Отправлено: 26.01.09 18:09. Заголовок: "Война и мир", 5 июня 1744 года, вечер-ночь

5 июня 1744 года, вечер-ночь
Прием в палаццо Стефана дель Боско

 Отправлено: 26.01.09 18:14. Заголовок: Теплым вечером 5 июн..

Теплым вечером 5 июня 1744 года палаццо «Коллина Бианка» (Белый Холм) было щедро освещено огнем факелов и причудливыми сполохами декоративный свечей-фонариков, разбросанных по тенистому парку.
Окна и двери дома были распахнуты, дабы не мешать гостям дефилировать между тьмой и светом, суетой и фривольным уединением; на веранде, окруженной длинной мраморной колоннадой, умопомрачительно пахло жасмином и розами, там же играл небольшой оркестр, и чистые звуки виолончели плыли над садом, заставляя кавалеров, прогуливающихся по посыпанным белым гравием дорожкам в тени розовых кустов, нашептывать дамам особо пылкие любезности, а дам - томно закатывать глаза.

Стефан дель Боско, вернее сказать его почтенная супруга Катарина (именно она ведала всеми светскими делами семейства, предоставляя возможность мужу, типичному солдафону, хоть и титулованному, заниматься войной, благо это приносило повышение в чинах и доходное место при дворе) устраивала сегодня большой прием. Поводом послужил приезд полковника дель Боско из действующей армии с докладом для короля, подготовленным для Карла его братом, герцогом Филиппом, главнокомандующим испанской армией в Италии.

К парадным воротам палаццо продолжали подъезжать кареты. Катарина, грациозно обмахиваясь веером, встречала вновь прибывших на вершине длинной мраморной лестницы, и после витиеватого обмена любезностями гости попадали в дом, а затем на веранду и в сад. Теплый вечер позволял устроителям празднества превратить великолепную неаполитанскую погоду в верную союзницу.

Пересчитывая в уме количество разосланных приглашений и число прибывших, хозяйка недовольно покусывала кончик инкрустированного стразами и жемчугом веера. Она надеялась на «очень большой прием», но знойное лето и приближающаяся по слухам война с Австрией вынудили многих аристократов покинуть город и удалиться в поместья. Даже брат ее мужа, - известный завсегдатай светских вечеринок, - не удосужился явиться. Винченцо, - посмотрим правде в глаза, - синьора Катарина на дух не выносила. Главным образом потому, что его существование отделяло эту почтенную даму от возможности называться маркизой дель Боско. И тем не менее именно присутствие этого развязного типа во многом определяло в глазах неаполитанского общества, хорош был прием, или нет. Не приехать в дом собственного брата, ну что за мерзавец!
Катарина еще продолжала по привычке посылать мысленно все известные ей божьи кары на голову дель Боско-старшего, когда знакомая ей фигура материализовалась у подножья лестницы.
Испустив облегченный вздох, дама от избытка чувств даже сделала пару шагов вниз по лестнице навстречу родственнику.
– Поверить не могу, - подобное чудо не осталось незамеченным Винченцо, о чем он, почтительно склоняясь к руке жены брата, не замедлил поставить ее в известность. – Сестрица, сдается сегодня вы искренне рады моему появлению. Вы здоровы ли?
– Благодарю, здорова, - кисло улыбнулась дама. – Вы, как я погляжу, тоже.
К сожалению, вид у маркиза, действительно, был цветущий.
«Боже, ну почему нет в этой жизни справедливости! Этому распутнику давно пора гореть в аду, а Стефано – носить фамильный титул, но увы…»
Обменявшись еще парой любезностей, родственники расстались, и Винченцо, простодушно радуясь тому, что Катарина не спихнула его с лестницы от избытка родственных чувств, отправился в гостиную полюбопытствовать, кого на этот раз эта напыщенная глупая гусыня Катарин сочла сливками неаполитанского общества.

 Отправлено: 26.01.09 21:29. Заголовок: Когда карета баронес..

Когда карета баронессы Лучино приблизилась к палаццо "Коллина Бианка" и кучер, зычно крикнув паре гнедых "Тпррр", сошёл с козел, дабы помочь находившимся внутри кареты дамам спуститься, - радость и волнение юной Гортензии Моретти не знала границ. Весь сегодняшний день был переполнен томительно-сладким ожиданием первого в её жизни настоящего "взрослого" приёма, с которым не шли ни в какое сравнение полудетские балы и танцы, столь любимые ею в родной Венеции. Сегодня утром, когда они с тётушкой Аделиной выбирали ей платье для приёма, Гортензия была особенно молчалива и сосредоточенна: её пока что не облачённую в парик голову занимали мысли о том, насколько далека она теперь от своих прежних венецианских подруг, с которыми ещё пару месяцев назад ей доставляло подлинное удовольствие резвиться и болтать о глупостях. С тех пор, как ножки синьорины Моретти коснулись раскалённой земли залитого солнцем Неаполя, она почувствовала, что для неё в этом удивительном городе (ей приходилось посещать Неаполь ранее, в бытность свою совсем ещё девочкой) отныне начинается совсем другая жизнь, в которой вряд ли найдётся место прежним забавам, шалостям и играм, прежнему беззаботному детству, проведённому под небом свободного города на воде, возвращаться в который теперь у Гортензии не было ни малейшего желания. Каналы и гондолы, родное отцовское палаццо, сам отец, такой напряжённый и хмурый в последние дни перед её отъездом - всё это осталось за кормой, а впереди простиралась ещё неизведанная, но уже такая желанная и волнующая новая жизнь.

