Отправлено: 21.01.11 18:02. Заголовок: Как много девушек хороших...

Вечер 7 июня 1744 года, дворец Мочениго, прием в посольстве республики Венеция

 Отправлено: 21.01.11 18:04. Заголовок: Галеон, - внушительн..

Галеон, - внушительные телеса министра торговли в обрамлении очень дорогого темно-синего камзола, затканного золотой нитью и расшитого столь обильно, что вышивка эта, казалось, оттягивает полы и отвороты, потому как ткань не в состоянии выдержать ее веса, - после нескольких маневров овервинд причалил подле крепкого сорокалетнего мужчины в парадном мундире полковника неаполитанской армии. Сей блестящий офицер, Стефано дель Боско, явился в посольство в сопровождении своей жены и очень юной дочери. На которую, как раз, граф Вицето имел определенные виды.
«Так и есть, синьорина дель Боско вернулась из монастырской школы,- удовлетворенно отметил он. - И пока иные стервятники не налетели на приданое девицы, станем первыми».
- Синьор Стефано, вы в Неаполе. Вот уж не ожидал! – Одутловатое лицо ди Мадильяни заискрилось радушием. – Когда вы вернулись, позвольте полюбопытствовать?
Синьора Катарина кисло поджала губы.
Чертов лицемер. Все вокруг проклятые лицемеры!
Ведь она рассылала приглашения в «Колина Бианка», как раз в честь возвращения супруга в столицу, между прочим, и господин министр, конечно же, не изволили явиться. Наверняка отправили это приглашение в камин, даже не читая. А теперь… Какая любезность, подумать только.
- Четыре дня назад, ваше сиятельство.
Полковник дель Боско был прямолинеен, суров и по-солдатски простодушен. Мысли, подобные мыслям супруги, его голову не посещали, потому с графом он раскланялся с искренним дружелюбием.
- И через два дня отбываю обратно в распоряжение его светлости герцога ди Монтемара. Увы, война. Успел повидаться с дочерью по крайней мере. Кстати, познакомьтесь, моя младшенькая. Челия.

 Отправлено: 21.01.11 19:51. Заголовок: Изящная кареглазая д..

Изящная кареглазая девушка заученным движением распахнула веер, учтиво склонила убранную золотистыми цветами в тон такому же золотисто-медовому платью головку и опустилась перед министром и его спутником грациозном реверансе.
Сестры-клариссинки отменно вышколили свою подопечную, и не только в науке безукоризненного исполнения псалмов.

Труднее всего было сдерживать любопытство. Мучительно, просто невыносимо. Ведь вокруг так много такого, о чем Челия раньше не знала, или просто успела как следует подзабыть, скучая на Искья. Так много красивых женщин, так много интересных мужчин, так много цветов и музыки. Синьорина дель Боско не успевала вертеть головой по сторонам, стойко снося бесконечные уколы матери, как неопытная вышивальщица терпит непокорность иглы.
«Челия, держи спину прямо, Челия, скромнее, Челия, да куда ж ты засмотрелась!»
На этот раз девушка засмотрелась на молодого человека с приятными и живыми чертами лица и жадным взглядом провинциала. По крайней мере Челии показалось, что великолепие большого приема этот синьор наблюдает в первый раз, и потрясен им не менее, чем синьорина дель Боско. Родственная душа, как романтично.
Пока юная особа оттачивала свои навыки в важнейшем дамском упражнении веер-томный взгляд-веер, заинтересовавший ее молодой человек, после сложных маневров среди гостей, внезапно оказался рядом с ее отцом. И не один, а вместе с каким-то напомаженным стариком, сверкающим драгоценностями на камзоле не хуже, чем хрустальная люстра над головой синьорины.

- Добрый вечер, синьоры. Огромная честь для меня, - чирикнула Челия из-под вызолоченного разворота расписанного шелка и перламутра. Пряча в тени длинных ресниц лукавое любопытсво непоседливой дебютантки в высшем свете.

 Отправлено: 22.01.11 23:41. Заголовок: Синьор Беллони насла..

