Какие выводы сделала? Что за решение приняла?
Эти мысли терзали рассудок Винченцо куда сильнее, чем задевала его гордость многозначительная хмельная ухмылка синьора Скалатти.

 Отправлено: 11.03.11 08:46. Заголовок: Острие невидимой шпа..

Острие невидимой шпаги уткнулось в грудь.
«Touché, мой друг!» - венецианец оскалился. Сам о том не подозревая, маркиз дель Боско нанес ощутимый укол потрепанному любовными ветрами самолюбию синьора Скалатти. Однако столь же элегантно открылся сам, позволяя сопернику нанести ответный удар. Достаточно было одной-единственной фразы - «успокойте меня»… Значит, вельможа получил девушку, но…
- Если вам угодно, я на пути к этому подходящему случаю, ваше сиятельство, - заметил Витторио, принимая новый бокал с вином, принесенным верным Фабьо, - а ваша наблюдательность сделает честь вашей манере облекать сомнительные гипотезы в непоколебимую уверенность в собственной правоте. Только что я получил повод и возможность для беспробудных кутежей на неделю вперед, а заодно индульгенцию на все свои будущие прегрешения. Попытка загладить свою полную невиновность может быть причиной для выдачи индульгенции, не так ли? Она-а же так не считает!

Слуга неодобрительно зыркнул на хозяина, пообещав себе держаться рядом - подобные экзерсисы синьора Скалатти во времена его бурной молодости могли закончиться и дуэлью.
- Пейте, синьор дель Боско, возможно, вино позволит вам подняться до высот моего сознания, - Скалатти откинулся на спинку бордового диванчика, поднимая язвительный взгляд на Винченцо, - и предположить, что в пять часов пополудни у меня может быть достаточно причин набираться в одиночестве. Даже если я провел утро в объятиях хрупкой красотки со скрипкой. Не так ли? Итак, ваша душа утешится вполне, если я подтвержу, что синьора Мезарди провела это утро в моих покоях?
Пьяная ухмылка Скалатти была продолжением торопливых, страстных и хмельных речей. Но взгляд венецианца просветлел и подернулся холодком.

 Отправлено: 11.03.11 09:09. Заголовок: - Не вполне. У марк..

- Не вполне.
У маркиза дель Боско не было ни малейшего основания верить бахвальству Скалатти. Предположение, что девушка со скрипкой наделена даром бесследно исчезать из общества любого мужчины, попутно разбивая бедолаге сердце, казалось слишком смелым. А усмешка собеседника - слишком развязной. Оскорбительная ложь в данном случае Винченцо не устраивала. Ему нужна была правда, пусть даже она окажется не менее оскорбительной.
- Признаться, меня занимает не то, где и с кем синьора Мезарди провела утро, а то, где она находится сейчас, - уточнил гость, неторопливо поднимая за тонкую ножку изящный бокал, однако, не спеша следовать совету Витторио и подниматься до высот его одурманенного вином сознания.
Разговор с опьяневшим и язвительным венецианцем не доставлял маркизу большого удовольствия. Но как говорится, трудно задеть человека, который не желает быть задетым. Лет двадцать назад его сиятельство уже предложил бы его милости небольшую прогулку за город, лет десять назад всерьез задумался бы о подобном предложении, теперь же во взгляде вельможи, обращенном на хмельного дипломата, не отражалось ничего, кроме вежливого интереса.
- Нежная дружба, которая с недавних пор связала меня с главой семейства Мезарди, вынуждает меня отвезти синьору домой, если она все еще у вас. Или же уточнить, когда именно прекрасная дама вас покинула и куда направилась.
В этот момент Винченцо стоило бы ухмыльнуться, - воспоминание о гнусной жадности синьора Сильвио заслуживало ухмылки, полной если не презрения, то по крайней мере пренебрежения, - но в их разговоре со Скалатти право ухмыляться сегодня принадлежало венецианцу.

 Отправлено: 11.03.11 09:38. Заголовок: Самообладание маркиз..