Степенная и светская тётушка Аделина, сердечно принявшая её в своём доме, который давно уже не знал своего хозяина (баронесса овдовела десять лет назад, оставшись с маленькими сыновьями), пару дней назад, несказанно обрадовала и взволновала Гортензию известием о приёме в доме господина дель Боско, который должен был состояться совсем скоро, и о том, что Гортензию вместе с ней ждали в этот вечер. Первый раз синьорине Моретти предстояло сделать настоящую выходную причёску и надеть парадное платье. И пусть это должен был быть не бал, а всего лишь светский приём, - для Гортензии это был первый опыт нахождения среди истинных сливок ещё чуждого ей неаполитанского общества, среди по-настоящему взрослых, умудрённых опытом и жизнью людей, у которых было чему поучиться. Было бы лукавством, однако, не отметить тот факт, что девушке было немного неловко, когда она, опираясь на руку кучера, вслед за баронессой вышла из кареты, и её восхищённому взору предстали огни и великолепие чудесного палаццо. Вон и прелестная хозяйка, судя по всему, супруга маркиза дель Боско, виднеется на лестнице. У Гортензии разбегались глаза, и в некотором смущении она шла за тётушкой, которая уже любезно расточала окружающим кивки, поклоны и приветствия. Синьорина Моретти в это время не могла избавиться от назойливой мысли, что её окружают потомственные аристократы, в то время как её саму аристократкой назвать было трудно. Когда она делилась своими сомнениями по этому поводу с тётушкой несколькими часами раньше, та резонно заметила ей, что полученные ею воспитание и образование вполне позволяют ей чувствовать себя на равных в среде высшего света. И именно это юная венецианка теперь и собиралась делать, украдкой вытерев мокрую от волнения руку о кружева платья, готовясь быть представленной хозяйке.
"Спешу выразить вам свою искреннюю благодарность за приглашение посетить вас сегодня вечером, а также своё восхищение Неаполем и лучшими его представителями, которым, я так полагаю, и принадлежит это палаццо...", - мысленно повторяла про себя, стараясь казаться внешне спокойной и невозмутимой, юная Гортензия, ожидая, когда тётушка представит её.

 Отправлено: 26.01.09 22:26. Заголовок: Все-таки годы, прове..

Все-таки годы, проведенные среди служителей Церкви, не прошли даром для Леона: худо-бедно, он выучился скрывать свои эмоции, когда того требовали обстоятельства. Вот и сейчас, стоя на пороге роскошной виллы, ставшей в этот вечер сказочным дворцом, полным света и по-итальянски дивной музыки, аббат де Руасси походил на раскаявшегося ангела, со всем смирением ожидавшего решения своей участи, хотя в душе ему хотелось немедленно ринуться в толпу веселящихся. Сделать это ему мешало не столько скромное облачение священника, сколько неусыпное внимание отца Томазо, исполнявшего обязанности то ли наставника, то ли конвоира при молодом французе.
...К счастью, дядюшка предусмотрительно не стал вдаваться в подробности героических деяний юного слуги Господнего, ограничившись в письме словами "изрядно набедокурил", хотя монсеньор Спинелли, человек проницательный, без труда догадывался, за что Руасси был сослан в Италию. Тем не менее Леон старался вести себя так, будто ничто, кроме молитвенного уединения и церковного фимиама, его не интересует, в кратчайшие сроки превратившись в образец благочестия. Еще бы! Несложно приблизиться к святости, когда за тобой все время приглядывают, а впереди мелькает тень монастыря с самым суровым уставом, куда архиепископ Санский обещал упечь племянника, ежели тот не встанет на путь исправления. Корабль из Марселя пришвартовался лишь неделю назад, но даже столь краткий срок был для юноши непростым испытанием.
Когда дель Боско сообщил ему о том, что нынче вечером они направляются на прием к одному из старших братьев кардинальского секретаря, Леон не поверил своим ушам. Неужели его молитвы были услышаны, и ему не придется умирать от скуки? Пускай придется не отступать ни на шаг от отца Томазо, но лучше находиться под его бдительным оком в центре неаполитанской светской жизни, чем бессмысленно смотреть в окно, сидя в своей скромной комнатке во дворце Спинелли.
...Формальное представление было окончено. Синьора дель Боско, женщина красивая, хотя на лице ее читалась некоторая встревоженность, а то и недовольство, относить которые на свой счет Леон не стал, протянула французу свою холеную руку.
- А Винченцо здесь? - спросил Катарину свояк на своем неаполитанском наречии, который Руасси, изучавший в коллеже язык жителей Рима и Флоренции, лишь немного начинал воспринимать.
- Да, наш дорогой брат уже прибыл, - гримаска неприязни отразилась на красивом лице хозяйки, тут же, впрочем, сменившись на маску радушия. - Прошу вас, располагайтесь среди гостей.
Дель Боско не стал мешать невестке исполнять роль гостеприимной синьоры и жестом пригласил своего спутника последовать за ним в приемную залу, где уже собралось немало представителей "сливок" местного общества.

 Отправлено: 26.01.09 22:54. Заголовок: Княгини получила при..

Княгини получила приглашение на прием от Катарины дель Боско. Нельзя сказать, что они были хорошо знакомы. Наверное даже – почти не знакомы. Они были представлены друг другу на приеме. У кого – княгиня уже и не помнила. Синьора Катарина произвела на Орсину приятное впечатление. Хотя, просто произвела впечатление. Почему ее пригласили, княгиня прекрасно понимала. Когда Орсина появлялась в зале, это означало, что тем для разговора хватит по крайней мере на добрые пол вечера. И иногда она подливала масло в огонь какой-нибудь экстравагантной выходкой. Например, у княгини Вероккио она появилась в бархате и леопардовых шкурах. Она получала гневные, предостерегающие письма от кардинала, но остановиться не могла.