Синьор Беллони наслаждался. Он передвигался за своим дядюшкой, словно нитка за иголкой, отвешивал поклоны куда было нужно, то направо, то налево, склонял голову, когда дядя представлял его разным людям. Сейчас он не старался запоминать имена, в конце концов, он спросит дядю еще раз, оправдавшись волнением. Главное - ему нравилось, нравилось это общество, нравились эти люди, а главное - нравилась вся эта атмосфера, этот образ жизни, частью которого Джулиано волею судьбы и своего дядюшки сейчас становился.

Граф Виценто остановился возле семейной, как понял юноша, пары, и завел разговор с синьором по имени Стефано. Однако Джулиано совершенно не волновали обсуждаемые ими вещи. Когда приехал, когда уехал - вот нашли тоже интерес! Гораздо больше внимания привлекла стоящая рядом девушка. Пока синьоры выясняли даты своих прибытий и отбытий, Джулиано улыбнулся ей. Приятные черты лица, каштановые волосы, живые глаза... очень хорошенькая, ничего не скажешь. Он стоял и ждал, пока дядюшка и этот синьор Стефано закончат свои дела и он сможет поговорить с девушкой. Это всяко должно было быть интереснее, чем слушать о войне.

 Отправлено: 23.01.11 07:51. Заголовок: - Она прелестна, - н..

- Она прелестна, - не заботясь о тонкости лести, польстил полковнику министр. – Милое дитя, ну что вы, это честь для нас. Я восхищен, а Джулиано очарован, не так ли? Это мой племянник, Джулиано Беллони, - развил свою мысль граф, плавно переходя одновременно к необходимой церемонии представления молодых людей друг другу и к возможности расхвалить юношу перед родителями синьорины дель Боско и самой девушкой. – Он только что прибыл в Неаполь и нуждается не только в твердой руке опекуна, но и в деликатных подсказках друзей.

- А что же ваша супруга, граф? – Со змеиной улыбкой осведомилась синьора Катарина, мгновенно прокрутив в уме незримый пергамент со списками достойнейших фамилий королевства и не припомнив среди них никаких Беллони. В начале списка, во всяком случае. – Синьора Патриция - мастерица деликатных подсказок, я полагаю. И где она сама, кстати?

- Графиня дурно себя чувствует, - с показной печалью вздохнул ди Мадильяни.
«О-оо, я слышал, что маркиз дель Боско недолюбливает свою невестку. И теперь я понимаю, почему». – И конечно же она не откажет Джулиано в помощи. Но я говорил о ровесниках.

- Ну уж эти ничему путному не научат, - хмыкнул полковник. – Добро пожаловать а Неаполь, юноша. У меня есть сын, вашего, пожалуй, возраста. Заезжайте в гости, я с удовольствием вас познакомлю. Он обучит вас дурному, раз ваш дядюшка полагает, что это столь жизненно вам необходимо.

 Отправлено: 24.01.11 05:46. Заголовок: Челия беззвучно прыс..

Челия беззвучно прыснула, прячась за спасительный разворот веера.
«Антонио будет просто счастлив, узнав, какую лестную характеристику дал ему родитель. Бедный брат, с одной стороны невыносимо заботливая матушка, с другой отец, убежденный, что воспитание молодого человека начинается доброй поркой, и ею же заканчивается. Если экзекуция не возымела силы, больше уже ничего нельзя поделать».

- Конечно же, заезжайте к нам, синьор Беллони, - вставила она, пользуясь затянувшимся молчанием матери. – Антонио увлекся драматургическими этюдами: маленькие пьесы, небольшие домашние спектакли. Нам катастрофически не хватает актеров.

Синьора Катарина скорбно взглянула на дочь: совершенно ни к чему девице из хорошей семьи быть настолько разговорчивой. Отец, напротив, благосклонно кивнул. Домашние спектакли мало интересовали полковника, но это все же лучше, чем ежедневные попойки и хождение по шлюхам. Кажется, возвращение сестры благотворно повлияло на его непутевого наследника.

- Я ангажирую вас на роль Риккардо в «Собаке на сене», - отважно добавила Челия, пользуясь представившейся ей возможностью рассматривать племянника министра прямо и оценивающе, без всяких утомительных дамских ухищрений.

 Отправлено: 25.01.11 01:58. Заголовок: - Я не силен в драма..