Самообладание маркиза вызывало уважение, пусть венецианский дипломат и не желал в этом признаться. Очевидно, что беспокойство, гложущее Винченцо, имело иную природу, нежели наспех скроенное обещание вернуть девушку в дом Сильвио. Однако неприятные воспоминания о последствиях ссоры маркиза дель Боско и синьора Скалатти на вчерашнем приеме, более серьезных, чем он надеялся поначалу, упорно довлели над желанием Витторио проявить толику сострадания.
- Даже моей пьяной фантазии не хватит для того, чтобы представить, что вас, маркиз, и этого слизняка, готового подложить свою родственницу под первого встречного за горсть монет, может связывать нежная дружба! - темные глаза Скалатти зло блеснули, - кроме того, ваша настойчивость начинает утомлять меня. Давайте предположим, что с этим блестящим упражнением я справился сам, и отослал даму домой со всеми прилагающимися случаю почестями.
«Или, признайтесь, право, что ваше желание разыскать беглянку вызвано иными, более сильными соображениями, нежели обещание, данное красноглазому сутенеру».
Венецианец был почти уверен, что лишь нечто особенное, случившееся в Палаццо делла Корте заставило вельможу разыскивать ушедшую утром девушку, и он отправился к Скалатти, убедившись, что дома ее нет.
- И что же вам сказал ваш нежный друг, наш добрый и заботливый синьор Мезарди? - Витторио иронически усмехнулся, салютуя бокалом, - вы напрасно не пьете, маркиз, вино прекрасное, букет изумителен. Правда, если пить долго, отдает полынью. Или это игра моего воображения? Я очень щепетилен в выборе вин… и женщин, с недавних пор.

 Отправлено: 11.03.11 10:07. Заголовок: - Боюсь, если мы про..

- Боюсь, если мы продолжим беседу в духе «давайте предположим», мне придется утомлять вас, синьор Скалатти, довольно долгое время. Которое, признаться, я мог бы с пользой употребить на поиски Марии Мезарди… Где-нибудь в другом месте.
Если бы маркиз дель Боско хотя бы приблизительно догадывался, где это «другое место» может находиться, он отправился бы туда немедленно. Но пока Витторио был единственной зацепкой в его поисках, и Винченцо затруднялся признаться даже самому себе в том, чего он опасается больше. Того, что Мария побывала во дворце Мочениго. Или того, что она никогда не появлялась на пороге венецианского посольства.
- Мой нежный друг синьор Сильвио сказал мне, что его невестка домой не возвращалась, - Терпение гостя истощалось по мере того, как пустел бокал его собеседника. Сколько слов впустую! - По крайней мере еще полчаса назад ее не было в Веккьо. Поэтому мне остается предположить, что ваше желание задеть меня превосходит вашу возможность уловить истинный смысл моих расспросов. А суть, собственно, в том, что для молодой женщины, вроде Марии, даже такие скверные родственники, как семейство Мезарди, все же лучше, чем полное отсутствие родственников, и даже такой негостеприимный дом, как лачуга в Веккьо лучше, чем отсутствие крова. Мне бы очень не хотелось, чтобы с синьорой случилось что-нибудь дурное. Я, видите ли, тоже очень щепетилен… в последствиях своих увлечений. Я оказываю вам честь предположением, что синьора, быть может, рискнула просить вас о помощи, - добавил маркиз желчно. – Незаслуженную честь, надо полагать.

 Отправлено: 11.03.11 14:12. Заголовок: Витторио поднялся, п..

Витторио поднялся, пошатываясь, и, нетвердо ступая, прошел к окну и обратно. Похоже, опьянение достигло той смутной стадии, когда ноги отказываются служить хозяину, а мысли текут удивительно, причудливо ясные. Настойчивость маркиза превосходила многие ожидания. Неужели скрипачка оказалась так хороша, что пресыщенный вельможа кинулся искать ее в чужих постелях? Винченцо дель Боско сложно чем-либо удивить, и тем паче разжалобить – если нежная девушка со скрипкой не затронула в нем нечто большее, чем банальная похоть утомленного мужчины. Сегодня это предположение, окрашенное мрачными фиолетовыми мазками расставания с любовницей, которую в искусстве утех альковных не превзошла ни одна из бывших его пассий, не вызвало у него ни капли ревности – лишь злость на себя и на дель Боско, для ровного счета – нам свойственно винить других в своими руками созданных проблемах. Минутная блажь, желание получить хорошенькую игрушку, обернулись последствиями весьма печальными. Неужели маркиз после всего происшедшего надеется вызывать у него приступ совестливости или сочувствия?
- Мне любопытно, ваше сиятельство, - заговорил Витторио неожиданно спокойно, но резко подался вперед, пытаясь увидеть в холеном невозмутимом лице невольного противника что-то, что он пытался скрыть или не желал признать, - что беспокоит вас больше – догадка, что просьба о помощи поступила мне, или разочарование оттого, что она не была обращена к вам? Я вполне уловил смысл сказанного вами - однако не понял, почему вы вдруг решили, что я пойду навстречу вашей щепетильности, маркиз?..

 Отправлено: 11.03.11 16:21. Заголовок: - Потому что речь ид..