Уже минут пятнадцать она бродила по сверкающим залам. Иногда останавливалась, чтобы любезно поприветствовать кого-то из знакомых. Сегодня Орсина исполняла роль вдовы. Черной вдовы, ибо с ног до головы была облачена в бархат цвета ночи. Только как струйки крови по подолу и на рукавах развивались красные кружева. На лице неизменная маска, тоже черная с кровавыми рубинами. и вот этот черный призрак расхаживал по комнатам и одаривал всех замогильной улыбкой.

Знакомых было много, но вот интересных среди них не встречалось. Она знала, что возможно здесь появится ее дальний «знакомый» - святой отец Томазо, но не была в этом уверена. Ей предстояло в ближайшем времени дать ответ кардиналу и возможно дельный совет мудрого человека ей бы пригодился. В тот момент, когда она появилась в гостиной, войдя из сада, она увидела воплощение своих мыслей.

 Отправлено: 26.01.09 22:56. Заголовок: Временно распрощавши..

Временно распрощавшись с младшим братом мужа и его спутником, - оба в сутанах, но если Томазо в священниках самое место, то белокурый ангелоподобный юноша заслуживал по мнению синьоры лучшей участи, чем воздержание, - Катарина дель Боско переключила свое внимание на новых гостей и немедленно обласкала юную дебютантку взглядом. Она мало что знала про Венецию, кроме, пожалуй, того, что все венецианцы богаты, как Крезы. Старшему сыну синьоры месяц назад минуло восемнадцать, и, если Антонио не подыскать поскорее достойную партию, мальчик грозил пойти по стопам своего непутевого дяди. Если Стефано не примет меры. А Стефано конечно же никаких мир не пример, куда ему. У него, понимаете ли, война!
Женщина привычно поджала губы, но вовремя вспомнила, что принимает гостей, и подобная гримаса не к месту. Тем более, если за этой милой девочкой родители дадут хорошее приданое…

- Синьора дель Боско, позвольте вам представить… - Тем временем взялась за дело тетушка Аделина, которая гордилась племянницей почти так же искренне, как собственными детьми.
И в ту же минуту вокруг Гортензии закружилась череда любопытных взглядов, светских комплементов и любезностей.
– Право, как она мила, сущий ангел, - промурлыкала Катарина, привычным жестом светской матроны приподнимая скромно опущенную головку синьорины Моретти за подбородок. – Дитя моя, это ваш первый выезд в Неаполе?
- Ну же, Гортензия, милая… - тетка едва заметно сжала ручку племянницы, подбадривая.

 Отправлено: 26.01.09 23:27. Заголовок: Отец Томазо – высоки..

Отец Томазо, высокий и сухощавый, на вид – достойный образчик монаха-аскета, изнуряющего себя постом и молитвами, выглядел в залитой сиянием свечей гостиной неуместным темным пятном. Однако первое впечатление обманчиво. Этот достойный сын своей семьи чувствовал себя посреди светских развлечений, как рыба в воде.
- Взгляните на этот пир чувственности, друг мой, и поверьте, господь не позволил бы такого, если бы сие не было ему по нраву, - с тонкой улыбкой сообщил он французу в тот момент, когда мимо, благоухая ванилью и жимолостью проплыла синьора, декольте которой невольно притягивало мужские взоры не зависимо от того, что украшало головы достойных зрителей: парик или тонзура.
– От священника, право, нет никакого толку, если он не постиг природу греха, от которого ему дОлжно уберечь свою паству…
Дель Боско-младший взялся оглядываться по сторонам в поисках брата, но вместо этого взгляд его выхватил из толпы еще одно черное пятно – направляющуюся к ним княгиню ди Сантана.
– Синьора, опять траур? – Достойный служитель матери-церкви трагически возвел очи горе. – Вы буквально хороните себя заживо, дочь моя. Кощунство по отношению к столь совершенной красоте.
Пользуясь преимуществом королей и монахов, отец Томазо протянул даме руку для поцелуя. В любом ином случае действо это было привилегией прелестниц.

 Отправлено: 27.01.09 01:02. Заголовок: Брови молодого аббат..

Брови молодого аббата невольно поползли вверх. Подумать только, этот сухарь дель Боско, которого он подозревал в стремлении весь мир превратить в склеп и пристрастии спать в гробу, оказывается, не чужд вполне земных радостей. Если Леон достаточно хорошо уловил смысл его слов...
Оторвать взгляд от местных красавиц - а большинство дам на приеме были подобны Венере - являлось задачей непосильной. Чтобы хоть как-то отвлечься от греховных помыслов, которые навевали на него одеяния молодой вдовы, Руасси задумался о епископской митре, которой в своих мечтах дядюшка де Жержи жаждал увенчать буйное чело своего родственника, но даже столь высокие размышления в яростном бессилии отступали перед натиском женской красоты. Сцепив ладони в смиренном жесте и потупив взгляд, аббат старался ничем не выдать того волнения, в которое ввергали его прелести собеседницы отца Томазо. Впрочем, румянец на его бледноватом лице слишком хорошо отражал его душевное беспокойство.

 Отправлено: 27.01.09 10:23. Заголовок: - Спешу выразить вам..