- Я не силен в драматургическом искусстве, синьорина, - улыбнулся Беллони. - А уж на роль Риккардо и вовсе не сгожусь. Мне, - он посмотрел на мать девушки, явно не высказывающую одобрения поступкам дочери, - мне, пожалуй, не хватит страсти. Вы не будете, надеюсь, возражать, если я сыграю у вас роль благодарного и восторженного зрителя?

Удивительно, но и тут не обошлось без его драгоценной тетушки Патриции. Интересно, что, каждый, кого они встретят, будет выяснять у графа Виценто, что с его очаровательной женой? Синьора ди Мадильяни пользуется просто невообразимой популярностью в Неаполе. Хотелось бы знать, она со всеми разговаривает так же, как с ним, или же это только Джулиано удостоился такой чести?

- Вы, конечно, шутите, синьор Стефано, - обратился Беллони к полковнику. - Я уверен, ваш сын не может обучить ничему дурному, - Джулиано произносил заученные вежливые фразы. На самом деле он совершенно так не думал. Интересно, что же там за Антонио? Может, он найдет здесь друга? И тогда они с превеликим удовольствием займутся обучением дурному вместе.

 Отправлено: 25.01.11 04:36. Заголовок: - Жаль, - наклонив к..

- Жаль, - наклонив к плечу напудренную головку, юное создание наградило Джулиано долгим задумчивым взглядом. - Роль зрителя очень мила и почетна. Вот только им, беднягам, никогда не достается оваций. Неужели вы предпочитаете всегда оставаться в тени, синьор Беллони?

- Челия! – синьоре Катерине, напротив, было не занимать трагизма, ее тон заслужил бы рукоплескания в любой римском амфитеатре.

- Да, матушка? – обезоруживающе улыбнулась девушка, мигом превращаясь вновь в невинного ангела и покорнейшую дочь. Это была простенькая роль, и никакой особой страсти, как изволил выразиться племянник министра, в ней не требовалось. С сестрами-клариссинками Челии приходилось репетировать этюды и посложнее. Мать-настоятельница, например, была точная копия матушки, только в два раза суровее и предпочитала терзать своих монашек, а не глупую ручную обезьянку, с которой проводит время синьора Катарина. После долгих лет в стенах монастыря синьорина дель Боско была подобна вырвавшейся на свободу узнице. И она не позволит никому, даже собственной матери, вновь лишить ее этой свободы.

- Нет, ничего, - выдавила синьора Катарина. Распекать дочь прилюдно она не могла себе позволить. – Здесь так душно. Девочка моя, прошу тебя, принеси своей бедной матери воды.

 Отправлено: 25.01.11 04:51. Заголовок: Если синьора дель Бо..

Если синьора дель Боско надеялась удалить свою дочь из их общества прежде, чем девочка наговорит лишнего, то ее надежды не оправдались.

- Действительно, ужасная духота. Вы правы, мадонна, - немедленно согласился с синьорой Катариной граф Виценто. – Признаться, глоток прохладной воды или легкого вина не помешал бы и мне самому. Джулиано, мальчик мой, я, конечно, не твой бедный отец, - не удержался от легкого сарказма ди Мадильяни, - но сопроводи синьорину Челию, сделай милость.

- Да, ступайте, - великодушно кивнул головой полковник. – Наши скучные разговоры о политике вам ни к чему. А я между тем хотел кое-что узнать у вас о поставках в армию, ваше сиятельство.

- Чем смогу, синьор дель Боско, чем смогу…. – Чезаре слегка подтолкнул племянника локтем в бок. Оный красноречивый жест должен был в понимании синьора министра означать: «Следуй за девицей, милый родственничек, и покажи себя молодцом, черт возьми».

 Отправлено: 26.01.11 02:13. Заголовок: Синьор Беллони не ну..

Синьор Беллони не нуждался в подталкивании локтем в таких вопросах, как сопровождение девушек за прохладной водой, сопровождение девушек за бокалом вина, да и вообще сопровождение девушек за чем угодно.
- Разумеется, дядя, не извольте беспокоится! Доставлю как можно скорее!