- Потому что речь идет о судьбе, и быть может, о жизни женщины, которая, как мне вчера казалось, заинтересовала вас, - ровно предположил дель Боско, без смущения встречая требовательный и злой взгляд венецианца. – А вовсе не о моей щепетильности, как вам почему-то мнится. Или, быть может, потому, что ответ на мой вопрос не составляет для вас большого труда, синьор Скалатти. Кроме разве что труда признать, что синьора не рассматривала вашу кандидатуру ни в качестве любовника, ни в качестве спасителя. Впрочем, ваше нежелание отвечать красноречиво не меньше, чем желание иных похвастаться своими победами.
Неприятное разочарование ужом скользнуло между лопатками, выискивая самый верный путь к сердцу Винченцо, чтобы свернуться там тугим холодным кольцом. Он не ожидал участия от Скалатти, но, чем дольше дель Боско беседовал со своим несостоявшимся соперником, тем очевиднее становилось для него ошибочность собственных предположений.
Неаполь - огромный город, и не далее, как сегодня утром он сам лениво объяснял фра Леону, сколь бессмысленным трудом могут оказаться тут поиски человека. С момента исчезновения Марии прошел почти целый день, и теперь она могла оказаться, где угодно. У друзей, у какого-нибудь более удачливого, чем они со Скалатти, покровителя, в трущобах, на пути в любой из городов королевства, на дне неаполитанской бухты, в конце концов. Надежда ускользала от маркиза, словно песок, свободно просыпающийся сквозь пальцы. И мысль о том, что он, возможно, никогда больше не увидит эту женщину, и никогда не узнает, что с ней произошло, заставляла мужчину желать ее вдвойне, и сожалеть вдвойне.
- Мне кажется, вы слишком рьяно ищете корысть в делах, не предполагающих корысти, - подытожил гость, поднимаясь следом за хозяином. Необходимость встречать взгляд венецианца снизу вверх вызывала у маркиза возрастающее чувство брезгливости. – Это не принесет вам счастья, синьор Скалатти. Ровно как и удовлетворения.

 Отправлено: 11.03.11 17:22. Заголовок: - Если память мне не..

- Если память мне не изменяет, синьора Мезарди не знала о вашем существовании до прошедшей ночи, и ее исчезновение из вашей постели без ведома ее хозяина куда как красноречивее всяких слов. Ваша кандидатура в любом ином качестве, кроме как циничного покупателя женских прелестей, тоже не рассматривалась, дорогой синьор, - издевка в голосе Скалатти была слишком явной, чтобы остаться незамеченной, но происходила скорее не из желания ужалить, а из необходимости выплеснуть нарастающую злость, - присядьте, синьор дель Боско.
Витторио упал обратно на бордовый диванчик – определенно, его организму, утомленному избыточными возлияниями, требовалась опора посущественнее собственных ног.
- Мой интерес был минутной блажью, маркиз, - Скалатти сумрачно посмотрел на графин, подлил себе вина и зло оскалился, - и стоил мне слишком дорого, как оказалось. Я склонен ныне обвинить в этом кого угодно, да вот вас, к примеру, если вы вдруг дадите мне повод к тому…

Он рассмеялся. Кротко, хрипло, чувствуя, как поднимающееся раздражение прогоняет прочь надежду на блаженное забытье – сейчас он продолжит пить, не пьянея, и призрак покинувшей его любовницы станет парить над ним с навязчивостью персонального демона. Возможно, этот немолодой уже мужчина чувствует что-то подобное? Как знать…
- Я не увидел в ваших желаниях корысти, синьор, хотя, признаюсь честно, старался. Возможно, это меня и изумляет. Кто знает, быть может, в погоне за сиюминутным мы теряем больше?

 Отправлено: 11.03.11 17:52. Заголовок: - Простите, синьор С..

- Простите, синьор Скалатти, но у меня нет времени на поиски смысла жизни на дне предложенного мне бокала, - венецианца тянуло на хмельные разговоры, но собеседник его был слишком трезв и слишком озабочен, чтобы свести свой деловой визит во дворец Мочениго к банальной попойке. Быть может позже, когда поиски его окончательно зайдут в тупик, вино останется единственным доступным утешением. Но не сейчас. Еще не вечер, еще есть возможность вернуться домой и снова допросить Парролио, может быть, поговорить с французом, с которым Мария завтракала. Она могла сказать молодому священнику что-нибудь, открыться в своих намерениях, поделиться сомнениями. Можно поехать в «Дом Масок» и попросить синьору Кармагнолу вновь устроить ему встречу с Вороном. Обитатели Двора Чудес вездесущи, быть может, они смогут разузнать что-то о судьбе Марии. Можно послать слуг в трактиры и гостиницы, серебро отлично развязывает языки, а синьора Мезарди могла остановиться где-то временно. Можно навести справки в монастырях… Еще рано впадать в отчаяние, но при этом решительно не время отдавать должное содержимому графина в венецианском посольстве.
- Если вы желаете в чем-то обвинить меня, ваша милость, советую поспешить, - предложил маркиз, не скрывая более иронии. - В противном случае я вынужден откланяться и пожелать вам после моего ухода провести время приятнее, чем вы проводили его до моего появления.