- Спешу выразить вам, синьора, свою искреннюю благодарность за приглашение посетить вас сегодня вечером, а также своё восхищение Неаполем и лучшими его представителями, которым, я так полагаю, и принадлежит этот палаццо, - храбро и уверенно прозвенел голосок юной венецианки, после чего Гортензия присела со всей грациозностью, на которую была способна и которой, без сомнения, всегда гордился её учитель танцев (она с нежностью подумала сейчас об этом старичке и о том, что их взаимная лютая ненависть не прошла всё-таки даром). На лице девушки расцвела улыбка - то, чем синьорина владела в совершенстве, и она радостно подумала про себя, что, несмотря на страшное волнение и смущение от всех взглядов, направленных на неё, она, похоже, в своей стихии.

Венецианка расправила плечи и со всё той же своей безупречно женственной улыбкой, слегка склонив тщательно убранную и первый раз спрятанную под парик головку на бок, ответила супруге хозяина дома:
- О нет, синьора Катарина, мне приходилось бывать в Неаполе и раньше, но никогда прежде этот удивительный город не пленял меня с такою силой, как сегодня вечером. - Она снова слегка присела и со всею своей порывистой непосредственностью добавила, не переставая улыбаться: - С вашей стороны было чрезвычайно любезно, синьора, послать и мне приглашение посетить ваш приём. На самом деле это первый приём, на котором мне доводится побывать, и я бы не могла желать большего у себя в родном городе, чем оттуда вырваться во весь блеск и великолепие столицы. Воистину, Неаполь самый чудесный город в Италии! - воскликнула Гортензия и тут же вспыхнула и смущённо и испуганно бросила взгляд на тётушку - не наговорила ли она лишнего, совсем забыв о положенной сдержанной светскости?

 Отправлено: 27.01.09 11:19. Заголовок: Почтенно склонившись..

Почтенно склонившись к руке священника, княгиня воплощала в эти мгновения само благочестие.
- Вы знаете, святой отец, что я глубоко переживаю потерю супруга, - лукавый блеск в глазах, но очень серьезное лицо, - И как можно! Разве я хороню себя! Я не упускаю ни одного приема! Вам бы следовало меня корить за это.

Уж кто-кто, а отец Томазо прекрасно знал молодую неаполитанку.
- Не думала, что встречу вас сегодня, то есть я не была уверена. Я сегодня должна для себя принять очень важное решение, – княгиня обратила свои черные глаза на молодого священника. Изучать людей вошло у нее в привычку, поэтому она обратила в сторону юноши довольно прямой взгляд, ничуть не стесняясь и не боясь вызвать осуждения. Возможно, чем-то ее суждения и совпали с мнением хозяйки дома. Но кроме одного, Орсина ничего бы не имела против обогащения святой церкви такими вот ангелоподобными созданиями. - Ваш спутник иностранец?

 Отправлено: 27.01.09 15:36. Заголовок: Парадный экипаж граф..

Парадный экипаж графини Маркес де ла Фарго с известным всем, кто хоть изредка выезжает в свет, гербом, неторопливо подкатил к роскошному палаццо. Несколько напудренных париков обернулись как по команде. Молодая женщина в экипаже в последний раз взглянула на свое отражение в маленьком зеркальце, что крепилось золотой цепочкой к поясу. Одарив себя чуть насмешливым взглядом, она привычным жестом подправила мушку у виска и улыбнулась. Игривое настроение, которое каждый раз возникало в предвкушении новых развлечений, овладело Витторией и на этот раз. Легко спрыгнув на землю, она неторопливо оправила тяжелые юбки и огляделась по сторонам. Как и ожидала Виттория, прием в палаццо «Коллина Бианка» собрал самое изысканное общество. Все великолепие шелков и бархата, золота и драгоценных камней. Привычная среда для юной графини Маркес. Это значит, что неудачно начавшийся день будет прожит не зря. Чего ж еще желать? Виттория поспешила отогнать от себя мысли об утренней ссоре с супругом, вернувшимся из армии одновременно с синьором дель Боско и неизвестно почему отказавшимся ехать на прием. Расправив плечи и гордо вздернув подбородок, она проплыла между гостями и направилась к хозяйке вечера. Напустив по обыкновению выражение мечтательной рассеянности, графиня, наконец, одолела последние ступени мраморной лестницы и склонилась в светском поклоне перед госпожой дель Боско.
-Ах, синьора Катарина, какой сегодня замечательный вечер! Вы выбрали отличное время для приема. Сейчас, когда в Неаполе так скучно, уверена, это будет самый блестящий вечер и я безгранично рада присутствовать на нем, - елейным голоском пропела Виттория, стараясь мысленно подсчитать, сколько раз она произнесла эту фразу слово в слово за прошедшие пару недель. – Граф Маркес был искренне опечален тем, что не сможет лично выразить Вам свое почтение, но долгое пребывание в армии заметно пошатнуло его здоровье, - опечалено потупив взор, добавила она.
Выполнив свой долг перед хозяйкой палаццо, Виттория обернулась, чтоб поприветствовать других знакомых. Поклон вправо, поклон влево, улыбка тому, взгляд этому… Темные глаза графини с любопытством остановились на хорошеньком личике одной из приглашенных госпожой дель Боско. Ого, новые лица! Раньше Виттория ее точно не видела, иначе обязательно запомнила бы. Значит, дебютантка. А вот со спутницей юной особы, баронессой Аделиной, пересекалась пару раз.
-Добрый вечер, синьора Аделина, как давно мы с Вами не виделись. А эта очаровательная синьорина Ваша родственница? - лучезарно улыбнувшись, поинтересовалась графиня Маркес.