На самом деле Джулиано собирался сделать совершенно обратное и продлить путешествие как можно больше. Граф не умрет от жажды, а ему предоставляется такая прекрасная возможность побеседовать с милой синьориной и не слушать бредни о войне.
- Эти разговоры о политике ужасно скучны, вы не находите? - он догнал Челию, уже успевшую отойти от своих достойных родителей, и улыбнулся ей. - Никогда не понимал, как люди могут всерьез быть озабоченными этими проблемами. Вы не возражаете, если я сопровожу вас, синьорина? Раз уж мой добрый старый дядюшка тоже возжелал глоток воды.

 Отправлено: 26.01.11 02:52. Заголовок: - Ничуть не возражаю..

- Ничуть не возражаю, синьор Джулиано. Вы беспокоитесь, как бы я не заблудилась, или опасаетесь заблудиться сами?

Челия была юна, но не глупа. К тому же жизнь в монастыре, среди недомолвок и многоходовых интриг, которыми забавлялись монахини в отсутствие мужского внимания, развила в синьорине дель Боско наблюдательность. Эта самая наблюдательность подсказывала синьорине, что министр ди Мадильяни рассматривал ее слишком пристально и улыбался чересчур снисходительно. И это не могло не обеспокоить рассудительную дочь полковника. «Как бы меня не окольцевали раньше времени, - забеспокоилась потенциальная невеста, которая отнюдь не спешила под венец. – Ну уж нет, до Рождества, и ни днем ранее!»

- Я полагаю, - Челия ловко состроила гримасу умудренной жизнью матроны, - что тема разговора не имеет никакого значения, синьор Джулиано. Важно лишь то, кто ваш собеседник. Окажись на месте моего отца какая-нибудь придворная красавица, вы слушали бы с умилением из ее уст хоть про плетение кружев, хоть про обмундирование гренадеров. И сочли бы беседу занимательной, не так ли?

 Отправлено: 27.01.11 00:56. Заголовок: - Разумеется, второе..

- Разумеется, второе, - поклонился Джулиано, и в его глазах мелькнула насмешка. - Я новый человек в Неаполе, а потому не уверен, что смогу разобраться во всех этих лестницах, переходах, залах, так что мне просто необходим проводник. Надеюсь, вы поможете мне, если я совсем потеряюсь в этой толпе?

Они передвигались среди огромного скопления людей, между ними сновали лакеи. Однако Джулиано не спешил к цели своего маленького путешествия. Куда приятнее было находиться рядом с такой красоткой! К тому же Джулиано мог поклясться, что мысли ее были далеки от того, что она в данную минуту произносила.

- О, сохрани меня Бог слушать о кружевах! - молодой человек ужаснулся подобной перспективе. - Впрочем, равно как и о гренадерах. Правда, если на эти темы заговорите со мной вы, я, разумеется, запомню все ваши наставления. Но вы же не будете мучить меня кружевами, правда, синьорина?

 Отправлено: 27.01.11 05:04. Заголовок: - Вы не интересуетес..

- Вы не интересуетесь кружевами, синьор Джулиано. Вы не интересуетесь гренадерами. О чем же мне с вами беседовать в таком случае?

Челия рассеянно покачала в ладони сложенный веер, уподобляя изящную конструкцию из шелка и перламутра то ли маятнику, то ли стрелке метронома, с помощью которой, как она слышала, шарлатаны на ярмарках погружают в транс недальновидных зрителей.

- Выберите тему сами, мой галантный кавалер, - наконец предложила синьорина дель Боско племяннику министра, подобно ловкому канатоходцу, балансируя на грани между кокетством и женским любопытством.

Столы с напитками, засахаренными и свежими фруктами и десертами были все еще недосягаемы в царившей во дворце Мочениго толчее. Конечно, можно было перепоручить просьбу матери и графа Виценто лакеям, но Челия сочла, что это было бы слишком просто. К тому же она не без удовольствия ловила адресованные ей любопытные взгляды. И мужские, и женские. Быть незнакомкой на балу порой довольно приятно. Очень скоро отец официально представит свою дочь свету, и с того момента рассматривать будут уже не ее саму, а ее приданое.

 Отправлено: 28.01.11 01:31. Заголовок: - Тему? Охотно, - Дж..