 Отправлено: 11.03.11 18:59. Заголовок: Скалатти поморщился...

Скалатти поморщился. Деятельная натура трезвого как стеклышко синьора дель Боско требовала стремительного движения – куда угодно. Хмельное, вязкое воображение венецианского дипломата усиленно сопротивлялось этому напору, но толика сочувствия жажде деятельности, скрывающей явное и заметное беспокойство, все-таки прокралась в затуманенный разум синьора Скалатти.
- Бог с вами, маркиз, обвинять вас в собственной глупости… - он пошевелил пальцами и поднял руку в прощальном приветствии, - так и хочется пожелать вам уйти с миром, и засим предаться усыплению собственных демонов. Но… я могу дать вам совет. Сильвио Мезарди продал свою невестку дважды. Его сын-молокосос проигрался вчистую, поставив семью на грань катастрофы. Он проиграл в карты триста дукатов. За эти деньги можно купить с потрохами все семейство и их домик в Веккьо вместе с убогой обстановкой. Мезарди сказал вам, что она не возвращалась? И вы поверили? Бросьте, он продал ее третьему, не задумываясь. И испугался при вашем появлении настолько, что солгать, и солгать убедительно труда не составило. Отправляйтесь в Веккьо и вытрясите из этого убогого антрепренера душу.

Витторио равнодушно пожал плечами и задумчиво уставился на заметно опустевший графин. Опьянение слетело с него легкой шелухой, прощально помахав пыльной, мохнатой лапой. К черту! Нынешний вечер он закончит в борделе, а завтра будет новый день.

 Отправлено: 11.03.11 20:16. Заголовок: Глаза маркиза дель Б..

Глаза маркиза дель Боско изумленно распахнулись. Сам того не ведая, синьор Скалатти добавил в мозаику этой истории чрезвычайно важный осколок. Винченцо прекрасно понимал, что не был первым вельможей, впечатленным прелестями юной скрипачки и пожелавшим свести с синьорой Мезарди более тесное знакомство. Однако и то, что он оказался первым мужчиной, которому Мария уступила если не душу, то, по крайней мере, тело, у маркиза никаких сомнений не вызывало. Необъяснимым оставалось, почему она, наконец, решилась на то, от чего отказывалась ранее. Слова хмельного венецианца многое проясняли.
Вот теперь Витторио по-настоящему задел своего гостя. Поставленная в отчаянные обстоятельства женщина вынуждена была удовлетворить желания человека, предложившего деньги ее деверю, не испытывая ни малейшей влечения ни к покупателю, ни к тому, что ей предстояло сделать. Замечательно. Просто замечательно. Вместо пикантного приключения, познавательного и приятного обеим сторонам, вырисовывалась изрядная гнусность с неопределенными последствиями.
Мужчина упрямо тряхнул головой, чувствуя, что бледнеет. Камердинер, к несчастью, не имел времени озаботиться спасительным слоем пудры на лице своего господина, и теперь эта бледность была, что говориться, на виду.
Минувшей ночью и сегодняшним утром Винченцо переполняли совершенно иные чувства. Если бы Мария только пожелала, он мог бы многое изменить в ее жизни. Если бы…
Теперь же ему оставалось лишь попытаться загладить свою вину перед мимоходом обесчещенной девушкой. Чем? Все тем же серебром, которое так желал синьор Мезарди, чем же еще?!
- Благодарю за совет, ваша милость.
Голос дель Боско дрогнул. Чувство благодарности боролось в нем с желанием придушить циничного венецианца, который знал все обстоятельства дела, и… А что собственно он должен был сделать? Гневно отвергнуть возможность поразвлечься с невинной красоткой? Рассказать маркизу о коммерческих прожектах Сильвио Мезарди еще вчера на приеме? Глупо искать благородство и великодушие в этом самом несовершенном из миров. Особенно когда сам не обременен ни тем, ни другим.
- Будьте уверены, я им воспользуюсь. Немедленно воспользуюсь.
Винченцо резко развернулся на каблуках, и мир вокруг его закружился рваными пестрыми пятнами. Разочарование горьким комом подступало к горлу, мешаясь с желанием, которое не покинуло мужчину, не смотря на то, что он знал теперь. Не будет никакого третьего, четвертого и десятого. Если только он найдет Марию, ее родственники больше не получат ее.