 Отправлено: 27.01.09 17:13. Заголовок: Синьора Катарина до ..

Синьора Катарина до умопомрачения любила светские торжества, упиваясь ощущением собственной значимости. Распрощавшись с прелестной девицей, племянницей синьоры Аделины, она тут же рассыпалась в любезностях, встречая графиню Маркес де ла Фарго; по мере того, как прибывали все новые и новые гости, на лице хозяйки дома все заметнее проступало выражение самодовольства, - все же сегодня у них в палаццо состоится «очень большой прием»!

- Синьора Виттория! – тетка синьорины Гортензии жизнерадостно всплеснула пухлыми ручками, приветствуя давнюю приятельницу. И умелым движением развернула веер, вступая в наполненную гостями залу. Обращение с веером – целое искусство, и неаполитанские дивы владели этим искусством в совершенстве.
– Это Гортензия, дочь моего брата Луциллио. Дитя мое, держите спину прямо и улыбайтесь, на нас смотрят!
Беседовать с графиней и одновременно давать племяннице наставления по этикету было сложно, но синьора Аделина прекрасно справлялась с возложенной на нее волей брата и обстоятельств миссией.
– Я слышала, ваш супруг вернулся в Неаполь вместе с синьором Стефано. И… Он не приехал к дель Боско? – скучающим светским тоном осведомилась женщина, лишь блеск глаз, скрываемый мерными движениями веера, выдавал ее любопытство. – Надеюсь ничего серьезного ни раны, ни болезни? Гортензия, это синьора Виттория Маркес де ла Фарго, - наконец представила Аделина племяннице свою собеседницу. – Взгляните, дитя мое, вот образец светской дамы, которому вам следует подражать!

* * *
- Мой брат во Христе родом из Франции, синьора Орсина, - утвердительно кивнул отец Томазо. – Отец Леон прислан в распоряжение кардинала Спинелли, так что, полагаю, вам придется часто видеться с ним. Если вы, дитя мое, не свернете с пути истинного благочестия… Друг мой, позвольте вам представить княгиню ди Сантана. Моя духовная дочь скорбит об утрате мужа, и посему особо нуждается в утешении.
Каноник дель Боско был большим мастером двусмысленностей. Особенно тех, что звучат одинаково с кафедры собора и в светском салоне, но при этом несут в себе абсолютно противоположный смысл.
– Важное решение, синьора? О да, я понимаю.
Личный секретарь кардинала был в общих чертах осведомлен о том, какого рода узы связывали эту женщину и его покровителя.
– Если вы уделите мне четверть часа, дочь моя, я готов предоставить вам и совет, и утешение. Но сначала Господь требует от меня позаботиться об отце Леоне. Святые угодники, я знаю, что Винченцо уже приехал, но в «Коллина Бианка» сегодня столько красавиц, а у синьора Стефано такой большой и тенистый парк…
Священник, едва заметно усмехнувшись, развел руками, довольно своеобразно объясняя причину своего фиаско в поисках маркиза дель Боско.

 Отправлено: 27.01.09 17:30. Заголовок: Всё то время, что, п..

Всё то время, что, после обмена "прощальными" кивками с хозяйкой дома Гортензия следовала в залу за тётушкой и присеодинившейся к ним молодой дамой, девушка была не в состоянии оторвать восхищённого взора от прекрасной графини. Девическим представлениям синьорины Моретти о том, какой должна быть истинная королева неаполитанского общества, синьора Маркес де ла Фарго отвечала вполне. Гортензия вся вспыхнула от удовольствия и смущения, когда эта светская красавица обратилась к ней, назвав "очаровательным созданием", и с готовностью присела перед графиней, едва только тётушка представила её Виттории как свою племянницу.
- Я счастлива познакомиться с вами, синьора графиня, - от всей души проговорила Гортензия, лучась почтительно-восхищённой улыбкой. "Это ведь настоящая графиня!..". Едва только тётушка сделала ей замечание о том, что спину следует держать прямо, синьорина Моретти испуганно втянула голову в плечи и немедленно выполнила её указание. Тут же, вовремя спохватившись и следуя примерам графини и баронессы, она достала приколотый к поясу изящный веер - подарок, вручённый ей тётушкой сегодня утром в знак вступления Гортензии во взрослую жизнь. Чёрт, тётя ведь только сегодня объясняла, как это делается... Живые глаза барышни тут же лихорадочно забегали по зале, выискивая того, кто стал бы нечаянным свидетелем её заминки с веером. Наконец, с трудом, к которому пришлось прибегнуть из-за большого волнения, племяннице баронессы удалось воскресить в памяти тонкости обращения с этим неотъемлемым инструментом дамского общения, и, придав своему раскрасневшемуся даже под слоем пудры лицу выражение спокойной учтивости, как учила Аделина, она принялась обмахиваться. Она рассмеялась, когда тётя заметила, что ей следует в поведении и манере держать себя в свете подражать образцу этой блестящей красавицы графини Маркес, и обезоруживающе улыбнулась той, не желая репликой встревать в беседу двух дам, а про себя цепко отметила, что данный тётин совет придётся как нельзя кстати.

 Отправлено: 28.01.09 02:24. Заголовок: Бедный дядюшка, дума..