- Тему? Охотно, - Джулиано чуть замедлил шаг и оказался таким образом чуть позади девушки. - Давайте поговорим о вас.
Он беззастенчиво рассмотрел ладную фигурку в золотистом платье и не обнаружил никаких изъянов. Что ж, это было уже приятно и обещало по крайней мере радость для глаз. Не дай Боже, правда, если девица на самом деле заведет речь о кружевах, шелках и прочих глупостях, о которых так любят рассуждать женщины. Ему этого не вынести.

Приятных девушек в этой зале было не меньше, чем во всем Сарно. И Челия, без сомнения, относилась к их числу.
- Я здесь новый человек, а вы, наверное, знаете всех и вся?

 Отправлено: 28.01.11 02:27. Заголовок: - Наши слабости – на..

- Наши слабости – наше оружие, синьор Джулиано, - рассмеялась Челия. – Напомните мне еще раз, что вы новый человек в Неаполе, и я сочту, что это уловка с целью вызвать в окружающих снисходительность к вам.

Судя по тону девушки, ясно было, что лично от нее подобной снисходительности синьору Беллони не дождаться.

- Если же говорить обо мне, то последние годы я провела в строгом и унылом монастыре сестер-клариссинок. Знаете, молодых людей отправляют на обучение в престижные университеты, в Милан, в Парму, в Сорбонну. А девушек с той же целью запирают в монастыри. После чего в свете только и разговоров о женской распущенности, - тихо хмыкнула синьорина. – Поэтому мне придется разочаровать вас, синьор Джулиано. Возможно, я многих знаю, но почти никого не помню. Люди так быстро меняются. Особенно под слоем пудры и румян. А теперь мне стоит, пожалуй, спросить, откуда же прибыли в Неаполь вы?

 Отправлено: 01.02.11 02:00. Заголовок: - Но я и вправду нов..

- Но я и вправду новый, - рассмеялся Джулиано.
Девушка была мила и явно остра на язычок. К тому же ее разговоры о монастыре... Беллони взглянул в эти очаровательные, такие живые глаза, и поразился: ну разве можно было так долго держать такое сокровище взаперти!

- Я приехал из Сарно, синьорина. Слышали о таком? Совсем небольшой город. О, совершенно не чета Неаполю! Моя мать - кузина графа ди Мадильяни. И дядюшка оказался столь добр, можете себе представить... Его стараниями я здесь. Так что я хоть и не воспитывался в монастыре, - вот уж это было чистейшей правдой! - но чувствую себя примерно так же, как и вы. Вам наверняка было там невыносимо скучно?

 Отправлено: 02.02.11 01:39. Заголовок: - Признаться, «добр»..

- Признаться, «добр» и «ваш дядюшка» - не самое убедительное сочетание, - вздохнула Челия. – Многие говорят, конечно, что толстяки всегда слывут добряками, но, глядя в глаза синьора графа, в это слабо верится. Разумеется, это ваш родственник, синьор Джулиано, и вам виднее, насколько он добр, - поправилась синьорина дель Боско, сообразив, что ее рассуждения о синьоре ди Мадильяни могут обидеть его племянника.
- Сарно, Сарно, - протянула она, привычно терзая разворот веера. Право, эта хрупкая игрушка – прекрасное подспорье для юных дебютанток, не знающих еще, куда девать руки во время галантных бесед с кавалерами. – Вообразите себе монахинь, преподающих географию, и вы легко представите себя всю впечатляющую глубину моих познаний, - хихикнула язвительная дочь полковника. – И все же… Неужели в провинции вовсе нечем заняться? А как же долгие прогулки на свежем воздухе? Вечеринки на виноградниках? Охота? Разбойники?
Последнее развлечение, упомянутое синьориной, трудно было счесть оным, но глаза девушки азартно сверкнули.
– Я слышала, в провинции разбой на дорогах – это что-то вроде прогулок по набережной в Неаполе, участвуют все, и все только об этом и болтают.

 Отправлено: 03.02.11 03:22. Заголовок: - Конечно, добр, - Д..