Бедный дядюшка, думал Леон, если бы он только слышал речи того, в чье попечение меня вверил... Его нисколько не смущали взгляды дель Боско на искусы земной юдоли, более того, он их полностью разделял, и был бы только рад доказать этому то ли мирскому священнику, то ли мирянину в рясе свою способность следовать его заветам. От этих мыслей аббат немного повеселел.
- Отец Томазо, - робко заметил он, ни на миг не отступая от избранной стратегии казаться невиннее Агнца Божьего, при том что в мечтах своих он бы и сам не отказался утешить столь восхитительную духовную дочь, как княгиня ди Сантана, - я не смею мешать вам. Я мог бы побыть здесь или в любом другом месте, на которое вы только мне укажете.

 Отправлено: 28.01.09 12:54. Заголовок: Виттория с благоскло..

Виттория с благосклонной улыбкой слушала наставления баронессы племяннице, продолжая время от времени окидывать взглядом залу. Графиня была довольно-таки самолюбива, а вся ее в целом недолгая жизнь лишь укрепляла это качество. Поэтому восхищенный взгляд юной Гортензии приятно льстил самолюбию, заставляя блестеть глаза и держать спину еще прямее. Виттория охотно продолжала беседу, искренне радуясь приятной компании, ровно до тех пор, пока синьора Аделина не упомянула графа Маркеса. Веер на мгновение замер в воздухе и она досадливо прикусила губу. Впрочем, привычка «держать лицо» вскоре взяла верх и, когда графиня подняла голову, ее взгляд был полон огорчения и заботы.
-Вы правы, любезная синьора, граф вернулся в Неаполь. Эта ужасная война совсем его измотала. Мой дорогой Эрсилио так предан королю, что беспрекословно рискует своей жизнью в самых опасных экспедициях. К счастью, серьезных травм нет, лишь переутомление, но видит Бог, все то время, что его не было, я себе места не находила. Сегодня хотела было остаться дома, но граф не позволил, сказал, что это может оскорбить госпожу дель Боско. И вот я здесь, хотя сердце мое рвется к графу, - закончила Виттория, сопровождая слова печальным вздохом.
Видимо баронесса удовлетворила свое любопытство, во всяком случаи она поспешила представить племянницу и молодая женщина облегченно обернулась к Гортензии. Если выбирать между сочинением небылиц о безоблачном счастье супругов Маркес и расточением любезностей юным девам, графиня выбирала второе.
-И я бесконечно рада нашему знакомству. Надеюсь, Вы, милая синьорина, навестите меня как-нибудь на неделе. Я расскажу Вам много занимательных историй из жизни избранного общества. Поверьте, эти безупречные красавицы и красавцы хранят много секретов, и Вам будет полезно знать хотя бы часть из них, если хотите быть принятой в Неаполе, - заметила Виттория, слегка наклонившись к девушке
Ее забавляло то, как внимательно Гортензия внимала наставлениям тетушки и старалась соответствовать образу светской дамы. И пусть сама графиня всего на пару лет старше дебютантки, опыта у нее предостаточно. Баронесса Аделина намерено отстала, давая возможность племяннице завязать необходимые знакомства. А Виттория принялась перечислять имена всех встречавшихся им гостей.
-Вон там, в углу, это синьор ди Карло, если не хотите неприятностей, лучше не подпускайте его на расстояние 100 миль. А это господин Варнезе, во всем Неаполе не сыщешь кавалера более утонченного и приятного во всех отношениях. О, глядите-ка, - воскликнула графиня, кончиком веера указывая в сторону небольшой группы в черном, - дама в маске - это княгиня Милано, как всегда роскошная и шокирующая. А рядом отец Томазо, один из братьев дель Боско. А вот молодого священника я не знаю… пока не знаю.

 Отправлено: 28.01.09 14:02. Заголовок: Гортензия скромно мо..

Гортензия скромно молчала в сторонке, пока графиня объясняла её тётке причину отстутствия на приёме своего супруга, и от её всецело поглощённого великолепием окружающего общества внимания ускользнуло, как баронесса незаметно отстала от них с Витторией, чему юная венецианка, собственно, ни в коей мере не противилась. Она шла подле графини Маркес, немного пунцовая от удовольствия, смущения и сознания собственной значимости, ведь не успела она посетить первый в своей жизни серьёзный приём, как уже имеет честь беседовать с такой прекрасной представительницей высшего света. "Она ведь не может быть сильно старше меня! - внутренне поражалась и восхищалась синьорина Моретти, жадно рассматривая каждую пряжку, каждый локон в безупречном убранстве прелестной собеседницы и одновременно лихорадочно раздумывая, не откололась ли у неё самой какая-нибудь ленточка и не смазалась ли пудра. - Ах, если бы мне когда-нибудь стать таким же воплощением красоты, роскоши и блеска - всего лучшего, что есть в этом королевстве!..".

Наивные мечтания Гортензии прервали слова графини Маркес, обращённые - о радость! - к ней самой. Не в силах сдержать своего восторга, синьорина воскликнула:
- Я безмерно благодарна вам и буду страшно польщена посетить вас как-нибудь, графиня. Я уверена, что нигде больше не смогу провести время приятнее и получить сведения ценнее и необходимее для моей дальнейшей жизни здесь, - и девушка с обезоруживающей улыбкой склонила голову в знак признательности.
"Ах, если бы папа только знал, что я всего день как в Неаполе, а меня уже приглашают в один из самых блистательных домов!..". Гортензия, казалось, вот-вот готова была подпрыгнуть от радости, точно дитя.