- Конечно, добр, - Джулиано предпочитал лишний раз похвалить своего дядю, нежели подтвердить то, что он и так уже начал подозревать. - Он так заботится обо мне!
Разумеется, все, что перечислила Челия, входило в число интересов молодого Беллони. И прогулки, и вечеринки, и другие развлечения, о которых юноша не счел необходимым сообщать девушке, да к тому же еще и обучавшейся в монастыре.

- Да, и разбойники тоже были, - молодой человек улыбнулся. - Вас обманули, синьорина, утверждая, что все жители Сарно участвуют в разбое, но порой случались страшные истории. Один раз меня остановили трое... нет, четверо, - решив, что с троими справиться было бы совсем просто, принялся вдохновенно врать Джулиано, - я забыл, их было четверо. Все в масках. Темной ночью. И приказали отдать все, что было у меня с собой. Все! Как бы не так!

Юноша не заметил, что дошел уже почти до крика. Впрочем, на его счастье, в зале и так было шумно.
- Вы же понимаете, я не мог этого допустить! И поэтому я выхватил шпагу...
Беллони попытался изобразить, как он выхватывает оружие и размахивает им направо и налево, но в толпе это было довольно затруднительно.
- Да... я выхватил шпагу, и через несколько минут последний из этих негодяев уже просил меня о пощаде!

 Отправлено: 03.02.11 19:59. Заголовок: - Это не оказался ва..

- Это не оказался ваш сосед, я надеюсь? – фыркнула Челия, решив, что для убедительного восклицания «Ах, какое мужество!» ей, выражаясь словами собеседника, не хватит страсти. Все же актерские таланты синьорины были не безграничны. А вот племянник министра явно поскромничал, уверяя, что не рожден для сцены. – И что же вы сделали, синьор Джулиано, - что бы там ни было, девушка решила дослушать историю до конца. – Пощадили беднягу, или?..

Добравшись, наконец, до столов с напитками, Челия потянулась за водой, но потом, охваченная внезапным азартом, подхватила себе бокал вина, искристого и золотистого под цвет золотистому платью самой синьорины. И отважно сделала большой глоток, радуясь, что рядом сейчас нет матери, и никто не вопит, закатывая глаза и заламывая руки: «Челия, как можно!»

 Отправлено: 04.02.11 03:24. Заголовок: Джулиано залюбовался..

Джулиано залюбовался этой белой изящной ручкой, так проворно схватившей бокал с игристым напитком. Он медленно поднял другой бокал, стоящий рядом:
- За вас, синьорина!
Она оказывалась очень живой и милой, эта девушка. А сейчас она выглядела такой возбужденной... Впрочем, ничего удивительного. подумал Беллони. Ведь после монастыря, где не было ни вечеринок, ни прогулок при Луне, ни уж, конечно, разбойников, мнимых и настоящих, она должна просто наслаждаться свободой.

Ему самому, по счастью, не довелось отведать воспитания, подобного монастырскому, чему он сейчас несказанно радовался.
Правда, его мужественной победе над разбойниками Челия все же не поверила... По крайней мере лукавый огонек в глазах девушки заставлял сомневаться в ее доверчивости.
- А вы, синьорина, предпочли бы какой конец для этой истории? - Джулиано посмотрел на Челию и улыбнулся.

 Отправлено: 06.02.11 02:23. Заголовок: - Правдивый, синьор ..

- Правдивый, синьор Джулиано

Вино приятно ласкало горло, теплым цветком разворачиваясь под грудью. Пожалуй, будь у Челии выбор, она, как и все девицы, выбрала что-нибудь послаще. Но и это тоже очень и очень недурно.

– Я думаю, - развернула свою мысль девушка, - что отлично выдуманная история делает честь фантазии рассказчика, тогда как вовремя сказанная правда – самому рассказчику. Можете не щадить мои нежные уши, сударь, я ведь дочь полковника. Отец имел обыкновение рассказывать мне про атаки и осады вместо детских сказок на ночь. К тому же буквально сегодня днем я слышала, как мой дядя рассказывал отцу о том, что кого-то из наших гостей ограбили по пути домой два дня назад. Так что даже в Неаполе приходится делать так… и вот так…

Синьорина дель Боско вдохновенно взмахнула веером, передразнивая энергичные выпады незримой шпаги, что недавно демонстрировал ей синьор Беллони.