Она вдоволь смеялась, слушая шутливые наставления Виттории по поводу гостей, и с жадным любопытством ребёнка, которому интересно абсолютно всё в этом мире, разглядывала каждую деталь в их облачении и поведении, впитывая в себя новые эмоции и впечатления наподобие губки.
- Вы, вероятно, знаете здесь всех, синьора графиня? - Гортензия подняла голову, направив внимательный взгляд на прекрасную собеседницу. - Должно быть, подобные встречи с одними и теми же людьми на протяжении многих лет теряют прелесть новизны? - сияя, поинтересовалась девушка, украдкой стараясь придать своей руке с веером такой же непринуждённый и изящный вид, как у самой синьоры Виттории. - Вы знаете, мне никогда прежде не доводилось бывать в столь блестящем обществе, - чистосердечно призналась Гортензия. - У себя дома в Венеции мне приходилось посещать собрания и балы, но такое обилие истинных столпов общества, - лёгким кивком головы Гортензия указала на людей вокруг, - в которых родовитость обусловливает самые лучшие человеческие качества... - она шутливо-восхищённо вздохнула, покачав головой. - ...оно слегка кружит мне голову, - со смехом докончила венецианка и тут же, перебив свой смех, осведомилась: - А вы родом из Неаполя, графиня? Я имела удовольствие уже слышать о вас от тётушки.
Гортензии тут же стало немного стыдно за свою привычную непосредственную болтовню, и у неё чуть слёзы не выступили от досады и смущения. Что теперь эта светская красавица подумает о ней?.. Решит, что она какая-то невоспитанная пустоголовая девчонка, на которую и время тратить не стоит. Ах, ну что за враг этот неуёмный язык! Самый несносный враг из всех... И Гортензия с сожалением вспомнила наставления своей венеацианской гувернантки о том, что скромность и сдержанность в проявлении эмоций, особенно при общении с незнакомыми людьми - лучшие качества для молодой барышни. Правда, сколько синьорина Моретти себя помнила, именно это правило ей всегда и претило больше всех.

 Отправлено: 28.01.09 15:42. Заголовок: Поднимаясь по помпез..

Поднимаясь по помпезной лестнице палаццо дель Боско об руку с синьором Боссини, Лючия оценивающим взглядом обежала внушительный дом и фланирующую публику и удовлетворенно улыбнулась уголками губ. Прием вполне соответствовал ее амбициозным устремлениям, и синьора ди Содерини с нежностью посмотрела на своего спутника. Как удачно, что она припомнила давнее знакомство, завязавшееся в дни былого ее процветания в начале замужества.
Неаполитанец Анджело Боссини, будучи в Тоскане проездом, посетил один из приемов, который давали они с мужем. Красота молодой супруги Андреа ди Содерини произвела неизгладимое впечатление на этого 50-летнего жуира, однако тогда Лючия ограничилась лишь невинным флиртом. Синьор Боссини сохранил в неприкосновенности свое увлечение и охотно возобновил былое знакомство, когда Лючия запиской пригласила нанести ей визит в Неаполе. Питая надежды вновь начать ухаживать за прелестной синьорой ди Содерини, Анджело Боссини с определенным удовлетворением воспринял весть о ее вдовстве. Лючия, не намеренная говорить поклоннику ни да, ни нет (по крайней мере, пока не получит кольцо на палец), с милой гримаской пожаловалась на одолевающие ее одиночество и скуку в чужом городе и незамедлительно получила заверения в готовности услужить прекрасной даме любым способом.

Сияющими глазами глядя на окружающее ее великолепие, Лючия уже мысленно возблагодарила судьбу за предоставленный ей второй шанс и мысленно поклялась не упустить его. Отныне она сама добродетель и осмотрительность, и более не позволит вскружить себе голову юнцу без гроша в кармане и малейших перспектив. Ее цель – солидный синьор, который будет снисходительно относиться к ее нуждам и слабостям, холить и баловать, не будучи особо требовательным.
Опустив ресницы, Лючия с подобающим смирением ожидала, пока синьор Боссини представит ее хозяйке дома, Катарине дель Боско. «Тосканская роза, средоточие женственности и добродетели» – синьор Боссини не скупился на выражения, ласкавшие слух и самолюбие вдовы.
– Синьор Боссини слишком добр ко мне, – еле слышно прошелестела Лючия. – Позвольте в свою очередь выразить Вам и Вашему супругу благодарность и восхищение приемом, утонченная роскошь которого может послужить образцом лучшим домам Италии, - давая тем самым ненавязчиво понять, что ей доводилось часто там бывать.

 Отправлено: 28.01.09 18:45. Заголовок: Парк вокруг «Коллина..

Парк вокруг «Коллина Бианка», и правда, был полон уединенных уголков, но на этот раз Винченцо предпочел уединяться не там, и отнюдь не с прелестницами. Тайная оппозиция Карлу, образовавшаяся среди высшего неаполитанского дворянства за последние несколько месяцев, быстро набирала силу. И маркиз дель Боско играл среди недовольных (заговорщиков, сказали бы мы, но не скажем: заговорщики – опасное слово, за которое можно поплатиться головой) далеко не последнюю роль. Кулуарные разговоры становились все более откровенными, планы строились самые разнообразные, и число знатных синьоров, поддерживающих эти планы, неуклонно увеличивалось. Переговорив с очередными адептами в курительной Стефано дель Боско, Винченцо спустился в гостиную и немедленно поискал взглядом своего младшего брата.

– Томазо, очень хорошо, что ты приехал, - из пружинистого шага маркиза напрочь исчезла та вальяжность, что он демонстрировал, поднимаясь по мраморной лестнице на глазах синьоры Катарины. – Синьора, синьор, мое почтение.
Последовало два галантных поклона, первый сопровождался тщательно выверенным в своей учтивости поцелуем руки дамы в черном платье, второй – внимательным взглядом прищуренных глаз на миловидное личико молодого священника. – Отец… Ну что за причуды игры слов, называть «отцом» собственного брата… Фра Томазо, представьте меня вашим спутникам, явите нам Господне милосердие.
Продолжая улыбаться, Винченцо на мгновение панибратски склонился к уху священника.
– У меня важные новости для монсиньора Спинелли. Наверху, в кабинете Стефано. Шкатулка с бумагами. Нужно поговорить.
Дель Боско-младший невозмутимо кивнул.
– Конечно же, возлюбленный брат мой. Господа, позвольте вам представить и со всей искренностью рекомендовать вам маркиза Винченцо дель Боско. Более достойного синьора и галантного кавалера не сыскать в Неаполе. Первое вам подтвердит любой нобель, втрое – любая дама. Винченцо, это моя духовная дочь, княгиня ди Сантана. А белокурый ангел справа от меня – отец Леон, гость монсиньора из Франции.
– Несказанно рад, - голос маркиза стал бархатным. – Светские остряки часто изволят шутить о том, что, что ангелы – неизменные спутники грехопадения. Как полагаете, насколько истинно подобное утверждение, фра Леон?

Синьора Катарина тем временем продолжала любезничать с прибывающими гостями. На этот раз ее дом почтил своим присутствием синьор Боссини в сопровождении совершенно незнакомой хозяйке белокурой прелестницы. Которая, однако, оказалась чрезвычайно мила и учтива. А сравнение ее дома с лучшими домами Италии заставило синьору Катарину окончательно растаять и осыпать Лючию ди Содерини комплиментами. Она не прочь была бы дать гостье массу практичных советов относительно неаполитанского света, если бы не присутствие рядом Анджело, отношения которого с его спутницей были Катарине пока не ясны до конца.

 Отправлено: 28.01.09 19:32. Заголовок: - Насколько я могу с..

- Насколько я могу судить, синьор маркиз, нередко все зависит от желания человека впасть в грех, и неважно, кто рядом с ним, ангел или демон, - медленно, чтобы собеседник его понял, отвечал Руасси, при этом аббат заставил себя покраснеть в достаточной степени, чтобы продемонстрировать очередному знакомому свое смущение.
Семейство дель Боско, вопреки его первоначальному мнению, открывалось молодому французу со все новых сторон. Страх перед невыносимой тоской полумонастырской жизни в Неаполе постепенно отступал, а непринужденная любезность старшего брата его ментора даже заронила надежду на весьма приятное знакомство.
- Пожалуй, каждый случай уникален.

 Отправлено: 28.01.09 23:09. Заголовок: - Я в полном вашем р..

- Я в полном вашем распоряжении, когда вам будет угодно, - она покорно склонила голову. Сделать это Орсину побудило внезапно охватившее ее волнение, услышав слова отца Томазо, о французском происхождении священника. Не то чтобы она не любила французов, просто после последнего посещения Париж она их старалась избегать. Графиня быстро справилась со своими эмоциями и глаза вновь стали непроницаемы. Когда она подняла свой черный взор, она увидела приближающегося к ним синьора.

Когда отец Томазо представлял его княгине как «достойного синьора и галантного кавалера», неаполитанке представился случай изучить человека о котором говорит весь город. Внешность этого человека вовсе не вязалась с той репутацией, что он себе создал. Впрочем, внешность обманчива. А человеческая натура еще более не постоянна.

-Я видела как падали ангелы с невиданных высот, - голос княгини ди Сантана прозвучал тихо и как-то торжественно, - Если вам угодно святой отец, я подожду вас в саду. – Приятно познакомиться с вами синьор дель Боско.

 Отправлено: 28.01.09 23:27. Заголовок: – Зовите меня Винчен..

– Зовите меня Винченцо, фра Леон, - располагающе улыбнулся мужчина, с удовольствием наблюдая за румянцем, проступившим на нежной коже молодого человека. На своем пятом десятке он относился к так называемому языку тела, - жестам, мимике, взглядам, - с гораздо большим интересом, нежели к словам. Полагая, что первое говорит о человеке много больше, чем второе. – Мудрое замечание, вижу, наша святая Церковь обрела в вашем лице истинного ревнителя благочестия.
Глаза маркиза дель Боско насмешливо сверкнули, а затем, следуя больше требованиям учтивости, нежели своему желанию, он перевел взгляд на даму в маске. Мода эта, явившаяся из Венеции, - города карнавалов и маскарадов, - быстро покорила Неаполь, многие знатные синьоры теперь носили маски не только желая оставаться не узнанными, но и просто в дополнение к наряду. Только что представленная ему почитательница венецианских мод на фоне белокурого «ангела» де Руасси казалась тем самым демоном-искусителем, что, грациозно поводя плечами, манит праведника к геенне огненной.
– Несказанно рад нашей встрече, княгиня, - Винченцо с экспрессией истинного итальянца взмахнул рукой, мимоходом обласкав пальцами алые кружева на черном рукаве платья синьоры Орсины. – Берегитесь, фра Томазо, Дьявол, желая совратить Фауста, внушил ему страсть к Елене Троянской, самой прекрасной женщине из когда-либо живших на земле.
– Обещаю, что буду осмотрителен, - тонко улыбнулся священник. – Дочь моя, позвольте предложить вам руку и сопроводить в сад. Будьте осторожны с ангелами, Винченцо, иначе налет святости чего доброго пристанет и к вам. Как вы будете жить после этого?

Томазо дель Боско ободряюще кивнул головой юному канонику и чинно повел княгиню в полумрак розовой аллеи.